地瓜泡芙翻身记

　　废弃狗屋 改建店面

米诗堤的3位老板分别是蔡威德、周义程、简势 。过去，3人曾同在西点烘焙厂工作，简势 、周义程是烘焙师傅，蔡威德则任营销企划。因为心中都有创业的梦想，加上周义程的亲戚在故乡瑞芳有闲置土地，可以”半租半相送”，因而选在当地开业。
　　千层泡芙 地瓜入馅
　　为了圆梦，3人透过标会、卖车、向亲友借钱，终于在2007年集资300万元（新台币，下同），并以约150元将废弃的狗屋改建为简单的厨房、店面及添购烘焙设备。他们的想法是：“虽然附近没有其他店家，但前方马路是往九份的必经之路，游客经过应该会注意到吧！”
　　他们除了主打原本擅长的蛋糕、泡芙，还以台农66号地瓜作为原料，开发出不同一般以奶油为馅、菠萝为皮的千层地瓜泡芙。

　　连赔2年 邻居嘲笑

他们天真地以为，只要努力，生意就会上门。但开业最初2年，这间位于山脚边的小店终究没能引起太多注意。一个邻居甚至说：“要卡紧来买，不然不知道还能买几次？”周义程苦笑，“因为没有生意，抽烟的时间居然比工作多。”
　　然而，抽烟也许解闷，却解决不了烧钱的事实。蔡威德不得不走出山城，挨家挨户走访双北地区的咖啡厅，争取代工合作机会，“但咖啡厅需要的都是切片蛋糕，地瓜泡芙受限保鲜条件，仍只限于店内贩卖。”虽然一度取得一些饭店、咖啡店的片状蛋糕订单，但每月营收不到20万元，仍持续月赔约五六万元。
　　2年后，3人预留约100万元的预备金，也全数赔光。
　　周义程说：“那时，钱全拿来发给员工薪水和进货，我们3人几乎整整2年没有领半毛钱。”最难熬之际，他们甚至有过“两个人去上班，留一人继续撑”的念头。
　　2010年，因亲友团分送出的地瓜泡芙受到博客青睐，渐渐有人在网络讨论“口感不同的酥脆千层黄金泡芙”，这一间原本濒临绝境的甜点屋，竟摇身一变成为网络人气名店。蔡威德说：“客人一下子全都窜出来了，不只网络订购排到6个月之后，门前也经常有人来排队。”

　　网购窜红 咸鱼翻身

由于当时黄金泡芙是透过网络在学校热销，瑞柑陆桥边常有大学生来“抢货”。简势 一度被吓到，“地瓜易腐烂，每天都要现做，做一批至少约需40分钟，我和周义程加上五六个师傅不断赶工，还是赶不上。”
　　一天究竟要做多少颗泡芙？周义程笑说：“拼命做都来不及，哪有时间计算？”他又说：“当时有些学生干脆坐在马路边打起牌来，看到这情景，我们哪敢休息，每天忙到凌晨三四点，几乎没吃也没睡。”也因这段时间的客人反映出不同口味需求，3人又陆续推出巧克力、抹茶红豆等口味，并将泡芙种类区分为地瓜千层、芋头千层、巧克力菠萝、抹茶红豆菠萝等。
　　热潮维持约一年后，月业绩从巅峰时期的200万元，逐渐退烧至约100万元；虽不再似全盛时期热销，但假日仍有排队人潮，平日也常有北海岸居民前来购买。蔡威德说：“没有高峰期的忙碌，反而让我们更能将重心放在研发。”

　　九份老街 开设分店

去年间，店面以每半年十多万元经费，陆续完成整修和咖啡座设置，空间较最初增大不少；同年10月，3人又选在距离3公里远的九份老街，投资约150万元开设分店，主打产品仍是地瓜泡芙。过去因未考虑人潮，让3人吃尽苦头，现在对于拓店格外谨慎。蔡威德说：“目前两店营收各占一半，本店以宅配和OEM为主，九份店则完全是现场客。”