第三十四回 议礼乐名流访友 备弓旌天子(3)

庄绍光晚间置酒，与娘子作别。娘子道：“你往常不肯出去，今日怎的闻命就行？”庄绍光道：“我们与山林隐逸不同。既然奉旨召我，君臣之礼是傲不得的。齐评：真正隐者，子路尚且责备丈人，何况学校中人？然少卿不去又有少卿的道理你但放心，我就回来，断不为老莱子之妻所笑。”黄评：见识便不错，不愧第二人。又与少卿答娘子语不同次日，应天府的地方官都到门来催迫。庄绍光悄悄叫了一乘小轿，带了一个小厮，脚子挑了一担行李，从后门老早就出汉西门去了。
庄绍光从水路过了黄河，雇了一辆车，晓行夜宿，一路来到山东地方。过兖州府四十里，地名叫做辛家驿，住了车子吃茶。这日天色*未晚，催着车夫还要赶几十里 地。店家说道：“不瞒老爷说，近来咱们地方上响马甚多，凡过往的客人须要迟行早住。老爷虽然不比有本钱的客商，但是也要小心些。”庄绍光听了这话，便叫车 夫：“竟住下罢。”小厮拣了一间房，把行李打开，辅在炕上，拿茶来吃着。只听得门外骡铃乱响，来了一起银鞘，有百十个牲口。内中一个解官，武员打扮。又有 同伴的一个人，五尺以上身材，六十外岁年纪，花白胡须，头戴一顶毡笠子，身穿箭衣，腰插弹弓一张，脚下黄牛皮靴。两人下了牲口，拿着鞭子一齐走进店来，吩 咐店家道：“我们是四川解饷进京的。今日天色*将晚，住一宿，明日早行。你们须要小心伺候。”店家连忙答应。那解官督率着脚夫将银鞘搬入店内，牲口赶到槽 上，挂了鞭子，同那人进来，向庄绍光施礼坐下。庄绍光道：“尊驾是四川解饷来的？此位想是贵友。不敢拜问尊姓大名？”解官道：“在下姓孙，叨任守备之职。 敝友姓萧，字昊轩，成都府人。”因问庄绍光进京贵干，庄绍光道了姓名并赴召进京的缘故。萧昊轩道：“久闻南京有位庄绍光先生是当今大名士。不想今日无意中 相遇。”极道其倾倒之意。庄绍光见萧昊轩气宇轩昂，不同流俗，也就着实亲近。天二评：于此见萧昊轩亦非常流，又伏后萧云仙事因说道：“国家承平日久，近来的地方官办事，件件都是虚应故事。像这盗贼横行，全不肯讲究一个弭盗安民的良法。天二评：有治人无治法。今无治人虽有治法，亦无如之何也已！「弭盗安民」亦「文章里词藻」听见前路响马甚多，我们须要小心防备。”萧昊轩笑道：“这事先生放心！小弟生平有一薄技：百步之内，用弹子击物，百发百中。响马来时，只消小弟一张弹弓，叫他来得去不得，人人送命，一个不留！”天二评：未免淺露孙解官道：“先生若不信敝友手段，可以当面请教一二。”齐評：凡人有才不可自露。观此一段事真是益人不少。天一評：解官更是冒失人庄 绍光道：“急要请教，不知可好惊动？”萧昊轩道：“这有何妨！正要献丑。”遂将弹弓拿了，走出天井来，向腰间铜袋中取出两个弹丸拿在手里。庄绍光同孙解官 一齐步出天井来看，只见他把弹弓举起，向着空阔处先打一丸弹子，抛在空中，续将一丸弹子打去，恰好与那一丸弹子相遇，在半空里打得粉碎。庄绍光看了，赞叹 不已，连那店主人看了，都吓一跳。天二评：吓么？逗下。黄评：伏笔。然萧昊轩年已六十，惯走江湖，不应好事自炫其技，致有后文之失萧昊轩收了弹弓，进来坐下，谈了一会，各自吃了夜饭住下。
次早天色*未明，天二评：四字见下，此可删孙解官便起来催促骡夫、脚子搬运银鞘，打发房钱上 路。庄绍光也起来洗了脸，叫小厮拴束行李，会了账，一同前行。一群人众行了有十多里路，那时天色*未明，晓星犹在，只见前面林子里黑影中有人走动，那些赶 鞘的骡夫一齐叫道：“不好了！前面有贼！”把那百十个骡子都赶到道旁坡子下去。萧昊轩听得，疾忙把弹弓拿在手里，孙解官也拔出腰刀拿在马上。只听得一支响 箭飞了出来，响箭过处，就有无数骑马的从林子里奔出来。萧昊轩大喝一声，扯满弓，一弹子打去，不想刮喇一声，那条弓弦迸为两段。齐评：叙事有风發泉涌之致那响马贼数十人，齐声打了一个忽哨，飞奔前来。解官吓得拨回马头便跑。黄评：好解官那些骡夫、脚子，一个个爬伏在地，尽着响马贼赶着百十个牲口，驮了银鞘，往小路上去了。庄绍光坐在车里，半日也说不出话来，也不晓得车外边这半会做的是些甚么勾当。天二评：征君嚇坏了
萧昊轩因弓弦断了，使不得力量，拨马往原路上跑。跑到一个小店门口，敲开了门。店家看见，知道是遇了贼，因问：“老爷昨晚住在那个店里？”萧昊轩说了。店家道：“他原是贼头赵大一路做线的。黄评：后文伏笔老爷的弓弦必是他昨晚弄坏了。”萧昊轩省悟，悔之无及。一时人急智生，把自己头发拔下一绺，天二评：拔疑当作割。此公头发頗长登时把弓弦续好。天二评：会家不忙飞马回来，遇着孙解官，说贼人已投向东小路而去了。那时天色*已明，萧昊轩策马飞奔，赶了不多路，望见贼众拥护着银鞘慌忙的前走。他便加鞭赶上，手执弹弓，好像暴雨打荷叶的一般，打的那些贼人一个个抱头鼠窜，丢了银鞘，如飞的逃命去了。齐评：尤覺爽利之至他依旧把银鞘同解官慢慢的赶回大路，会着庄绍光，述其备细。庄绍光又赞叹了一会。
同走了半天，庄绍光行李轻便，遂辞了萧、孙二人，独自一辆车子先走。走了几天，将到卢沟桥，只见对面一个人骑了骡子来，遇着车子，问：“车里边这位客官尊 姓？”车夫道：“姓庄。”那人跳下骡子，说道：“莫不是南京来的庄征君么？”庄绍光正要下车，那人拜倒在地。只因这一番，有分教：朝廷有道，修大礼以尊 贤；儒者爱身，遇高官而不受。毕竟后事如何，且听下回分解。

【卧评】
高侍读是鲁编修一流人物，故有鲁编修之怪娄氏弟兄，即有高侍读之怪杜少卿。何者？物之不同类者，每不能相容也。然编修之怪娄氏，语尚和平；侍读之怪少卿， 语太激烈矣。以少卿较之二娄，似少卿之锋芒太露，故其受怪又加于二娄一等。昌黎谓：“小得意则小怪之，大得意则大怪之”，盖不独文章为然矣。黄评：不切
说经一段是真学问，不可作稗官草草读之。
写庄绍光风流儒雅，高出诸人一等，笔墨之高洁，难从不知者索解。
遇响马一段，纵横出没，极文字之奇观。昔人谓《左传》最善叙战功，此书应是不愧。最妙在绍光才说“有司无弭盗安民之法”，及乎亲身遇盗，几乎魄散魂飞，藏 身无地，可见书生纸上空说，未可认为经济。此作者皮里陽秋，真难从不知者索解也。天二评：真種子，为儒林痛下一针。弭盗安民非匹夫之勇所能，况无縛鸡力者 乎？此不足以为莊紹光病

【齐评】
「敦孝弟，勸農桑，乃教養題目中詞藻」，此等说話，竟可大庭廣众言之，時文取士之流弊，乃至于此！作者殆慨乎言之矣。