第四回 荐亡斋和尚契官司 打秋风乡绅遭

话说老太太见这些家伙什物都是自己的，黄评：其实人生世人哪一件是“自已的”？必以为“自己的”，则痰迷心窍矣不觉欢喜，痰迷心窍，昏绝于地。家人媳妇和丫鬟娘子都慌了，快请老爷进来。范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不应，忙将老太太抬放床上，请了医生来。医生说：“老太太这病是中了脏，不可治了！”天二评：原来此屋不利连请了几个医生，都是如此说。范举人越发慌了，夫妻两个守著哭泣，一面制备后事。挨到黄昏时候，老太太奄奄一息，归天去了，黄评：范进疯而其母遂至于死，犹得母教未深。一笑合家忙了一夜。
次日请将－阴－陽徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐，天二评：伏笔大门上挂了白布球，新贴的厅联都用白纸糊了。黄评：极细合城绅衿都来吊唁，请了同案的魏好古，穿著衣巾，在前厅陪客。黄评：魏好古亦有用处胡老爹上不得台盘，只好在厨房里或女儿房里，帮著量白布、秤肉乱窜。黄评：伏笔到得二七过了，范举人念旧，拿了几两银子交与胡屠户，托他仍旧到集上庵里请平日相与的和尚做揽头，请大寺八众僧人来念经，拜梁皇忏，放焰口，追荐老太太升天。
屠户拿著银子，一直走到集上庵里滕和尚家，恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐著。僧官因有田在附近，所以常在这庵里起坐。齐评：带叙带伏。天二评：伏笔滕 和尚请屠户坐下，言及：“前日新中的范老爷得病在小庵里，那日贫僧不在家，不曾候得。多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个主人。”胡屠户道：“正 是，我也多谢他的膏药。今日不在这里？”滕和尚道：“今日不曾来。”又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。胡老爹这几十天想总是在那 里忙？不见来集上做生意。”胡屠户道：“可不是么！自从亲家母不幸去世，合城乡绅那一个不到他家来，就是我的主顾张老爷、周老爷也在那里司宾。齐评：口口声声带定张老爷、周老爷，屠户心中钦敬固只此二人也。黄评：顺手带出周老爷大长日子，坐著无聊，只拉著我说闲话，陪著吃酒吃饭。天二评：又是夏总甲声口见了客来，又要打躬作揖，累个不了。我是个闲散惯了的人，黄评：倒也扯谎扯的象不耐烦做这些事；欲待躲著些，天二评：女儿房里厨房里又少不得人照看难道是怕小婿怪，惹绅衿老爷们看乔了，说道：‘要至亲做甚么呢？’”齐评：真说得入情入理。黄评：更象说罢，又如此这般把请僧人做斋的话说了。和尚听了，屁滚尿流，慌忙烧茶、下面，就在胡老爹面前，转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。天二评：“写疏”伏下胡屠户吃过面去。
僧官接了银子，才待进城，走不到一里多路，只听得后面一个人叫道：“慧老爷，为甚么这些时不到庄上来走走？”僧官忙回头来看时，是佃户何美之。天二评：生出奇文何美之道：“你老人家这些时这等财忙！因甚事总不来走走？”僧官道：“不是我也要来，只因城里张大房里想我屋后那一块田，天二评：先透过一笔。因前已伏线，故不觉其突又不肯出价钱，我几次回断了他。若到庄上来，他家那佃户又走过来嘴嘴舌舌，缠个不清。齐评：带补带伏我在寺里，他有人来寻，我只回他出门去了。”何美之道：“这也不妨，想不想由他，肯不肯由你。今日无事，且到庄上去坐坐。况且老爷前日煮过的那半只火腿，吊在灶上，已经走油了，做的酒也熟了，不如消缴了他罢。今日就在庄上歇了去，怕怎的？”和尚被他说的口里流涎，天二评：流涎者何也，火腿也，酒也，歇了去也那脚由不得自己，跟著他走到庄上。何美之叫浑家煮了一只母鸡，把火腿切了，酒舀出来烫著。和尚走热了，坐在天井内，把衣服脱了一件，敞著怀，腆著个肚子，天二评：好模样走出黑津津一头一脸的肥油。天二评：也象灶上半只火腿。黄评：也走出肥油了。只“肥油”二字，写出一个酒肉和尚
须臾整理停当，何美之捧出盘子，浑家拎著酒，放在桌子上摆下。和尚上坐，浑家下陪，何美之打横，把酒来斟。吃着，说起三五日内要往范府替老太太做斋。何美之浑家说道：“范家老奶奶，天二评：老奶奶者，轻之也我们自小看见他的，是个和气不过的老人家。只有他媳妇儿，天二评：他媳妇儿者，轻之又轻之也是庄南头胡屠户的女儿，一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，黄评：屠户女儿，一定是此等货。写得如见其人那日在这里住，鞋也没有一双，夏天靸着个蒲窝子，歪腿烂脚的。天二评：范进娘子形容，却在此处补出而今弄两件‘尸皮子’穿起来，听见说做了夫人，齐评：你做僧官太太，亦可算得夫人。天二评：诋范进娘子者，渠自矜其貌，乃不得穿尸皮子做夫人也好不体面！你说天二评：你者，你和尚耶？你何美之耶？那里看人去！”
正吃得兴头，听得外面敲门甚凶，何美之道：“是谁？”和尚道：“美之，你去看一看。”何美之才开了门，七八个人一齐拥了进来，看见女人、和尚一桌子坐着， 齐说道：“好快活！和尚、妇人大青天白日调情。好僧官老爷，知法犯法！”何美之喝道：“休胡说！这是我田主人。”众人一顿骂道：“田主人？连你婆子都有主 儿了！”不由分说，拿条草绳，把和尚精赤条条同妇人一绳捆了，黄评：不用剥衣将个杠子穿心抬着，连何美之也带了，来到南海县前一个关帝庙前戏台底下。天二评：戏是台上做的，今却在台下和尚同妇人拴做一处，候知县出堂报状。众人押着何美之出去，和尚悄悄叫他报与范府。
范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，天二评：两句连读，令人先笑忍耐不得，随即拿帖子向知县说了。知县差班头将和尚解放，女人着交美之领了家去，一班光棍带着，明日早堂发落。众人慌了，求张乡绅帖子在知县处说情。知县准了，早堂带进，骂了几句，扯一个淡，赶了出去。天二评：能员，应保举卓异和尚同众人，倒在衙门口用了几十两银子。僧官先去范府谢了，次日方带领僧众来铺结坛场、挂佛像，两边十殿阎君。吃了开经面，打动铙、钹、叮当，念了一卷经，摆上早斋来。八众僧人，连司宾的魏相公共九位，黄评：不脱魏相公，细坐了两席。才吃着，长班报有客到。魏相公丢了碗出去迎接进来，便是张、周两位乡绅，乌纱帽，浅色*圆领，粉底皂靴。魏相公陪着一直拱到灵前去了。
内中一个和尚向僧官道：“方才进去的，就是张大房里静斋老爷。他和你是田邻，你也该过去问讯一声才是。”天二评：和尚岂不知，故意问及，可知僧官之见恶于众僧官道：“也罢了。张家是甚么有意思的人！想起我前日这一番是非，那里是甚么光棍，就是他的佃户，商议定了，做鬼做神来弄送我。黄评：补出，省笔墨也不过要簸掉我几两银子，好把屋后的那一块田卖与他。使心用心，反害了自身！落后县里老爷要打他庄户，黄评：伏后到县惹出事来一 般也慌了，腆着脸拿帖子去说，惹的县主不喜欢。”又道：“他没脊骨的事多哩！就像周三房里、做过巢县家的大姑娘，是他的外甥女儿。三房里曾托我说媒，我替 他讲西乡里封大户家，好不有钱，张家硬主张着许与方才这穷不了的小魏相公，因他进个学，又说他会作个甚么诗词。前日替这里作了一个荐亡的疏，我拿了给人 看，说是倒别了三个字。象这都是作孽！眼见得二姑娘也要许人家了，又不知撮弄与个甚么人！”齐评：又起下文。天二评：张静斋之为人，魏好古之学问，俱从和尚口中虚写，却又暗伏严家对亲一节。骨节通灵说着，听见靴底响，众和尚挤挤眼，僧官就不言语了。天二评：如画