第三回 柳外溪边初来逢艳女 庭前榻下两次斗玩猴(3)

东庄的柳大庄主，就因为他把人家一匹最心一爱一的乌骓马给刺伤了，人家现在与我们二员外绝了一交一 ，前年一江一 南省一位云边鹭袁大爷到这里来，他乘著人熟睡，把人家捆上了，还有安庆府的一位鲍三爷，一进门就叫他给绊了几个跟斗。

上月由沧州来的飞刀徐九，也是住在这屋里，头一天他给人家抹了一脸锅烟，第二天他又打了人几拳，弄得人家不敢在这里住了，搬到城里头去了。

李大爷你晚上睡觉可得关上窗子，不然他还能够爬进来。”

李慕白摇头道：“不要紧，我不怕他。但是他这样一胡一 闹，给你们二员外得罪朋友，难道你们二员外就不管他吗？”

那仆人直起腰来，手里拿著破茶壶，就说：“我们二员外怎么不管他呀！有一回把他吊起来打，都快给打死了，可是他还不改。当著我们二员外的面他是很规矩的，可是一转身，他的脾气就又犯了。

可是他还怕两种人，第一是怕年轻妇女，见了大姑娘小媳妇他就跑，连他姊姊他都怕。

第二是怕保镖的，只要是个作镖行生意的人，他就不敢欺负。”

李慕白听了，心中越发好笑，觉得这个孩子真怪。

当下那仆人拿著碎茶壶出去，少时又换进一把茶壶来，并送来一盏油灯。

李慕白将仆人遣出去，他就独坐灯畔，发了半天怔，虽然极力横著心，不想往事，但是那愁思竟像窗外的柳丝一般，依然一缕缕地轻轻一撩一起。

李慕白顿了一下足，就站起来，将门窗户壁全都关严，然后把短刀抛在床 下，吹灭了灯，便上床 睡去。虽然李慕白身一体是很疲倦，但因提防那猴见手，所以还是不敢熟睡，可是这一夜 竟没再见那猴儿手重来搅闹，不知不觉就到了次日清晨。

今天李慕白的精神已好得多了，起来后叫仆人打来脸水洗过，就将窗户支开，坐在椅子上，想著今后的办法，到底可以在此长住否。

少时仆人送来茶，又送来早点，是一碗汤面。李慕白吃过面，才拿起碗来喝茶。

这时谭起又进到屋里，他穿著一身蓝绸紧身衣裤，足登鱼鳞蹊鞋，盘著辫子，就向李慕白说：“我父亲现在前面场子里，叫我来请李叔父到那里玩要玩耍。”

李慕白心里明白，那谭二员外要看一看自己的武艺，心里未免觉得好笑，便又喝了一口茶，就随著谭起出了这小院往前面去。

到了二门前，此时那西面的把式场里就站著十几个人，其中有谭二员外，陶小个子，猴儿手谭飞，其余都是仆人和庄丁。

那猴儿手一看见李慕白，他转身就跑，跑到远远的蹲在墙角，像是个猴子一般往这里瞧。

陶小个子先迎上来，他笑著说：“李爷，起得真早呀！我们二员外是天天一早起练一习一 功夫，今天李爷在此，我们二员外也要请李爷施展几手儿，给我们开一开眼。”

李慕白一面从容微笑，随谭起往前走，一面向陶小个子说：“我哪里会甚么功夫！”

走到把式场上，那分水犀牛谭二员外就迎过来，笑著说：“兄弟，无论如何你得在我们的眼前露一手儿，叫我们看一看你那打败了金刀冯茂的拳脚。”

李慕白微笑说：“二哥是练功夫的人，你一定知道，咱们平常练功是一个样子，但遇见对手，又是另个样子。练功夫的时候不过是推、援、夺、牵、捺、一逼一、吸、贴，但到遇著对手时，却须要看对手的力猛，或是灵巧，然后再借势以柔克刚，以疾制迟。譬如我现在要是打一趟拳，也不过是那几套，人人都会，看不出甚么来。”

谭二员外一听李慕白说的很是在行，便不由暗暗钦佩，遂又指了指他的长子谭起，说：“那么就叫他陪著李兄弟练几手，他也练过几年功夫。”

李慕白抬眼望了望谭起，就见谭起正在捋袖子，似乎是愿意和自己比武似的，李慕白遂就点了点头，便也捋捋袖子，向谭起一抱拳，说：“你先上手吧！”

此时，谭二员外和陶小个子全都退后，那谭起就跃起身来，一拳打来。

李慕白等到他的拳头来到，就顺势一牵，当时谭起身一子一歪，几乎摔了一个跟头。他赶紧挺一腰进步，向李慕白使了一个扫趟腿，李慕白却一跃身，跳起有三尺多高来躲开，连进两步转取攻势。

那谭起赶紧闪身，一拳又向李慕白的右肋打去。

李慕白却左手托住他的腕子，斜身进步，右手的拳头反向谭起的腰间打去。

这一下只用了三分力，但谭起巳经受不了，赶紧斜弯下腰去，退了几步，他的腰半天也没有直起来。

那边的谭二员外，一看李慕白只消两拳，就将他的长子谭起给打了。他不由十分惊讶，同时也有些生气。

因为谭起的武艺是他亲自教授的，他自己常夸他长子的武艺是得他的真传，虽然不能说是十分高强，可是走江湖也不至吃亏。如今他儿子到了李慕白的手里，简直成了一个废物了，李慕白还算手下留情，若是不留情，他的儿子虽不至于死，当时也必爬不起来，这如何叫他分水犀牛谭二员外不生气。

当下他就上前去，向李慕白说：“李兄弟，你的拳脚真高明。我走江湖几十年，也没看见过你这样利落脆快的身手，现在小兄也逞一逞能，跟兄弟耍玩一趟家伙，不知兄弟你使的甚么兵器？”

李慕白见这谭二员外竟要同自已比试兵刀，便不由有些不悦。但又想：谭振圻是走江湖的人，若不对他显出真实的本领，他是永不能佩服我的。

可是又因为谭振圻原是由盟伯所介绍，才与他相识的，倘若动手伤了他，也不甚好。当下便一抱拳说：“谭二哥要跟我比试兵刀，我可不敢，因为刀剑无眼，倘若彼此出了甚么舛错，我将来难见我盟伯之面，这样吧，我当年从纪广杰师父学艺，便学的是一口宝剑，现在二哥之处如有宝剑，可以取来，我练一下就是。”

本来谭二员外刚才说了他要与李慕白比武的话，他也很是后悔，生怕败在李慕白的手里，惹儿子们都耻笑。

如今一听此话，他就赶紧收场，遂笑著说：“也好，那么我叫他们取宝剑去，就请李兄弟施展几手儿，叫我学一学。”当下他转身叫仆人去取宝剑。

一个仆人就进到二门里，少时捧出一口宝剑来。

李慕白接过，在手中掂了掂，尚觉得趁手，于是持剑向谭振圻等人一拱手。

那谭二员外、谭起及陶小个子等人全都往后退身。

这时在墙角蹲著的猴儿手谭飞，他也站起身来，探著头，瞪著眼，看这里的李慕白舞剑。

只见李慕白右手持剑向身后一撤，左手插著剑诀指著剑锋，左脚尖点地，姿式极为矫健。随后剑进身移，寒光展起，鹭伏鹤行，前削后刺，起先慢慢地运用剑式，剑光如闪电一般忽往忽来，后来剑势转急，步法加紧，指投剑到，足跃身飞，剑光绕著身，脚步紧跟著剑，人与剑似是混化在一起。

只见奇光夺目，雄躯乱眼，嗖嗖只听见剑削风响，却听不见一点脚步声。一套剑尚未走完，那边的猴儿手谭飞不禁怪声怪气地叫了一声：“好呀！”

谭二员外、谭起和陶小个子等人全都看得眼呆了。

然后就见李慕白倏的收住了剑式，依然用左脚尖点地，跷然站立。

谭二员外等人一齐喝采。

李慕白笑了笑，便将宝剑一交一 到一个仆人的手里，他一点脸色不变，一点气也不喘。

谭二员外伸著大拇指称赞道：“剑法真是高明，不怪能够威镇北京，幸亏我没跟你一交一 手比武。”

李慕白抱拳向众人笑道：“献丑！献丑！”

谭二员外这时真的高兴极了，他说：“将来我见著一江一 南鹤老师父，我还得给他叩头，若不是他老人家，我哪能看得见你这样的好武艺呢？现在，咱们出去骑马玩一玩好不好？”

李慕白很喜一爱一这附近风景，当下就微笑点头说：“也好。”

于是谭二员外高高兴兴地在前走著，一同到了马圈。

这马圈里养著四五匹好马，李慕白骑来的那匹白马也就在这里，当下谭二员外先看了看这匹白马，连声赞道：“这匹马不错呀！是由北京骑来的吗？”

李慕白见问，倒不由很惭愧，便点头说：“是的。”

谭二员外遂又挑选了一匹纯黑色的马，谭起挑了一匹黄马，连同那白马都叫仆人牵出，陶小个子也跟出门来。

那猴儿手是身一子在门里，探头在门外望著。

只见谭家父子和李慕白一同上了马，各挥皮鞭，三匹马就得得地往北驰去。

这时朝一陽一巳经升起，在田禾穗上、树稍上，涂了一层橙色。晓风吹得柳丝轻轻摇曳，田禾的叶子也沙沙地响。

村前溪水满铺著浮萍莲叶，在那碧绿的莲叶上沾著珠子般的露水，风吹叶动，珠子也在叶上乱滚。在那群绿的中间，偶尔有一两朵微绽的莲花，真像就晨妆才罢的美人那么娇丽。

阵阵的荷香被微风挟来，送在马上。那一只只的燕子也贴著地飞到马前，似是对马上这三位侠士显露身手。

村里的几条狗也被马蹄声骛起，由人家的篱笆里跑出来，追著马汪汪乱咬。但是三匹马跑得极快，过了板桥出了村子，顺著曲折的路径往北驰去，把地下的泥土全都踢起来很高。

谭二员外的黑马在前，李慕白的白马在中间，谭起的黄马殿后，三匹马往东走了二里多地，便到了大道上，遂一齐挥鞭又往东南驰去，这时路上已有不少的行人往来，但是一看见谭二员外的马匹来了，全部往旁躲避。

李慕白因恐怕自己坐下的马又把路旁的人给撞倒，所以他不敢快跑，反叫谭起的马赶过去了。

又走了不远，忽然李慕白见东边有一股小路，那边林木一陰一郁，似乎比谭家村的风景还要优美。

于是他就将马勒住，叫住谭家父子，指著那东边问说：“那边是甚么地方？”

谭起答道：“那边是柳家庄。”

李慕白不晓得柳家庄是甚么地方，便笑著说：“我看那个地方很好，我们就往那里去走一走好不好？”

谭二员外和他的长子谭起，在马上彼此相望，似乎面有难色，谭二员外刚说：“那边没有甚么好玩之处。”

可是李慕白已然拨马走进了小路，谭家父子也只好拨过马来，进小路追上李慕白的马匹。

这股小路两旁都是庄稼，中间只可容纳两匹马并行，地下的泥土很是松润，前面印著许多蹄迹，对面也看不见行人，是十分的幽静。只有田禾间的许多小鸟，被马骛得乱飞，像抛起了无数的碎石。

李慕白的马在前，谭氏父子的马在后，走了不到一里多地就走出了这条小路，看见一片优秀美丽的风景，这里是很空阔的，远处可以看见眉黛一般的青山，近处有一湾美人眼睛一般灵活的溪，这湾小溪，没有架著桥梁，水里也没种著莲藕，只是清澈明洁，连溪底细沙都可以看得真切。若涉水过了小溪，那边就是一股小路，两旁都是水田。

水田的尽头就是一片柳林，如同浮著一片绿烟，衬以苍翠的远山，浮著薄薄白云的天空，是更显得色调悦目。

李慕白忧愁二载，风尘经月，至此不禁胸襟大快，一高兴便催马涉水过溪，回首向谭家父子点首笑道：“你们爷儿俩也遇来，咱们到那边看看去好不好？”

谭二员外似乎有甚么畏惧，不敢越过这溪水似的，谭起倒是催马涉水过去。

这里的谭二员外像很著急生气地叫道：“你回来！”

谭起就收住马，回首对他父亲说：“不要紧，我不叫李叔父往他们庄子里去就是了。”说毕，也不等他父亲首肯，就催马跟上了李慕白二。

这里谭二员外脸上的神色极为不好，他却不过溪去，就下了马，在溪边柳树下找了一块青石坐下。

这时李慕白和谭起的两匹马又往东走了有一里多地，眼看已然近前面的柳林，谭起就在后面叫：“李叔父不要再往前走了！”

李慕白这才勒住马，回过头来向谭起问道：“为甚么？我想到前面那柳树林边看看去。这里的风景是太好了！”

谭起说：“前面那就是柳家庄，那里的人与我们不睦。李叔父你若骑著马过去，他们一定要向你吵闹，我们何苦惹那些个气呢？”

李慕白见了谭起的神色和言语，他就很觉得诧异，遂问道：“怎么？对面那柳家村里的人都是很不讲理吗？”

谭起说：“也不是都不讲理，只是有一个柳大庄主，……咳！一时也说不尽，等过两日我再详细对李叔父说，我还有事要求李叔父呢！”

李慕白一听，就更觉得纳闷，遂就拨过马来，要向谭起详细询问那边柳家庄的柳大庄主是否本地一个恶霸。

正在这时，忽见谭起的神色一变，他说：“快走吧！他们的人来了！”

李慕白赶紧回头去看，就见那边的柳林中驰来两骑黑马，马上两个强壮的汉子连连挥鞭向这边跑来。

谭起的神色越发紧张，他就急急地说：“这就是柳家的护院把式，夜叉鬼饶成、铁腿金二。他们都是土痞无赖，咱们走吧！不必惹他们！”

李慕白却面现怒色，摇头说：“不要怕，我看他们来对咱们说甚么？”