第三章
“你受伤了！”她的口气彷佛在说他死了似的。
“我看伤势并不严重，但还是处理一下比较好。”
奔到他身边，她环住他的腰，倾身向他，“坐下，我去找罗莎蒙和——”
“亚历，”他真的感到意外，“这又不是什么重伤，我可以自己骑马回营。你知道，你是我所见最差劲的随从。”他重重地跌坐在树干上。
“最差劲！”她惊呼，“你真不识好歹——”
“你去带马要那么久？我在这里拚死拚活，却听见你在林子里唱歌。怎么，你想娱乐敌人不成？”
她当即决定永远再也不跟他说话，兀自转身去牵马。听见他在后头咯笑，这使她把头扬得更高。就连他挣扎起身时，她也硬着心肠故意踱过不去搭理。
“亚历，把马抓稳，我必须由反向上马，这老头不喜欢这样，但我不能过分触动伤口。”
亚历没出声，用双手捧住着马首，目光锁着它的，以歌声控制它。雷恩在马背上呆坐了好一会儿，然后才开口跟她说话，拉她上马。回营的路上，她紧抓着马鞍，眼见鲜血由伤口缓缓流出布在他大腿上。战马嗅到腥味开始骚动，雷恩只有用膝盖夹紧马腹控制，连亚历都感觉到他伤得整个人发僵。
“你还是唱歌安抚它吧。”他说。
“喔，你是指我的噪音呀？”
“随你怎么说，”他连声音都发僵了。
亚历从没听过这种口吻，推断这是因为咬牙忍痛。他说伤势不重，可是血流不断，无论如何现在都不是斗气的时候。她定下心张口让串串音符流泄而出，战马顿时安定下来。
“我一定要带你去见我的兄弟，”他喃喃自语，“他非得亲眼目睹才会相信这种事。”
接近营区时，有人意识到不对劲，纷纷出来迎接。
“最好还是别让他们知道我受伤，”雷恩悄声跟她说，“他们本来就已经很难控制了，我现在可不希望再有麻烦。”
她迅速跳下马背站在他身旁，用身子遮住他受伤的那条腿。
“听说发生打斗。”一口黑牙的男子首先开口，目光贪婪地闪烁着。
“那是你在作白日梦，老头，”亚历吼道，洪钟般的嗓音震慑住在场的每一个人，“退到一边去，这畜牲在闹脾气，我们都得用鞭子才控制得住它，”其实雷恩的马是受她高亢的斥声惊吓。
就在众人畏惧地打量那匹庞然巨马时，它嗅到雷恩的血腥翻起白眼，雷恩立即用锤矛敲打马鞍，“你们都没事做吗？”他咆哮，“乔斯，到我帐里去。我有工作给你。”
喃喃抱怨着，人群逐渐散开。战马在帐前停住后，亚历立即上前扶雷恩下马。
“看在老天份上别来帮我，”他咬牙斥道，“他们会看出不对劲，去把马头拉稳了。大声唱你的歌，把所有注意力吸引到你身上去。”
亚历依言开始唱她的歌，也果然吸引了绝大多数的注意力，使得她几乎费了半个小时满足众人的一再要求，抽身入帐。雷恩正半躺在床上，身上只着衬衫和内裤，罗莎蒙正在照拂他大腿上的伤，脚边是一盆慑人的血水。
“原来你还知道进来？”他怒斥道，“除了展示歌喉外，你还会干别的吗？上帝怜悯，千万别让你上战场。你的敌人会要求你公开表演，而你会傻乎乎地丢了所有武器真去娱乐众人。别管我了，罗莎蒙，去照顾被我伤了的那家伙。乔斯，你带她过去。至于你，我一文不值的画眉鸟，过来看看你是否能把这条腿绑上绷带，或许你还能拿歌声诱惑它收口。”
亚历张口欲言，但乔斯一手按住她的肩膀，“他的伤口在痛，记着。”他轻轻耳语，然后出帐。
只消瞥一眼雷恩惨白的脸，便知乔斯所言不虚。
“别尽盯着我看呀！快干活，”雷恩啐道。
她才不受此待遇。他的愤怒与敌意只伤得了他自己，“闭上你的嘴，雷恩·蒙特格利！”她命令，“我可不受你的侮辱。躺好了，我会照顾你的腿，对我大吼大叫也改不了你受伤的事实，只会使你自己感觉更难过。”
他作势起身，亚历瞪他一眼他又乖乖地躺回去，“他们会互相残杀。”他无助地说，意指外头那群暴民。
“互相残杀又何妨，反正他们五人凑起来也不值所占的空间。”她轻蔑地说，在雷恩大腿旁跪下，掀开压在伤口上的布巾。这是她头一次见识这种伤，皮肉爆绽血肉模糊，触目所见就是个大黑洞，暗色鲜血仍不断涌出，她的胃不由得抽紧了。
“你打算放弃晚餐吗？”见她脸色惨白，雷恩挖苦道，“受伤对我来说是家常便饭，只有这回伤口比较深。”
的确，他伸在她面前的两条大腿上，布有好几道面目狰狞的伤疤。她试探着用手摸摸其中之一。
“战斧砍的，”他咕哝道，躺下身。失血终于使他开始失去体力。
她尽可能轻巧地为他清理伤口，眼见伤口有多脏时不觉眉头轻蹙，那彷佛是那支箭百年来未曾清洗，这回利用雷恩的血肉来净身。处理完伤势后，她搬张小椅子在床边坐下，仔细打量他。他闭着眼，呼吸轻浅乎稳，她只希望他是睡着了。
饼了好久他才开口，眼皮仍合着，“亚历，”他的声音虚弱，她立即跪到他身边，“床底下有个箱子，拿出来好吗？”她立即拖出那只皮箱，发觉里面装的是把琵琶时立即笑了，“会弹吗？”她自信地笑着取出琴，手指已迫不及待地在弦上舞动起来。她以轻柔的哼声导引出自己的创作。
数小时后，确定雷恩睡着之后，她才放下琵琶，暗自祈祷罗莎蒙赶快回来。雷恩的情况似乎愈来愈糟，她则需要有人跟她保证他一定会复原。
匆匆打量帐内，她发觉没水了，而且她的紧身衣也沾有雷恩的血，最好赶快清洗，免得白天里被人看见询问血是怎么弄上的。她蹑手蹑脚地提了两只空桶，刻意绕道前往河边。看见布兰姬正和几个男人玩骰子玩得兴致高昂，知道她不会入帐找雷恩，亚历松了好大一口气。
到河边时天色已黑了，盛完水后清理衣上血迹时，她不小心把身上衬衫也打湿了，犹豫半晌后，她索性脱了衣服把自己也洗了个干净，然后咬着牙再穿上仍湿漉漉的衣服，匆匆跑回营地。
入帐后确定雷恩仍熟睡着，她找了件雷恩的衬衫换上，可笑的是衣摆竟垂到她膝盖。她知道这是在冒险，却又不确定自己是否真不希望他醒来发现她是女儿身。她才把衬衫穿上，雷恩便呻吟起来。
“玛丽，”他呢喃着，“玛丽，我一定会去救你出来。”
她忙不迭地窜到他身边，他必须保持肃静，绝不能让营里的人察觉他身体不适。那些白痴一直以为雷恩帐中藏有珠宝和金子，她敢打包票他们一定乐于抓住机会进来搜寻。
“玛丽，”他叫得更大声了，一只手臂乱舞着，差点没扫中亚历的脑袋。
“雷恩，醒醒！”她急忙耳语道，“你在作恶梦。”她试图去抓他的手臂时，讶然发觉他在发高烧。他的皮肤触手烫人，“不！”她倒抽口气，诅咒罗莎蒙无巧不巧在雷恩需要她时离营。发高烧！她该怎么办？手足无措之下，她只好拿块布沾水敷在他额上，然雷恩却一胳臂扫中她，致使那块布飞出老远。照他这样乱舞双臂迟早会打中营柱，使坚固营帐塌下来压死他们。
“雷恩，不要乱动。”她轻斥道，两手按住他两只手，不意竟被拖得半趴在他身上。
“我必须去救玛丽。”他口齿不清地叫得更大声，整个人托着她乱翻扭。
“你这只蠢虫，”她嘶声斥道，“不要乱动！”
他突然睁开眼，她只见他瞳孔涣散。他视而不见地看着她半晌，眼光逐渐凝聚后，突然抬手按住她的头，将她的嘴压向他的。就算亚历想抗议也难，当她的唇触及雷恩时，她便已迷失。他技巧地吮吻着她，撬开她的嘴探舌入内探索着她口中的甜蜜。她没过多久便学会如何回吻他。一脚悬在床边，半个人趴在他身上，她用双臂圈锁住他的颈项将他更拉近自己，主动探舌入他口中。自从初见他开始，她就期望能身受女人的待遇，而今总算如愿以偿。
当他一只手抚上她的小腿肚时，她倒抽口气情不自禁地开始亲吻他的脸颊。他的皮肤灼烫，布着一层汗水，当他侧身而改由爱抚她结实大腿的同时，亦在她身上烙下灼热的烙痕。在他双手罩住她的臀部时，不觉轻笑起来，口中叨念着“小巫婆”，再次攫住她的嘴，双手恣意探索她身上每一曲线。
只是亚历并不甘于被动的参与，她亦开始在他身上探索，剥掉他身上的衬衫，动作生涩的双手带给她快感，远超过她梦中最绮丽的遐思。
“雷恩。”她呢喃着，柔软的唇办跟随双手一同历险。他一动不动地静躺着，全神贯注于她的嘴所制造的奇晴。
一切发生得那么快，她就凭着感觉与女性的直觉学习，付诸行动。她不懂得保留，只想把自己完全付出，同时也满足内心积郁的渴念与好奇。
他的双手与唇无所不在，带给她几近窒息的异样快感。他的手悄然下滑探入她大腿之间，接触得那般轻柔，使得她自动张开腿圈锁住他的腰，用力之大几欲挤扁他。当他的手移开时，她直觉地抗议，他随即又攫住她的嘴，饥渴之势彷佛欲吞没她。亚历濒于落泪边缘，不断地弓起身体更接近他。她并不知该如何做，亦不知会怎么发生，一切但凭本能，不知何时他的裤子退了位，当他的坚挺接触到她女性的柔软时，她错愕地弹开。他轻笑着拉她回去，缓缓进入她体内，缓慢地充实了她的空虚。
他静止不动稍事歇息，让感觉在躯体间流窜，最后是没经验的亚历按捺不住，没头没脑地蠢动起来。他用双手托住她的臀，引导她缓慢而有节奏地律动，强劲有力的手指爱抚着她，将她推上几近痛楚的欢乐之颠。急切中，他一骨碌翻身将她压于身下，紧压得她差点没穿透床垫。盲目的迎送律动之中——亚历死了。
白热化的火焰随着曼妙的音符升华，穿透她的存在，渗入每一毛细孔，她在虚脱与战栗之中紧紧攀附着他，让自己感受他灼热的皮肤。聆听耳畔他急促的喘息。她艰难地抬起一只手臂，感觉好似刚由陡峭的岩坡滚落般，轻抚他颈背汗湿的鬈发。雷恩猝然猛地抓住她那只手，带着她翻身侧卧，紧握她手的力道威胁着要捏碎她的手指。
“我的。”他激动地轻语，将她的手拉到嘴边亲吻两根手指后，便为睡魔征服。
亚历仍半睡的挣扎了好几分钟。她的身体虽虚脱无力，精神却从未如此亢奋过。也许她应该为将自己交付不是丈夫的男人感到羞耻，然她一点也不，此时此刻她唯一需要的就是这沈睡的男人。
“我爱你，”她把脸埋在他的发中，轻声低语，“我知道你永远不可能属于我，但此时此刻你是我的。我爱你。”她亲吻他的额头，然后才放松下来怀抱着前所未有的极端快乐沈入睡乡。
曙光乍现时亚历悠然转醒，雷恩贴着她的身体比前夜更烫人。他在沈睡，辗转反侧，睡得极不安稳。使劲全力推开他沉重的身子，亚历悄然溜下床匆匆穿衣。由于昨夜未把衣服摊开来晒，此刻有部分地方仍是湿的。她衷心希望能换件女儿衣，放弃乔装男孩。男人的衣物和行为虽能给予许多自由，但如果她是个男孩，她就无法经历昨夜那种激情缠绵。
她才刚套上紧身衣，乔斯便领着罗莎蒙掀起帐幕入内。
“他怎么了？”乔斯专程地打量着她。
她未及开口，罗莎蒙便插了进来，“他在发高烧，我们得设法使他退烧。快去提些冷水来，我去拿草药。”
亚历立即拎起水桶奔向河边。
接下来二天无异是在折磨亚历。她和罗莎蒙轮流地设法为他退烧。他庞大的身子总是扭动不安，她们往往得手脚并用地压住他，硬将草药灌入他口中。每当此时亚历总会吐出一大串让罗莎蒙咯笑又脸红的秽语，由一文不值的乞丐到巨型孔雀，反正能骂人的话她全搬出来用。亚历经常对他唱歌，弹琵琶，想尽办法安抚并转移他的注意力，减轻他的痛苦。
雷恩卧病在床时，乔斯负责督促营中莽民继续每日训练，避免互相残杀。
“我不以为他们值得，”乔斯坐在雷恩床脚地上，“他为什么觉得必须承担他们的问题。”他从罗莎蒙手中接下一碗粥。
“雷恩从不拒绝任何人，他真心相信我们值得拯救。”罗莎蒙静静的说，依旧垂着头。
“我们？”亚历讶然抬首。她从未离开寸步，睡觉时就坐在小凳上，头靠在床边，“我不以为自己跟杀人犯是同类。”
“你呢？罗莎蒙？”乔斯问，“你又犯了什么罪？”
罗莎蒙没有回答，但当乔斯转头过去时，她抬首凝视他的眼神令亚历不觉惊呼出声，旋即以咳嗽掩饰。罗莎蒙爱乔斯。静心打量他俩之余，亚历不难看出他俩出众的美貌有多相称。她知道罗莎蒙匿身于此，乃是因为人们视她脸上胎记为魔鬼的印记，但乔斯呢？
翌晨一早雷恩的烧退了。当时亚历仍在熟睡，但她的头就靠着他臂膀，所以很快便警觉到他的异状。抬起头，她看见他已睁开眼，正左顾右盼最后才将眼光落于她脸上。
亚历一颗心陡地狂跳，脸蛋也布上一层酡红。他对他们发生关系之后会作何反应？
片刻后他调开视线，目光一片空茫，“我病了多久？”
“二天，”她喉干舌燥，声音沙哑。
“你有没有管束营中秩序？还是他们全部自相残杀死光了？”
“他们——他们没事。乔斯拿着剑压着他们的脖子，没让他们闹事。”见他半天未再吭声，她屏息等待。现在他会提那件事了。
相反地他却挣扎着坐起身，亚历想伸手帮忙却被他一把推开彷佛她只会碍事。掀开羊毛毯，他一把扯掉腿上绷带，冷漠地打量腿伤，还推推它。
“已经收口了，”她说，“罗莎蒙说伤口情况还好，麻烦的是高烧不退。我们一直担心你会有生命危险。”
他侧首冷冷看她一眼。她敢发誓他眼中盛有怒意，“替我拿食物来。愈多愈好。我需要尽快恢复体力。”
亚历没有移动。
“该死！”雷恩的咆哮声震撼营帐四壁。这短暂的爆发消耗了他仅有的体力，他垂首稍事歇息，“服从我，”他静静地说，再次躺下，“还有，小子，”她提着水桶正要出帐时，他又出声唤住她，“替我带温酒来。”
“小子！”一出帐，亚历便开了骂，“小子！”
“亚历！”乔斯道，“刚才是雷恩在吼吗？”
苦着脸，她点点头。
“你没事吧？他在吼什么呀？”
“谁知道？”她啐道，“我这等低贱之人，怎知道国王的朋友心里想什么？”
乔斯未置一词仅报以大笑，吹着口哨走了。
“男人哟！”她咒骂着把水桶掷入河中，结果挑起半桶沙半桶水，不得不重新来过。第二回时她停下来，眼中含着泪水，“小子，”她对着冷冽的流水轻语。她真对他毫无意义，使得他对那一夜毫无记忆？
也许他需要点时间去回想，回营的路上她告诉自己。她半途停下来告诉布兰姬他要食物。
“要你来告诉我？”布兰姬的笑里藏刀，“哼，他早就召唤我进去过啦。”她故意大声地说给周遭的人听，还不忘暧昧地挺挺胸。
亚历撇撇嘴，进入帐中。沉重的水桶拖垮了她的双肩。
“怎么去那么久？”雷恩咕哝道，嘴里塞满食物。
她转身睇他一眼，“除去替你拿食物外，我还有许多工作得做，”她愤怒地说，“反正你那个婊子能把你照顾得无微不至，你也不缺我一个。”
“够了，”他撕了一大块猪肉塞进嘴里，“也许我们该修正一下你的言行态度。女人永远是女人，脆弱又无助的小东西，不管她人生立场如何，总是生来就该被保护、被爱。如果你把个妓女当淑女看待，她就是淑女，而一个真正的淑女也可能会变成妓女。这全在于男人。记牢了。你要成为堂堂男子汉还有得磨练，但等你——”
“到了那时候就不需要你的忠告了。”她没好气地吼道，转身往外冲却一脑袋撞上乔斯。狠狠瞪他一眼，她一把推开他冲了出去。
乔斯瞥一眼雷恩，坐下来漫不经心地弹起琵琶，雷恩则安静地吃他的。弹了一阵子，他突然停下来。
“你知道多久了？”
只有咀嚼动作稍有停顿，显示雷恩听见了，“几个小时吧，”他镇定地说，“你呢？”
“打一开始，”他笑看雷恩的表情，“我真意外居然没人发现。对我来说，她像个偷穿哥哥衣服的小女孩。你叫她小子时，我还真不敢相信你是当真的。”
“你为什么不早告诉我？”雷恩斥道，颊内冒出一个酒窝，“几天前她替我写信时，我差点没吻了她。事后我恶心半天。”
“你知道，你给她工作量比其它人都重。”
“也许我是想改变她的体型，”雷恩爆笑，“我还真对她的腿着迷了好一段时日。”
“现在你打算把她怎么办？”
推开托盘，雷恩倒回床上，觉得全身虚脱无力但神经却紧绷着，“你以为她说派尼尔追杀她的事，有几分真实性？”
“派尼尔指控她洗劫他，并指称她是女巫，四处重赏缉拿她。”
雷恩讶异地扬起眉，对眼前的事知道甚少而感到愚蠢，“这种情况下，你说营里的人会有什么反应？”
乔斯只哼了一声算是回答。
“我觉得她最好继续乔装男孩，”雷恩若有所思地说，“由我来保护她，知道她真实身分的人愈少愈好。”
“你会告诉她你已知道她是女孩吧？”
“哈！让她吃点苦头才算公平。她一有机会就对我搔首弄姿，今早我发现她是如何愚弄我，差点没拧断她的脖子。不，让她再闷一阵子。她以为我不记得——”他迅速瞥一眼乔斯，“她以为我仍蒙在鼓里，暂时就这样好了。”
乔斯站起来，“你不会找她麻烦吧？我若是没弄错，我想她相信自己已爱上你。”
雷恩笑得嘴角都咧到耳边，“那好。你放心，我不会伤害她，但我要她也尝尝自己的杰作。”
一小时后亚历再进帐时，她的下巴直指向天，而乔斯和雷恩正心不在焉地玩骰子。
“亚历，”雷恩头也没抬地说，“今天去训练场练习了吗？虽然你已经有了点肌肉，但还是不够看。”
“练习个鬼。我不知道为什么，反正我只顾关心你是死是活，没精神去虐待我软绵绵的身体。”
雷恩一脸惊愕与创痛的表情，抬眼望向她，“亚历，你怎么可以这么跟我说话？你真的很生气我没死吗？你走吧，乔斯，我想休息了。等我有点体力后，也许我会替自己弄点酒来。”他一副病恹恹的模样倒回枕上。
乔斯闷笑了几声，将骰子揣回衣袋，白了雷恩一眼后离去。
亚历本想不管他死活，然见他瘫在床上，形容苍白又好无助，不觉于心不忍，“我去替你拿酒来，”她无奈地叹口气。当她把酒囊递给他时，他的手又抖得抓不住，她只好用一手环住他的肩膀支撑他，将酒杯凑到他唇边——那两片唇即使是现在仍让她气息急促。
“你累了，”雷恩同情地说，“你多久没洗澡了？全世界像你这么年轻的男孩，也没有人会比你脏。嗯，”他自得地笑着躺下，“有一天等你遇见心仪的女人，你就会想取悦她。我有没有跟你提过，我在巴黎郊外参加竞赛的事？那儿有三个女人，个个——”
“我不要听！”她大叫，他只一径无辜地对她眨眼，“我才不要听你那些肮脏的故事。”
“随从应该受各方面教育，而不只限于武器。譬如说，你弹琵琶唱歌时，选的曲调和唱的歌词都很女孩子气。女人都喜欢强健且自信的男人，谁会要一个娘娘腔的小表。”
“娘娘腔！”她大受其辱。她也许不漂亮，但对于她的音乐她可是信心十足，“你对女人又有什么了解？”她嗤之以鼻道，“如果你对女人的了解就像对音乐一样浅薄，那你就太自大就像是个——”
“是个什么？”他感兴趣地追问，支起身子面对她，“英俊小生？大力士？还是烈火？”
“无聊男子！”她吼道。
“喔，你的力气如果能跟你的声音一样就好了。你有没有试过对城墙大吼几声，看看会不会垮掉？也许你可以发出一种声调，把敌军的马全引到荒地去。”
“不许说了！不许说！”她尖叫，“我恨你，我恨你这么愚蠢至极又目空一切的贵族！”她扭头住外冲，却为雷恩低沈的命令口吻拉住。
“去找罗莎蒙来好吗？我觉得很不舒服。”
她朝他迈进一步，旋即抑住冲动扭头冲出营帐，帐外围了不少人，显然都听见了他们的争执。尽力不去理睬那些交头接耳，神情暧昧的人，她直冲到训练场操练三小时弓箭。
最后直到全身再也挤不出一丝力气后，她才到河边洗头洗澡，解决民生问题后方才回营。
帐内黑漆漆的，由于雷恩一直没出声，她猜想他是睡着了。她如果够勇敢的话，应该趁现在出营永远不回来。她为什么认为她所珍视的，应该对此贵族子弟亦具有意义？无庸置疑，他必定已习惯女人上下他的床，且懒得去注意她们。为什么多一个就该有所不同？她若坦承自己是他的俘虏，他是否会笑她，或者纳她为后宫嫔妃之一？她和布兰姬是否得轮流娱乐他？
“亚历？”雷恩困倦地唤道，“你去了好久。吃过东西吗？”
“我塞了满满一大桶食物，”她不逊地响应道，“那样我的块头才会长得跟你的马一样。”
“亚历，不要生我的气。过来坐下，唱首歌给我听。”
“我不会你喜欢的那种。”
“我不在乎。”他的声音听起来好疲倦，使她心又软了。抓起琵琶，她轻轻弹奏并轻哼着合音。
“茱蒂丝会喜欢你的。”他低喃道。
“茱蒂丝？你哥哥的漂亮老婆？她那样的名门淑女干嘛要搭理个平民律师的……儿子？”
“她会喜欢你的音乐。”他的声音含着浓重的睡意。
确定他睡着后，亚历蹑足跪在他床边凝视他良久，一再跟自己保证他还活着。夜深了，她方才回到自己的硬板床上，硬强迫自己不哭。
清晨，雷恩不顾亚历和乔斯的抗议，执意前往训练场。行进间，亚历看见他额上冒出冷汗，脸部肌肉紧绷着硬是强迫自己移动。
“你要是死了，对我们还有什么用？”
“我若真死了，休会亲自去通知我的家人吗？”他说得一本正经，她不觉为之愕然。接着看见一边酒窝冒出来，她才知道他在捉弄她。
“我会把你的尸体丢在马背上，去儿见你那完美的家人，但别指望我会跪下来陪你的姊妹们为你哀悼。”
“会为我哀悼的不只有我的姊妹而已。我有没有跟你提过茱蒂丝的女仆乔安妮？我这辈子还没有见过像她那样多情的女人。”
亚历听了立即背转身，在雷恩的爆笑声中倔强地挺直背脊。操练一小时后，亚历独自回营去取罗莎蒙为雷恩研制的药草汤，不意正巧撞见布兰姬鬼祟地在帐内乱翻他的衣物。
“你干什么？”亚历喝问道，布兰姬心虚地惊跳起来。
“找……找脏衣服洗。”
亚历大笑，“你什么时候知道什么叫肥皂了？”她动作迅速地一把扣住布兰姬的双臂，“你最好跟我从实招来。你知道偷窃的刑罚是驱逐。”
“我本来就该离开这里，”布兰姬使劲挣扎，“反正这里已经没有值得我留念的地方。放开我！”
布兰姬拉扯时亚历便顺势一推，将她推出老远，后背撞上营柱。
“我会报复，”布兰姬阴狠地啐道，“我会要你后悔曾经抢走我的雷恩。”
“我？”亚历极力不使兴奋之情形之于色，“我倒想知道我是怎么抢走你的雷恩的？”
“你知道他再也不要我上他的床了，”她站起身，“现在他有了个雏鸡——”
“小心你的舌头，”亚历厉声警告，“我看你还是多担心我的愤怒好。我进来时你在找什么？”布兰姬拒绝回答，“这么一来我只有去找雷恩了。”说着她便转身往外走。
“不要！”布兰姬的声音中带有泣意了，“我没有别的地方可以去。拜托不要告诉他。我没有要偷东西。我从来没有偷过东西。”
“要我不跟他说可以，但有个条件。”
“什么条件？”布兰姬惊惧地问。
“告诉我乔斯的来历。”
“乔斯？”布兰姬的反应好似从未听闻过这名字。
亚历瞪她一眼，“我没时间跟你蘑菇，等有人来找我而你还没说，我可要去告诉雷恩。”
布兰姬立即连珠炮似地说了起来，“乔斯是个吟游诗人，所有贵族妇女都要他，不但要他的音乐也要他的……”她顿了顿，“他从来不会累，”她向往的神情令亚历相信她说的是第一手消息。
“他听从艾丽丝夫人的命令前往南特耳斯堡。”
听到乔特耳斯这姓氏，亚历顿时抬起头，裔特耳斯正是俘虏雷恩的妹妹和二嫂之人。
“艾丽丝夫人是个邪恶的女人，”布兰姬继续道，“但她丈夫艾德默伯爵更恐怖。他喜欢殴打女人，强奸女人。他曾把一个叫康丝登的女人活活打死——起码他以为她死了。他把尸体交给乔斯丢弃。”
“然后呢？”亚历催促道，“我没有多少时间了。”
“那女人并没有死，所以裔斯把地藏起来，照顾她直到康复，并且爱上了她。”
“这对乔斯并不寻常吗？”
布兰姬突然紧张起来，说话也有些吞吞吐吐，“我不以为他以前爱过任何人。艾德默老爷发现她没死，就把她强拉回去，然后将乔斯丢进地牢。那女孩……这个康丝登……”
“怎么样啊？”亚历不耐烦地问。
“她以为乔斯这回死定了，于是便割腕自尽。”
亚历听了立即在胸前画十字，“但是乔斯却逃出来且躲到这里来。”她接了下文。
“他是先杀了艾德默老爷才逃的。”布兰姬说完拔腿奔出营胀。
“杀了一个伯爵，”亚历喃喃自语。毫无疑问外头一定重金悬赏他的头颅，也难怪他不愿意与营中女子有任何瓜葛。亚历深知爱一个人而又失去他的心隋。
“你在这里干什么？”雷恩在她背后忿忿地问，“你起码走了有一个钟头，而现在却被我逮到在这里发呆。”
“我这就去干活。”她转身就走。
他一把抓住她的手臂，方才接触却又立即放开她，“你是不是听到什么坏消息？”
“你不会感兴趣的。”她啐道，然后径自出帐。
接下来一整天她都思索着乔斯的事。乔斯是个和蔼可亲又敏感的人，值得人爱。她不禁希望她爱的是乔斯，那样事情会容易多了。雷恩迟早都会离开森林回他富裕的家，而那时她又将是孤伶伶一人。
她心不在焉地举剑过头正欲劈下时，由眼角瞥见一丝异动。原来站在场外树荫下凝神注视的是罗莎蒙，而她眼里看着的只有乔斯一人。她痴迷的目光中，尚含有一丝亚历绝不会误认的欲望。她的头未曾低垂，神情间亦未对她的出身感到歉疚。
“亚历！不要发呆！”雷恩扯直脖子吼她，她扮个鬼脸后收回心神，专心操练。
天黑后雷恩因为身体仍虚，所以先入帐休息。亚历坐在帐外心不在焉地吃一碗豆子，旁边坐着乔斯。
“你把衬衫扯破了，去找人替你缝一下。”亚历话还没说完，立即有三名女子自告奋勇。
“不必了，”乔斯瞪着他的碗咕哝道，“反正还可以穿。”
“把衬衫给她们，”亚历不耐烦地说，“我去拿件雷恩的给你，反正他多的是。”
乔斯勉强地脱了衬衫，亚历匆匆入帐，瞥一眼雷恩沈睡的身躯后，拿了件衬衫出去，出帐她便煞住脚步。乔斯裸着上半身坐在营火边，四周围了一大群吱吱喳喳的女人，她们都贪婪地望着他，罗莎蒙则站在老远外。虽是众星拱月，乔斯却没看任何一人。
亚历把衬衫交给乔斯后，替自己盛了杯热呼呼的苹果汁，慢条斯理地吹凉。突然间火光外响起吵杂之声，引得众人均回头去看。稍后亚历并不记得她曾细心计划过。反正当时她就站在乔斯身边，捧着她的苹果汁。她脑袋里只想着乔斯若受伤，一定会去找罗莎蒙，所以下一瞬间她已将半数滚烫的苹果汁浇在乔斯的手臂上。
既成事实，她便后悔了。乔斯忙不迭地跳离她，衬衫也落到地上。
“乔斯，我——”她惶恐地看着他的手臂顿时发红。
“罗莎蒙，”有人在说，“快去叫罗莎蒙。”
几秒钟后罗莎蒙已来到现场，她冰凉的手指扶着乔斯的手臂，带领他进入阴暗的树林。
亚历怔仲地不知眼中含着泪水，身子亦在瑟瑟颤抖。事情发生得那么快，她根本没有时间停下来思考。一只大手骤然揪住她的衣领，吓了她一跳。
“跟我到河边去，否则我现在就拿鞭子抽你！”雷恩在她耳边咆哮道，声音中透着掩不住的怒意。
她的罪恶感顿时为恐惧所取代。拿鞭子抽打？困难地吞咽着，她乖乖地跟着雷恩没人黑漆漆的森林。她确实应该受到惩罚，因为不论出发点为何，她都没资格伤害她的朋友。
“我看伤势并不严重，但还是处理一下比较好。”
奔到他身边，她环住他的腰，倾身向他，“坐下，我去找罗莎蒙和——”
“亚历，”他真的感到意外，“这又不是什么重伤，我可以自己骑马回营。你知道，你是我所见最差劲的随从。”他重重地跌坐在树干上。
“最差劲！”她惊呼，“你真不识好歹——”
“你去带马要那么久？我在这里拚死拚活，却听见你在林子里唱歌。怎么，你想娱乐敌人不成？”
她当即决定永远再也不跟他说话，兀自转身去牵马。听见他在后头咯笑，这使她把头扬得更高。就连他挣扎起身时，她也硬着心肠故意踱过不去搭理。
“亚历，把马抓稳，我必须由反向上马，这老头不喜欢这样，但我不能过分触动伤口。”
亚历没出声，用双手捧住着马首，目光锁着它的，以歌声控制它。雷恩在马背上呆坐了好一会儿，然后才开口跟她说话，拉她上马。回营的路上，她紧抓着马鞍，眼见鲜血由伤口缓缓流出布在他大腿上。战马嗅到腥味开始骚动，雷恩只有用膝盖夹紧马腹控制，连亚历都感觉到他伤得整个人发僵。
“你还是唱歌安抚它吧。”他说。
“喔，你是指我的噪音呀？”
“随你怎么说，”他连声音都发僵了。
亚历从没听过这种口吻，推断这是因为咬牙忍痛。他说伤势不重，可是血流不断，无论如何现在都不是斗气的时候。她定下心张口让串串音符流泄而出，战马顿时安定下来。
“我一定要带你去见我的兄弟，”他喃喃自语，“他非得亲眼目睹才会相信这种事。”
接近营区时，有人意识到不对劲，纷纷出来迎接。
“最好还是别让他们知道我受伤，”雷恩悄声跟她说，“他们本来就已经很难控制了，我现在可不希望再有麻烦。”
她迅速跳下马背站在他身旁，用身子遮住他受伤的那条腿。
“听说发生打斗。”一口黑牙的男子首先开口，目光贪婪地闪烁着。
“那是你在作白日梦，老头，”亚历吼道，洪钟般的嗓音震慑住在场的每一个人，“退到一边去，这畜牲在闹脾气，我们都得用鞭子才控制得住它，”其实雷恩的马是受她高亢的斥声惊吓。
就在众人畏惧地打量那匹庞然巨马时，它嗅到雷恩的血腥翻起白眼，雷恩立即用锤矛敲打马鞍，“你们都没事做吗？”他咆哮，“乔斯，到我帐里去。我有工作给你。”
喃喃抱怨着，人群逐渐散开。战马在帐前停住后，亚历立即上前扶雷恩下马。
“看在老天份上别来帮我，”他咬牙斥道，“他们会看出不对劲，去把马头拉稳了。大声唱你的歌，把所有注意力吸引到你身上去。”
亚历依言开始唱她的歌，也果然吸引了绝大多数的注意力，使得她几乎费了半个小时满足众人的一再要求，抽身入帐。雷恩正半躺在床上，身上只着衬衫和内裤，罗莎蒙正在照拂他大腿上的伤，脚边是一盆慑人的血水。
“原来你还知道进来？”他怒斥道，“除了展示歌喉外，你还会干别的吗？上帝怜悯，千万别让你上战场。你的敌人会要求你公开表演，而你会傻乎乎地丢了所有武器真去娱乐众人。别管我了，罗莎蒙，去照顾被我伤了的那家伙。乔斯，你带她过去。至于你，我一文不值的画眉鸟，过来看看你是否能把这条腿绑上绷带，或许你还能拿歌声诱惑它收口。”
亚历张口欲言，但乔斯一手按住她的肩膀，“他的伤口在痛，记着。”他轻轻耳语，然后出帐。
只消瞥一眼雷恩惨白的脸，便知乔斯所言不虚。
“别尽盯着我看呀！快干活，”雷恩啐道。
她才不受此待遇。他的愤怒与敌意只伤得了他自己，“闭上你的嘴，雷恩·蒙特格利！”她命令，“我可不受你的侮辱。躺好了，我会照顾你的腿，对我大吼大叫也改不了你受伤的事实，只会使你自己感觉更难过。”
他作势起身，亚历瞪他一眼他又乖乖地躺回去，“他们会互相残杀。”他无助地说，意指外头那群暴民。
“互相残杀又何妨，反正他们五人凑起来也不值所占的空间。”她轻蔑地说，在雷恩大腿旁跪下，掀开压在伤口上的布巾。这是她头一次见识这种伤，皮肉爆绽血肉模糊，触目所见就是个大黑洞，暗色鲜血仍不断涌出，她的胃不由得抽紧了。
“你打算放弃晚餐吗？”见她脸色惨白，雷恩挖苦道，“受伤对我来说是家常便饭，只有这回伤口比较深。”
的确，他伸在她面前的两条大腿上，布有好几道面目狰狞的伤疤。她试探着用手摸摸其中之一。
“战斧砍的，”他咕哝道，躺下身。失血终于使他开始失去体力。
她尽可能轻巧地为他清理伤口，眼见伤口有多脏时不觉眉头轻蹙，那彷佛是那支箭百年来未曾清洗，这回利用雷恩的血肉来净身。处理完伤势后，她搬张小椅子在床边坐下，仔细打量他。他闭着眼，呼吸轻浅乎稳，她只希望他是睡着了。
饼了好久他才开口，眼皮仍合着，“亚历，”他的声音虚弱，她立即跪到他身边，“床底下有个箱子，拿出来好吗？”她立即拖出那只皮箱，发觉里面装的是把琵琶时立即笑了，“会弹吗？”她自信地笑着取出琴，手指已迫不及待地在弦上舞动起来。她以轻柔的哼声导引出自己的创作。
数小时后，确定雷恩睡着之后，她才放下琵琶，暗自祈祷罗莎蒙赶快回来。雷恩的情况似乎愈来愈糟，她则需要有人跟她保证他一定会复原。
匆匆打量帐内，她发觉没水了，而且她的紧身衣也沾有雷恩的血，最好赶快清洗，免得白天里被人看见询问血是怎么弄上的。她蹑手蹑脚地提了两只空桶，刻意绕道前往河边。看见布兰姬正和几个男人玩骰子玩得兴致高昂，知道她不会入帐找雷恩，亚历松了好大一口气。
到河边时天色已黑了，盛完水后清理衣上血迹时，她不小心把身上衬衫也打湿了，犹豫半晌后，她索性脱了衣服把自己也洗了个干净，然后咬着牙再穿上仍湿漉漉的衣服，匆匆跑回营地。
入帐后确定雷恩仍熟睡着，她找了件雷恩的衬衫换上，可笑的是衣摆竟垂到她膝盖。她知道这是在冒险，却又不确定自己是否真不希望他醒来发现她是女儿身。她才把衬衫穿上，雷恩便呻吟起来。
“玛丽，”他呢喃着，“玛丽，我一定会去救你出来。”
她忙不迭地窜到他身边，他必须保持肃静，绝不能让营里的人察觉他身体不适。那些白痴一直以为雷恩帐中藏有珠宝和金子，她敢打包票他们一定乐于抓住机会进来搜寻。
“玛丽，”他叫得更大声了，一只手臂乱舞着，差点没扫中亚历的脑袋。
“雷恩，醒醒！”她急忙耳语道，“你在作恶梦。”她试图去抓他的手臂时，讶然发觉他在发高烧。他的皮肤触手烫人，“不！”她倒抽口气，诅咒罗莎蒙无巧不巧在雷恩需要她时离营。发高烧！她该怎么办？手足无措之下，她只好拿块布沾水敷在他额上，然雷恩却一胳臂扫中她，致使那块布飞出老远。照他这样乱舞双臂迟早会打中营柱，使坚固营帐塌下来压死他们。
“雷恩，不要乱动。”她轻斥道，两手按住他两只手，不意竟被拖得半趴在他身上。
“我必须去救玛丽。”他口齿不清地叫得更大声，整个人托着她乱翻扭。
“你这只蠢虫，”她嘶声斥道，“不要乱动！”
他突然睁开眼，她只见他瞳孔涣散。他视而不见地看着她半晌，眼光逐渐凝聚后，突然抬手按住她的头，将她的嘴压向他的。就算亚历想抗议也难，当她的唇触及雷恩时，她便已迷失。他技巧地吮吻着她，撬开她的嘴探舌入内探索着她口中的甜蜜。她没过多久便学会如何回吻他。一脚悬在床边，半个人趴在他身上，她用双臂圈锁住他的颈项将他更拉近自己，主动探舌入他口中。自从初见他开始，她就期望能身受女人的待遇，而今总算如愿以偿。
当他一只手抚上她的小腿肚时，她倒抽口气情不自禁地开始亲吻他的脸颊。他的皮肤灼烫，布着一层汗水，当他侧身而改由爱抚她结实大腿的同时，亦在她身上烙下灼热的烙痕。在他双手罩住她的臀部时，不觉轻笑起来，口中叨念着“小巫婆”，再次攫住她的嘴，双手恣意探索她身上每一曲线。
只是亚历并不甘于被动的参与，她亦开始在他身上探索，剥掉他身上的衬衫，动作生涩的双手带给她快感，远超过她梦中最绮丽的遐思。
“雷恩。”她呢喃着，柔软的唇办跟随双手一同历险。他一动不动地静躺着，全神贯注于她的嘴所制造的奇晴。
一切发生得那么快，她就凭着感觉与女性的直觉学习，付诸行动。她不懂得保留，只想把自己完全付出，同时也满足内心积郁的渴念与好奇。
他的双手与唇无所不在，带给她几近窒息的异样快感。他的手悄然下滑探入她大腿之间，接触得那般轻柔，使得她自动张开腿圈锁住他的腰，用力之大几欲挤扁他。当他的手移开时，她直觉地抗议，他随即又攫住她的嘴，饥渴之势彷佛欲吞没她。亚历濒于落泪边缘，不断地弓起身体更接近他。她并不知该如何做，亦不知会怎么发生，一切但凭本能，不知何时他的裤子退了位，当他的坚挺接触到她女性的柔软时，她错愕地弹开。他轻笑着拉她回去，缓缓进入她体内，缓慢地充实了她的空虚。
他静止不动稍事歇息，让感觉在躯体间流窜，最后是没经验的亚历按捺不住，没头没脑地蠢动起来。他用双手托住她的臀，引导她缓慢而有节奏地律动，强劲有力的手指爱抚着她，将她推上几近痛楚的欢乐之颠。急切中，他一骨碌翻身将她压于身下，紧压得她差点没穿透床垫。盲目的迎送律动之中——亚历死了。
白热化的火焰随着曼妙的音符升华，穿透她的存在，渗入每一毛细孔，她在虚脱与战栗之中紧紧攀附着他，让自己感受他灼热的皮肤。聆听耳畔他急促的喘息。她艰难地抬起一只手臂，感觉好似刚由陡峭的岩坡滚落般，轻抚他颈背汗湿的鬈发。雷恩猝然猛地抓住她那只手，带着她翻身侧卧，紧握她手的力道威胁着要捏碎她的手指。
“我的。”他激动地轻语，将她的手拉到嘴边亲吻两根手指后，便为睡魔征服。
亚历仍半睡的挣扎了好几分钟。她的身体虽虚脱无力，精神却从未如此亢奋过。也许她应该为将自己交付不是丈夫的男人感到羞耻，然她一点也不，此时此刻她唯一需要的就是这沈睡的男人。
“我爱你，”她把脸埋在他的发中，轻声低语，“我知道你永远不可能属于我，但此时此刻你是我的。我爱你。”她亲吻他的额头，然后才放松下来怀抱着前所未有的极端快乐沈入睡乡。
曙光乍现时亚历悠然转醒，雷恩贴着她的身体比前夜更烫人。他在沈睡，辗转反侧，睡得极不安稳。使劲全力推开他沉重的身子，亚历悄然溜下床匆匆穿衣。由于昨夜未把衣服摊开来晒，此刻有部分地方仍是湿的。她衷心希望能换件女儿衣，放弃乔装男孩。男人的衣物和行为虽能给予许多自由，但如果她是个男孩，她就无法经历昨夜那种激情缠绵。
她才刚套上紧身衣，乔斯便领着罗莎蒙掀起帐幕入内。
“他怎么了？”乔斯专程地打量着她。
她未及开口，罗莎蒙便插了进来，“他在发高烧，我们得设法使他退烧。快去提些冷水来，我去拿草药。”
亚历立即拎起水桶奔向河边。
接下来二天无异是在折磨亚历。她和罗莎蒙轮流地设法为他退烧。他庞大的身子总是扭动不安，她们往往得手脚并用地压住他，硬将草药灌入他口中。每当此时亚历总会吐出一大串让罗莎蒙咯笑又脸红的秽语，由一文不值的乞丐到巨型孔雀，反正能骂人的话她全搬出来用。亚历经常对他唱歌，弹琵琶，想尽办法安抚并转移他的注意力，减轻他的痛苦。
雷恩卧病在床时，乔斯负责督促营中莽民继续每日训练，避免互相残杀。
“我不以为他们值得，”乔斯坐在雷恩床脚地上，“他为什么觉得必须承担他们的问题。”他从罗莎蒙手中接下一碗粥。
“雷恩从不拒绝任何人，他真心相信我们值得拯救。”罗莎蒙静静的说，依旧垂着头。
“我们？”亚历讶然抬首。她从未离开寸步，睡觉时就坐在小凳上，头靠在床边，“我不以为自己跟杀人犯是同类。”
“你呢？罗莎蒙？”乔斯问，“你又犯了什么罪？”
罗莎蒙没有回答，但当乔斯转头过去时，她抬首凝视他的眼神令亚历不觉惊呼出声，旋即以咳嗽掩饰。罗莎蒙爱乔斯。静心打量他俩之余，亚历不难看出他俩出众的美貌有多相称。她知道罗莎蒙匿身于此，乃是因为人们视她脸上胎记为魔鬼的印记，但乔斯呢？
翌晨一早雷恩的烧退了。当时亚历仍在熟睡，但她的头就靠着他臂膀，所以很快便警觉到他的异状。抬起头，她看见他已睁开眼，正左顾右盼最后才将眼光落于她脸上。
亚历一颗心陡地狂跳，脸蛋也布上一层酡红。他对他们发生关系之后会作何反应？
片刻后他调开视线，目光一片空茫，“我病了多久？”
“二天，”她喉干舌燥，声音沙哑。
“你有没有管束营中秩序？还是他们全部自相残杀死光了？”
“他们——他们没事。乔斯拿着剑压着他们的脖子，没让他们闹事。”见他半天未再吭声，她屏息等待。现在他会提那件事了。
相反地他却挣扎着坐起身，亚历想伸手帮忙却被他一把推开彷佛她只会碍事。掀开羊毛毯，他一把扯掉腿上绷带，冷漠地打量腿伤，还推推它。
“已经收口了，”她说，“罗莎蒙说伤口情况还好，麻烦的是高烧不退。我们一直担心你会有生命危险。”
他侧首冷冷看她一眼。她敢发誓他眼中盛有怒意，“替我拿食物来。愈多愈好。我需要尽快恢复体力。”
亚历没有移动。
“该死！”雷恩的咆哮声震撼营帐四壁。这短暂的爆发消耗了他仅有的体力，他垂首稍事歇息，“服从我，”他静静地说，再次躺下，“还有，小子，”她提着水桶正要出帐时，他又出声唤住她，“替我带温酒来。”
“小子！”一出帐，亚历便开了骂，“小子！”
“亚历！”乔斯道，“刚才是雷恩在吼吗？”
苦着脸，她点点头。
“你没事吧？他在吼什么呀？”
“谁知道？”她啐道，“我这等低贱之人，怎知道国王的朋友心里想什么？”
乔斯未置一词仅报以大笑，吹着口哨走了。
“男人哟！”她咒骂着把水桶掷入河中，结果挑起半桶沙半桶水，不得不重新来过。第二回时她停下来，眼中含着泪水，“小子，”她对着冷冽的流水轻语。她真对他毫无意义，使得他对那一夜毫无记忆？
也许他需要点时间去回想，回营的路上她告诉自己。她半途停下来告诉布兰姬他要食物。
“要你来告诉我？”布兰姬的笑里藏刀，“哼，他早就召唤我进去过啦。”她故意大声地说给周遭的人听，还不忘暧昧地挺挺胸。
亚历撇撇嘴，进入帐中。沉重的水桶拖垮了她的双肩。
“怎么去那么久？”雷恩咕哝道，嘴里塞满食物。
她转身睇他一眼，“除去替你拿食物外，我还有许多工作得做，”她愤怒地说，“反正你那个婊子能把你照顾得无微不至，你也不缺我一个。”
“够了，”他撕了一大块猪肉塞进嘴里，“也许我们该修正一下你的言行态度。女人永远是女人，脆弱又无助的小东西，不管她人生立场如何，总是生来就该被保护、被爱。如果你把个妓女当淑女看待，她就是淑女，而一个真正的淑女也可能会变成妓女。这全在于男人。记牢了。你要成为堂堂男子汉还有得磨练，但等你——”
“到了那时候就不需要你的忠告了。”她没好气地吼道，转身往外冲却一脑袋撞上乔斯。狠狠瞪他一眼，她一把推开他冲了出去。
乔斯瞥一眼雷恩，坐下来漫不经心地弹起琵琶，雷恩则安静地吃他的。弹了一阵子，他突然停下来。
“你知道多久了？”
只有咀嚼动作稍有停顿，显示雷恩听见了，“几个小时吧，”他镇定地说，“你呢？”
“打一开始，”他笑看雷恩的表情，“我真意外居然没人发现。对我来说，她像个偷穿哥哥衣服的小女孩。你叫她小子时，我还真不敢相信你是当真的。”
“你为什么不早告诉我？”雷恩斥道，颊内冒出一个酒窝，“几天前她替我写信时，我差点没吻了她。事后我恶心半天。”
“你知道，你给她工作量比其它人都重。”
“也许我是想改变她的体型，”雷恩爆笑，“我还真对她的腿着迷了好一段时日。”
“现在你打算把她怎么办？”
推开托盘，雷恩倒回床上，觉得全身虚脱无力但神经却紧绷着，“你以为她说派尼尔追杀她的事，有几分真实性？”
“派尼尔指控她洗劫他，并指称她是女巫，四处重赏缉拿她。”
雷恩讶异地扬起眉，对眼前的事知道甚少而感到愚蠢，“这种情况下，你说营里的人会有什么反应？”
乔斯只哼了一声算是回答。
“我觉得她最好继续乔装男孩，”雷恩若有所思地说，“由我来保护她，知道她真实身分的人愈少愈好。”
“你会告诉她你已知道她是女孩吧？”
“哈！让她吃点苦头才算公平。她一有机会就对我搔首弄姿，今早我发现她是如何愚弄我，差点没拧断她的脖子。不，让她再闷一阵子。她以为我不记得——”他迅速瞥一眼乔斯，“她以为我仍蒙在鼓里，暂时就这样好了。”
乔斯站起来，“你不会找她麻烦吧？我若是没弄错，我想她相信自己已爱上你。”
雷恩笑得嘴角都咧到耳边，“那好。你放心，我不会伤害她，但我要她也尝尝自己的杰作。”
一小时后亚历再进帐时，她的下巴直指向天，而乔斯和雷恩正心不在焉地玩骰子。
“亚历，”雷恩头也没抬地说，“今天去训练场练习了吗？虽然你已经有了点肌肉，但还是不够看。”
“练习个鬼。我不知道为什么，反正我只顾关心你是死是活，没精神去虐待我软绵绵的身体。”
雷恩一脸惊愕与创痛的表情，抬眼望向她，“亚历，你怎么可以这么跟我说话？你真的很生气我没死吗？你走吧，乔斯，我想休息了。等我有点体力后，也许我会替自己弄点酒来。”他一副病恹恹的模样倒回枕上。
乔斯闷笑了几声，将骰子揣回衣袋，白了雷恩一眼后离去。
亚历本想不管他死活，然见他瘫在床上，形容苍白又好无助，不觉于心不忍，“我去替你拿酒来，”她无奈地叹口气。当她把酒囊递给他时，他的手又抖得抓不住，她只好用一手环住他的肩膀支撑他，将酒杯凑到他唇边——那两片唇即使是现在仍让她气息急促。
“你累了，”雷恩同情地说，“你多久没洗澡了？全世界像你这么年轻的男孩，也没有人会比你脏。嗯，”他自得地笑着躺下，“有一天等你遇见心仪的女人，你就会想取悦她。我有没有跟你提过，我在巴黎郊外参加竞赛的事？那儿有三个女人，个个——”
“我不要听！”她大叫，他只一径无辜地对她眨眼，“我才不要听你那些肮脏的故事。”
“随从应该受各方面教育，而不只限于武器。譬如说，你弹琵琶唱歌时，选的曲调和唱的歌词都很女孩子气。女人都喜欢强健且自信的男人，谁会要一个娘娘腔的小表。”
“娘娘腔！”她大受其辱。她也许不漂亮，但对于她的音乐她可是信心十足，“你对女人又有什么了解？”她嗤之以鼻道，“如果你对女人的了解就像对音乐一样浅薄，那你就太自大就像是个——”
“是个什么？”他感兴趣地追问，支起身子面对她，“英俊小生？大力士？还是烈火？”
“无聊男子！”她吼道。
“喔，你的力气如果能跟你的声音一样就好了。你有没有试过对城墙大吼几声，看看会不会垮掉？也许你可以发出一种声调，把敌军的马全引到荒地去。”
“不许说了！不许说！”她尖叫，“我恨你，我恨你这么愚蠢至极又目空一切的贵族！”她扭头住外冲，却为雷恩低沈的命令口吻拉住。
“去找罗莎蒙来好吗？我觉得很不舒服。”
她朝他迈进一步，旋即抑住冲动扭头冲出营帐，帐外围了不少人，显然都听见了他们的争执。尽力不去理睬那些交头接耳，神情暧昧的人，她直冲到训练场操练三小时弓箭。
最后直到全身再也挤不出一丝力气后，她才到河边洗头洗澡，解决民生问题后方才回营。
帐内黑漆漆的，由于雷恩一直没出声，她猜想他是睡着了。她如果够勇敢的话，应该趁现在出营永远不回来。她为什么认为她所珍视的，应该对此贵族子弟亦具有意义？无庸置疑，他必定已习惯女人上下他的床，且懒得去注意她们。为什么多一个就该有所不同？她若坦承自己是他的俘虏，他是否会笑她，或者纳她为后宫嫔妃之一？她和布兰姬是否得轮流娱乐他？
“亚历？”雷恩困倦地唤道，“你去了好久。吃过东西吗？”
“我塞了满满一大桶食物，”她不逊地响应道，“那样我的块头才会长得跟你的马一样。”
“亚历，不要生我的气。过来坐下，唱首歌给我听。”
“我不会你喜欢的那种。”
“我不在乎。”他的声音听起来好疲倦，使她心又软了。抓起琵琶，她轻轻弹奏并轻哼着合音。
“茱蒂丝会喜欢你的。”他低喃道。
“茱蒂丝？你哥哥的漂亮老婆？她那样的名门淑女干嘛要搭理个平民律师的……儿子？”
“她会喜欢你的音乐。”他的声音含着浓重的睡意。
确定他睡着后，亚历蹑足跪在他床边凝视他良久，一再跟自己保证他还活着。夜深了，她方才回到自己的硬板床上，硬强迫自己不哭。
清晨，雷恩不顾亚历和乔斯的抗议，执意前往训练场。行进间，亚历看见他额上冒出冷汗，脸部肌肉紧绷着硬是强迫自己移动。
“你要是死了，对我们还有什么用？”
“我若真死了，休会亲自去通知我的家人吗？”他说得一本正经，她不觉为之愕然。接着看见一边酒窝冒出来，她才知道他在捉弄她。
“我会把你的尸体丢在马背上，去儿见你那完美的家人，但别指望我会跪下来陪你的姊妹们为你哀悼。”
“会为我哀悼的不只有我的姊妹而已。我有没有跟你提过茱蒂丝的女仆乔安妮？我这辈子还没有见过像她那样多情的女人。”
亚历听了立即背转身，在雷恩的爆笑声中倔强地挺直背脊。操练一小时后，亚历独自回营去取罗莎蒙为雷恩研制的药草汤，不意正巧撞见布兰姬鬼祟地在帐内乱翻他的衣物。
“你干什么？”亚历喝问道，布兰姬心虚地惊跳起来。
“找……找脏衣服洗。”
亚历大笑，“你什么时候知道什么叫肥皂了？”她动作迅速地一把扣住布兰姬的双臂，“你最好跟我从实招来。你知道偷窃的刑罚是驱逐。”
“我本来就该离开这里，”布兰姬使劲挣扎，“反正这里已经没有值得我留念的地方。放开我！”
布兰姬拉扯时亚历便顺势一推，将她推出老远，后背撞上营柱。
“我会报复，”布兰姬阴狠地啐道，“我会要你后悔曾经抢走我的雷恩。”
“我？”亚历极力不使兴奋之情形之于色，“我倒想知道我是怎么抢走你的雷恩的？”
“你知道他再也不要我上他的床了，”她站起身，“现在他有了个雏鸡——”
“小心你的舌头，”亚历厉声警告，“我看你还是多担心我的愤怒好。我进来时你在找什么？”布兰姬拒绝回答，“这么一来我只有去找雷恩了。”说着她便转身往外走。
“不要！”布兰姬的声音中带有泣意了，“我没有别的地方可以去。拜托不要告诉他。我没有要偷东西。我从来没有偷过东西。”
“要我不跟他说可以，但有个条件。”
“什么条件？”布兰姬惊惧地问。
“告诉我乔斯的来历。”
“乔斯？”布兰姬的反应好似从未听闻过这名字。
亚历瞪她一眼，“我没时间跟你蘑菇，等有人来找我而你还没说，我可要去告诉雷恩。”
布兰姬立即连珠炮似地说了起来，“乔斯是个吟游诗人，所有贵族妇女都要他，不但要他的音乐也要他的……”她顿了顿，“他从来不会累，”她向往的神情令亚历相信她说的是第一手消息。
“他听从艾丽丝夫人的命令前往南特耳斯堡。”
听到乔特耳斯这姓氏，亚历顿时抬起头，裔特耳斯正是俘虏雷恩的妹妹和二嫂之人。
“艾丽丝夫人是个邪恶的女人，”布兰姬继续道，“但她丈夫艾德默伯爵更恐怖。他喜欢殴打女人，强奸女人。他曾把一个叫康丝登的女人活活打死——起码他以为她死了。他把尸体交给乔斯丢弃。”
“然后呢？”亚历催促道，“我没有多少时间了。”
“那女人并没有死，所以裔斯把地藏起来，照顾她直到康复，并且爱上了她。”
“这对乔斯并不寻常吗？”
布兰姬突然紧张起来，说话也有些吞吞吐吐，“我不以为他以前爱过任何人。艾德默老爷发现她没死，就把她强拉回去，然后将乔斯丢进地牢。那女孩……这个康丝登……”
“怎么样啊？”亚历不耐烦地问。
“她以为乔斯这回死定了，于是便割腕自尽。”
亚历听了立即在胸前画十字，“但是乔斯却逃出来且躲到这里来。”她接了下文。
“他是先杀了艾德默老爷才逃的。”布兰姬说完拔腿奔出营胀。
“杀了一个伯爵，”亚历喃喃自语。毫无疑问外头一定重金悬赏他的头颅，也难怪他不愿意与营中女子有任何瓜葛。亚历深知爱一个人而又失去他的心隋。
“你在这里干什么？”雷恩在她背后忿忿地问，“你起码走了有一个钟头，而现在却被我逮到在这里发呆。”
“我这就去干活。”她转身就走。
他一把抓住她的手臂，方才接触却又立即放开她，“你是不是听到什么坏消息？”
“你不会感兴趣的。”她啐道，然后径自出帐。
接下来一整天她都思索着乔斯的事。乔斯是个和蔼可亲又敏感的人，值得人爱。她不禁希望她爱的是乔斯，那样事情会容易多了。雷恩迟早都会离开森林回他富裕的家，而那时她又将是孤伶伶一人。
她心不在焉地举剑过头正欲劈下时，由眼角瞥见一丝异动。原来站在场外树荫下凝神注视的是罗莎蒙，而她眼里看着的只有乔斯一人。她痴迷的目光中，尚含有一丝亚历绝不会误认的欲望。她的头未曾低垂，神情间亦未对她的出身感到歉疚。
“亚历！不要发呆！”雷恩扯直脖子吼她，她扮个鬼脸后收回心神，专心操练。
天黑后雷恩因为身体仍虚，所以先入帐休息。亚历坐在帐外心不在焉地吃一碗豆子，旁边坐着乔斯。
“你把衬衫扯破了，去找人替你缝一下。”亚历话还没说完，立即有三名女子自告奋勇。
“不必了，”乔斯瞪着他的碗咕哝道，“反正还可以穿。”
“把衬衫给她们，”亚历不耐烦地说，“我去拿件雷恩的给你，反正他多的是。”
乔斯勉强地脱了衬衫，亚历匆匆入帐，瞥一眼雷恩沈睡的身躯后，拿了件衬衫出去，出帐她便煞住脚步。乔斯裸着上半身坐在营火边，四周围了一大群吱吱喳喳的女人，她们都贪婪地望着他，罗莎蒙则站在老远外。虽是众星拱月，乔斯却没看任何一人。
亚历把衬衫交给乔斯后，替自己盛了杯热呼呼的苹果汁，慢条斯理地吹凉。突然间火光外响起吵杂之声，引得众人均回头去看。稍后亚历并不记得她曾细心计划过。反正当时她就站在乔斯身边，捧着她的苹果汁。她脑袋里只想着乔斯若受伤，一定会去找罗莎蒙，所以下一瞬间她已将半数滚烫的苹果汁浇在乔斯的手臂上。
既成事实，她便后悔了。乔斯忙不迭地跳离她，衬衫也落到地上。
“乔斯，我——”她惶恐地看着他的手臂顿时发红。
“罗莎蒙，”有人在说，“快去叫罗莎蒙。”
几秒钟后罗莎蒙已来到现场，她冰凉的手指扶着乔斯的手臂，带领他进入阴暗的树林。
亚历怔仲地不知眼中含着泪水，身子亦在瑟瑟颤抖。事情发生得那么快，她根本没有时间停下来思考。一只大手骤然揪住她的衣领，吓了她一跳。
“跟我到河边去，否则我现在就拿鞭子抽你！”雷恩在她耳边咆哮道，声音中透着掩不住的怒意。
她的罪恶感顿时为恐惧所取代。拿鞭子抽打？困难地吞咽着，她乖乖地跟着雷恩没人黑漆漆的森林。她确实应该受到惩罚，因为不论出发点为何，她都没资格伤害她的朋友。
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