第12章(3)

　　“你是说你亲自跟那只猫交谈？”
　　“不是，是它托罗斯福把消息传递给我的。”
　　“可以想像。”
　　“那只猫说他们会给我一点警告。假如我不停止追查，他们就会杀害我的朋友，直到我服从为止。”
　　“他们居然会为了警告你把我干掉产”那是他们出的主意，不是我叫他们这么做的。”
　　“他们干嘛不干脆把你干掉算了？”
　　“罗斯福说他们很尊敬我。”
　　“是啊，有谁不尊敬你？”即使在经历猴子滋扰事件之后，他依然对动物的人性特质抱持极大的惊疑。不过，他嘲讽的态度显然已经收敛许多。
　　“就在我离开诺斯楚莫号之后，”我说：“我真的受到严厉的警告，就跟那只猫说的一模一样。”
　　我将史帝文生的事告诉巴比，他问我：“他当真要开枪杀害欧林？”
　　正在放着被萨的流理台下站岗的欧森，低声呻吟声援我的说词。
　　“于是，”巴比说：“你就把警长杀了。”
　　“他是现任的警察局长。”
　　“你杀了警长。”巴比坚持地说。
　　多年以前，他曾经是艾略克·克莱普敦（EricClapton）迷，难怪他喜欢这个说词。“好吧。我承认开枪杀了警长——不过副警长可不是我杀的。”
　　“我不准你离开我的视线。”
　　他将快速安装的弹匣装置完毕，将剩余的塞人萨莎事先购买的子弹袋里。
　　“好骚包的衬衫。”我说。
　　巴比穿着一件罕见的长袖夏威夷衬衫，鲜艳的橘色、红色、绿色刻画出一幅热闹的热带节庆景象。
　　他说：“是卡美哈美哈服饰公司的杰作，大约在一九五〇年左右。”
　　“有什么回味的披萨？”他问萨莎。
　　“一个是熏香肠，另一个是洋葱火腿。”
　　“巴比居然穿二手衬衫。”我向萨莎宣扬。
　　“是古董衬衫。”巴比纠正我的话。
　　“你爱怎么说就怎么说，反正，我放火烧了警车，之后又夜闯圣相纳教堂。”
　　“打破窗户进去的？”
　　“窗户没锁。”
　　“所以算起来只是区区的非法僭越罪而已。”
　　我将葛洛克手枪的备份子弹安装完毕，笑着说：“二手衬衫，古董衬衫，听起来没什么差别。”
　　“一种很便宜，”萨莎解释：“另一种很贵。”
　　“一种是艺术，”巴比附带说。他将装了快速安装弹匣的皮袋交给萨莎。“这是你的备用弹药袋。”
　　萨莎接过皮袋，将它扣在腰带上。
　　我说：“汤姆神父的妹妹是我母亲的同事。”
　　巴比说：“怎么，难不成她也是爆破地球的科学家？”
　　“当中没有牵涉到使用炸药，不过，她也是参与者之一，而且现在已经受到感染。”
　　“感染，”他做出鬼脸。“我们非谈这件事不可吗？”
　　“是的，但是这件事很复杂，牵涉到遗传学。”
　　“伤脑筋的玩意儿，没意思。”
　　“这次不同。”
　　远处的海面上，闪电犹如耀眼的血脉照亮夜空，轰隆隆的雷声纷至香来。
　　萨莎特地购置了一条专为猪鸭和射飞靶设计的弹药皮腰带，而巴比也开始着手安装猎枪的子弹。
　　“汤姆神父也被感染了。”我边说，边将一副备用的九厘米弹区塞入衬衫的口袋。
　　“你也被感染了吗？”
　　“市可能，我母亲铁定有受到感染，我父亲也是。“
　　“病毒会经由什么途径传染？”
　　“体液，”我说，同时将两副弹匣放在从窗外看不见的地方。“可能还有其他途径。”
　　巴比看着萨莎，她正忙着将被萨饼移到烘倍纸上。
　　她耸耸肩说：“假如克里斯有，那我一定也有份。”
　　“我们手牵手已经一年多了。”我告诉巴比。
　　“你要自己热你的被萨吗？”萨莎问他。
　　“不用了，哪这么麻烦，连我一起传染好了。”
　　我将弹药箱闺起来放在地上。手枪仍然放在我的夹克口袋里，而夹克就挂在椅背上。
　　萨莎继续为大家准备披萨晚餐，我接着说：“欧森可能不会受到感染，我的意思是，它扮演的角色可能比较类似带原者。”
　　巴比将一枚子弹在手指和指关节间挪动，问道：“感染之后多久会开始流脓吐血？”
　　“这和我们～般定义的疾病不太一样。严格说来其实比较接近一种过程。”
　　“过程。”巴比若有所思地说。
　　“受到感染的人并不是真的生病，而是……产生某种转变。萨莎将匹萨送人烤箱加热，问道：“所以在体之前拥有这件衬衫的人是谁呢？”
　　巴比回答：“五〇年代的事谁知道啊？”
　　“那个年代有恐龙吗？”
　　“没有多少只。”巴比故做严肃地说。
　　萨莎说：“布料是什么材质做的？”
　　“人造丝。”
　　“看起来跟新的一样。”
　　“像这样的衬衫作舍不得糟蹋，”巴比正经八百地说：“你只会加倍的爱护它。”
　　我从冰箱里为每个人取出一瓶可乐那啤酒，欧森除外。以它的吨位，每～次至少可以灌下一瓶啤酒不会有事，但是它今晚必须从头到尾保持清醒的头脑。其他的人则迫切需要来点啤酒壮胆。我站在水槽前撬开瓶盖，天边亮起闪电，闪光中，我看见拱着背的身影在沙丘与沙丘之间穿梭。
　　“它们来了。”我说，一边将啤酒端到桌上。
　　“它们通常需要一些时间壮胆才会采取行动。”巴比说。
　　“我希望它们等我们吃完晚餐再行动。”
　　“我的肚子饿扁了。”萨莎附和。
　　“照你这么说，在这种非疾病的过程当中，到底会出现哪些症状呢？”巴比问。“我们身上会不会长出像木耳一样的怪瘤？”
　　“有些人会经历心理上的堕落，就像史帝文生那样。”我说：“有些人会在身体上产生细微的转变。据我所知，也有可能会产生重大的转变，不过每一个人的症状都不相同，有些人是真的没有受到感染，有些人即使感染了也看不出有任何异样，有些人则完全变了一个样。”
　　萨莎用手指感觉巴比的衬衫袖子，露出欣赏的神情，巴比得意地说：“布料上刻画的图案是尤金·沙维基（sugenesavge）著名的壁画，画名叫‘岛屿飨宴’（ISladFeast）。”
　　“好有格调的扣子。”她愈说愈有兴致。
　　“格调一流。”巴比非常赞同她的看法，一边用手指摩擦其中一枚黄褐色带有条纹的扣子，脸上露出收藏家骄傲的笑容，显然对它的质感相当满意。
　　“就像椰子壳般光滑。”
　　萨莎从抽屉里取出一叠餐巾纸放在桌上。
　　空气又湿又黏。你可以感觉到暴风雨的外皮像气球一样不断膨胀。再过不多久就要爆破。
　　在吞下一口沁凉的可乐那啤酒之后，我对巴比说：“好罢，在我把其余的故事告诉你之前，欧森要为你做一些示范。”
　　我把欧森叫到身边。“客厅的沙发上有几个椅垫，其中一个是我送给巴比的礼物，你可不可以去把那个榜垫拿过来？”
　　欧森轻快地走出房间。
　　“这在搞什么鬼？”巴比感到莫名其妙地说。
　　萨莎端着啤酒坐下来，露出诡异的微笑：“你等着看就知道罗。”
　　她的点三八手枪就放在餐桌上，她展开餐巾纸将它盖起来。“等着瞧吧。”
　　巴比和我每年固定会在圣诞节交换礼物。每次交换一份礼物。
　　由于我们彼此衣食无缺，礼品的价值和实用性完全不在我们考虑的因素之列，重点是看谁能买到最低级的拍卖品。这个神圣的传统从我们十二岁的时候一直持续 到现在。巴比的卧室里有一张架子，上面陈列着所有我送给他的低级礼物；唯一让他觉得不够低级的一件东西就是那个符垫，所以没有收藏在陈列架上。
　　欧森嘴里咬着那个不够低级的符垫回到厨房，巴比接过椅垫，力图做出没什么大不了的表情。
　　这只十二英寸大小的符垫正面是一幅简单的刺绣，是某位热门电视传道家用来募款的商品之一。精致的方框里绣着斗大的几个字“耶稣吃掉罪人，吐出被拯救的灵魂”。
　　“你觉得这种礼物还不够低级啊？”萨莎用不可置信的语气说。
　　“很低级是没错，”巴比说，坐着将装满弹药的皮带系在腰际上。
　　“不过还不够低级。”