第二部(4)

“嗯，我猜得不错，这个在外边街上等着的那个家伙，一定就是昨晚自称是孩子父亲的人，又追来把孩子拐跑了。好！我就是找遍了天涯海角，也要把这个可怜的孩子找到。不从恶魔手里把孩子救回来，我绝不甘休！那家伙说他在萨札克森林？对不对？那么，我就先到那里去找找看！”

“哦，先生，您还没有吃饭呢！”

“笨蛋，我急都急死了，哪里还有工夫吃饭！”

亨顿冲出房门，就三步井作两步地飞跑下楼去了。

替王子挨打的侍童汤姆变成“国王”的第二天早晨，用完早膳后就驾临宝殿，开始处理各种政务。

这些国家大事，汤姆不懂的地方很多，幸好有“舅舅”哈弗恃伯爵在身边协助，一桩桩、一件件地指点他，许多事情总算应付过去了。——汤姆心想，既然决心暂时做下去，就应当借此机会多学习一番。在王宫之日，务必要保持国王应有的风度才好。

康特伯利大主教前来进谒，讨论关于先王陛下葬礼的事情，并将议院的决议文高声朗诵，奏请裁决。决议文的文章非常深奥，汤姆一点都听不懂。

当哈弗特伯爵问：

“陛下以为如何？”

汤姆老老实实地低声说道：

“文章太深奥了，我不大懂得。葬礼究竟决定几时才举行？”

“定于下月十六日举行。”

“哎，下月十六日？这么久，尸体不会腐烂吗？”

“啊，陛下！”

哈弗特伯爵似乎觉得国王还有点神经病，所以很悲观地摇了摇头。汤姆晓得，这一定是自己说错了话，脸立刻通红，马上改口道：

“那么，就这样决定吧。”

“是。遵命办理。”

在康特伯利大主教退下以后，又有很多大臣进谒，有的报告政务，有的奏诵请愿书。

汤姆渐渐感到厌烦了，后来竟小声叹了口气，心想：

“哎，像这样子，要槁到什么时候才算完成呢？……如果现在在垃圾巷里，正是大家扭成一团，痛痛快快地玩着的时候呢！……真想回去看看妈妈、贝蒂和南 西她们。安德鲁牧师现在在做什么呢？他还好吗？……自己现在既然已经是国王，为了国家利益起见，虽然很想努力去做好，但要是一天到晚，总是阅读请愿书或特 许状这些深奥的文章，真叫人烦死了。为什么不写得更浅显点儿。更通俗点儿，叫人一看就懂呢？这些文章比拉丁文还难懂！”

汤姆勉强处理了一些政务后，退到卧房休息一下。不久，有一个身穿黑衣服与自己年龄相仿的少年，战战兢兢走进来，很伤心的样子跪在汤姆跟前。

汤姆盯着少年问道：

“你是什么人？有什么事吗？”

少年更加悲伤他说道：

“啊，陛下，您应当记得我呀，我是替陛下挨打的侍童。”

“什么？替我挨打的侍童？”

“是。是的。我是汉弗利·马洛。”

汤姆心想，替我挨打的侍童，究竟是怎么一回事呢？保护人也没有在身旁，又不好意思多问。

这时，汤姆灵机一动，故意装傻地说：

“嗯，你这么一说，我好像记得你的样子，不过因为害病的缘故，我的记性比以前差多了。”

汤姆摇摇头又说道：

“哎，不晓得怎么搞的，最近我无论什么事都容易忘记，真糟糕。不过，你们也用不着担心，我慢慢会好的。只要详详细细地跟我讲，我也会把忘记了的事情和人们的姓名想起来的。哎，我自己也着急得很。你有什么事？说吧！”

“是。请恕我冒渎。几天前，在上法文课的时候，老师提出质问，陛下答错了两次，您还记得吗？”

“法文？哦，好像有这么一回事。……你说我答错了两次，哼，哼，我想起一点点来了。那么。怎么样了呢。”

“如果您答错，法文老师会认为陛下进步太慢，所以就用皮鞭子来打我两下，作为惩罚。还有……”

“等一等……要鞭打你？这是我的事，为什么要打你呢？”

汉弗利轻轻叹息了一下，答道：

“啊，陛下还没有想起来，当陛下功课做错了的时候，不是都由我替陛下挨打吗？”

“哦，是你替我挨打？”

“是的。陛下——我是专门替陛下挨打的人，请您想想，我是鞭童汉弗利啊！”

搞了半天，汤姆这才有点懂了，所谓鞭童，就是替王子挨打的侍童。心想这种事情真奇怪——在王子身边，居然有这么一个职位，真是荒唐可笑，不过。他在表面上，仍不动声色他说道：

“嗯，嗯，我有点儿想起来了。那么，你被法文老师打了吗？”

“不，还没有打。大概因为当时先帝在卧病期中，暂时延期执行。”

“我晓得了。那么，你的意思是要我替你说情，请求老师饶了你。好的好的，我会跟老师讲一声的。把功课做错了的本来是我，为什么要打你呢？”

“不，不，陛下。我的意思，与您刚才所说的正好相反，我倒是想挨打的。”

“什么？为什么想挨打呢？如果可以不挨打的话，那不是更好吗？”

汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道：

“陛下，请您听我说——敬请陛下恕我冒犯之罪。老实说，我现在非常担心。因为陛下既是做了国王，已经不是从前的王子了，以后可以随意行事，畅所欲为。所以，我恐怕您不会再研究学问了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去，不再需要老师和书本了。这样一来，那我怎么办呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和我马上就没有办法生活下去了。”

“哦，为什么没有办法维持生活呢？”

“陛下，因为鞭童就是我的职务，我就靠鞭童这份薪俸来维持生活的。

如果，陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么我就会失业了。

“……敬请陛下恕罪，施点恩惠，答应臣下的请求，还希望陛下继续读书，我好仍然忠于我的职务。……我今天来，是因为法文老师没有鞭打我，怕是因为陛下停止读书的缘故，所以我才前来请愿的。”

汤姆这时才完全了解这是怎么一回事。于是很坚决他说道：

“汉弗利，不用担心吧！你的事情，我都想起来了！嗯，我要设法让你永远保持这个职位，绝对不取消你的职位，你放心好了。”

“谢谢，陛下！”

汉弗利听见这样一说，立即感激得泪流满面。——他心里想：新国王昨晚在市政厅，曾以国王的身份当众宣布第一道命令：”从今以后，国王的法律，是以仁爱为本。”而且，立刻赦免了诺福克公爵的死刑，获得全国人民的拥护。

汉弗利现在也感觉到．他真是一位非常仁慈的国王。可是，他怎么会得这种怪病呢？真叫人难过。愿上帝保佑，让他快点痊愈吧。

汤姆心里另外有一种想法，所以格外亲切地和他闲谈起来：

“汉弗利，站起来吧！我们随便谈一谈。你们大家都晓得的，最近我的记性坏透了，以前的事情几乎全不记得了，我想要你好好地和我谈一谈宫里的事情，用来唤回我的记忆，这样我处理事情就方便多了。”

“是，陛下。您尽管说出您想知道的事情，只要我知道的，我绝不隐瞒，会告诉您的。”

“好，就这么办吧。我想以后，每逢哈弗特怕爵或圣·约翰勋爵不在我身旁的时候，我就叫你到我旁边来，你很聪明，要常常提醒我，以后就这样办吧。”

“感谢陛下的夸奖。”

从此以后，汤姆就很巧妙地通过侍童汉弗利的谈话，得到很多必要的常识。

善良的汤姆，遇有机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他问汉弗利说：

“汉弗利，你知不知道，真正的国王陛下现在到底在什么地方？你若是知道他的下落，就悄悄地告诉我好了。喂，你用不着吓成这个样子，你仔细看看我的相貌。你侍候爱德华陛下这么久了，照道理讲，你应当看得出来，我和他的相貌有什么不同的地方？”

当汤姆很认真地这样问的时候，汉弗利的脸色立刻变得苍白，吓得直打哆嗦，一边往后退，一边答道：

“陛下。您……又……又病了……不行，不行，请您别这样说吧！我无论怎样答覆您，都会马上被处死的……不，不是这样的。我，什么都不会说的。……哦，陛下，您谈得太多了，我知道您太累了。请您休息吧！”

汤姆深深地叹了口气，悲伤他说：

“汉弗利，你原谅我。我又使你担心了，实在对不起。也许我又在做梦吧？”

汤姆办案汤姆做了“国王”以后的第二天，他驾临宝殿接受外国使节的朝觐。

使节们都以冗长的辞句，来吊问先帝陛下的逝世。汤姆对这种繁文缛节实在忍受不了，但是又不得不努力保持国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的哈弗特伯爵的提示去做，尽量避免弄错。他传见外国使节完毕，退回休息室后，就立刻召见汉弗利，听取其它必要的常识。

第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情漫慢也熟悉了，不像最初进宫时那样局促不安。从前的确是迷迷糊糊，现在，许多事情已可应付了，所以也就放心多了。有时，还觉得蛮有趣的。

第四天，汤姆接见重要大臣，正式任命哈弗特伯爵为摄政，并晋升为公爵。汤姆非常高兴，因为这样一来，他的沉重负担就可减轻不少。

汤姆把大事办完，就很轻松地走到窗户边，眺望着宫外的远景，熟悉一下好久不见的街头的热闹情况。

他看见很多人在马路上熙来攘往地奔忙着，同从前毫无差别，尤其是那些在路旁歌唱游乐的孩子们，更使他暗暗羡慕。

汤姆由于思念着父母和姐姐，心情非常难过。就在这个当儿，忽然看见一大群男女小孩，一边大声吵闹一边陆续地走过大街。后面跟着一大群人，一起拥向前去。看起来，好像是发生了什么事情。

汤姆看见这种情形，忘记了自己是“国王”的身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：

“有很多人挤往那边去，这是怎么一回事？”

哈弗特公爵走过来，答道：

“国王陛下，如果您希望知道的话，我就叫人去问——问。”

“嗯，那就派人去问个明白。到底是怎么一回事？”

哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，不久恃童跑回来禀告道：

“报告陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，在被拉到行刑场的途中，市民们跟在后面看热闹。”

汤姆一听到“死刑”二字，不禁愁容满面地叫道：

“什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”

汤姆说完后，心想，身为国王，发出这样一道命令，究竟对不对呢？觉得很不安，脸色不禁又红了起来，如果不对的话，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有惊奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下说：

“快去！”

汤姆到现在才深深感觉到国王的伟大。

他心里想：

“这不是跟我在安德鲁先生家看的故事书里，所描写的国王的威严、尊贵一样吗？以前我曾幻想过，假如自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在真的实现了，绝不是在做梦。现在我应当庆幸，我应当快乐，更应当慎重行使我的权威。”

过了一会儿，侍卫和警官把三个罪犯带来了，其中有一个是男人，另外两个好像是母女。

三个可怜的罪犯，在汤姆面前跪了下来，汤姆定睛一看，心里不禁暗吃一惊：

“天呀！这个男罪犯面熟得很嘛，可是记不起在什么时候、什么地方看见过的？把头抬起一点儿汤姆对于可怜的人们非常同情，他用严肃的声音说道：

“抬起头来！”

三个犯人胆怯地把头抬了起来。汤姆这时清清楚楚地想起来了：

“过新年那天早上，我们大伙儿……在泰晤士河岸旁边玩耍，魏德脚一滑就跌落到河里去，眼见快要淹死了，幸亏有个人勇敢地跳进冰冷的河水里，把魏德救了上来。——不错，就是他！那样值得钦佩的人，怎么会被判罪呢？”