第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹

话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看。不想才到天字号，就撞死在地下。众人多慌了，只道一时中了恶。天二评：何尝非中恶，只是中了几十气，非一时所中行主人道：“想是这贡院里久没有人到，－阴－气重了。故此周客人中了恶。”金有余道：“贤东，我扶著他，你且去到做工的那里借口开水灌他一灌。”行主人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶著，灌了下去。喉咙里咯咯的响了一声，吐出一口稠涎来。黄评：此一口稠涎乃“吃斋”、“老友”诸语郁结而成者众 人道：“好了。”扶著立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去，这回不死了，放声大哭起来。众人劝着不住。金有余道：“你看，这不是疯了么？好好到贡院来 耍，你家又不死了人，为甚么这号淘痛哭是的？”周进也不听见，只管伏著号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，哭的众人心里都凄 惨起来。金有余见不是事，同行主人一左一右架著他的膀子。他那里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。黄评：入手写功名富贵之毒中人如是，以后千奇百怪不出此矣众人七手八脚将他扛抬了出来，在贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。天二评：满肚皮“且夫、尝谓”无处伸冤
内中一个客人道：“周客人有甚心事，为甚到了这里这等大哭起来？却是哭得利害。”金有余道：“列位老客有所不知，我这舍舅，本来原不是生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看这贡院，就不觉伤心起来。”齐评：世间伤心之事正复不少自 因这一句话道著周进的真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。又一个客人道：“论这事，只该怪我们金老客，周相公既是斯文人，为甚么带他出来做这样的 事？”金有余道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何上了这一条路。”又一个客人道：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的，天二评：此周先生生平第一个知己因没有人识得他，所以受屈到此田地。”金有余道：“他才学是有的，怎奈时运不济！”
那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监进场？中了，也不枉了今日这一番心事。”金有余道：“我也是这般想，只是那里有这一注银子？”此时周进哭的住了。天二评：生机已转那客人道：“这也不难，现放著我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子借与周相公纳监进场；若中了做官，那在我们这几两银子？就是周相公不还，我们走江湖的人那里不破掉了几两银子？天二评：光明磊落，富贵场中无此人何况这是好事，你众位意下如何？”众人一齐道“君子成*人之美”，又道：“见义不为，是为无勇。齐评：凡人肯存此心，何事不可成全。天二评：难为生意人竟能躬行实践。黄评：不读书却偏晓得引书，读书者偏不依着书上话做俺们有甚么不肯，只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马也要报效！”黄评：驴马比做童生如何爬到地下就磕了几个头，众人还下礼去。金有余也称谢了众人，齐评：此事毕竟全亏金有余之力又吃了几碗茶。周进再不哭了，同众人说说笑笑回到行里。
次日，四位客人果然备了二百两银子交与金有余，一切多的使费都是金有余包办。周进又谢了众人和金有余，行主人替周进备一席酒请了众位。金有余将著银子，上 了藩库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日进头场，见了自己哭的所在，不觉喜出望外。自古道：人逢喜事精神爽，那七篇 文字，做的花团锦簇一般。出了场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人还不曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了，黄评：哭出一个举人来众人个个喜欢，一齐回到汶上县拜县父母、学师，典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。齐评：人生世上，势位富厚岂可以忽乎哉！黄评：不知梅三相、王大爷闻之如何忙了个把月，申祥甫听见这事，在薛家集聚了分子，买了四只鸡、五十个蛋和些炒米饭团之类，亲自上县来贺喜。周进留他吃了酒饭去。荀老爹贺礼是不消说了。看看上京会试，盘费、衣服都是金有余替他设处。齐评：金有余真是始终其事到京会试，又中了进士，殿试三甲，授了部属。荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。
这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自己心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可听著幕客，屈了真才。”天二评：尚有良心主意定了，到广州上了任。次日，行香挂牌，先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。
周学道坐在堂上，见那些童生纷纷进来，也有小的也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，褴褛破烂的……落后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。天二评：破毡帽算是周先生衣钵广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿著麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来交卷，天二评：竟缴喜卷，可知敏捷，得无回想当年。黄评：老童交卷偏快，每每如此那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍金带，何等辉煌。天二评：所以必要做时文八股、望发科发甲者为此绯袍金带之辉煌而已，嘻！黄评：比狗叫时如何？因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是。”学道道：“你今年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道道：“你考过多少回数了？”范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”学道道：“如何总不进学？”天二评：公何以总不进学？范进道：“总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。”周学道道：“这也未必尽然。齐评：想着自己了。天二评：自负识者你且出去，卷子待本道细看。”范进磕头下去了。
那时天色*尚早，并无童生交卷，周学道将范进卷子用心用意看了一遍，黄评：“用心用意”却不能懂心里不喜，道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。天二评：于此见周、范二公功夫深浅又坐了一会，还不见一个人来交卷，心里又想道：“何不把范进的卷子再看一遍，倘有一线之明，也可怜他苦志。”天二评：赖公一隙之明从头至尾又看了一遍，觉得有些意思；正要再看看，天二评：顿挫却有一个童生来交卷。黄评：有此一顿，方不直率那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗词歌赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐！天二评：此二句恐是杂览。黄评：煌煌道学之言像你做童生的人，只该用心做文章，那些杂览黄评：二字奇学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么。黄评：“杂学”是何学耶？我却不懂看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的说话，看不得了！左右的，赶了出去！”一声吩咐过了，两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟头叉到大门外。周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看。齐评：周进究竟不错，所以得有晚遇也。天二评：可见平心那童生叫做魏好古，文字也还清通。黄评：后文和尚云一篇祭文别了三个字，可见并不“清通”学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，