六、赞岐之海 第四节

　　义经选择的北进路线是现在的赞岐街道。他首先来到现在的德岛市，得知耸立在西方的眉山有平家的警备兵，他们便爬上去将之驱散，再过吉野川往北前进，来到现在的坂野町。坂野有个臼井部落，那里有近藤七亲家的房子。众人在那里休息，食用兵粮，然后立刻出发。眼前的山脉是阿波与赞岐的国境，山顶叫大坂越。
　　义经等人越过这座山，到达赞岐（香川县）的海边，来到引田滨时已经是深夜了。这期间，没有人发现他们。
　　——一天就走完两天的行程。
　　这是一之谷以来义经的作战方法，士兵的眼睛连一次都没阖过。有些人忍不住在马上睡着了，还从马鞍上掉下来。士兵们太疲倦了，有些人还私下期望着：
　　——希望早点在战场上死掉。
　　来到志度滨的时候，已是早上七点。骑马再跑十分钟，就可以到达屋岛了。
　　“休息一下！”
　　义经第一次下达休息的命令，这是要让众人准备战斗。他又叫来近藤七。
　　“详细说明屋岛的情形。”
　　根据近藤七所说，那是个形状像屋顶的岛。虽说是岛，其实是块被运河般的海峡隔开的陆地，那海峡很浅，不能驶船，骑马就可以通过。
　　“水有多深呢？”
　　“很浅，退潮时不知道能否淹到马肚子。一口气渡过去吧！只是不知道敌人在不在。”阿波人说话有些幽默之处。
　　“敌人在哪里？”
　　“在行馆。”近藤七说。
　　幼帝在屋岛的东部海岸附近，生母建礼门院（已故清盛的女儿）和二位之尼也在那里，听说平家总帅平宗盛的大本营就在那一带。
　　近藤七表示，平家不只兵力分散，连最有力的当地势力阿波豪族田内左卫门教良，也率领了三千名士兵前往伊予（爱媛县），留守的只有一千多名士兵。而且，平家认为源氏会从海上来，所以把所有防卫配置都安排在海上，一定没想到会有人从背后陆地翻山而来。
　　虽然这么说，可是义经只率领一百五十人。
　　而且他还把士兵分为两路。主力军八十名，由义经自己率领进攻屋岛。
　　“这样好吗？”
　　连弁庆都面露难色。人数已经很少了，又一分为二，根本无法战斗。
　　“那是我的做法。”义经说。
　　必胜的战法是要包围敌人，就算人数少，也必须分成两路，分别去烧掉屋岛对岸的古高松村与牟礼村，让敌人看到火烧的盛况，产生错觉，以为源氏大军来到。
　　“知道吗？”
　　义经分配好各自的任务，然后扬鞭开始进攻。
　　这一天早上，平家看到古高松与牟礼涌现黑烟，察觉有异。
　　“是火吗？”
　　宗盛嚷了起来，立刻感觉到是源氏来袭。正如义经的预测，这场火带给宗盛巨大的想像，他认为有数万源氏来袭。
　　“去海上。”
　　宗盛只能采取这个行动，在海上以御座船为中心，联系大小军船。宗盛命令众人转移到船上，抛弃陆地的本营。大伙全部跑向海边，一个个上船，解开缆绳，在海峡上浮沉。幼帝、建礼门院等妇人也跟着前去。
　　“敌人在那边！”
　　宗盛从船护盾的隙缝中窥伺喊叫。他看到源氏武者骑马沿着岩石奔跑，很快来到浅滩，冲入海中。
　　（不敢相信！）
　　宗盛认为他们的人数太少了！这就是控制东海、东北、北陆的鎌仓军吗？
　　跑在最前面的那个人，远看就知道是个身材矮小的大将。他穿着红底锦缎的直垂，戴着红边大盔甲及锄形白星头盔，挥着一把黄金太刀，非常华丽，骑着黑亮骏马，威风凛凛地一步步靠近宗盛的指挥船。
　　“我是一之院（后白河法皇）的使者，检非违使五位尉源义经。”
　　义经用清澈的声音报上姓名。他不说自己是赖朝的弟弟或代理人，只说是法皇的使者，这是义经不甘落后的心态吧？
　　（这位是义经吗？）
　　宗盛感到很意外，在一之谷使平家溃散逃走的源氏飞将军，竟然是这么一个肤色白皙、骨架细小，还穿着大件盔甲的年轻男子。这期间，源氏另一支队伍在屋岛登陆，放火烧了行宫和本营，黑烟冲天，使平家军吓破了胆，他们已经没有根据地可回去了。
　　“源氏的军队到底有多少人呢？”宗盛向船中的武士们问道。
　　“眼前可以看到的有七、八十名吧？”
　　宗盛用舌头发出了一声“啐”。
　　他惋惜着，自己竟然因为这么一点兵力，就震惊得放弃本营，还让人烧掉它。
　　“能登！”
　　宗盛从船边探出身来，对后面的船叫着。那艘船立刻划到宗盛船边。
　　船上是能登守平教经。对平清盛来讲，他是弟弟的儿子，对宗盛来讲，他是表弟，是平家的族人，虽然是旁支，可是在武将的实力中，恐怕源氏十万骑很少人能比得上他。
　　“退回陆地，跟他们作战。”
　　宗盛下令。教经好像早就在等这命令似的让船靠岸，然后四处追杀烧掉行馆的源氏，并在长草的山丘上布阵。他的兵力约五百人。义经也用弓箭阵迎战，可是教经指挥徒步士兵奋战，自己也张开大弓，射杀了许多源氏武者。
　　“九郎，到前面来吧！你如果有勇气的话，我们来比箭。”
　　教经让军队迅速前进。有人挑战就站出来是武者的习惯，义经出来了。
　　他们彼此互射。可是义经没有腕力，缺乏拉弓的力量，所以用的弦很弱，自然箭就射不远，穿透力也弱。义经的部下们很清楚这一点。
　　（他打不过能登守。）
　　正当大家感到狼狈时，义经放出一箭，还没射到教经眼前，就落在草地上。教经箭上了弦。
　　“啊！”
　　跑到义经前方挡箭的，是奥州藤原秀衡派来的佐藤继信。他站出来那一刹那，教经的箭射穿了他的头骨，他倒栽葱般倒地。
　　继信的死，使义经失去了力量，他保护继信的遗骸撤退到古高松，把他葬在附近的千本松原里，并对附近的僧侣说：
　　“这些是祭拜他的费用。”
　　他还奉献了自己的座骑“大夫黑”，祈祷继信成佛。
　　（他多重感情啊！）
　　诸将领都觉得义经很异常，竟然为了一个人的死而停止作战，并脱离战场哭着祭拜。后来，义经再度回到战场，在陆地上奔驰，纵马入海而战，可是还没分出胜负，太阳就已经开始西沉入海。
　　这时，有个关于那须与市以扇子为箭靶的有名插曲。
　　当源平双方都打累后，平家在海上休息，源氏在海边休息。海上的平家划出了一艘小船，船上坐着一位女官，身边立着一支长船篙，顶端绑着一把扇子，底色是红色，圆形部份则是金泥色。
　　对平家来讲，这是重要的祈祷，并非游戏。扇子也不是寻常用的，而是以前高仓帝供奉平家守护神——安芸的严岛明神——所用的三十支扇子之一，后来同社的神官佐伯景广送给了平家。
　　“祝你们胜利！”
　　平宗盛想用这把扇子一卜此战胜负。如果源氏无法射落这扇子，就表示平家会获胜。
　　“要遵循神的旨意，好好作战！”宗盛向诸将领发誓。
　　宗盛从海上遥望，海边的源氏武者中，出现了一个戴着黄绿色护胸与揉乌帽子的年轻武者，他纵马入海，拿起重藤弓，放箭——
　　咻！
　　这支哨箭的声响传遍整个海边。扇子被射中，扇面在空中高高飞起。当扇子落入海中时，宗盛知道这次作战没有神明加持，失去了胆量。
　　天黑了，平家往海上退去，开始夜晚的休息，源氏也从海边撤退，进入高松的深山，扎营过夜。
　　（明天会打赢吗？）
　　不只海上的宗盛如此担心，山里的义经也感到心虚。士兵这么少，无论如何都没有胜算。
　　这一晚，义经很难得的竟然想劝降敌方。他派伊势三郎去敌方势力中最有影响力的田内左卫门教良的陆上阵地，劝他参与义经的军队。伊势很机智的说了谎：
　　“你的父亲成良已经投靠我们源氏了，正在判官殿下的军队中。”
　　他用高超的口才半哄半骗，田内听信了他的话，放下弓箭投降。第二天开始，义经的军队多了三十倍，数量膨胀得真可说是奇迹。
　　——结果将由源氏得势。
　　连阿波的豪族都感受到时势的转变。
　　第二天，宗盛还是从海上作战，义经则在陆地上作战。这一天平家略占劣势，从屋岛撤退，进入东方的志度湾。
　　使情势整个改变的，是第二天十二日早上八点，在东北海面出现的源氏军船队，数量约一百四十艘，由军监梶原景时指挥，飘扬着一面面白旗。同时，东南海面也出现了熊野水军的先发船队，而伊予河野道信率领的三十艘水军也到了。平家因此放弃继续战斗，离开四国，前往停有巨大船队的下关海峡。
　　义经此时才获得他急切想要的水军。