第12章(4)

　　“我们的标准可是很高的。”
　　在送给巴比那个椅垫的隔年。我送给他一个猫王艾维斯诺里斯莱（ElvisPresey）的瓷器塑像。艾维斯穿着最著名的银白色赌城秀服，坐在他过世时 的马桶上；他双手合十做祷告状，抬头望着天空，头顶上还有一圈光环。在这场圣诞佳节的礼物竞赛中，巴比始终处于劣势的地位，因为他总是坚持到正式的礼品店 选购他心目中完美的低级品。由于我的XP症，邮购是我唯一的选择，透过各式邮购商品目录，你能找到林林总总多得足以放满国会图书馆书架的低级礼品。
　　巴比拿着椅垫在手里兜了一圈，皱着眉头对欧森说：“好把戏。”
　　“不是把戏。‘俄说：“卫文堡一直在进行的各种实验，目的之一就是提升人类和动物的智能。“
　　“胡扯。”
　　“我说的是实话。”
　　“疯子。”
　　“一点也没错。”我指示欧森将椅垫放回原处，然后到巴比的卧室，用鼻子将门问旁边推开，然后把黑色皮鞋的一只拿过来，巴比当年买这双鞋，是因为他忽然发现自己除了夹脚拖鞋、凉鞋、运动鞋之外，没有一双像样的皮鞋可以穿去参加我母亲的丧礼。
　　厨房里弥漫着技萨饼的香味，欧森用渴望的眼神望着烤箱。
　　“放心，绝对有你的一份。”我向它保证。“快去。”
　　正当欧森即将跨出厨房时，巴比忽然开口：“慢着。”
　　欧森用期待的眼神看着他。
　　“不只是鞋，光是皮鞋还不够，我要在脚的那只皮鞋。”
　　欧森喷了一声，仿佛在表示这点复杂性哪算什么，毫不犹豫地出发执行它被指派的任务。
　　太平洋外海上，从天空而降的闪电如同一道金色的阶梯划下海面，仿佛在揭示天使的到来。接捷而至的雷声把木屋的玻璃窗震得嘎嘎作响，轰隆隆的声音在木屋的围墙里维绕。在这片气候温和的海岸线上，如此轰天雷动的暴风雨实属罕见。一场狂风巨浪显然即将来临。
　　我把一罐干辣椒屑放在餐桌上，然后摆上纸盘和供萨莎放被萨的隔热垫。
　　“蒙哥杰利。”巴比说。
　　“取自于一本以猫为主题的诗集。”
　　“听起来好假。”
　　“我觉得这个名字很可爱啊。”萨莎反对他的说法。
　　“毛球。”巴比说：“这才叫做猫的名字。”
　　狂风骤起，鼓动屋顶上的通风口盖，屋檐下也传来淋淋的风声。
　　我好像听见远处猴群刺耳的叫声。
　　巴比将一只手探到桌底下，将原先放在椅子旁边地上的猎枪重新握好。
　　“毛球或靴子，”他说：“这些才算道地的猫名字。”
　　萨莎用刀叉将一片熏香肠被萨切成小碎块，放在一旁冷却准备给欧森吃。
　　这时拘狗嘴里叼着一只皮鞋回到厨房，它把反鞋献给巴比，是左脚没错。
　　巴比拿着那只鞋子把它丢到垃圾桶里。“我不是因为咬痕或狗的口水才这么做。”他向欧森保证。“这双皮鞋，我原本就不打算再穿。”
　　我想起发现葛洛克手枪在我床上时旁边放的那只托尔枪支专卖店信封，信封有些潮湿，而且上面有奇怪的凹痕，原来那是口水和齿痕，是欧森将父亲的手枪放在我一定会看得到的地方。
　　巴比走回到餐桌旁，盯着我的狗看。
　　“你说呢？”我问。
　　“说什么？”
　　“你知道的啊。”
　　“非说不可吗？”
　　“对”
　　巴比叹了一口气。“我觉得像是被一波巨浪当头棒喝，随后所有脑浆又被反浪吸得一干二净。”
　　“你表现得太棒了。”我夸奖欧森。
　　萨莎用手挥捩欧森的那一份披萨，以免上面的起司烫伤它的嘴。
　　然后她将盘子放在地上。
　　欧森兴奋地甩动尾巴，在桌脚和椅脚之间甩得劈哩啪啦作响，向我们证实了高度智商和良好餐桌礼仪之间丝毫没有关连。
　　“丝绒。”巴比说：“又简单又像猫的名字，丝绒。”
　　我们吃技萨喝啤酒，在餐桌上三根蜡烛闪动的微光中，我极尽目力地浏览父亲写在黄色笔记纸页上的卫文堡简报，他很简洁地描述卫文堡从事的活动，包括研究 计划出乎意料脱轨所酿成的灾祸，以及母亲在整件事当中参与的程度。虽然父亲不是学理工出身，只能用外行人的用语转述母亲告诉他的事情，但是整个简报为我提 供了非常丰富当的资讯。
　　我说：“昨晚当我问史帝文生是什么害他变成这个样子，他回答我‘一个死不了的送货小弟。’”他指的其实是逆向病毒。显然，母亲运用反向替换基因的选择性特质，研究出一种新的逆向病毒。
　　当我从父亲的简报书抬起头来时，萨莎和巴比一脸茫然地盯着我。
　　他说：“欧森可能听得懂你在说什么，可是我只不过是个大学的辍学生。”
　　“我只是个DJ”
　　“而且是个很棒的DJ”
　　“谢谢你的夸奖。”
　　“只不过你放太多克里斯·艾萨客的歌了。”他补充说道。
　　这一回的闪电又快又直地直劈入海，仿佛一道载满火药失速下坠的火电梯，在撞击地面的一刹那急遽引爆。整个半岛都随之跳动，木屋也跟着摇晃，雨点和爆破的碎裂物一阵呼啸地打在屋顶上。
　　萨莎看着窗外说：“搞不好它们不喜欢下雨天，说不定它们会走开。”
　　我伸手探人挂在座椅上的夹克口袋，取出手枪，放在桌上随手可及的地方，然后学萨莎用餐巾纸将枪盖住。
　　“基因疗法最常使用在临床医疗研究上，科学家们运用各种基因疗法对抗不同种类的疾病，包括爱滋病、癌症、和遗传性疾病等等。这个作法的原理是，假如病 人体内某种基因发育不全或完全欠缺某种基因，我们可以用完好的基因取代他体内的坏基因，或者注入他体内缺少的基因，以增强细胞对抗疾病的能力。这个作法已 经在临床上得到令人振奋的结果，有愈来愈多成功的小案例，但是也有失败的例子，导致令人咋舌的意外发展。”
　　巴比说：“现实生活里总是有那么一只酷斯拉，这一分钟，东京市还熙熙攘攘洋溢着欢乐和繁荣的气氛，下一分钟，整个都市就被巨型衡妈的大脚碾平。”
　　“问题出在将健康的基因移植到病人体内的这道手续。他们通常使用破脚的病毒作为携带基因进入细胞的媒介。也就是所谓的逆向病毒。”
　　“破脚的病毒？”巴比听得一头雾水。
　　“也就是已经无法繁殖的病毒。这么一来，对人体就不会造成伤害。当它们将人类基因载入细胞体内时，能够让基因与细胞内的染色体紧密捻接。”
　　“送货的小弟。”
　　“这些送货员达成任务之后，”萨莎接着问：“是不是应该死掉呢？”
　　“有时候它们没有这么轻易就死掉。”我说：“而且可能会导致发炎或强烈的排斥反应，严重时甚至会将基因送达的细胞毁灭。于是有些科学家们开始研究改进 的方法，试图使逆向病毒更类似替换基因。替换基因撷取自个人体内的遗传基因，它们本身已具有复制和与细胞内染色体结合的功能。”
　　“酷斯拉就是这么来的。”巴比用戏渡的语气对萨莎说。
　　她说：“雪人，你怎么会懂这些事情？不会是读那几页东西两分钟就有的心得吧。”
　　“当你觉得这些研究报告有可能救你一命的时候，即使内容再枯燥，读起来照样津津有味。”我回答：“要是有人能研究中个方法，用正常的复制染色体取代我体内残缺的基因，我的身体就能自动分泌可以修复紫外线伤害的酵素。”
　　巴比接着说：“那样一来，你就再也不是黑夜怪客了。”
　　“我就可以和怪物身份说拜拜。”
　　在倾盆大雨撞击屋顶的声音之上，后面阳台忽然传来劈哩啪啦的脚步声。
　　我们朝声音的来源一转头，刚巧看到一只大恒河猴从阳台地板跳上靠近厨房水槽的窗台。被雨淋湿的毛皮乱糟糟的，看起来瘦骨如柴。它灵巧地站在狭窄的窗台上，一只小手捏着垂直的窗根，用寻常猴子好奇的眼神向屋内窥视，这只猴子外表看起来似乎很正常，除了它凶恶的眼神之外。
　　“我们愈是不理不睬，它们会愈快丧失耐性。”
　　“它们愈是不耐烦，”萨莎说：“就愈不谨慎。”
　　我安然自若地大口咬下第二块洋葱火腿披萨，一边用手指轻敲桌上的那叠黄色纸页。“在创览当中，我无意间瞥到父亲写的这一段，他竭尽他有理解的范围为我 解释母亲的这套新理论。她为卫文堡的计划发展出一套研制替换基因的革命性新做法，使携带基因进入病患细胞体内的安全性大幅提高。”
　　“我这下真的听到大啦妈的脚步声了，”巴比故意夸张地说：“磅！磅！磅！”
　　窗口上的那只猴子对着我们尖叫c我朝离我们最近的窗户瞥了一眼，没有猴子在那里偷窥。
　　欧森用后腿站着，前脚趴在餐桌上，拼命向萨莎施展魅功，用丰富表情表示它还要一些被萨饼。