第三十五回 圣天子求贤问道 庄征君辞爵

话说庄征君看见那人跳下骡子，拜在地下，慌忙跳下车来跪下，扶住那人，说道：“足下是谁？我一向不曾认得。”那人拜罢起来，说道：“前面三里之 遥便是一个村店。老先生请上了车，我也奉陪了回去，到店里谈一谈。”庄征君道：“最好。”上了车子，那人也上了骡子，一同来到店里，彼此见过了礼坐下。那 人道：“我在京师里，算着征辟的旨意到南京去，这时候该是先生来的日子了，所以出了彰仪门，遇着骡轿车子，一路问来，果然问着。今幸得接大教。”庄征君 道：“先生尊姓大名？贵乡何处？”那人道：“小弟姓卢，名德，字信侯，湖广人氏。因小弟立了一个志向，要把本朝名人的文集都寻遍了，藏在家里。萍叟评：又是一种好名，然如此劳劳，未免太苦，不如蘧公孙安坐得之，更不如牛浦郎只用两方图章便成名士。何也？大小虽殊，而其无关学问则一也二 十年了，也寻的不差甚么的了。只是国初四大家，只有高青邱是被了祸的，文集人家是没有，只有京师一个人家收着。小弟走到京师，用重价买到手，正要回家去， 却听得朝廷征辟了先生。我想前辈已去之人，小弟尚要访他文集，况先生是当代一位名贤，岂可当面错过？因在京候了许久，一路问的出来。”庄征君道：“小弟坚 卧白门，原无心于仕途。但蒙皇上特恩，不得不来一走。却喜邂逅中得见先生，真是快事！但是我两人才得相逢，就要分手，何以为情！今夜就在这店里，权住一 宵，和你连床谈谈。”又谈到名人文集上，庄征君向卢信侯道：“像先生如此读书好古，岂不是个极讲求学问的？天二评：不足为学问，亦不足为读书好古但国家禁令所在，也不可不知避忌。青邱文字，虽其中并无毁谤朝廷的言语，既然太祖恶其为人，且现在又是禁书，先生就不看他的著作也罢。石史评：本不看他的著作，不过尋来家里藏着，好名而已小弟的愚见，读书一事，要由博而返之约，总以心得为主。齐评：的是学问人语。天二评：「心得」談何容易先生如回贵府，便道枉驾过舍，还有些拙著慢慢的请教。”卢信侯应允了。次早分别，卢信侯先到南京等候。
庄征君进了彰仪门，寓在护国寺。徐侍郎即刻打发家人来候，便亲自来拜。庄征君会着。徐侍郎道：“先生途路辛苦？”庄征君道：“山野鄙性*，不习车马之劳。 兼之‘蒲柳之姿，望秋先零’，长途不觉委顿。所以不曾便来晋谒，反劳大人先施。”徐侍郎道：“先生速为料理，恐三五日内就要召见。”这时是嘉靖三十五年十 月初一日。
过了三日，徐侍郎将内阁抄出圣旨送来。上写道：“十月初二日，内阁奉上谕：朕承祖宗鸿业，寤寐求贤，以资治道。朕闻师臣者王，古今通义也。今礼部侍郎徐基 所荐之庄尚志，着于初六日入朝引见，以光大典。钦此。”到了初六日五鼓，羽林卫士摆列在午门外，卤簿全副设了，用的传胪的仪制，各官都在午门外候着。只见 百十道火把的亮光，知道宰相到了。午门大开，各官从掖门进去。过了奉天门，进到奉天殿，里面一片天乐之声，隐隐听见鸿胪寺唱：“排班。”净鞭响了三下，内 官一队队捧出金炉，焚了龙涎香，宫女们持了宫扇，簇拥着天子升了宝座，一个个嵩呼舞蹈。庄征君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。当下 乐止朝散，那二十四个驮宝瓶的象，不牵自走。真是“花迎剑佩星初落，柳拂族旗露未干”。各官散了。
庄征君回到下处，脱去衣服，徜徉了一会，只见徐侍郎来拜。庄征君便服出来会着。茶罢，徐侍郎问道：“今日皇上升殿，真乃旷典。先生要在寓静坐，恐怕不日又要召见。”过了三日，又送了一个抄的上谕来：“庄尚志着于十一日便殿朝见，特赐禁中乘马。钦此。”
到了十一那日，徐侍郎送了庄征君到了午门。徐侍郎别过，在朝房候着。庄征君独自走进午门去。只见两个太监，牵着一匹御用的马，请庄征君上去骑着。两个太监 跪着坠蹬。候庄征君坐稳了，两个太监笼着缰绳，那扯手都是赭黄颜色*，慢慢的走过了乾清门。到了宣政殿的门外，庄征君下了马。那殿门口又有两个太监，传旨 出来，宣庄尚志进殿。
庄征君屏息进去。天子便服坐在宝座。庄征君上前朝拜了。天子道：“朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇升平，边疆无事。只是百姓未尽温饱，士大夫亦未见能 行礼乐。这教养之事，何者为先？所以特将先生起自田间，望先生悉心为朕筹画，不必有所隐讳。”庄征君正要奏对，不想头顶心里一点疼痛，着实难忍，黄评：连篇累牘奏对非小说矣，只如此过去最妙。nnno按：此引吴康斋事只得躬身奏道：“臣蒙皇上清问，一时不能条奏，容臣细思，再为启奏。”天子道：“既如此，也罢。先生务须为朕加意，只要事事可行，宜于古而不戾于今罢了。”说罢，起驾回宫。庄征君出了勤政殿，太监又笼了马来，一直送出午门。徐侍郎接着，同出朝门。徐侍郎别过去了。
庄征君到了下处，除下头巾，见里面有一个蝎子。庄征君笑道：“臧仓小人，原来就是此物！看来我道不行了！”天二评：莫谓臧仓，正是保全莊征君名節次日起来，焚香盥手，自己揲了一个蓍，筮得“天山遁”。天二、平步青评：用朱子事庄征君道：“是了。”便把教养的事，细细做了十策，又写了一道“恳求恩赐还山”的本，从通政司送了进去。
自此以后，九卿六部的官，无一个不来拜望请教。庄征君会的不耐烦，只得各衙门去回拜。大学士太保公向徐侍郎道：“南京来的庄年兄，皇上颇有大用之意。老先生何不邀他来学生这里走走？我欲收之门墙，以为桃李。”黄评：大言不惭。天二评：危老先生口气。《青溪文集》有《上宫保某公书》。平步青評：即文和侍郎不好唐突，把这话婉婉向庄征君说了。庄征君道：“世无孔子，不当在弟子之列。况太保公屡主礼闱，翰苑门生不知多少，何取晚生这一个野人？这就不敢领教了。”齐评：不亢不卑善于措词。天二评：弥子曰：孔子主我，衛卿可得侍郎就把这话回了太保，太保不悦。
又过了几天，天子坐便殿，问太保道：“庄尚志所上的十策，朕细看，学问渊深。这人可用为辅弼么？”太保奏道：“庄尚志果系出群之才，蒙皇上旷典殊恩，朝野胥悦。但不由进士出身，骤脐卿贰，我朝祖宗无此法度，黄评：高侍读之论相同。原来太保即头巾中蝎子且开天下以幸进之心。天二评：固是科目中人见识，然謂「开天下幸进之心」，未始不然。非常之才须非常之主，然后能舉非常之典伏候圣裁。”天子叹息了一回，随教大学士传旨：“庄尚志允令还山，赐内帑银五百两。将南京元武湖赐与庄尚志著书立说，鼓吹休明。”传出圣旨来，庄征君又到午门谢了恩。辞别徐侍郎，收拾行李回南。满朝官员都来饯送，庄征君都辞了。依旧叫了一辆车，出彰仪门来。
那日天气寒冷，多走了几里路，投不着宿头，只得走小路，到一个人家去借宿。那人家住着一间芦房，里面点着一盏灯，一个六七十岁的老人家站在门首。天二评：正是手足无措，非看野景庄 征君上前和他作揖道：“老爹，我是行路的，错过了宿头，要借老爹这里住一夜，明早拜纳房金。”那老爹道：“客官，你行路的人，谁家顶着房子走？借住不妨。 只是我家只得一间屋，夫妻两口住着，都有七十多岁。不幸今早又把个老妻死了，没钱买棺材，现停在屋里。客官却在那里住？况你又有车子，如何拿得进来？”庄 征君道：“不妨，我只须一席之地，将就过一夜。车子叫他在门外罢了。”那老爹道：“这等，只有同我一床睡。”庄征君道：“也好。”
当下走进屋里，见那老妇人尸首直僵僵停着，旁边一张土炕。庄征君铺下行李，叫小厮同车夫睡在车上，让那老爹睡在炕里边。庄征君在炕外睡下，翻来复去睡不着。天二评：不能不动心到 三更半后，只见那死尸渐浙动起来。庄征君吓了一跳，定睛细看，只见那手也动起来了，竟有一个坐起来的意思。庄征君道：“这人活了！”忙去推那老爹。推了一 会，总不得醒，庄征君道：“年高人怎的这样好睡！”便坐起来看那老爹时，见他口里只有出的气，没有进的气，已是死了。回头看那老妇人，已站起来了，直着 腿，白瞪着眼。原来不是活，是走了尸。天二评：写老妇走屍，老翁咽气，双管齐下，一絲不乱