第十回 鲁翰林怜才择婿 蓬公孙富室招亲

话说娄家两位公子在船上，后面一只大官船起来，叫拢了船，一个人上船来请。两公子认得是同乡鲁编修家里的管家，问道：“你老爷是几时来家的？” 管家道：“告假回家，尚未曾到。”三公子道：“如今在那里？”管家道：“现在大船上，请二位老爷过去。”两公子走过船来，看见贴着“翰林院”的封条。齐评：官体编修公已是方巾便服，出来站在舱门口。编修原是太保的门生，当下见了，笑道：“我方才远远看见船头上站的是四世兄，我心里正疑惑你们怎得在这小船上，齐评：官气。天二评：是鲁编修先望见，因其在船头上故也不想三世兄也在这里，有趣的紧！请进舱里去！”
让进舱内，彼此拜见过了坐下，三公子道：“京师拜别，不觉又是半载。世老先生因何告假回府？”鲁编修道：“老世兄，做穷翰林的人，只望着几回差事。天二评：开口便俗。不中与蘧太守磨墨现今肥美的差都被别人钻谋去了，齐评：官腔。黄评：开口便俗。翰林而羡肥美差事，其人品可知白白坐在京里，赔钱度日。况且弟年将五十，又无子息。只有一个小女，还不曾许字人家。天二评：伏下思 量不如告假返舍，料理些家务再作道理。二位世兄为何驾着一只小船在河里？从人也不带一个，却做甚么事？”四公子道：“小弟总是闲着无事的人。因见天气晴 暖，同家兄出来闲游，也没甚么事。”鲁编修道：“弟今早在那边镇上去看一个故人，他要留我一饭。我因匆匆要返舍，就苦辞了他。他却将一席酒肴送在我船上。齐评：官习今喜遇着二位世兄，正好把酒话旧。”因问从人道：“二号船可曾到？”船家答应道：“不曾到，还离的远哩。”天二评：预先伏下陈和甫鲁编修道：“这也罢了。”叫家人：“把二位老爷行李搬上大船来，那船叫他回去罢。”吩咐摆了酒席，斟上酒来同饮，说了些京师里各衙门的细话。
鲁编修又问问故乡的年岁，又问近来可有几个有名望的人。天二评：所谓有名望的人，何等人邪？三公子因他问这一句话，就说出杨执中这一个人，天二评：认错了钮襟可以算得极高的品行，就把这一张诗拿出来送与鲁编修看。鲁编修看罢，愁着眉黄评：所谓有名望，非谓诗也，焉得不皱眉道：“老世兄，似你这等所为，怕不是自古及今的贤公子？就是信陵君、春申君也不过如此。但这样的人盗虚声者多，有实学者少。齐评：官论。天二评：未尝不是。奈彼所谓实学者，只是时文八股，中举人、中进士耳我老实说，他若果有学问，为甚么不中了去？只做这两句诗当得甚么？齐评：虽是官话，然别有感叹，其阅历颇深就如老世兄这样屈尊好士，也算这位杨兄一生第一个好遭际了，两回躲着不敢见面，其中就可想而知。天二评：所料亦近情，岂知非也依愚见，这样人不必十分周旋他也罢了。”两公子听了这话，默然不语。又吃了半日酒，讲了些闲话，已到城里。鲁编修定要送两位公子回家，然后自己回去。
两公子进了家门，看门的禀道：“蘧小少爷来了，天二评：来得快。黄评：紧接蘧公孙，不可再缓。以后文须由公孙递到马二，乃书中正文也在 太太房里坐着哩。”两公子走进内堂，见蘧公孙在那里，三太太陪着。公孙见了表叔来，慌忙见礼。两公子扶住，邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼 物，所刻的诗话每位一本。两公子将此书略翻了几页，称赞道：“贤侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣！”蘧公孙道：“小子无知妄作，要求表叔指点。”两公 子欢喜不已，当夜设席接风，留在书房歇息。次早起来，会过蘧公孙，就换了衣服，叫家人持帖，坐轿子去拜鲁编修。拜罢回家，即吩咐厨役备席，发帖请编修公， 明日接风。走到书房内，向公孙笑着说道：“我们明日请一位客，劳贤侄陪一陪。”蘧公孙问：“是那一位？”三公子道：“就是我这同乡鲁编修，也是先太保做会 试总裁取中的。”四公子道：“究竟也是个俗气不过的人。天二评：三公子不说，四公子说出，可见二娄浅深却因我们和他世兄弟，又前日船上遇着，就先扰他一席酒，所以明日邀他来坐坐。”黄评：然不中语
说着，看门的人进来禀说：“绍兴姓牛的牛相公，叫做牛布衣，天二评：预伏一牛布衣与陈和甫作对在外候二位老爷。”黄评：以前有伏笔，不嫌凑合三公子道：“快请厅上坐！”蘧公孙道：“这牛布衣先生，可是曾在山东范学台幕中的？”三公子道：“正是。你怎得知？”蘧公孙道：“曾和先父同事，小侄所以知道。”黄评：一笔便将前后联贯四 公子道：“我们倒忘了尊公是在那里的。”随即出去会了牛布衣。谈之良久，便同牛布衣走讲书房。蘧公孙上前拜见，牛布衣说道：“适才会见令表叔，才知尊大人 已谢宾客，使我不胜伤感。今幸见世兄如此英英玉立，可称嗣续有人，又要破涕为笑。”因问：“令祖老先生康健么？”蘧公孙答道：“托庇粗安。家祖每常也时时 想念老伯。”牛布衣又说起范学台幕中查一个童生卷子，尊公说出何景明的一段话，黄评：藉挽前文真乃“谈言微中，名士风流”，因将那一席话又述了一遍。两公子同蘧公孙都笑了。齐评：这一席话却是有趣，不妨多述几遍。天二评：映带前文三公子道：“牛先生，你我数十年故交，凡事忘形。今又喜得舍表侄得接大教，竟在此坐到晚去。”少顷，摆出酒席。四位樽酒论文，直吃到日暮。牛布衣告别，两公子问明寓处，送了出去。
次早，遣家人去邀请鲁编修。直到日中才来，头戴纱帽，身穿蟒衣，进了厅事，就要进去拜老师神主。齐评：官派两公子再三辞过，然后宽衣坐下，献茶。茶罢，蘧公孙出来拜见。三公子道：“这是舍表侄，南昌太守家姑丈之孙。”鲁编修道：“久慕！久慕！”彼此谦让坐下。寒暄已毕，摆上两席酒来。鲁编修道：“老世兄，这个就不是了。你我世交，知己间何必做这些客套！黄评：待俗人，不得不尔依弟愚见，这厅事也太阔落。意欲借尊斋，只须一席酒，我四人促膝谈心方才畅快。”天二评：他也能说这爽快话，似是解人两公子见这般说，竟不违命，当下让到书房里。鲁编修见瓶花炉几，位置得宜，不觉怡悦，黄评：不知架上有时文否？奉席坐了，公子吩咐一声叫“焚香”，只见一个头发齐眉的童子，在几上捧了一个古铜香炉出去，随即两个管家进来放下暖帘，就出去了。足有一个时辰，酒斟三巡，那两个管家又进来把暖帘卷上。但见书房两边墙壁上板缝里都喷出香气来，满座异香袭人。黄评：此用贾似道事，然待俗人又不必尔鲁编修觉飘飘有凌云之思。三公子向鲁编修道：“香必要如此烧，方不觉得有烟气。”齐评：俗人恐未必知之
编修赞叹了一回，同蘧公孙谈及江西的事，问道：“令祖老先生南昌接任，便是王讳惠的了？”天二评：蘧公孙前有赠银一节，后有双红一节，而此时将为鲁编修婿，故于此一提，丝联络贯，百脉皆通蘧公孙道：“正是。”鲁编修道：“这位王道尊却是了不得，而今朝廷捕获得他甚紧。”三公子道：“他是降了宁王的。”鲁编修道：“他是江西保荐第一能员，及期就是他先降顺了。”四公子道：“他这降，到底也不是！”鲁编修道：“古语道得好，‘无兵无粮，因甚不降？’齐评：妙问妙答。天二评：此公节操可知。齐评：黄评：堂堂太史，好引证只是各伪官也逃脱了许多，只有他领着南赣数郡一齐归降，所以朝廷尤把他罪状的狠，悬赏捕拿。”公孙听了这话，那从前的事一字也不敢提。鲁编修又说起他请仙这一段故事，两公子不知。鲁编修细说这件事，把《西江月》念了一遍。后来的事，逐句讲解出来。