第005回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝(3)

灌了下去，天二评：假死的要紧，真死的由他。恐其满地打滚的哭灌醒了时，披头散发满地打滚，哭的天昏地暗，连严监生也无可奈何。管家都在厅上，堂客都在堂屋候殓，只有两个舅奶奶在房里，乘着人乱，将些衣服、金珠首饰一掳精空，连赵氏方才戴的赤金冠子滚在地下，也拾起来藏在怀里。天二评：两对舅爷、舅奶奶真是劲敌严监生慌忙叫奶妈抱起哥子来，拿一搭麻替他披着。那时衣衾棺椁都是现成的，入过了殓，黄评：何不活装在内，必待断气耶天才亮了。灵枢停在第二层中堂内。众人进来参了灵，各自散了。
次日送孝布，每家两个。第三日成服。赵氏定要披麻戴孝，两位舅爷断然不肯，道：“‘名不正则言不顺’。你此刻是姊妹了，妹子替姐姐只带一年孝，穿细布孝衫，用白布孝箍。”议礼已定，天二评：此真是纲常名教上做工夫的，曰义形于色*，曰议礼已定。笔挟秋霜。黄评：又能议礼，真饱学秀才报出丧去。自此，修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年，不必细说。赵氏感激两位舅爷入于骨髓，田上收了新米，每家两石天 二评：俗书「担」字作「后」，因误为「石」。平步青评：「石」为量名，十斗曰石。汉书食货志「岁收亩一石半」。又粗布皮革之数亦称石，唐书张弘靖传「汝等 挽两石弓」。又水亦称石，水经注「河水浊，清澄一石水六斗泥」。又酒亦称石，史记滑稽列传「一石亦醉」。又衡名百二十斤为石，书「关石和钧」、月令「钧衡 石」、汉书律历志「石者，大也，权之大者」。今越人亦呼十斗曰石，非「儋」，「担」亦俗书也。亦无「后」字。殆啸山南汇人故；腌冬菜每家也是两石，火腿每家四只，鸡、鸭、小菜不算。天二评：捐个妹子做
不觉到了除夕。严监生拜过了天地祖宗，天二评：天地祖宗喟然叹息收拾一席家宴。严监生同赵氏对坐，黄评：居然对坐奶妈带着哥子坐在底下。吃了几杯酒，严监生吊下泪来，天二评：此泪却是真泪。黄评：竟有泪耶指着一张橱里向赵氏说道：“昨日典铺内送来三百两利钱，是你王氏姐姐的私房。每年腊月二十七八日送来，我就交与他。我也不管他在那里用。今年又送这银子来，可怜就没人接了！”赵氏道：“你天二评：此“你”字费了许多心思许多钱钞挣来的也莫要说大娘的银子没用处，我是看见的。想起一年到头，逢时遇节，庵里师姑送盒子，卖花婆换珠翠，弹三弦琵琶的女瞎子不离门，那一个不受他的恩惠？况他又心慈，齐评：“心慈”者，喜施舍之别名，以好字眼为浸润之谮也。天二评：从赵氏口中补出王氏平日见那些穷亲戚，自己吃不成也要把人吃，穿不成的也要把人穿。这些银子够做甚么？再有些也完了。倒是两位舅爷，从来不沾他分毫。黄评：然乎？否乎？依我的意思，这银子也不费用掉了，到开年替奶奶大大的做几回好事。剩下来的银子料想也不多，明年是科举年，就是送与两位舅爷做盘程，天二评：应呼姊姊，说忙现了原形。死命的巴结两位哥哥，然而无益。先伏科举一笔也是该的。”黄评：可知无用严监生听着他说，桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了。那猫吓的跑到里房内去，跑上床头。只听得一声大响，床头上掉下一个东西来，天二评：王氏－阴－灵若或使之把 地板上的酒坛子都打碎了。拿烛去看，原来那瘟猫把床顶上的板跳蹋一块，上面吊下一个大篾篓子来。近前看时，只见一地黑枣子拌在酒里，蔑篓横睡着。两个人才 扳过来，枣子底下，一封一封桑皮纸包着，打开看时，共五百两银子。严监生叹道：“我说他的银子那里就肯用完了！像这都是历年聚积的，恐怕我有急事好拿出来 用的。而今他往那里去了！”齐评：一语断肠一回哭着，叫人扫了地，把那个干枣子装了一盘，同赵氏放在灵前桌上，伏着灵床子又哭了一场。因此，新年不出去拜节，在家哽哽咽咽，不时哭泣，精神颠倒，恍惚不宁。天二评：良心发现。然所以发现者，银子之故。回过味来死期已定，所谓哀莫大于心死，严二之心死已久矣过了灯节后，就叫心口疼痛。初时撑着，每晚算帐直算到三更鼓。后来就渐渐饮食不进，骨瘦如柴，又舍不得银子吃人参。赵氏劝他道：“你心里不自在，这家务事就丢开了罢！”他说道：“我儿子又小，你叫我托那个？我在一日，少不得料理一日。”齐评：世上人都只好如此不想春气渐深，肝木克了脾土，每日只吃两碗米汤，卧床不起。及到天气和暖，又强勉进些饮食，挣起来家前屋后走走。挨过长夏，立秋以后病又重了。睡在床上，想着田上要收早稻，打发了管庄的仆人下乡去，又不放心，心里只是急躁。黄评：有钱人之苦
那一日，早上吃过药，听着萧萧落叶打的窗子响，自觉得心里虚怯，长叹了一口气，把脸朝床里面睡下。齐评：诸葛公五丈原亦不过如此。人生富贵英雄同归于尽耳。天二评：可怜，守钱虏收场大率如此赵氏从房外同两位舅爷进来问病，就辞别了到省城里乡试去。严监生叫丫鬟扶起来强勉坐着。王德、王仁道：“好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些，喜得精神还好。”天二评：没气力的话严 监生请他坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点心，就讲到除夕晚里这一番话。叫赵氏拿出几封银子来，指着赵氏说道：“这倒是他的意思，说姐姐留下来的一点东 西，送与二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知可会的着了。我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我 一生，终日受大房里的气！”天二评：一句中包含无限二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢，又说了许多的安慰的话，作别去了。
自此严监生的病一日重似一日，再不回头。诸亲六眷都来问候。五个侄子穿梭的过来陪郎中弄药。黄评：此其时矣，正对前文一个不来到中秋已后，医家都不下药了。把管庄的家人都从乡里叫了上来。病重得一连三天不能说话。黄评：是病人将断气时情景晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，黄评：守财虏看榜样呀。如此点醒痴迷，先生救世婆心如何还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。齐评：形容临终，生出妙文，不免谑而虐矣。天二评：写守钱虏临死光景，极情尽致。人知其骂世之口毒，而不知其醒世之意深也大侄子走上前来问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来，问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁的的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。黄评：此皆文章偪拶之法奶 妈抱着哥子，插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪走近上前，道：“爷，别 人都说的不相干，只有我晓得你的意思！”只因这一句话，有分教：争田夺产，又从骨肉起戈矛；继嗣延宗，齐向官司进词讼。不知赵氏说出甚么话来，且听下回分 解。

【卧评】
此篇是从“功名富贵”四个字中偶然拈出一个“富”字，以描写鄙夫小人之情状。看财奴之吝啬，荤饭秀才之巧黠，一一画出，毛发皆动，即令龙门执笔为之，恐亦不能远过乎此。
严大老官之为人，都从二老官口中写出，其举家好吃，绝少家教，漫无成算，色*色*写到，恰与二老官之为人相反。然而大老官骗了一世的人，说了一生的谎，颇 可消遣，未见其有一日之艰难困苦；二老官空拥十数万家赀，时时忧贫，日日怕事，并不见其受用一天。此造化之微权，不知作者从何窥破，乃能漏泄天机也。妙批
赵氏谋扶正之一席，想与二老官图之久矣。在床脚头哭泣数语，虽铁石人不能不为之打动，而王氏之心头口头，若老大不以为然者。然文笔如蚁，能穿九曲之珠也。
王氏兄弟是一样性*情心术，细观之，觉王仁之才又过乎王德。所谓识时务者呼为俊杰也。未见遗念时本丧着脸不则一声，既见遗念时，两眼便哭的红红的。因时制宜，毫发不爽。想此辈必自以为才情可以驾驭一切，习惯成自然了，不为愧怍矣。