第四十八回 徽州府烈妇殉夫 泰伯祠遗贤

黄评：观后文，此女商量尽节，并不得谓之烈，题曰“烈妇”者，人既烈之，亦烈之而已。

话说余大先生在虞府坐馆，早去晚归，习以为常。那日早上起来，洗了脸，吃了茶，要进馆去。才走出大门，只见三骑马进来，下了马向余大先生道喜。大先生问：“是何喜事？”报录人拿出条子来看，知道是选了徽州府学训导。黄评：从余大先生递到王蕴余大先生欢喜，待了报录人酒饭，打发了钱去。随即虞华轩来贺喜，天二评：华轩与余大先生主宾契合，此别宜當略叙離情，何以竟無一语？此作者疏忽處亲 友们都来贺。余大先生出去拜客，忙了几天，料理到安庆领凭，领凭回来，带家小到任。大先生邀二先生一同到任所去，二先生道：“哥寒毡一席，初到任的时候， 只怕日用还不足。我在家里罢。”大先生道：“我们老弟兄相聚得一日是一日。从前我两个人各处坐馆，动不动两年不得见面。而今老了，只要弟兄两个多聚几时，黄评：何得不谓之友爱那有饭吃没饭吃，也且再商量。齐评：便是虞博士口气。天二评：動人兄弟之情料想做官自然好似坐馆。二弟，你同我去。”二先生应了，一同收拾行李，来徽州到任。
大先生本来极有文名，徽州人都知道。如今来做官，徽州人听见，个个欢喜。到任之后，会见大先生胸怀坦白，言语爽利，这些秀才们，本不来会的，也要来会会。人人自以为得明师。黄评：是徽州，他处人不然，老师到任并无人知又会着二先生谈谈，谈的都是些有学问的话，众人越发钦敬。每日也有几个秀才来往。
那日，余大先生正坐在厅上，只见外面走进一个秀才来，黄评：秀才是已走进来，是教官衙门头戴方巾，身穿旧宝蓝直裰，面皮深黑，花白胡须，约有六十多岁光景。那秀才自己手里拿着帖子，递与余大先生。余大先生看帖子上写着“门生王蕴”。黄评：又是一样出姓字那秀才递上帖子，拜了下去。余大先生回礼，说道：“年兄莫不是尊字玉辉的么？”王玉辉道：“门生正是。”余大先生道：“玉兄，二十年闻声相思，而今才得一见。齐评：難得難得我 和你只论好弟兄，不必拘这些俗套。”遂请到书房里去坐，叫人请二老爷出来。二先生出来，同王玉辉会着，彼此又道了一番相慕之意，三人坐下。王玉辉道：“门 生在学里也做了三十年的秀才，是个迂拙的人。往年就是本学老师，门生也不过是公堂一见而已。而今因大老师和世叔来，是两位大名下，所以要时常来聆老师和世 叔的教训。要求老师不认做大概学里门生，竟要把我做个受业弟子才好。”天二评：真诚余大先生道：“老哥，你我老友，何出此言！”
二先生道：“一向知道吾兄清贫，如今在家可做馆？长年何以为生？”王玉辉道：“不瞒世叔说，我生平立的有个志向：要纂三部书嘉惠来学。”黄评：自夸“嘉惠来学”即谬余大先生道：“是那三部？”王玉辉道：“一部《礼书》，一部《字书》，一部《乡约书》。”齐评：此三部书真是布帛菽粟日用必不可少之物二先生道：“《礼书》是怎么样？”王玉辉道：“礼书是将《三礼》分起类来，如事亲之礼、敬长之礼等类。将经文大书，下面采诸经、子、史的话印证，教子弟们自幼习学。”齐评：此亦紫陽小学之类。黄评：迂而无当，是徽州人著述大先生道：“这一部书，该颁于学宫，通行天下。请问《字书》是怎么样？”王玉辉道：“《字书》是七年识字法。其书已成，就送来与老师细阅。”二先生道：“字学不讲久矣！有此一书，为功不浅。请问《乡约书》怎样？”王玉辉道：“《乡约书》不过是添些仪制，劝醒愚民的意思。天二评：当云劝诱愚民门生因这三部书，终日手不停披，所以没的工夫做馆。”黄评：更迂大先生道：“几位公郎？”王玉辉道：“只得一个小儿，倒有四个小女。大小女守节在家里；黄评：先逗一句“大小女守节在家”那几个小女，都出阁不上一年多。”天二评：伏笔说着，余大先生留他吃了饭，将门生帖子退了不受，说道：“我们老弟兄要时常屈你来谈谈，料不嫌我苜蓿风味怠慢你。”弟兄两个一同送出大门来。王先生慢慢回家。他家离城有十五里。
王玉辉回到家里，向老妻和儿子说余老师这些相爱之意。次日，余大先生坐轿子下乡，亲自来拜。留着在草堂上坐了一会，去了。又次日，二先生自己走来，领着一 个门斗，挑着一石米走进来，会着王玉辉，作揖坐下。二先生道：“这是家兄的禄米一石。”又手里拿出一封银子来道：“这是家兄的俸银一两，送与长兄先生，权 为数日薪水之资。”王玉辉接了这银子，口里说道：“我小侄没有孝敬老师和世叔，怎反受起老师的惠来？”余二先生笑道：“这个何足为奇！只是贵处这学署清 苦，兼之家兄初到。虞博士在南京几十两的拿着送与名士用，家兄也想学他。”齐评：处处提着虞博士，是文章顾母处。黄评：写余大先生原是可敬王 玉辉道：“这是长者赐，不敢辞，只得拜受了。”备饭留二先生坐，拿出这三样书的稿子来，递与二先生看。二先生细细看了，不胜叹息。坐到下午时分，只见一个 人走进来说道：“王老爹，我家相公病的狠。相公娘叫我来请老爹到那里去看看。请老爹就要去。”王玉辉向二先生道：“这是第三个小女家的人。因女婿有病，约 我去看。”二先生道：“如此，我别过罢。尊作的稿子，带去与家兄看，看毕再送过来。”说罢起身。那门斗也吃了饭，挑着一担空箩，将书稿子丢在箩里挑着，跟 进城去了。黄评：随手写来总入细
王先生走了二十里，到了女婿家。看见女婿果然病重，医生在那里看，用着药总不见效。一连过了几天，女婿竟不在了。王玉辉恸哭了一场。见女儿哭的天愁地惨， 候着丈夫入过殓，出来拜公婆，和父亲道：“父亲在上，我一个大姐姐死了丈夫，在家累着父亲养活。而今我又死了丈夫，难道又要父亲养活不成？黄评：既有翁姑，何以该父亲养活？父亲是寒士，也养活不来这许多女儿。”王玉辉道：“你如今要怎样？”天二评：此暗承節孝祠来。黄评：问他便有意要他寻死。可是大谬三姑娘道：“我而今辞别公婆、父亲，也便寻一条死路，跟着丈夫一处去了！”公婆两个听见这句话，惊得泪如雨下，说道：“我儿，你气疯了！自古蝼蚁尚且贪生，你怎么讲出这样话来？你生是我家人，死是我家鬼。我做公婆的怎的不养活你，要你父亲养活？快不要如此！”黄评：公婆如此说，便不当死三姑娘道：“爹妈也老了，我做媳妇的不能孝顺爹妈，黄评：一死更不孝不顺反累爹妈，我心里不安。只是由着我到这条路上去罢。黄评：岂有烈妇而商量殉节者乎？即将“烈”字看错只是我死还有几天工夫，要求父亲到家替母亲说了，请母亲到这里来，我当面别一别。这是要紧的。”天二评：从容就义王玉辉道：“亲家，我仔细想来，我这小女要殉节的真切，倒也由着他行罢。自古‘心去意难留’。”因向女儿道：“我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢。齐评：的是老学究口气。天二评：奇極。黄评：一“做”字大谬，烈妇岂“做”出来耶？我今日就回家去，叫你母亲来和你作别。”
亲家再三不肯。王玉辉执意，一径来到家里，把这话向老孺人说了。老孺人道：“你怎的越老越呆了！黄评：岂止于“呆”，真是忍人一个女儿要死，你该劝他，怎么倒叫他死？这是甚么话说！”王玉辉道：“这样事，你们是不晓得的。”黄评：“这样事”要有心“做”出，可知你也不晓得老孺人听见，痛哭流涕，连忙叫了轿子，去劝女儿，到亲家家去了。王玉辉在家，依旧看书写字，候女儿的信息。