第三回 柳外溪边初来逢艳女 庭前榻下两次斗玩猴(2)

谭二员外点了点头，他又看了看李慕白的神色，就说：“老弟，一江一 南鹤老侠乃是我的救命恩人，若没有他，七年以前我早就在当涂一江一 心寺被静玄和尚用点一穴一法给点死了。所以后来我见了他，就呼他老人家为恩师。

你既是他的盟侄，那我们正如兄弟一般，彼此不必谦虚，他老人家给我的这封信上，可是说老弟你到我这里来，就暂住几日。然后我给你几封信，引见一江一 南的几位朋友，就叫你过一江一 去。

可是我想他老人家的这个办法不妥。前二年，一江一 南的大小船只水陆镖行，还都是我的熟人，一提起我来，他们总都能照应，现在可不似早先了。

第一因为我懒得出门，这一年多就没过一江一 去，第二因为这二年来一江一 南又出现了几个新人物，他们常常与我作对，我也没有工夫去理他们。我想你若过一江一 去，他们又都知道你的名气，难免要找你麻烦。自然你的武艺高强，不至于惧怕他们，可是倘若被官人晓得了，究竟也不大好。

据我想；不如兄弟你就住在这里，在这里我敢说是万无一失，就是有官人知道你住在我这里，管保他们也不敢来抓。”

李慕白想了一想，就叹道：“我先在这里歇息两日，然后再说吧！”

谭二员外又说：“兄弟你也不要忧烦，你在我这里住著，喜欢干甚么就干甚么，过些日我必能给你想办法。”

李慕白微笑著说：“我现在也没有甚么值得忧烦之事。”

当下谭二员外就喊叫仆人，给李慕白备饭。可是他那仆人，因为刚才被他拂手支出去，竟不知走到哪里去了。谭二员外喊了二声，没有人答应，他就对李慕白说：“兄弟你且坐著，我去叫他们预备点酒饭，咱们再谈话。”说时他站起身，往屋外就走。

李慕白也站起来说道：“二员外，随便有甚么吃的，叫他们拿来就是，不必为我特意预备酒饭。”

谭二员外就回首说：“也没有甚么可预备的，不过是大米饭，黄酒。兄弟，你以后不要称我为谭二员外，咱们都是自家人。一江一 老师父没对你说出我的名字吗？我叫谭振圻，江湖上都叫我分水犀牛。”

谭二员外这样称道出来他自己的名号，他就笑了笑，遂出屋去了。

这里李慕白独自坐在靠窗的凳子上，觉得身一体没有力气，也不愿站起来。只闷闷地坐著，看著屋里所有的东西。

这屋里的东西并不多，只是靠窗的远一张茶几桌，两把板凳。北墙是一张八仙桌，两只椅子。靠西墙有一张木榻，也没挂著幔帐，屋里的东西都挂看几层尘土，显见得是不常有人居住。

李慕白正在毫无精神地这样看著，就忽听脑后“嗖”的一声，有一阵风响。李慕白吃了一惊，赶紧一扭头。

只见那外院中，正是那个谭二员外的小儿子猴儿手，他抡著一把木刀，向李慕白砍来。因为李慕白躲闪的快，他的木刀就“吧”的一声正砍在窗台上。

李慕白赶紧起身向窗外笑道：“小兄弟，你别跟我调皮呀！你若不喜欢我在你们这里住著，我立刻就走！”

那窗外的猴儿手他瞪著眼，撅著嘴，望著李慕白。望了一会见，他忽然抛起木刀向李慕白打来。

那木刀飞进了窗户，却被李慕白伸手接住。

那猴儿手自知失败了，他赶紧爬上了柳树，手挛足登，真像是一只猴子似的，很快的就爬上了树。

屋里的李慕白抡著木刀微笑说：“小兄弟，你去换一口真刀来给我瞧瞧。”说时他把木刀又飞出屋去，“吧”的一声正打在那猴见手盘在树上的那条左腿。

猴儿手疼得一咧嘴，木刀随之掉在地下。猴儿手恶狠狠地向李慕白瞪了一眼，他就由树上墙，少时即没有了踪影。

这里李慕白不住的微笑在屋中又来回走了一遭，就在椅子上坐下。

待了一会儿，有仆人同著一个二十来岁微胖面膛的人走进屋来。这个微胖面膛的少年人，就向李慕白深深打躬，叫一声李叔父。

仆人在旁边替他引见道：“这是我们的大少爷谭起。”

李慕白才知道是那谭二员外的长子，当下也不把他兄弟调皮的事告诉他，只拱手笑著说：“谭大少爷，请坐，请坐！”

那谭起并不坐下，他说：“现在我父亲请李叔父到客厅去吃酒。”

李慕白谦逊了一下，便同著谭起出屋。

到了正院里，那北房就是三间客厅，布置得很是款式，并悬著几块匣额，挂著许多幅名人字画。

李慕白才晓得那分水犀牛谭振圻，并非是专以江湖起家，他的祖上大概也是有军勋的。此时屋中已摆上了一桌席筵，谭二员外正在厅中，见他大儿子将李慕白请到，他就很谦恭地请李慕白上坐。

李慕白此时是急于要吃饭充饥，所以不客气，就坐在上首。

谭起执壶敬酒，仆人送上几样菜饭，谭二员外又挥手令仆人退出，谭二员外就持杯向李慕白劝饮。

李慕白却暂不喝酒，他先就著红烧鱼吃了一大碗饭，然后才喝了两口酒，与谭二员外父子闲谈。他就把自己与黄骥北结仇的始未全都说了，说到去岁自己入狱，及今年德啸峰发配新疆的事，就不禁慷慨激愤，以酒盏向桌子上“吧”一磕。

接著又说到自己因义愤杀死赀骥北，投案下狱，以及被盟伯一江一 南鹤救出之事。但他中间就忽略了一段，没有说出史胖子和俞秀莲深夜入狱，意图援救自己之事。然而他的心里却已想到了，而且感到一阵悲痛与悬念。

旁边那谭大少爷谭起听了，他就不禁色动，用两只诚挚的眼睛望著李慕白，表示出心中极度的钦佩。

那谭二员外也不禁感叹，就说：“兄弟，你真是好本事，可是这件事情也叫你太难办的了。”又说：“兄弟你虽然到外面来了不过一二年，但你的名头确已震惊了大一江一 南北。这就是因为你出名的地方是在北京，在那样的大地方都能够称好汉，旁的地方的人谁能不钦佩你？还有……”

说到这里，谭二员外就笑了笑，看看李慕白那略带忧郁的面色，就说：“听说还有一位铁翅雕俞老镖头之女俞秀莲。那位姑娘的武艺也极为高强，曾将云南的吞舟鱼苗振山杀死，并且听说那位姑娘与李兄乃是……”

说到这里，又不往下说了，只将酒杯向李慕白高高举起，面上带著笑容。那意思是他早已知道了，俞秀莲原是李慕白的情人 。

本来李慕白因为刚才自己说到了两年以来的遭遇，他已感慨不胜了。如今听谭二员外竟明提出俞秀莲来问他，他就心中十分凄楚正色向谭二员外说：“俞秀莲的武艺确实极好，人品也极端重。我因当初与俞老镖头相识，所以我和她是兄妹相称。她的未婚丈夫已然死了，现在她只有孤身一人住在德家。”说到这里，眉头一皱，暗暗也慨叹。

那谭二员外还以为李慕白是对于俞秀莲失意了，所以才这样的愁烦。当下他又笑了笑，指著酒杯说：“兄弟，你再干一杯，不要愁闷。你既来到这里，没事时咱们弟兄就闲谈一谈，无论你有甚么为难的事，我都可以替你想办法。你我同师兄弟是一样，一交一 情当比你与德啸峰更得近些了。”

李慕白点头说：“以后我求二哥之事正多。”遂擎杯向谭二员外让了让，又向谭起说：“大少靠也请喝一杯！”

谭起也擎起面前的酒杯，与李慕白同时饮尽。

此时谭二员外听李慕白呼他为二哥，他就十分欢喜，并说：“兄弟，你怎可叫你侄子为大少爷呢？你就叫他的名字谭起好了。我今年巳五十二岁，只生了二子一女。长子就是他，他今年已二十一岁，早就娶了妻子。

我还有个女见谭倩云，今年十九岁，尚未出阁。他们兄妹都很老实，只是我那个最小的见子谭飞，我叫他猴儿手，今年才十四岁，那孩子最是顽皮不过，兄弟你以后可少要理他。他若是招你生气，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。”

李慕白微笑了笑并没说甚么，但他觉得谭二员外的两个儿子，还是那猴儿手好些。

那谭起人虽诚实，但看他有些呆笨，武艺和胆气，恐怕还不及他的兄弟。

此时谭二员外因为谈到了他的儿女，他也不由叹了一口气，说：“李兄弟你大概还不晓得我的为人，我并不是生来就走江湖的。我的父亲当年是做湖南副将，因为军役战殁了，抛下我和寡母。家中的财产又都为族人所霸占，所以当我十七岁时，便别了母亲去闯江湖。

我的武艺也没跟专师学过，我全是挨了打讨教来的。可是这二三十年以来，我也一交一 了不少朋友，挣了一些家产，得到些名气，总算没白在江湖上受了许多跌打。”说完，谭二员外表现出十分得意。

李慕白自然也恭维他几句，谭二员外就更是高兴，又说了许多江湖上的事情。

这谭二员外真是个老江湖，尤其是南至长一江一 ，北至淮河一带，几乎没有一个人不是他的朋友。

可是提到了他那些朋友，谭二员外又似乎有些感叹，说道：“近二年我可不行了，甚么事都一交一 给我这大儿子了。其实他倒能够替一我办得了，不过有两件事情，是很使我发愁……”

李慕白一听到这里，就想到谭二员外一定是有甚么事要来求自己。那时谭二员外并没有往下说出他那两件发愁的事，他却叫谭起又给李慕白斟了一杯酒，相对著一饮而尽。

谭二员外又说：“我这个村子附近风景极好，我家里也有几匹马。过两天，咱们在外边跑跑马，我想你的马上功夫，也一定很好吧？”谈到了马，李慕白又想起在路上因为马闹出的种种纠纷，以及现在自己骑来的那四白马来历的可笑。

当下他又饮了些酒，用了些菜饭。

李慕白便已吃得很饱了，不遇精神还是有些疲倦。心里的种种忧伤，被那些话给提起，被几杯浊酒给引出，所以依然排遣不开。

谭二员外又跟他谈了几句话，他都似没有听见，只是唯唯的答应，这时天色已然黄昏，客厅中也点起灯来了。

谭二员外就请李慕白回屋去歇息，并说：“兄弟你先歇息一天，明天咱们再说话。”

李慕白也微笑道：“我现在也真是很疲乏了。”

当下仍由谭起带著一个仆人送李慕白回到那小院里去。

此时已由仆人把这间屋子收拾干净，木榻上也铺好了凉席。

李慕白就向谭起说：“大少爷也请歇息吧。”

谭起说：“我每天没有多少事，倒不怎样倦乏。”说时，他用眼望著李慕白，嘴里仿佛有许多话要往外吐，但却吐不出来。

同时看见李慕白一进屋就坐在椅子上，像是疲倦极了，他犹豫了一会见，又向李慕白作揖说：“请李叔父歇息吧，”他便走出屋去。

这里李慕白十分疑惑，觉得到了这里，与谭家父子虽都只是初次见面，但是他们父子都似有可疑之点。

那猴儿手谭飞不过是一个顽皮的孩子，倒没有甚么。分水犀牛谭振圻自然是个老江湖，尤其是淮河长一江一 这两股水路上，他一定有很大的势力，不过此人像是已享惯了福，没有当年那样的锐气了。

而且在他目前一定有些很困难的事。

他所以要留自己在这里长住，大概也就是想叫自己帮助他，以解决眼前的困难。至于他那大见子谭起，似是更有甚么忧愁事情，所以弄得他永远像发呆的样子。

李慕白想了一会儿，忽然拍案说：“这还有甚么难以了解的？不过现在是有江湖人跟他们作对，他们斗不过，才想求助于我。反正我李慕白殴人伤命的名气已然传到了外头，想要再不惹事也不能够了。

果然，我看著谭家父子若真是好朋友，他们的对手又真是黄骥北、苗振山那一流，我也可以帮他们一个忙。”如此自言自语的坐了一会见。

这时那仆人也出屋为李慕白沏茶去了，李慕白站起身，看见窗外暮色中摇曳的柳树，又不禁长叹了一声，暗道：想不到我又飘流到这里来了！

他因为身一体疲倦，便想要躺在木榻上歇息，可是当他走到木榻之前，忽然心里一动，赶紧退后两步，便伏下一身，往木榻下面去看。

只见木榻下果然趴著一个黑忽忽的东西，像是个猴子似的。

李慕白就一耸身跳到木榻上，踏著凉席，跺了两下脚，跺得这只木榻咯咯的乱响，李慕白笑著说道：“床 下的小兄弟，你还不快点爬出来！”

木榻底下藏著的那个猴儿手谭飞，如今被人发现了，他就真像一只猴子似的，蓦地由床 下钻出来。

这时那仆人拿著一把茶壶刚进屋来，忽然见这位李大爷站在床 上，床 下又突然钻出一个人，就杷他吓得“嗳呀”了一声，那把茶壶也“吧”的一声落在地上摔了个粉碎。

那由床 下钻出来的猴儿手，他光著膀子，手握短刀向李慕白就扎。

李慕白向他的右腕上踢了一脚，立刻把他那口短刀当啷一声踢在地下。李慕白随之跳下床 来，又是一脚，将猴儿手踢了一个滚儿，猴儿手爬起来，就越过了窗户。

李慕白也跟著跳出窗外，口中并笑著说道：“小兄弟，你别跑呀！”他虽然这样说著，可是那猴儿手早已爬上了树，由树跳到墙上，还作出抡拳要打李慕白的架势。

李慕白微笑著说：“小兄弟，你不要做出这个样子，你就下来吧，咱们比一比拳脚。也不用你赢了我，只要你的手脚能沾到我的身上，那我就立刻拜你为师！”

李慕白说出这话来，本想猴儿手这孩子一定好胜，一定要跳下墙来，那时自己便顺手将他制一服 。

可是不想猴儿手更是机灵，他一听李慕白这话，就赶紧顺著墙跑了。

这立李慕白不住大笑，便仍由窗户跳进屋内。

此时那个仆人一面弯著腰，捡地下的碎茶壶，一面向李慕白说：“李大爷，你自管打他，我们这个小少爷调皮极了。只要家里来了客人，他必要向人打闹。