第二部(5)

汤姆觉得奇怪，但是关于泰晤士河的那桩事情，自然不便在这里说出来，于是就叫侍卫先把两个女人押到旁边去，然后问警官道：

“这个人到底犯了什么罪？”

警官跪下答道：

“国王陛下，这个男子用毒药把人谋杀了。”

汤姆大为惊异，心想，曾在泰晤士河救人性命的勇士，怎么会做出谋杀这种可怕的事情呢？于是又问道：

“有没有确实的证据呢？”

警官答道：

“有。”

因此，汤姆只好叹息了一声，认为既是这样，那就无法可想了。对于曾经是那样心地善良的人，虽然很觉得可惜，但也只好断了赦兔他的念头。汤姆无奈地摇摇头，说道：

“那么，这是罪有应得了。好了，把他带下去吧！”

这时，犯人突然握着两只手，提高了嗓子，说道：

“国王陛下，请您可怜可怜我。我是被诬告的，我是冤枉的。谁能找出我的罪证呢？只是他们误认我是杀人犯，就把我判了死刑不过，事到如今，我也不想再 说什么了。既然已经受了死刑的判决，我也完全断了活下去的念头。但是国王陛下，我只有一个愿望。因为我所受的刑罚未免太过残酷，恳乞大发慈悲，特别命令他 们，把我判处绞刑好了。这是我最后的一个愿望。”

汤姆对于犯人希望判处绞刑，觉得很奇怪，问道：

“你这话才奇怪哩。死刑不就是绞刑吗？”

“不，不是的，国王陛下。我……我会活生生地被一大锅滚热的开水烫死的。”

“什么！被一锅开水烫死？”

“是，是的。”

汤姆惊愕过度，几乎从椅子上跳起来。好容易才把震惊得战栗不已的身体镇静下来，于是赶忙说道：

“好，我答应你的要求。并且下令永远禁止这种酷刑。”

“啊，陛下，小民只好来生再报答您的大恩大德了！”

犯人跪在地上，痛哭流涕地感谢着。汤姆向在身旁侍候的哈弗特公爵说道：

“这种酷刑以后不准再用！”

“是，遵命。”

哈弗特公爵的脸上，也充满了喜悦之色。因为这位公爵，在十六世纪当时的贵族中也是一位很少有的慈悲人物。

汤姆又转向警官，问道：

“我再问你——根据这个犯人的说法，他根本是被诬告的，并没有确实的证据，那么，这到底是怎么一回事？你照实讲来。”

警官跪奏道：

“是。根据审判的结果，这个犯人，曾在爱林敦村进入一个病人的卧房里去。当时，曾有三个证人。他们都说是在上午十时左右，只有病人独自躺在床上。这个犯人进入房间之后，过了一会儿又走出来，不知道跑到什么地方去了。不久，病人就抽起筋来，呕吐不止，当邻居们和医生赶来时，病人已经死了。”

“有人看见犯人给病人喝毒药吗？在病人家里发现了毒药没有？”

“都没有。”

“那么，为什么说是被毒死的呢？”

“谨奏陛下。几位医师都证明：病人如果不是吃下毒药的话，绝不会有抽搐、呕吐的症状。”

这太愚蠢了，没有办法探察事情的真相，就盲目地信任医师的证明，错判了这个无辜的人。汤姆一时也弄不明白，所以，接着又说：

“哦，是这样的吗？医生既然这样说，应该不会错……”

“的确是这样的，陛下。有三个人曾经看见这个犯人进入病人的房里去，根据他们的证言，我才把这个犯人抓来判罪的。”

“啊，等一等，等一等、世界上的确有面貌极其相似的人。你们看清楚了确实就是这个人吗？”

“是的，谨奏陛下，三个证人都说就是这个人，不会错的。”

汤姆也认为没有错了，就对犯人说：

“这些证言，对于你都是不利的，你还有什么要说的话吗？如果有的话，你尽管说好了。”

“陛下。我虽然说是被诬告的，但苦干没有办法提出反证来。也没有一个人，来替我辩护。如果有人帮忙，就可证明：当天有人进入病人房里的时候，我正在距离病人家的爱林敦村大约三英里之远的泰晤士河岸边。但是，我一时找不出谁来为我证明，又有什么办法呢？”

汤姆的眼睛突然闪出光辉，问道：

“嗯，那个时候，你确实是在泰晤士河边吗？”

“是的。而且，我那天不仅没有毒杀什么人，而且还在河里救了一个人的性命。因为当时在泰晤士河岸上，有一个小孩子掉在河里，眼看就要淹死了，我急忙跳下河去，把他救了上来。”

“哦，这事是发生在爱林敦村毒杀事件那天的上午十时吗？”

“嘎？是的，陛下。”犯人显出很诧异的样子。

“当时，有什么人看见你吗？”

“有，除了被我救起来的那个小孩子外，小孩子的朋友们，有十几个人在场。”

“好，先暂缓你的死刑。暂时押在监狱里。但是，你放心好了，如果事实和你所说的话相符，过几天就会开释你的，而且还要奖赏你救助人命的好事。……那么，当时你是在泰晤士河岸的哪一边救起了小孩子呢？”

汤姆虽然明明知道是在瓦滨河岸，但因自己不便说出来，所以故意这样问。

“是，是在瓦滨河岸的这一边。”

汤姆的眼睛，更加闪耀出光辉，兴奋地命令警官道：

“先把这个人监禁起来。你们马上到瓦滨河岸，去访问那附近人家，一家一家地去问，调查在那天上午十时，被救起来的小孩和看见此事的小孩子们，让他们跟这个人会面，看他们是否能证明这个人，就是当天跳进河里救小孩的那个。……快去快去。”

摄政王哈弗特和侍臣们，都为此精明的审判所感动，一齐露出敬佩的目光。因为大家都认为国王虽然是在病中，但仍能做出这样合情合理。充满自信的审判，对于这样英明仁慈的小国王，不禁佩服万分。尤其是哈弗特公爵，竟失去他平常的稳重态度，兴奋地催促警官道：

“赶快遵照办理，一定要像陛下所说的一样去力。”

犯人的欣喜若狂自不待言，并且感激得泪如雨下，再三再四地拜谢汤姆，然后退了下去。

把狂风暴雨召来汤姆想到这次的审判十分成功，给自己带来了很大的光荣，就觉得非常愉快。原来这个犯人救小孩的那一幕，是自己当时在场亲眼看见的事情，现在由于自己巧妙地安排，完成了皆大欢喜的局面，听到侍臣们一致称赞自己，他觉得意义非凡。

于是汤姆以很沉着的声调，又命令警官说：

“把刚才那两个女人带到这里来，我要亲自审问，看她母女俩究竟犯了什么罪？”

“是。”

吓得直打哆嗦的两个女犯人，也被带到国王面前来了。那个还不到十岁的小女孩，抱住母亲战战兢兢的，看起来真够可怜。

汤姆先问警官：

“她们俩做了什么坏事？”

“是。她俩犯了重罪，证据确凿。法官已经按照法律，判处绞刑。——这两个女犯，把自己的灵魂卖给恶魔，使用魔法危害人民。”

汤姆一听，毛骨悚然，心想：关于可怕的魔法故事书，自己曾在安德鲁牧师家里看过很多，而碰到真正会使用魔法的人，这还是第一次！警官们时时刻刻都不 离开这母女俩的身边，监视得比刚才那个男犯人更为严密，原来因为怕她们乘人不防备的时候，使出魔法来，真可怕。——在那个时代，一般人都深信魔法的力量。

汤姆也害怕了，本想不再审问下去，但又恐怕和前案一样，两个女犯人也是被人诬告的，如果是那样，应该替她俩洗雪冤枉，再加上好奇心的驱使，于是问道：

“这两个女人，是什么时候把灵魂卖给恶魔的？”

“据说是在十二月间某一天的半夜里，在一个村庄里的一座已经颓废了的旧教堂中进行的。”

汤姆一边打着寒噤，一边问道：

“有什么人看见没有？”

“没有，只是这两个女犯人和一个恶魔。”

“那，这两个女犯人承认了吗？”

“没有，她们怎么会承认呢？她俩硬说没有这回事。”

“那么，你们怎么晓得这桩事情呢？”

“因为，有很多人看见她俩跑到那个旧教堂里去。她俩每去一次，人们就看见旧教堂的窗户上，发射出可怕的青光；从那里经过的人，又听见有人在里面念着 怪诞不经的咒语。经暗中调查的结果，才晓得她们俩在里面学习施用魔法。——其是在十二月二十一日天快亮的时候，这两个女犯人使出了最可怕的法术，召来狂风 暴雨，把这一带的农作物都吹倒了，房屋也倒塌了不少，使大家受到很大的损害。”

“咦？她们会呼唤风雨！有人看见了吗？”

“是的，陛下，当地的村民，有四百多人出来作证。大家都异口同声他说：十二月二十一日天快亮的时候，狂风暴雨突然大作，而且和平时的风雨不一样。根据大伙儿的供辞，才晓得是这两个女犯人使用魔法所致。”

汤姆想了一想，又再问警官说：

“这两个女犯人，当时没有遭到暴风雨的灾害吗？”

警官未加考虑，立即回答道：

“她们也受到这种灾害，那是自作自受，她们的房屋也被吹倒了，她们母女俩也是无家可归。但是，她们却装作无所谓的样子。第二天，找木匠替她们修理房子的时候，村子里的人，便大伙儿跑到她们家里，把她俩抓了起来。”

汤姆半信半疑地问道：

“那我就不懂了，她们为什么要召来这场狂风暴雨？而且连自己的房屋也被吹倒，这又何苦呢？如果真是这样，那算得上是最愚笨的法术了。假如我会使这种法术的话，我必定要设法使我自己的家园不会受到风吹雨打的灾害。”

汤姆的疑心越来越重，又问道：

“这两个女人，究竟是用什么方法呼风唤雨呢？”

“是，据说是脱掉袜子，然后再念咒语，就可召来暴风雨。”

这一下，汤姆愣住了。关于使用魔法的故事，他虽然阅读过很多书籍，但像这样奇怪的方法，他还是头一次听到。这大大地引起了他的好奇心，不觉从椅子上倾起半个身子，问道：

“这真是怪事。是不是只要脱掉袜子，念起咒语，就能呼风唤雨呢？”

“是，是这样的。据证人们说，他们那个地方，除了十二月二十一日的狂风暴雨外，在这半个月内，竟发生了四次奇怪的暴风雨。换句话说，只要他们脱掉袜子，念起咒语，就可召唤来大大小小的暴风雨。”

汤姆对于这种法术，越听越觉得有趣。同时，自己心里也有数，因此就转向女犯人方面，用坚决的声调命令道：

“喂，把袜子脱掉，使出你的法术来看看。我想看看狂风暴雨！

哈弗特公爵和其余的侍臣们，听到这句话都大吃一惊。有些迷信很深的人，吓得脸色都变了，虽然没有说什么，但他们都在心里嘀咕着：国王就是有病，也不应当如此冒昧行事，出了危险如何收拾呢？

女犯人听到这个命令，拾起头来看了汤姆一眼。立刻又很为难似的低下头去。汤姆接着说道：

“不必担心，我绝对不会因此而加重你的罪刑。只要你们能使出法术，让我亲眼看看，我不仅不处罚你们，反而会恢复你们的自由。”

两个女犯人一边哭一边说：

“哦，国王陛下，我们怎么会有这样可怕的魔力呢？所谓使用法术，根本就没有这回事，完全是人们捏造的谣言，请您相信我们的话吧。”

“你们用不着担心，我因为想恕你们无罪，才命令你们这样做。——快把袜子脱掉，表演一场呼风唤雨的本领给我看看。只要一场小型的狂风暴雨就好了，如 果太大了，恐怕会把王宫吹垮了！中型的也可以，不，最好是小型的。……做完这个法术，就可以饶恕你们，释放你们。我是国王，国王是金口玉言，我答应的事 情，没人敢反对的。好了，你们母女俩如果想活命，就赶快表演一下！”

女犯人就紧紧地抱着自己的女儿，悲痛万分地号陶大哭起来。

汤姆看见这种情形，就环视了一下群臣，一面大声宣布道：

“这个女犯人所说的话是真的。这个女人，既是这个女孩的母亲，自然具有母女的感情。她之所以不遵照我的命令来救助她的女儿，足可证明，她实在没有这种魔力。……好了，你们母女俩没有罪，国王释放你们！”