第二章
手指关节发白地紧抓住马鞍，在马背上颠了似乎好几个钟头之后，雷恩猝然勒马，害得亚历差点没一个倒栽葱跌下马背。
“抓稳了，”他咆哮着，随手抓住她最接近他的部位，而那正是她烧痛难当的大腿，她痛得倒抽口气，“安静！”他命令，“那里，就在树后头，看见没有？”
用袖子抹去眼泪，她定睛半晌才看见一个野猪家庭正攻击灌木丛。它们意识到异状警觉砸抬起头，一对对阴险的小眼睛瞪向四周，同时紧绷身体发出剌耳的喷气声。
“抓住我，”翌日方落，雷恩便已策马前冲，长矛斜伸着，“用膝盖夹住马腹。”亚历张着嘴看着最大的那只野猪向他们冲过来。比起马瘦削的腿，它委实庞大惊人。
雷恩突然侧身前倾，身子几乎贴着地面。由于亚历抱着他的腰，所以也跟着侧身。但是她失去平衡跌下马背，只有死命紧抓着雷恩，而他则准确无误地将矛刺进野猪的背脊。那临死的尖叫令人毛骨悚然，亚历把脸埋在雷恩宽硕的后背。
“放开我！”雷恩吼着把野猪甩下矛尖，然后掰开她箍紧他胸膛的手指，“你差点没害死我们两个，用力抓紧马鞍。”他再次策马前冲，一路拨开四周的树枝，追回另一只野猪。干净利落地又解决了两只后，他停下来掰开亚历紧箍住他的腹部的手指。她压根不知自己何时又抱住他，很高兴他没有再批评她的怯懦。
掰开她的手指后，他翻身下马，带着几条皮索小心翼翼地走向那几只野猪，绑住它们的四吱，“下来，”他耐心地等她服从。下马时她两条腿又不争气地瘫了。雷恩这回没理她径自将死猪抛上马背，当坐骑看到血腥惊动起来时，又立即过去安抚它。
“牵着马，跟我走。”说完他径自转身前行。
怯怯地看一眼两耳直竖，眼神狂乱，跑得汗涔涔的马，亚历咽下哽咽的恐惧探手去牵马缰。马却立即往旁跳开，她吓得惊跳起来，迅速瞥向雷恩，而他的背影几乎已被密生的树木吞没。
“来嘛，乖马，”她好言哄着，再次缓缓欺近，而马也再次跳开。
无计可施之下，她只有伫立原地注视马的眼睛，轻轻哼唱起来，她试了好几种曲调，最后发觉它喜欢某一非常古老且简单的旋律。马似乎稳定下来后，她才伸手去构马缰，歌声亦因信心回复而变得更有劲。
饼了一会儿，她骄傲地牵着马来到一小块空地，雷恩就在那里和第三只野猪不耐烦地等着。
“幸好我设了警卫，”他把野猪的尸体甩上马背，“否则你制造的噪音早引来一哩内所有的人。”
亚历吓傻了。打从十岁起她就只听人们夸赞她的音乐，而今竟被指为“噪音”。她呆愣愣地任他拖她上马，坐在他身前抵着他的胸膛。
进入营地他便翻身下马，也不管她还坐在马鞍上，兀自解下野猪抛向营火边，再把马缰丢给走过来的乔斯，“教这小表照顾马匹。”他说完便大步朝他的营帐行去。
对亚历安慰地一笑后，乔斯牵马步向马匹聚集的地方。
“小表！”亚历咕哝着抓着马鞍滑下去，“小表，做这个，小表，做那个。他只会说这些。”乔斯解开鞍带后，她踮起脚尖扯马鞍，结果连人带马鞍摔在地上。
乔斯憋着笑拿走马鞍，亚历直揉搓被马鞍撞瘀伤的下巴。“雷恩让你受苦了？”
“他尽力而为，”她抢走马鞍，试了三次才终于将它放上木架，“喔，乔斯，我好累好累哟。今天早上他要我清理他的甲胄，又逼我在那把重死人的剑上花了几个小时。现在又是打猎，照顾那匹庞然巨物。”
就在这时马又翻眼跳起舞来，亚历想也不想便唱了几句，安抚住那匹骏马。乔斯大感惊异，她竟会下意识利用她的声音。
“雷恩得照顾许多人。”
“你的意思是说，许多人得奉他为君主。”她嗤之以鼻，学乔斯为马匹拭身。
“也许吧。也许像雷恩这种人已惯于承担责任，所以从不多想就直接担下来。”
“我可不喜欢整天被人命令。”她说，“他为什么要命令每一个人？为什么以为他该统治所有人？他干嘛不放开我们，让大家休息？”
“休息！你该瞧瞧他来以前这地方是什么鬼样子。这儿就像伦敦的贫民窟，人们为了几便士动不动就割人喉咙，偷窃之事层出不穷，弄得人非得整天守着自己的财产。那些脑袋有问题的农夫们，就在杀人犯的慈悲下讨生活——”
“所以伟大的雷恩·蒙特格利一到，便大肆整顿规以戒律，对不对？”
“没错，他是这么做。”
“有没有人想过，他那么做是因为他天生有权统治比他低贱的人？”
“你年纪轻轻的，怎么这么愤世嫉俗？”
亚历停下手上工作，“你为什么会在这里？你在这群人中又扮演什么角色？你不是杀人犯，你也不像疯得无法工作的人。我唯一能想到的是只有某位妒火中烧的丈夫在追杀你。”她揶揄道。
乔斯当即甩下鬃刷，“我得回去干活了。”他声音冷硬地说完扭头就走。
亚历怔仲地僵了半天。她真的无意侮辱乔斯。他是她唯一能交谈，一同唱歌和——
“弄完马以后，给我到河边挑些水来。”身后尖锐的嗓音打断亚历的思绪。
她慢条斯理地转身面对布兰姬。亚历虽一径斥责雷恩傲慢自大，她自己仍不免颇具阶级骄傲。这女人一身破烂衣服，声音尖锐刺耳，说话腔调一听即知没受过教育，显然和亚历不是同一阶级人物。亚历瞄她一眼，兀自回首干她的活。
“小表！”布兰姬威风八面地喝道，“听见我的话没有？”
“怎么可能没听见。我敢说半营人都听见了。”
“你以为你的衣服比我漂亮，你就比我强了，是不是？哼，别以为你跟了他一天，就表示你能每天跟着他。”
“干你自己的活去，女人。我跟你无话可谈。”
布兰姬粗鲁地拉转她的身子，“今早之前都是我在服侍雷恩，替他张罗食物，现在他居然命令我在他帐中替你架床。你他妈的到底是哪种男孩？”
亚历楞了半晌才懂她的话意，“你如果对贵族有一点认识，就会知道他们都有随从。我只是尽我的本分做个称职的好随从。”
布兰姬矫揉造作地立即站得笔直，想充当贵族人士，“我当然了解贵族。你给我听清楚了，雷恩·蒙特格利是我的人，我就像他的夫人一样各方面都照顾他，你少去打他的主意。”她说完旋转身，高傲地走进树林。
“夫人！”亚历嘟嚷拿了些粮食喂马，“那种没水准的人会知道什么是夫人？”义愤填膺中她未察觉时间的流逝，直到听见雷恩的声音接近。
“小表，”她惊跳起来，“动作快一点。还有许多工作得干。”
“还有？”她黯然的神情逗笑了雷恩。她当即决定再也不给他嘲笑她的机会。
放好鬃刷，又对马儿哼了几个音符，她乖乖地跟着雷恩回营。他径直走向围在营火边的一群男子，他的高傲气势使那些人相较起来更形粗鄙。
“你们三个轮第一班警卫。”他指示道。
“我才不要有觉不睡，跑到树林里打混。”一人起身踱开。
一手抓回那家伙，雷恩一脚踢上他的屁股，使他趴在地上，“你吃了东西就得工作。”他声音森冷地说，“各就各位站哨去，待会儿我会去巡查，若有谁被我逮到在睡觉，那将是他最后一次睡觉。”
面容凝肃地，雷恩看着他们纷纷没入林中，一路像小孩子般喃喃抱怨着，“这就是你的朋友。”
“他们才不是我的朋友！”她嗤之以鼻。
“派尼尔也不是我的朋友！”他反唇相稽。
她愣于原地盯着他的后背。她知道这是事实。她没有资格因为另一个男人的作为而恨他。
“布兰姬！”雷恩大叫，“食物！”
听到此，亚历立即追过去，因为她饿扁了。布兰姬在帐中已准备有烤野猪肉，面包与热酒等着他们，亚历不山分说立即入座，以风卷残云之势开始攻击食物。
“这才象话，小表！”雷恩开心地大笑，一掌拍上她后背，害她几乎呛死，“继续这样吃，没多久你就会壮起来。”
“继续要我像今天这样工作，一个礼拜之内我就会死掉！”她抽着气，试图咳出喉咙里一块野猪肉，懒得搭理笑得人仰马翻的雷恩。
酒足饭饱之后，亚历万分渴望地看着床铺。休息，她想，只要躺下来不动几个小时，无异于置身人间天堂。
“还不行，小表，”雷恩又残忍地拉她起身，“睡觉前还有不少工作得完成。得去查哨，检查捕兽陷阱，我们也需要洗个澡。”
她吓醒了，“洗澡？不，我不洗。”
“我在你这年纪时，也是得有人逼才洗澡。有一次我大哥还拿马刷来替我洗澡呢。”
“有人逼你做事？”他难以置信地问。
雷恩的尊严似乎已岌岌可危，“呃，老实说要制服我，得我两个哥哥同时出马。盖文那次还得了只黑眼睛回去。好啦，废话少说，走吧。我们还有活要干。”
亚历不情不愿地跟他走，可是不管她多努力，步伐仍是软绵绵的。她就像游魂似地跟他在森林中穿梭，时而被石头绊倒或莫名其妙地撞上大树。他绕营区外缘一周巡查哨兵是否偷懒，并取出陷阱中的兔子等小动物。起初他还解释他在做什么，以及如何丢石头看警卫是否有反应，但看见她沐浴着月光的一张筋疲力尽的脸，他便停止唠叨。
到了河边，他叫她坐着等他洗澡。一手托腮半睡半醒着，她心不在焉地看着雷恩剥去衣物踏进冰冷的河水。双肘支着身子，她趴在河边一瞬不瞬地打量他浴着月光的结实身躯。这是她有生以来第一次看见赤裸的男人，胸臆间莫名其妙地涨潇了某种……什么东西？她当然知道交媾之事，也听过新婚妇女嚼舌根交换情报，但她始终没感兴趣过。
欲望，她想着坐得更直了。单纯又简单的欲望，这就是她的感觉。她希望他触摸她，吻她，躺在她身边，更希望能触摸他光滑的皮肤。回想起骑在他背上时的感觉，她开始轻颤，两条腿似乎也活了起来，就连脚底也温暖了。
当他上岸走向她时，她差点没对他展开双臂。
“你真懒。”雷恩擦拭着身体，“你真不要下去洗个澡？”
亚历浑然忘我地看着他擦拭全身，心不在焉地摇头。
“我警告你，小表，如果你身上臭得令我在帐里待不下去的话，我就亲自动手帮你洗澡，而那个澡可不会是舒舒服服的哟。”
亚睡圆瞪眼仰望他，呼吸略有变化。这个庞然巨神要帮她洗澡，她想。
“你没事吧？小表？”雷恩关心地问，跪在她身旁对着她脸上怪异表情大皱其眉。
小表！她苦了脸。他以为她是个小表，是个男孩。如果地揭露真实性别会有何种遭遇？他出身贵族世家，而她只是个穷律师的女儿。
“你不会着凉吗？”板着声音问道，转身走开不去看他穿衣。待他穿好衣服后，她默默地跟随他回营区，直到雷恩也躺下后她才安然入睡。
亚历趴在河边打量自己的倒影，嫌恶地发觉她真像个男孩。为什么她不是丽质天生，有副可爱的五官，不管穿什么都不会被错认为男性？她的头发鬈得乱七八糟，色泽更是莫名其妙，眼睛圆滚像娃儿，嘴唇又像精灵，没有一样是女人该有的。
就在泪眼滂沱之际，“又在清理甲胄吗？”乔斯突然出声吓了她一跳。
叹口气，她继续手边工作，“雷恩穿甲胄实在不懂得珍惜。今天找还得修理撞凹的地方，真累死人了。”
“你似乎挺爱护他的东西。会不会有可能你开始相信贵族也有其存在价值？”
“不管出身如何，雷恩的存在都是有价值的。”她实在心直口快，话出口后她便尴尬地别开脸。
她来雷恩的营区已有一周，此间她无时无刻不跟着他，对他的观感自有一百八十度的转变，开始时她认为他是占地为王，而今觉得是这群不法之徒逼得他照顾他们。他们就像孩子般需要他宠，一旦他应其所求，又反过来闹叛逆。他每天都足第一个起床，最晚休息：他照顾众人安全，督促众人自给自足，若有松懈他们就会偷懒，等着他来张罗一切彷佛这是他们的权益。
“的确，”她说，“雷恩确实有存在的价值。只不过徒劳无功，没什么人懂得感激。他何不干脆离开这个鬼地方，离开英格兰远走高飞？他有财有势，应该能为自己布置个舒适安全的家。”
“也许你该去问他，你与他最亲近。”
与他最亲近，她想。她正是希望能与他亲近，甚至更亲密。如今她的肌肉已强壮，每日清晨的训练已不再困扰，她甚至已逐渐融入营里的生活方式。
布兰姬在营内地位崇高，使每个人都相信她分享雷恩的床！且他对她言听计从。亚历尽力不去想布兰姬和雷恩睡过，只愿相信他的眼光尚未那么低俗。亚历还发觉布兰姬很怕乔斯。
英俊非凡，彬彬有礼又体贴的乔斯，是营中每个女人的白马王子。亚历曾目睹女人们使尽浑身解数诱他过去，然乔斯从未接受过任何邀请。他情愿干他的活，与亚历相处，虽不曾提过但布兰姬确实总在避着他。每回她都是一看到他，立即掉头就逃。
除了乔斯外，唯一正派的只有罗莎蒙。她总是低垂着头，对一切忤逆和憎恨均逆来烦受。有一回雷恩逮到有两个男人在打赌，若强暴她是否就会出卖了灵魂。结果受到的惩罚是二十鞭以及驱逐；眼见雷恩如此保护那个美丽的女医师，亚历真有点吃味。
“亚历！”树林那边传来吼叫声，那只有可能是雷恩。起码他现在已会叫她的名宇子。
使出丹田之气，她大声对他吼回去，“我在工作。”那家伙本身就是个工作狂。
从树丛中钻出来，他对她露齿一笑，“你那嗓子让我对你会长大有了希望，可是我怎么看你都觉得你愈来愈小。”他挑剔地看着她伸在身前的两条腿。
面带淡然微笑，亚历欣见她身上起码有一部分是绝对女性化的。过去一周来的辛劳工作，只使她那双长腿和曲线浑圆有致的臀部，显得更结实动人。也许她现在可以表露女儿身，然后——怎样？她会被丢出雷恩的营，而他再一次受布兰姬那娼妓照顾。不情不颐地，她把钢铁护腿罩在自己腿上。
“我会长大的，”她嗤之以鼻道，“等我长大后，我就拿你的剑把你钉在地上，”斜睨一眼，发觉他正在困惑什么。
“你找亚历有事？”乔斯逗趣地开口打破沉默。
“喔，对。我找他替我写几封信，顺便读信给我听。我这里来了信差。你识字吧？”
好奇心驱使之下，亚历忙不迭地跃起身，“当然。”她捧起甲胄跟着雷恩往回走。
一个衣着光鲜的男子坐在帐外，耐心地等候雷恩使唤，他的紧身衣上刺绣着金豹。一手随意一挥，那人便退下，绝对服从的态度与营中之人有天壤之别。
一共有两封信，都是写给雷恩的。一封是他哥哥盖文写的，另一封则是他嫂子茱蒂丝所写。
扒文那封信带来的是坏消息。信中提及他的另一位嫂嫂布莲薇，被俘虏其妹玛丽那个男人掳去，布莲薇的丈夫终日坐立难安，等待又等待，不敢轻举妄动，深怕罗吉尔·乔特耳斯会杀了他的妻子。
“你的哥哥史蒂夫，”亚历试探着问，“他爱他太太吗？”
雷恩只是点点头，嘴唇紧抿成一线，目光凝聚视而不见。
“可是这里说她在苏格兰被俘了。她为什么会在苏格兰？苏格兰人全都是些粗鄙、野蛮的人，而且——”
孥着嘴，亚历展开茱蒂丝。蒙特格利的来信，发觉她读信时他的眼光都柔了。那封信尽是在为雷恩的安全祈祷，劝他暂时离开英格兰避风头，嘘寒问暖，关心他是否衣食充裕等等，听得雷恩咯咯直笑，亚历则为其老婆似的口气吃醋。
“她丈夫是否知道她这么关心她的小叔？”她挑衅的问。
“不许这么说我的家人，”他斥道，亚历困窘地垂下头。她必须乔装男孩，无法吸引他的注意实在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也许他会注意到她，然有了金装她仍不是佛。
“别作白日梦了，小表，注意听我口述。”
他的声音将她拉回现实。
“你能听写吗？我要让我哥哥的人带信回去。”
必需物品俱全后，雷恩开始口述。她执笔写信给他哥哥的信中充满愤怒与决心，他誓言尽可能守在他们的身边，等待机会向乔特耳斯复仇。至于国王，他并不畏惧，因为其绝大部分收入均来自其声称的叛徒。他告诉盖文，只要他肯贡献出大部分土地，亨利王将赦免他。
雷恩对亚历惊愕的抽气声置若罔闻。
傍茱蒂丝的回信与其来信一般，充满温情与挚爱，信中甚至提及他的新随从，说亚历以为他没大脑不懂得照顾自己，夜里经常会起来替他盖被。她低垂着头振笔疾书，不让雷恩看见地酡红的脸颊。她一点都不晓得他知道她经常夜里在帐中蹑手蹑脚走动，将毛皮被盖住他赤裸的肩膀。
接下来的亚历只是一径速写，窘得不敢去看自己写了些什么，结尾时她展开信纸待雷恩签名。当他俯身签字时，他的脸就凑在她旁边，使她嗅着他的发香，直想将脸埋进他那浓密的深色鬈发中。当然她不敢这么莽撞，所以她只是伸手触摸他的头发，凝神看着它在她指尖鬈曲。
雷恩像是着了火般猛然抬起头，他的脸仅距她寸许之遥，睁大着眼看她。亚历提着心，屏息凝神。他就会知道了，她想。现在他会说我是个女孩，是个女人。
皱着眉，看她的眼神彷佛无法确定究竟发生了什么事，“把信封好，拿去交给信差。”说完，他转身出帐。
亚历长叹口气，泪眼模糊了。丑八怪，她想。我就是这样——非常非常丑。难怪从来沿有男人说服牧师，坚持娶她为妻。何必争取一个没看头的奖品？谁会要个平胸，有副嗓音像男孩的女人为妻？也难怪雷恩未识破她的伪装。
送走信差后回营，迎接她的却是一场骚动，而骚动的中心正是雷恩，“你们没杀她算你们命大，”他对两名男子吼道，一是扒手，一是乞丐。他俩都是今晨的警卫，“亚历，备马。”
她立即拔腿狂奔，刚上好马鞍雷恩便抓着战斧和锤矛从帐营中冲出来。他翻身上马，不待她发问便拉她坐在身后，然后立即策马以摔破头之速在林中奔驰。
奔驰了好一阵子，待树林密得不便骑骋时他便跃下马背。亚历接过马缰，移坐上马鞍策马跟随他前行。她首先瞥见发生之事；一个有对棕色大眼的漂亮女子，正惊恐地贴着树干瑟瑟颤抖，面前围着营中三名警卫正持剑向她。
“滚开，你们几个。”雷恩咆哮着推开他们。
那女人难以置信地仰望雷恩，“雷恩，”她轻呼一声，然后阖上眼睛开始往下滑。
雷恩及时上前抱住她，“安妮，”他轻声安抚着，“你现在安全了。亚历，拿酒来，马鞍袋中有一袋。”
亚历怔仲地把酒囊送过去，看着他怀抱着那女人靠着树干席地而坐。
“安妮，把这个喝了，”他好言安抚，那女人眨着睫毛顺从地喝了几口，“告诉我，你怎么会跑到森林里来？”
那女人一点也不急着离开雷恩的大腿，亚历酸溜溜地想，一边欣赏其身上美丽的衣裳。她穿着色泽非常深的红色丝质衣料，亚历只在教堂里见过的，衣料上绣满小兔子、鹿、金鱼等各式动物。方型衣领开得非常低，裸露出大半丰满的胸脯，衣领和腰际更镶着金色和红色耀眼的珠宝。
“亚历！”雷恩不耐烦地把酒塞回给她，“安妮，”他的语气好温柔，把那女子当孩子般抱在怀里。
“你在这里干什么，雷恩？”她柔声询问。
亚历当即断定她不是唱歌的料。她的声音柔弱无劲，嗲嗲的。
“亨利视我为叛徒。”他一边酒窝又冒了出来。
安妮对她甜甜地笑着，“想要你的财产，是不是？但你做了什么，给了他没收你的土地的理由？”
“罗吉尔·乔特耳斯俘虏了我妹妹玛丽，和史蒂夫的新婚妻子。”
“乔特耳斯！”她尖叫，“盖文以前迷的那个女人不就是嫁人乔特耳斯家吗？”
“我那个蠢哥哥，”雷恩嫌恶地说，“那女人是天下最低贱的婊子，可是他就是眼瞎心瞎对她忠心耿耿。刚娶茱蒂丝过门时，他还爱艾丽丝。乔特耳斯好一段时间。”
“这跟你在这里又有什么关系？”
她为什么不靠自己两腿站直？她想，她为什么如此泰然自若地坐在男人大腿上，说着冠冕堂皇的话，好似她正在某位贵族的大厅里？
“一言难尽，”雷恩说，“艾丽丝在一次意外中毁了容，同时也疯了。自从她守寡后，罗吉尔就一直在照顾她，也许是她毒化了他的脑子。因为没过多久罗吉尔便向我哥哥挑战，赢者得取亨利王许给史蒂夫的老婆。”
“这么说我倒想起来了，那件事似乎牵扯到一大片产业。”
“史蒂夫的布莲薇是个富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了，“一但乔特耳斯不服输，硬是俘虏她们要挟史蒂夫。”
“真没道理。但亨利王怎么会——”
“听说玛丽被掳，而我正领御林军前往韦尔斯，我毅然率兵回头去追乔特耳斯。”
“带着御林军？”他点点头，她即皱了眉，“难怪亨利要宣你为叛徒。你作农夫打扮，在森林里流浪就是为了这件事？”
“嗯。你气色更好，安妮。咱们已经很久没——”
她猝然跃起身，抚平那件亚历好想伸手摸一摸的漂亮衣裳，“别想再引诱我，雷恩·蒙特格利。我父亲已答应尽快替我找个丈夫，我决定以清白之身出阁，所以我不要再听你的甜言蜜语。”她转身，头一次正视亚历，“这个张大嘴巴看我们的小男孩是谁？”
亚历立即闭上嘴，别开脸。
“这是我的随从，”雷恩带着笑说，“虽然被迫住在森林。但我还是有相当的享受。他不但工作勤快，而且能读会写。”
“我就知道你这个笨脑袋学不来知识，”她啐道，“雷恩！不要拿那种眼光看我。你在我这儿是讨不着便宜的。孩子，你有名字吗？”
“亚历山大·布莱特。”
“布莱特？我好像在哪儿听说过这个姓氏嘛？”
悬赏捉拿我的告示，亚历惊惶地想。她为何不改名换姓？现在这个女人一定会对雷恩揭露她的真实身分。
“那是个普通姓氏。”雷恩漫不经心地说，“亚历，回营里去等我。”
“不要走，孩子！”安妮说，“雷恩，我是跟你说正经的。我不会再让你利用，也不会再与你独处。你得送我回去狩猎队伍，他们现在一定在四处找我。”
“我派有警卫站岗。”雷恩一把环住她的腰，将她拉到他两腿之间，“我们有的是时间独处。快走开，亚历。”
“我要你那个漂亮的随从留下来，”安妮双手推拒着他的肩膀，“你在森林里窝藏这么久，也许你的口味已经变了，宁取漂亮的小男孩也不要——”她没机会道出下文就已被雷恩狠狠吻住。
亚历好奇地睁大眼旁观。她从未见过有人这样接吻，身体紧贴，头扭动着，让旁人见了都心荡神驰。她好希望此刻置身雷恩怀抱的是她。
一径沈醉于眼前景象，当第一支箭破空而来落在雷恩腿旁寸许之处时，她只错愕地立于原地，浑然不知究竟发生什么事。但雷恩却立即有了行动，他敏捷地一跃身同时将亚历和安妮扑倒在地。
“他们是来找我的，”他镇定地说，“亚历，你个子小可以在林间移动。想办法溜到马那边去把武器拿来。”
“那你呢？”另一支箭齐头呼啸而过来，她吓得直抽气。
“我得带安妮到安全的地方去。快去呀！”他命令。
未再多想，亚历开始匐匍前进。每当一支箭由她上方破空而过，她的身体便恐惧得紧绷。她不敢回头，怕看见雷恩僵硬地躺在地上，于是继续埋头前进。待来到倒塌的树旁，她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已经有个人在雷恩的坐骑旁，和狂怒的马挣扎着想去抓缰绳。如果马被擒，他们也别想反抗了，因为大部分武器都系在马鞍上。该死的雷恩，她想。他就尽彼着和那女人打情骂俏，把要紧事全忘得一乾二净。
默默祈祷须臾，亚历张口唱出那匹马爱听的曲调。它闻声立即镇静下来，两耳直竖任由那人抓起缰绳控制住它。
“蠢得跟它主人一样，”亚历低声咕哝着，然后吹奏那马儿最恨的尖锐刺耳的音符。它当即嘶声抗议，硬挣脱那人的俘虏。亚历提心吊胆地看着它朝自己疾驰而来，深吸口气再次发出悦耳音符，它亦即乖顺下来允许她手脚并用爬上马背。
“现在拜托听我指挥，”她轻声细语，它则回头看她。鼻孔翕张，眼睛大睁，这匹受过训练的战马实在不习惯背上驮个羽毛般轻的人，“走！”她以过去叱喝二十五个过分活泼的唱诗班男孩的声调命令。
马儿拔腿朝错误的方向狂奔，亚历使禁吃奶力气才拉转马首，朝她来路而去。
“不，雷恩，不要！”
她刚控制住胯下战马，就听到安妮尖锐的叫声。当她穿林而过赶到现场时，雷恩已血刃一名男子，正持剑逼向另两名，而安妮则紧抓着雷恩。
“他们是我父亲的人，”她尖叫，“他们是来找我的。我告诉过你他们会来。”安妮松开雷恩扑向躺在地上的男子。“赶快带他回去也许还有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼，“你为什么从来不听从人家说什么？”她啐道，“为什么非要先拔剑再开口？”
亚历在一旁看得怒火攻心，立即跳下马背。由雷恩紧闭着唇的神情可知，他根本不打算为自己辩护，“是他们先攻击我的爵爷！”她挺身仗义而言，“一支箭向他飞来时，你要他站起来问谁射的然后再拔剑？小姐，刚才他拿自己的身体保护你时，你没抱怨半声，现在你反倒为了被你留在脑后的人指责他不是。你到底有没有良心？”
“亚历，”雷恩站在她身后，一手按在她肩上，“记着，不可以对淑女这么说话！”
“见鬼的不可以！”她吼着转身面对他，“那婊子——”
雷恩一手捣住她的嘴将她拉过去，她背抵着他的胸膛拚命挣扎。“安妮，原谅我和这个小表。他没受过什么训练。带你的人到溪边去，我会派人送你们出森林。”
“雷恩，我不是故意——”
“你走吧，安妮，若是见到我家里的人，告诉他们我很好。”
她只有点点头，任由一名武士扶着上马，然后带着受伤那名武士一同扬长而去。等他们走出视界后，雷恩才放开亚历。
“他们想杀你！”她怒目瞪视他，“那女人还因为你伤了她的人责怪你。”
雷恩耸耸肩，“谁能了解女人？她向来只关心金钱和产业。”
“这么说你跟她很熟喽，”她揉着下颚，仍感觉得到他的大手捣在她嘴上的感觉。
“她父亲曾建议我娶她。”
这使得亚历僵住了，“是你决定婉拒，还是她不肯嫁你？”
他贼兮兮地笑了，露出一边酒窝，“她在各方面都应合我的要求，唯独我始终没跟她求婚。她这个人三心两意没有定性。她甚至无法决定今天要穿那件衣服。我敢说她绝不会甘于做个忠实的妻子，而我实在不喜欢动手打女人。”
“你不喜欢——”亚历结巴道。
“现在，”他挺身离开一直靠着的树干，“如果今天你认识女人的课已经上完了，我想处理一下我这条腿。”
这时她才头一次低下头，看见那污了他紧身裤的暗红血迹。
“抓稳了，”他咆哮着，随手抓住她最接近他的部位，而那正是她烧痛难当的大腿，她痛得倒抽口气，“安静！”他命令，“那里，就在树后头，看见没有？”
用袖子抹去眼泪，她定睛半晌才看见一个野猪家庭正攻击灌木丛。它们意识到异状警觉砸抬起头，一对对阴险的小眼睛瞪向四周，同时紧绷身体发出剌耳的喷气声。
“抓住我，”翌日方落，雷恩便已策马前冲，长矛斜伸着，“用膝盖夹住马腹。”亚历张着嘴看着最大的那只野猪向他们冲过来。比起马瘦削的腿，它委实庞大惊人。
雷恩突然侧身前倾，身子几乎贴着地面。由于亚历抱着他的腰，所以也跟着侧身。但是她失去平衡跌下马背，只有死命紧抓着雷恩，而他则准确无误地将矛刺进野猪的背脊。那临死的尖叫令人毛骨悚然，亚历把脸埋在雷恩宽硕的后背。
“放开我！”雷恩吼着把野猪甩下矛尖，然后掰开她箍紧他胸膛的手指，“你差点没害死我们两个，用力抓紧马鞍。”他再次策马前冲，一路拨开四周的树枝，追回另一只野猪。干净利落地又解决了两只后，他停下来掰开亚历紧箍住他的腹部的手指。她压根不知自己何时又抱住他，很高兴他没有再批评她的怯懦。
掰开她的手指后，他翻身下马，带着几条皮索小心翼翼地走向那几只野猪，绑住它们的四吱，“下来，”他耐心地等她服从。下马时她两条腿又不争气地瘫了。雷恩这回没理她径自将死猪抛上马背，当坐骑看到血腥惊动起来时，又立即过去安抚它。
“牵着马，跟我走。”说完他径自转身前行。
怯怯地看一眼两耳直竖，眼神狂乱，跑得汗涔涔的马，亚历咽下哽咽的恐惧探手去牵马缰。马却立即往旁跳开，她吓得惊跳起来，迅速瞥向雷恩，而他的背影几乎已被密生的树木吞没。
“来嘛，乖马，”她好言哄着，再次缓缓欺近，而马也再次跳开。
无计可施之下，她只有伫立原地注视马的眼睛，轻轻哼唱起来，她试了好几种曲调，最后发觉它喜欢某一非常古老且简单的旋律。马似乎稳定下来后，她才伸手去构马缰，歌声亦因信心回复而变得更有劲。
饼了一会儿，她骄傲地牵着马来到一小块空地，雷恩就在那里和第三只野猪不耐烦地等着。
“幸好我设了警卫，”他把野猪的尸体甩上马背，“否则你制造的噪音早引来一哩内所有的人。”
亚历吓傻了。打从十岁起她就只听人们夸赞她的音乐，而今竟被指为“噪音”。她呆愣愣地任他拖她上马，坐在他身前抵着他的胸膛。
进入营地他便翻身下马，也不管她还坐在马鞍上，兀自解下野猪抛向营火边，再把马缰丢给走过来的乔斯，“教这小表照顾马匹。”他说完便大步朝他的营帐行去。
对亚历安慰地一笑后，乔斯牵马步向马匹聚集的地方。
“小表！”亚历咕哝着抓着马鞍滑下去，“小表，做这个，小表，做那个。他只会说这些。”乔斯解开鞍带后，她踮起脚尖扯马鞍，结果连人带马鞍摔在地上。
乔斯憋着笑拿走马鞍，亚历直揉搓被马鞍撞瘀伤的下巴。“雷恩让你受苦了？”
“他尽力而为，”她抢走马鞍，试了三次才终于将它放上木架，“喔，乔斯，我好累好累哟。今天早上他要我清理他的甲胄，又逼我在那把重死人的剑上花了几个小时。现在又是打猎，照顾那匹庞然巨物。”
就在这时马又翻眼跳起舞来，亚历想也不想便唱了几句，安抚住那匹骏马。乔斯大感惊异，她竟会下意识利用她的声音。
“雷恩得照顾许多人。”
“你的意思是说，许多人得奉他为君主。”她嗤之以鼻，学乔斯为马匹拭身。
“也许吧。也许像雷恩这种人已惯于承担责任，所以从不多想就直接担下来。”
“我可不喜欢整天被人命令。”她说，“他为什么要命令每一个人？为什么以为他该统治所有人？他干嘛不放开我们，让大家休息？”
“休息！你该瞧瞧他来以前这地方是什么鬼样子。这儿就像伦敦的贫民窟，人们为了几便士动不动就割人喉咙，偷窃之事层出不穷，弄得人非得整天守着自己的财产。那些脑袋有问题的农夫们，就在杀人犯的慈悲下讨生活——”
“所以伟大的雷恩·蒙特格利一到，便大肆整顿规以戒律，对不对？”
“没错，他是这么做。”
“有没有人想过，他那么做是因为他天生有权统治比他低贱的人？”
“你年纪轻轻的，怎么这么愤世嫉俗？”
亚历停下手上工作，“你为什么会在这里？你在这群人中又扮演什么角色？你不是杀人犯，你也不像疯得无法工作的人。我唯一能想到的是只有某位妒火中烧的丈夫在追杀你。”她揶揄道。
乔斯当即甩下鬃刷，“我得回去干活了。”他声音冷硬地说完扭头就走。
亚历怔仲地僵了半天。她真的无意侮辱乔斯。他是她唯一能交谈，一同唱歌和——
“弄完马以后，给我到河边挑些水来。”身后尖锐的嗓音打断亚历的思绪。
她慢条斯理地转身面对布兰姬。亚历虽一径斥责雷恩傲慢自大，她自己仍不免颇具阶级骄傲。这女人一身破烂衣服，声音尖锐刺耳，说话腔调一听即知没受过教育，显然和亚历不是同一阶级人物。亚历瞄她一眼，兀自回首干她的活。
“小表！”布兰姬威风八面地喝道，“听见我的话没有？”
“怎么可能没听见。我敢说半营人都听见了。”
“你以为你的衣服比我漂亮，你就比我强了，是不是？哼，别以为你跟了他一天，就表示你能每天跟着他。”
“干你自己的活去，女人。我跟你无话可谈。”
布兰姬粗鲁地拉转她的身子，“今早之前都是我在服侍雷恩，替他张罗食物，现在他居然命令我在他帐中替你架床。你他妈的到底是哪种男孩？”
亚历楞了半晌才懂她的话意，“你如果对贵族有一点认识，就会知道他们都有随从。我只是尽我的本分做个称职的好随从。”
布兰姬矫揉造作地立即站得笔直，想充当贵族人士，“我当然了解贵族。你给我听清楚了，雷恩·蒙特格利是我的人，我就像他的夫人一样各方面都照顾他，你少去打他的主意。”她说完旋转身，高傲地走进树林。
“夫人！”亚历嘟嚷拿了些粮食喂马，“那种没水准的人会知道什么是夫人？”义愤填膺中她未察觉时间的流逝，直到听见雷恩的声音接近。
“小表，”她惊跳起来，“动作快一点。还有许多工作得干。”
“还有？”她黯然的神情逗笑了雷恩。她当即决定再也不给他嘲笑她的机会。
放好鬃刷，又对马儿哼了几个音符，她乖乖地跟着雷恩回营。他径直走向围在营火边的一群男子，他的高傲气势使那些人相较起来更形粗鄙。
“你们三个轮第一班警卫。”他指示道。
“我才不要有觉不睡，跑到树林里打混。”一人起身踱开。
一手抓回那家伙，雷恩一脚踢上他的屁股，使他趴在地上，“你吃了东西就得工作。”他声音森冷地说，“各就各位站哨去，待会儿我会去巡查，若有谁被我逮到在睡觉，那将是他最后一次睡觉。”
面容凝肃地，雷恩看着他们纷纷没入林中，一路像小孩子般喃喃抱怨着，“这就是你的朋友。”
“他们才不是我的朋友！”她嗤之以鼻。
“派尼尔也不是我的朋友！”他反唇相稽。
她愣于原地盯着他的后背。她知道这是事实。她没有资格因为另一个男人的作为而恨他。
“布兰姬！”雷恩大叫，“食物！”
听到此，亚历立即追过去，因为她饿扁了。布兰姬在帐中已准备有烤野猪肉，面包与热酒等着他们，亚历不山分说立即入座，以风卷残云之势开始攻击食物。
“这才象话，小表！”雷恩开心地大笑，一掌拍上她后背，害她几乎呛死，“继续这样吃，没多久你就会壮起来。”
“继续要我像今天这样工作，一个礼拜之内我就会死掉！”她抽着气，试图咳出喉咙里一块野猪肉，懒得搭理笑得人仰马翻的雷恩。
酒足饭饱之后，亚历万分渴望地看着床铺。休息，她想，只要躺下来不动几个小时，无异于置身人间天堂。
“还不行，小表，”雷恩又残忍地拉她起身，“睡觉前还有不少工作得完成。得去查哨，检查捕兽陷阱，我们也需要洗个澡。”
她吓醒了，“洗澡？不，我不洗。”
“我在你这年纪时，也是得有人逼才洗澡。有一次我大哥还拿马刷来替我洗澡呢。”
“有人逼你做事？”他难以置信地问。
雷恩的尊严似乎已岌岌可危，“呃，老实说要制服我，得我两个哥哥同时出马。盖文那次还得了只黑眼睛回去。好啦，废话少说，走吧。我们还有活要干。”
亚历不情不愿地跟他走，可是不管她多努力，步伐仍是软绵绵的。她就像游魂似地跟他在森林中穿梭，时而被石头绊倒或莫名其妙地撞上大树。他绕营区外缘一周巡查哨兵是否偷懒，并取出陷阱中的兔子等小动物。起初他还解释他在做什么，以及如何丢石头看警卫是否有反应，但看见她沐浴着月光的一张筋疲力尽的脸，他便停止唠叨。
到了河边，他叫她坐着等他洗澡。一手托腮半睡半醒着，她心不在焉地看着雷恩剥去衣物踏进冰冷的河水。双肘支着身子，她趴在河边一瞬不瞬地打量他浴着月光的结实身躯。这是她有生以来第一次看见赤裸的男人，胸臆间莫名其妙地涨潇了某种……什么东西？她当然知道交媾之事，也听过新婚妇女嚼舌根交换情报，但她始终没感兴趣过。
欲望，她想着坐得更直了。单纯又简单的欲望，这就是她的感觉。她希望他触摸她，吻她，躺在她身边，更希望能触摸他光滑的皮肤。回想起骑在他背上时的感觉，她开始轻颤，两条腿似乎也活了起来，就连脚底也温暖了。
当他上岸走向她时，她差点没对他展开双臂。
“你真懒。”雷恩擦拭着身体，“你真不要下去洗个澡？”
亚历浑然忘我地看着他擦拭全身，心不在焉地摇头。
“我警告你，小表，如果你身上臭得令我在帐里待不下去的话，我就亲自动手帮你洗澡，而那个澡可不会是舒舒服服的哟。”
亚睡圆瞪眼仰望他，呼吸略有变化。这个庞然巨神要帮她洗澡，她想。
“你没事吧？小表？”雷恩关心地问，跪在她身旁对着她脸上怪异表情大皱其眉。
小表！她苦了脸。他以为她是个小表，是个男孩。如果地揭露真实性别会有何种遭遇？他出身贵族世家，而她只是个穷律师的女儿。
“你不会着凉吗？”板着声音问道，转身走开不去看他穿衣。待他穿好衣服后，她默默地跟随他回营区，直到雷恩也躺下后她才安然入睡。
亚历趴在河边打量自己的倒影，嫌恶地发觉她真像个男孩。为什么她不是丽质天生，有副可爱的五官，不管穿什么都不会被错认为男性？她的头发鬈得乱七八糟，色泽更是莫名其妙，眼睛圆滚像娃儿，嘴唇又像精灵，没有一样是女人该有的。
就在泪眼滂沱之际，“又在清理甲胄吗？”乔斯突然出声吓了她一跳。
叹口气，她继续手边工作，“雷恩穿甲胄实在不懂得珍惜。今天找还得修理撞凹的地方，真累死人了。”
“你似乎挺爱护他的东西。会不会有可能你开始相信贵族也有其存在价值？”
“不管出身如何，雷恩的存在都是有价值的。”她实在心直口快，话出口后她便尴尬地别开脸。
她来雷恩的营区已有一周，此间她无时无刻不跟着他，对他的观感自有一百八十度的转变，开始时她认为他是占地为王，而今觉得是这群不法之徒逼得他照顾他们。他们就像孩子般需要他宠，一旦他应其所求，又反过来闹叛逆。他每天都足第一个起床，最晚休息：他照顾众人安全，督促众人自给自足，若有松懈他们就会偷懒，等着他来张罗一切彷佛这是他们的权益。
“的确，”她说，“雷恩确实有存在的价值。只不过徒劳无功，没什么人懂得感激。他何不干脆离开这个鬼地方，离开英格兰远走高飞？他有财有势，应该能为自己布置个舒适安全的家。”
“也许你该去问他，你与他最亲近。”
与他最亲近，她想。她正是希望能与他亲近，甚至更亲密。如今她的肌肉已强壮，每日清晨的训练已不再困扰，她甚至已逐渐融入营里的生活方式。
布兰姬在营内地位崇高，使每个人都相信她分享雷恩的床！且他对她言听计从。亚历尽力不去想布兰姬和雷恩睡过，只愿相信他的眼光尚未那么低俗。亚历还发觉布兰姬很怕乔斯。
英俊非凡，彬彬有礼又体贴的乔斯，是营中每个女人的白马王子。亚历曾目睹女人们使尽浑身解数诱他过去，然乔斯从未接受过任何邀请。他情愿干他的活，与亚历相处，虽不曾提过但布兰姬确实总在避着他。每回她都是一看到他，立即掉头就逃。
除了乔斯外，唯一正派的只有罗莎蒙。她总是低垂着头，对一切忤逆和憎恨均逆来烦受。有一回雷恩逮到有两个男人在打赌，若强暴她是否就会出卖了灵魂。结果受到的惩罚是二十鞭以及驱逐；眼见雷恩如此保护那个美丽的女医师，亚历真有点吃味。
“亚历！”树林那边传来吼叫声，那只有可能是雷恩。起码他现在已会叫她的名宇子。
使出丹田之气，她大声对他吼回去，“我在工作。”那家伙本身就是个工作狂。
从树丛中钻出来，他对她露齿一笑，“你那嗓子让我对你会长大有了希望，可是我怎么看你都觉得你愈来愈小。”他挑剔地看着她伸在身前的两条腿。
面带淡然微笑，亚历欣见她身上起码有一部分是绝对女性化的。过去一周来的辛劳工作，只使她那双长腿和曲线浑圆有致的臀部，显得更结实动人。也许她现在可以表露女儿身，然后——怎样？她会被丢出雷恩的营，而他再一次受布兰姬那娼妓照顾。不情不颐地，她把钢铁护腿罩在自己腿上。
“我会长大的，”她嗤之以鼻道，“等我长大后，我就拿你的剑把你钉在地上，”斜睨一眼，发觉他正在困惑什么。
“你找亚历有事？”乔斯逗趣地开口打破沉默。
“喔，对。我找他替我写几封信，顺便读信给我听。我这里来了信差。你识字吧？”
好奇心驱使之下，亚历忙不迭地跃起身，“当然。”她捧起甲胄跟着雷恩往回走。
一个衣着光鲜的男子坐在帐外，耐心地等候雷恩使唤，他的紧身衣上刺绣着金豹。一手随意一挥，那人便退下，绝对服从的态度与营中之人有天壤之别。
一共有两封信，都是写给雷恩的。一封是他哥哥盖文写的，另一封则是他嫂子茱蒂丝所写。
扒文那封信带来的是坏消息。信中提及他的另一位嫂嫂布莲薇，被俘虏其妹玛丽那个男人掳去，布莲薇的丈夫终日坐立难安，等待又等待，不敢轻举妄动，深怕罗吉尔·乔特耳斯会杀了他的妻子。
“你的哥哥史蒂夫，”亚历试探着问，“他爱他太太吗？”
雷恩只是点点头，嘴唇紧抿成一线，目光凝聚视而不见。
“可是这里说她在苏格兰被俘了。她为什么会在苏格兰？苏格兰人全都是些粗鄙、野蛮的人，而且——”
孥着嘴，亚历展开茱蒂丝。蒙特格利的来信，发觉她读信时他的眼光都柔了。那封信尽是在为雷恩的安全祈祷，劝他暂时离开英格兰避风头，嘘寒问暖，关心他是否衣食充裕等等，听得雷恩咯咯直笑，亚历则为其老婆似的口气吃醋。
“她丈夫是否知道她这么关心她的小叔？”她挑衅的问。
“不许这么说我的家人，”他斥道，亚历困窘地垂下头。她必须乔装男孩，无法吸引他的注意实在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也许他会注意到她，然有了金装她仍不是佛。
“别作白日梦了，小表，注意听我口述。”
他的声音将她拉回现实。
“你能听写吗？我要让我哥哥的人带信回去。”
必需物品俱全后，雷恩开始口述。她执笔写信给他哥哥的信中充满愤怒与决心，他誓言尽可能守在他们的身边，等待机会向乔特耳斯复仇。至于国王，他并不畏惧，因为其绝大部分收入均来自其声称的叛徒。他告诉盖文，只要他肯贡献出大部分土地，亨利王将赦免他。
雷恩对亚历惊愕的抽气声置若罔闻。
傍茱蒂丝的回信与其来信一般，充满温情与挚爱，信中甚至提及他的新随从，说亚历以为他没大脑不懂得照顾自己，夜里经常会起来替他盖被。她低垂着头振笔疾书，不让雷恩看见地酡红的脸颊。她一点都不晓得他知道她经常夜里在帐中蹑手蹑脚走动，将毛皮被盖住他赤裸的肩膀。
接下来的亚历只是一径速写，窘得不敢去看自己写了些什么，结尾时她展开信纸待雷恩签名。当他俯身签字时，他的脸就凑在她旁边，使她嗅着他的发香，直想将脸埋进他那浓密的深色鬈发中。当然她不敢这么莽撞，所以她只是伸手触摸他的头发，凝神看着它在她指尖鬈曲。
雷恩像是着了火般猛然抬起头，他的脸仅距她寸许之遥，睁大着眼看她。亚历提着心，屏息凝神。他就会知道了，她想。现在他会说我是个女孩，是个女人。
皱着眉，看她的眼神彷佛无法确定究竟发生了什么事，“把信封好，拿去交给信差。”说完，他转身出帐。
亚历长叹口气，泪眼模糊了。丑八怪，她想。我就是这样——非常非常丑。难怪从来沿有男人说服牧师，坚持娶她为妻。何必争取一个没看头的奖品？谁会要个平胸，有副嗓音像男孩的女人为妻？也难怪雷恩未识破她的伪装。
送走信差后回营，迎接她的却是一场骚动，而骚动的中心正是雷恩，“你们没杀她算你们命大，”他对两名男子吼道，一是扒手，一是乞丐。他俩都是今晨的警卫，“亚历，备马。”
她立即拔腿狂奔，刚上好马鞍雷恩便抓着战斧和锤矛从帐营中冲出来。他翻身上马，不待她发问便拉她坐在身后，然后立即策马以摔破头之速在林中奔驰。
奔驰了好一阵子，待树林密得不便骑骋时他便跃下马背。亚历接过马缰，移坐上马鞍策马跟随他前行。她首先瞥见发生之事；一个有对棕色大眼的漂亮女子，正惊恐地贴着树干瑟瑟颤抖，面前围着营中三名警卫正持剑向她。
“滚开，你们几个。”雷恩咆哮着推开他们。
那女人难以置信地仰望雷恩，“雷恩，”她轻呼一声，然后阖上眼睛开始往下滑。
雷恩及时上前抱住她，“安妮，”他轻声安抚着，“你现在安全了。亚历，拿酒来，马鞍袋中有一袋。”
亚历怔仲地把酒囊送过去，看着他怀抱着那女人靠着树干席地而坐。
“安妮，把这个喝了，”他好言安抚，那女人眨着睫毛顺从地喝了几口，“告诉我，你怎么会跑到森林里来？”
那女人一点也不急着离开雷恩的大腿，亚历酸溜溜地想，一边欣赏其身上美丽的衣裳。她穿着色泽非常深的红色丝质衣料，亚历只在教堂里见过的，衣料上绣满小兔子、鹿、金鱼等各式动物。方型衣领开得非常低，裸露出大半丰满的胸脯，衣领和腰际更镶着金色和红色耀眼的珠宝。
“亚历！”雷恩不耐烦地把酒塞回给她，“安妮，”他的语气好温柔，把那女子当孩子般抱在怀里。
“你在这里干什么，雷恩？”她柔声询问。
亚历当即断定她不是唱歌的料。她的声音柔弱无劲，嗲嗲的。
“亨利视我为叛徒。”他一边酒窝又冒了出来。
安妮对她甜甜地笑着，“想要你的财产，是不是？但你做了什么，给了他没收你的土地的理由？”
“罗吉尔·乔特耳斯俘虏了我妹妹玛丽，和史蒂夫的新婚妻子。”
“乔特耳斯！”她尖叫，“盖文以前迷的那个女人不就是嫁人乔特耳斯家吗？”
“我那个蠢哥哥，”雷恩嫌恶地说，“那女人是天下最低贱的婊子，可是他就是眼瞎心瞎对她忠心耿耿。刚娶茱蒂丝过门时，他还爱艾丽丝。乔特耳斯好一段时间。”
“这跟你在这里又有什么关系？”
她为什么不靠自己两腿站直？她想，她为什么如此泰然自若地坐在男人大腿上，说着冠冕堂皇的话，好似她正在某位贵族的大厅里？
“一言难尽，”雷恩说，“艾丽丝在一次意外中毁了容，同时也疯了。自从她守寡后，罗吉尔就一直在照顾她，也许是她毒化了他的脑子。因为没过多久罗吉尔便向我哥哥挑战，赢者得取亨利王许给史蒂夫的老婆。”
“这么说我倒想起来了，那件事似乎牵扯到一大片产业。”
“史蒂夫的布莲薇是个富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了，“一但乔特耳斯不服输，硬是俘虏她们要挟史蒂夫。”
“真没道理。但亨利王怎么会——”
“听说玛丽被掳，而我正领御林军前往韦尔斯，我毅然率兵回头去追乔特耳斯。”
“带着御林军？”他点点头，她即皱了眉，“难怪亨利要宣你为叛徒。你作农夫打扮，在森林里流浪就是为了这件事？”
“嗯。你气色更好，安妮。咱们已经很久没——”
她猝然跃起身，抚平那件亚历好想伸手摸一摸的漂亮衣裳，“别想再引诱我，雷恩·蒙特格利。我父亲已答应尽快替我找个丈夫，我决定以清白之身出阁，所以我不要再听你的甜言蜜语。”她转身，头一次正视亚历，“这个张大嘴巴看我们的小男孩是谁？”
亚历立即闭上嘴，别开脸。
“这是我的随从，”雷恩带着笑说，“虽然被迫住在森林。但我还是有相当的享受。他不但工作勤快，而且能读会写。”
“我就知道你这个笨脑袋学不来知识，”她啐道，“雷恩！不要拿那种眼光看我。你在我这儿是讨不着便宜的。孩子，你有名字吗？”
“亚历山大·布莱特。”
“布莱特？我好像在哪儿听说过这个姓氏嘛？”
悬赏捉拿我的告示，亚历惊惶地想。她为何不改名换姓？现在这个女人一定会对雷恩揭露她的真实身分。
“那是个普通姓氏。”雷恩漫不经心地说，“亚历，回营里去等我。”
“不要走，孩子！”安妮说，“雷恩，我是跟你说正经的。我不会再让你利用，也不会再与你独处。你得送我回去狩猎队伍，他们现在一定在四处找我。”
“我派有警卫站岗。”雷恩一把环住她的腰，将她拉到他两腿之间，“我们有的是时间独处。快走开，亚历。”
“我要你那个漂亮的随从留下来，”安妮双手推拒着他的肩膀，“你在森林里窝藏这么久，也许你的口味已经变了，宁取漂亮的小男孩也不要——”她没机会道出下文就已被雷恩狠狠吻住。
亚历好奇地睁大眼旁观。她从未见过有人这样接吻，身体紧贴，头扭动着，让旁人见了都心荡神驰。她好希望此刻置身雷恩怀抱的是她。
一径沈醉于眼前景象，当第一支箭破空而来落在雷恩腿旁寸许之处时，她只错愕地立于原地，浑然不知究竟发生什么事。但雷恩却立即有了行动，他敏捷地一跃身同时将亚历和安妮扑倒在地。
“他们是来找我的，”他镇定地说，“亚历，你个子小可以在林间移动。想办法溜到马那边去把武器拿来。”
“那你呢？”另一支箭齐头呼啸而过来，她吓得直抽气。
“我得带安妮到安全的地方去。快去呀！”他命令。
未再多想，亚历开始匐匍前进。每当一支箭由她上方破空而过，她的身体便恐惧得紧绷。她不敢回头，怕看见雷恩僵硬地躺在地上，于是继续埋头前进。待来到倒塌的树旁，她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已经有个人在雷恩的坐骑旁，和狂怒的马挣扎着想去抓缰绳。如果马被擒，他们也别想反抗了，因为大部分武器都系在马鞍上。该死的雷恩，她想。他就尽彼着和那女人打情骂俏，把要紧事全忘得一乾二净。
默默祈祷须臾，亚历张口唱出那匹马爱听的曲调。它闻声立即镇静下来，两耳直竖任由那人抓起缰绳控制住它。
“蠢得跟它主人一样，”亚历低声咕哝着，然后吹奏那马儿最恨的尖锐刺耳的音符。它当即嘶声抗议，硬挣脱那人的俘虏。亚历提心吊胆地看着它朝自己疾驰而来，深吸口气再次发出悦耳音符，它亦即乖顺下来允许她手脚并用爬上马背。
“现在拜托听我指挥，”她轻声细语，它则回头看她。鼻孔翕张，眼睛大睁，这匹受过训练的战马实在不习惯背上驮个羽毛般轻的人，“走！”她以过去叱喝二十五个过分活泼的唱诗班男孩的声调命令。
马儿拔腿朝错误的方向狂奔，亚历使禁吃奶力气才拉转马首，朝她来路而去。
“不，雷恩，不要！”
她刚控制住胯下战马，就听到安妮尖锐的叫声。当她穿林而过赶到现场时，雷恩已血刃一名男子，正持剑逼向另两名，而安妮则紧抓着雷恩。
“他们是我父亲的人，”她尖叫，“他们是来找我的。我告诉过你他们会来。”安妮松开雷恩扑向躺在地上的男子。“赶快带他回去也许还有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼，“你为什么从来不听从人家说什么？”她啐道，“为什么非要先拔剑再开口？”
亚历在一旁看得怒火攻心，立即跳下马背。由雷恩紧闭着唇的神情可知，他根本不打算为自己辩护，“是他们先攻击我的爵爷！”她挺身仗义而言，“一支箭向他飞来时，你要他站起来问谁射的然后再拔剑？小姐，刚才他拿自己的身体保护你时，你没抱怨半声，现在你反倒为了被你留在脑后的人指责他不是。你到底有没有良心？”
“亚历，”雷恩站在她身后，一手按在她肩上，“记着，不可以对淑女这么说话！”
“见鬼的不可以！”她吼着转身面对他，“那婊子——”
雷恩一手捣住她的嘴将她拉过去，她背抵着他的胸膛拚命挣扎。“安妮，原谅我和这个小表。他没受过什么训练。带你的人到溪边去，我会派人送你们出森林。”
“雷恩，我不是故意——”
“你走吧，安妮，若是见到我家里的人，告诉他们我很好。”
她只有点点头，任由一名武士扶着上马，然后带着受伤那名武士一同扬长而去。等他们走出视界后，雷恩才放开亚历。
“他们想杀你！”她怒目瞪视他，“那女人还因为你伤了她的人责怪你。”
雷恩耸耸肩，“谁能了解女人？她向来只关心金钱和产业。”
“这么说你跟她很熟喽，”她揉着下颚，仍感觉得到他的大手捣在她嘴上的感觉。
“她父亲曾建议我娶她。”
这使得亚历僵住了，“是你决定婉拒，还是她不肯嫁你？”
他贼兮兮地笑了，露出一边酒窝，“她在各方面都应合我的要求，唯独我始终没跟她求婚。她这个人三心两意没有定性。她甚至无法决定今天要穿那件衣服。我敢说她绝不会甘于做个忠实的妻子，而我实在不喜欢动手打女人。”
“你不喜欢——”亚历结巴道。
“现在，”他挺身离开一直靠着的树干，“如果今天你认识女人的课已经上完了，我想处理一下我这条腿。”
这时她才头一次低下头，看见那污了他紧身裤的暗红血迹。
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