第十三回 蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏

话说娄府两公子将五百两银子送了侠客，与他报谢恩人，把革囊人头放在家里。两公子虽系相府，不怕有意外之事，但血淋淋一个人头丢在内房阶下，末 免有些焦心。四公子向三公子道：“张铁臂他做侠客的人，断不肯失信于我。我们却不可做俗人。我们竟办几席酒，把几位知己朋友都请到了，等他来时开了革囊， 果然用药化为水，也是不容易看见之事。我们就同诸友做一个‘人头会’，齐评：真是奇谈。天一评：「人头会」三字亦不雅。黄评：人头会却新，猪头会则俗矣有何不可？”三公子听了，到天明，吩咐办下酒席，把牛布衣、陈和甫、蘧公孙都请到，家里住的三个客是不消说。只说小饮，且不必言其所以然。黄评：亏得不说直待张铁臂来时，施行出来，好让众位都吃一惊。齐评：更作奇想
　　 众客到齐，彼此说些闲话。等了三四个时辰不见来，直等到日中，还不见来。三公子悄悄向四公子道：“这事就有些古怪了。”四公子道：“想他在别处又有耽搁了。他革囊现在我家，断无不来之理。”天二评：与钥匙在我身边同意。黄评：正因革囊在你家，所以不来看 看等到下晚，总不来了。厨下酒席已齐，只得请众客上坐。这日天气甚暖，两公子心里焦躁：“此人若竟不来，这人头却往何外发放？”直到天晚，革囊臭了出来， 家里太太闻见，不放心，打发人出来请两位老爷去看。二位老爷没奈何，才硬着胆开了革囊，一看，那里是甚么人头，只有六七斤一个猪头在里面。齐评：好贵猪头，卖五百两银子。天二评：也值五六百文。我疑杀的是猪八戒。石史评：来一猪头，去一铁臂，便宜得狠哩。黄评：五百两买个臭猪头，革囊白送两公子面面相觑，不则一声，立刻叫把猪头拿到厨下赏与家人们去吃。天二评：家人们倒做了一个臭猪头会两公子悄悄相商，这事不必使一人知道，黄评：家下人岂止一人仍旧出来陪客饮酒。
　　 心里正在纳闷，看门的人进来禀道：“乌程县有个差人，持了县里老爷的帖，同萧山县来的两个差人叫见老爷，黄评：没兴一齐来有话面禀。”天二评：恐怕人头事发作邪三 公子道：“这又奇了，有甚么话说？”留四公子陪着客，自己走到厅上，传他们进来。那差人进来磕了头，说道：“本官老爷请安。”随呈上一张票子和一角关文。 三公子叫取烛来看，见那关文上写着：“萧山县正堂吴。为地棍奸拐事：案据兰若庵尼僧慧远，具控伊徒尼僧心远被地棍权勿用奸拐霸占在家一案。天二评：逃走了尼姑却要和尚来出首。董潮《东皋杂钞》云：澄江是镜，字仲明，托名讲学，一时大老交章荐之，近为胞弟告发其三十余款，多有不法事。常郡侯宋，讳楚望，深恶之，毁其庐造书院。奸拐案盖即三十余款之一也查 本犯未曾发觉之先，已自潜迹逃往贯治。为此移关，烦贵县查点来文事理，遣役协同来差访该犯潜踪何处，擒获解还敝县，以便审理究治。望速！望速！”看过，差 人禀道：“小的本官上覆三老爷，知道这人在府内。因老爷这里不知他这些事，所以留他。而今求老爷把他交与小的。他本县的差人现在外伺候，交与他带去，休使 他知觉逃走了，不好回文。”三公子道：“我知道了，你在外面候着。”差人应诺出去了，在房里坐着。三公子满心惭愧，叫请了四老爷和杨老爷出来。二位一齐来 到，看了关文和本县拿人的票子，四公子也觉不好意思。杨执中道：“三先生、四先生，自古道‘蜂虿入怀，解衣去赶’，他既弄出这样事来，先生们庇护他不得 了。天二评：此是「管乐经纶，程朱学问」如今我去向他说，黄评：曾说他是高人来把他交与差人，等他自己料理去。”两公子没奈何。杨执中走进书房，席上一五一十说了。黄评：又不呆权勿用红着脸道：“真是真，假是假，我就同他去怕甚么！”天二评：怕你不同他去两公子走进来，不肯改常，说了些不平的话，又奉了两杯别酒，取出两封银子送作盘程。两公子送出大门，叫仆人替他拿了行李，打躬而别。那两个差人见他出了娄府，两公子已经进府，就把他一条链子锁去了。天二评：来时一条链子，去时一条链子，想是贯索星进命。黄评：来时便被街道厅一链子锁了，去时亦然，不意贯索犯了少微。一笑
　　 两公子因这两番事后，觉得意兴稍减，齐评：奇人奇事岂能旦夕遇之哉吩 咐看门的：“但有生人相访，且回他到京去了。”自此闭门整理家务。不多几日，蘧公孙来辞，说蘧太守有病，要回嘉兴去侍疾。两公子听见，便同公孙去候姑丈。 及到嘉兴，蘧太守已是病得重了，看来是个不起之病。公孙传着太守之命，托两公子替他接了鲁小姐回家。两公子写信来家，打发婢子去说，鲁夫人不肯。小姐明于 大义，和母亲说了，要去侍疾。天二评：此熟精八股之功此时采苹已嫁人去了，只有双红一个丫头做了赠嫁。天二评：脱卸起下叫两只大船，全副妆奁都搬在船上。来嘉兴，太守已去世了，公孙承重，鲁小姐上侍孀姑，下理家政，井井有条，亲戚无不称羡。黄评：勿谓时文朋友无能娄府两公子候治丧已过，也回湖州去了。黄评：了两公子。仍写公孙，递到马纯上公孙居丧三载，因看见两个表叔半世豪举，落得一场扫兴，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。黄评：公子好客，公孙好名，一旦冰消，令阅者亦为扫兴服阙之后，鲁小姐头胎生的个小儿子已有四岁了，天二评：补笔小姐每日拘着他在房里讲“四书”、读文章，公孙也在旁指点。却也心里想在学校中相与几个考高等的朋友谈谈举业。天一评：未必如此，只是作者要卸到马二先生耳。天二评：何不拜从令政夫人，却舍近图远？只是一个好名之心耳。黄评：渐引到马纯上无奈嘉兴的朋友都知道公孙是个做诗的名士，不来亲近他，公孙觉得没趣。黄评：由此逼出马纯上
　　 那日打从街上走过，见一个新书店里贴着一张整红纸的报帖，上写道：“本坊敦请处州马纯上先生，精选三科乡会墨程。凡有同门录及朱卷赐顾者，幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。”公孙心里想道：“这原来是个选家，何不来拜他一拜？”天二评：到底只是好名急到家换了衣服，写个「同学教弟」的帖子，来到书坊，问道：“这里是马先生下处？”店里人道：“马先生在楼上。”因喊一声道：“马二先生，有客来拜。”楼上应道：“来了。”天二评：如闻其声于是走下楼来。公孙看那马二先生时，身长八尺，形容甚伟，头戴方巾，身穿蓝直裰，脚下粉底皂靴，面皮深黑，不多几根胡子。相见作揖让坐。天二评：如见其人马二先生看了帖子，说道：“尊名向在诗上见过。黄评：马二先生也看诗久仰久仰！”公孙道：“先生来操选政，乃文章山斗。小弟仰慕，晋谒已迟。”店里捧出茶来吃了，公孙又道：“先生便是处州学，想是高补过的。”马二先生道：“小弟补廪二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首。只是科场不利，不胜惭愧！”黄评：是老秀才，非老名士公孙道：“遇合有时，下科一定是抡元无疑的了。”说了一会，公孙告别。马二先生问明了住处，明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说：“马二先生明日来拜。他是个举业当行，要备个饭留他。”小姐欣然备下。天二评：鲁小姐闻之，喜可知也。黄评：自是“欣然”，惜不能尊酒论文耳
　　 次早，马二先生换了大衣服，写了回帖，来到蘧府。公孙迎接进来，说道：“我两人神交已久，不比泛常。今蒙赐顾，宽坐一坐，小弟备个家常饭，休嫌轻慢！”马二先生听罢欣然。天二评：不敢请耳，固所愿也。黄评：小姐因举业“欣然”，马二先生因吃饭“欣然”，各有“欣然”之处，无非为肉食也公孙问道：“尊选程墨，是那一种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为主。任他风气变，理法总是不变。