寻找父亲的生日

　父亲死了
　　
　　秦三老汉死了，儿女们从不同的城市陆续地赶回了秦村。乡亲们告诉他们，他们的父亲死得很安详，没有一点痛苦，头天晚上还在村头丁酒罐的小酒馆里和几个老哥们喝了酒，第二天早上没见他出门，推开房门就发现他死了，面容平静，像睡着一般。
　　
　　老大表示，一定要给父亲以最高规格的厚葬。对于这点，老二老三没有异议，纷纷拿出钱来，依照秦村的风俗，请了川戏班子，请了八音堂，请了道士端公，请了石匠雕工……
　　
　　戏班子唱起了精彩的连台大戏，八音堂奏出了动人心魄的丧乐，道士端公开始了法事，石匠雕工开凿出了高大的墓碑粗料，一切都在有条不紊地进行。可就在这时候出了个小事：道士端公因为书写灵牌，以及打醮作法，需要秦三老汉的生辰八字。石匠雕工要刊刻碑文，也需要秦三老汉的生辰八字。
　　
　　“老四，你知道爸爸出生在什么时候吗？”刚刚赶回家的老四在被问的时候一愣，连忙去找老三。
　　
　　“什么时候？”老三说，“问问老二吧。”
　　
　　老二同样不知道，又赶紧去找老大。老大正跪在秦三老汉的灵床前烧纸钱，回想父亲的一生，老大泪如雨下。
　　
　　秦三老汉有四个儿子三个女儿，一大群孙子孙女。这些儿孙，都住在城里，看样子也都挺能挣钱。每到逢年过节，一辆辆小车成群结队回来，大包小包的礼物往下拎。秦三老汉跟他的大儿子打趣说，瞧你们这么忙忙碌碌地来来回回，真像是送货的。
　　
　　现在想起来，父亲说的那话，是话里有话啊。每次兄弟姊妹们回来，他都是恋恋不舍地把他们送到村口，一再嘱咐他们放心回去，别牵挂，干好工作，多做贡献……其实他的眼里，充满了对他们的留恋，他的心里，是多么希望他们能跟自己住一夜，哪怕是多说一阵子话也好啊。
　　
　　一直以来大家都想让父亲离开秦村，住进城里。可秦老汉打死都不同意，说自己从生下来就没离开过秦村，不管是遭遇洪水天灾，还是挨斗批判，都没离开过，哪里有到老年了还离开故土的呢？
　　
　　“人家落叶都在归根呢，我这么大把岁数了还往哪里去呢？”秦三老汉固执地说，“我这里住惯了，哪里也不去！”
　　
　　其实大家哪里懂父亲的真正心思呢。父亲曾经告诉过他这个老大，自己之所以不肯离开秦村，是因为他们的妈妈长眠在这里。
　　
　　秦三老汉的老伴死得早，也死得很艰难。因为对娃娃不放心，一直不肯咽气。秦三老汉没让老伴失望，他一个人又当爹又当娘，历经千难万难，把一个个娃娃送进学校，送出秦村。
　　
　　想起父亲为了让他们读书所遭受的种种罪，吃的般般苦，老大难以抑制地大哭起来。
　　
　　老二站在老大身边陪着哭了一阵，然后问他：“大哥，你记得爸爸的生辰八字么？”
　　
　　这一问，老大竟然傻眼了。
　　
　　父亲的生日在哪里
　　
　　兄弟姊妹们聚在一起，每个人都感觉到自己不可饶恕，怎么能忘记父亲的生日呢？
　　
　　“忘记？我看根本就不是忘记的事情。”老大是某报社的主管领导，对于一些问题，他往往习惯于辩证思维和深入分析。他看看几个弟弟和妹妹，问：“你们曾经听说过爸爸的生日么？”
　　
　　大家面面相觑。
　　
　　“可是爸爸从来没忘记过我们的生日。”老大说着，鼻子一酸，又泪眼婆娑了。
　　
　　从小到大，秦三老汉就给这个家立下了个规矩：每个子女的生日那天晚上，家里都会吃一顿好吃的。大家围坐在桌子边，秦三老汉捧出精心烹制的有很多肉的菜肴，有时候还会有一些糖果和瓜子花生。开始吃之前，每个人都要向“小寿星”说些祝福的话。秦三老汉坐在一旁，微笑着看着他们。
　　
　　后来他们都进了城，但是每到他们的生日那天，秦三老汉都会准时地出现在他们的家门口，身后还拎着一只大袋子，里头装着花生核桃、稻米苞谷。那时候工作忙，忘记自己的生日是很经常的事，但是只要一看见父亲这个样子出现在门口，都会恍然大悟，一拍额头，哇，今天是我生日呀。
　　
　　“爸爸记得我们所有人的生日，而且每年都给我们过。但是我们呢？”老四抹了把眼泪，“不过现在不是自我谴责的时候，当紧的事情，是要赶紧把爸爸的生日找出来。”
　　
　　“老四，难道你也没记住？”老五看着老四。
　　
　　老五这么问，是有道理的。记得还是好些年前，那时候连最小的老七都毕业参加分配了，老四给他们打电话，提议为父亲做一个生日，大家都积极响应，说就听老四召唤。可是后来竟然没了动静。因为都忙，所以也没谁再提起。
　　
　　“当时是这么想的，我都跟爸爸说了要给他过生日的事情。”老四告诉大家，当时爸爸说大家工作都忙，说算了。现在回忆起来，当时爸爸拒绝的态度并不坚决。老四说，她确实已经做了准备，可是她的儿子在一次高考模拟测试时成绩突然下滑，她不得不把心思放在如何提高儿子的成绩上头。后来儿子考进了名校，她却把给爸爸过生日的事情彻底忘到了脑后。老四说着，满脸歉疚的泪水。
　　
　　“你跟爸爸提过生日的事情，就没问他生日是什么时候吗？”老二问。
　　
　　老四掏出手绢，擦拭着眼泪，啜泣着说：“爸爸给我说过，可是电话里头，我没听得太清楚。”
　　
　　“你是没听清楚，还是没记住？”老二追问道。
　　
　　老四泪眼一瞪：“咋啦？我至少还问过，你们呢？你们问过吗？爸爸又不是只生了我一个！”
　　
　　“我们这些大老爷们，哪里过问这些事情嘛。”老二嘟哝道。
　　
　　眼见老四就要发火，老三赶紧劝住：“好啦好啦，这哪里能怪一个人，我们都应该做出深刻的检讨。但是眼下不是检讨的时候，得赶紧找到爸爸的生日。”
　　
　　“得悄悄找，不要声张，要是传出去了，还不叫人把脸丢光啊。”老六说，“我们丢脸事小，要是丢了爸爸的脸，我们就更是罪上加罪了。大家现在都好好想想，怎么才能找到爸爸的生日。”
　　
　　“其实一点也不难。”老四说，“去村上。找村长。”
　　
　　父亲有十个生日
　　
　　去村上找村长的是老二和老四。村上一帮子干部正在忙碌，一见他们，村长就说你们来得正好，我们正准备去找你们呢。“我们正在商量给你们的爸爸筹办一个追悼会。”村长告诉他们，眼下正在准备写悼词，却遇到了一个麻烦事。
　　
　　“什么麻烦事？”老二问。
　　
　　“你们的爸爸的准确生日是什么时候啊？”村长问。
　姐弟俩愣住了，敢情村上也不知道啊。
　　
　　“不是不知道，而是我们知道得太多了。”村长挠起了头皮，犯难地说。
　　
　　村长拿出人口登记簿，翻到秦三老汉，指着上面的出生年月日期，告诉他们，这根本就不准确。
　　
　　“这上头不是写得明明白白的吗？怎么会不准确呢？”老四疑惑了。
　　
　　村长又拿出一个簿子，翻到秦三老汉，指着上头的出生年月日期，要他们好好看看。这一看，叫姐弟俩困惑了，怎么人口登记簿上写的跟这个簿子上的完全不一样啊，相差五岁呢，而且日期也不对。
　　
　　“还有呢。”村长又拿出个簿子来，“你们看看这上头，出生的年月日期跟这两个也对不上。”
　　
　　村长告诉姐弟俩，所有村上记录的档案里头，秦三老汉的岁数都符合不上。
　　
　　“这是怎么回事？”姐弟俩问。
　　
　　“这个问题不复杂，我们已经搞清楚了。”村长
　　
　　告诉姐弟俩，这户口档案和那些登记簿子上头的岁数，都是他们的父亲秦三老汉求人改了的。
　　
　　“什么时候改的？”姐弟俩越听越糊涂，“他怎么要改岁数呢？”
　　
　　“嗨，这还不好理解吗？”村长叹息一声。说道，“当年你们的父亲想多挣些工分，就求会计改出生年月——”
　　
　　“这改岁数跟挣工分有什么联系？”姐弟俩听得犹如丈二和尚，摸不着头脑。
　　
　　“当年的工分可是按照年龄分了等级的……”村长说，当年大集体的时候，所有参加劳动的人按照男女和岁数大小区分了等级，岁数在二十到四十五岁，就是全劳力，工分就是满分。四十五岁以上，就不能算全劳力了，所挣的工分就得少点，岁数越大，工分就越少。秦三老汉为了挣全劳力工分，就一次次央求当时的会计改他的出生年月。村上知道秦三老汉家庭负担重，也是为了照顾他，在改岁数上头也没为难他。后来，就算他们的父亲不去求会计，会计也主动地给他修改。这一改两改三改的，就把这出生年月改乱了。
　　
　　“既然你们也不知道，我们也拿不准，不如这样吧。”村长把一张写着秦三老汉生日的纸递给老二，“我们把能找到的出生年月日期都写在上头了，统共十个。你们拿回去，兄弟姊妹们商量商量合计合计，选一个中意的，就算是他的生日吧。人总得有生日吧，是不是？选好了，赶紧告诉我们一声。你们爸爸的悼词的草稿我们都拟好了，就等着他的生日呢。”
　　
　　老二和老四把那张写满父亲生日的纸带回了家中，说了村长的意见，大家一个个听得瞠目结舌。
　　
　　“这肯定不行。”老大两把就将那张纸撕了，气咻咻地说，“这太不靠谱了，说出去都是天大的笑话，我们怎么能这样做呢？”
　　
　　老七也表示反对，要是搞错了，镌刻在墓碑上，那将是贻笑万年的事情，“要是传出去，叫人家怎么看我们老秦家的子女啊？不是叫爸爸丢脸么？说老秦家养了那么多孩子，说得多能多能，竟然把老子的生日都搞错了……”
　　
　　迟迟没拿出死者的生辰八字，道士和端公找进了里屋。兄弟姊妹们不好隐瞒，实话告诉了他们。道士和端公一听，都摇头说这事情很严重的。端公煞有介事地说，所有烧给亡灵的东西，不管是衣物还是纸钱，或者纸扎的小车和纸扎的房子，他都要在上头写上亡灵的姓名和生辰八字。那些东西到了阴曹地府之后，亡灵就凭自己的名字和生辰八字去领取。如果阳间写错了一点点，亡灵就别想在地府领到。
　　
　　道士说得更玄乎，说要是没有死者的准确的生辰八字，他就没办法做法事，更没办法超度，而且最可怕的是，死者等待他开出路条，因为唯有凭借此路条，死者才可以避免遭受磨难。但是这路条要开具到他手里，却需要其生辰八字。
　　
　　秦三老汉的这些子女都是受过高等教育的，平日里都是无神论者，请道士端公，只是为了顺应村里的风俗。要放在平常，他们非但不会相信这些道士端公的鬼话，只怕还会哈哈大笑。但是这天他们非但笑不起来，都哭丧着脸，一个个心情复杂极了。
　　
　　“不管怎么样，必须要找到爸爸的生日，准确的生日。”老大咬咬牙，发狠似的说道。
　　
　　父亲的生日应该在刘婶那里
　　
　　兄弟姊妹商量来，商量去，却无计可施。一个个枯坐在那里，垂头丧气，心头充满了歉疚和自责。老三突然想起来什么似的，拍拍脑袋，问道：“你们还记得刘婶么？”
　　
　　大家你看看我，我看看你，怎么会不记得呢。提起刘婶，兄弟姊妹的心头更是充满了内疚和悔恨。那是他们的妈妈刚死不久，有人上门给爸爸提亲，没过多久，他们就看见了那个女人，叫刘婶，比妈妈长得难看，但是很勤快，不分昼夜地给他们兄弟姊妹们做鞋子。但是谁也不愿意穿她做的鞋子。那时候大家还都沉浸在悲伤中，都觉得爸爸太过分了，妈妈的坟头上草都还没长出来，爸爸怎么能就另寻新欢呢？而且，更让大家无法容忍的是，这个叫刘婶的女人还准备带过来两个娃娃……
　　
　　为了让兄弟姊妹们接纳这个新妈妈，爸爸还专门把他们召集在一起开了个家庭会议，说什么之所以给他们找个新妈妈，是为了更好地照顾他们，而且他和刘婶还算过命，合过八字，说刘婶注定这辈子要做他们的妈妈，要和他们成为一家人的。但是兄弟姊妹们却一致反对。最先提出反对意见的是老大，老大说他和刘婶只有一个妈妈，这个妈妈已经死了。接着是老四，老四那时候正在读书，学习成绩很好，她说自己差不多已经到了可以找对象的年龄了，如果爸爸实在要给他们找个后妈回来，她就不读书，去随便找个对象，然后带了弟弟妹妹去嫁人，免得他们落在后妈手里没有好下场。老四这一说，弟弟妹妹们全都号啕大哭起来，哭着喊妈妈，哭着不要后妈。
　　
　　刘婶流着眼泪离开了。爸爸把刘婶送了好远，回来之后，爸爸像是大病一场，之后，尽管不断有媒婆前来为他提亲，他却从来没应承过。
　　
　　就在前些年，兄弟姊妹们聚在一起，还说起过这段往事，都觉得很对不起爸爸，想作些补偿。老三跟爸爸说，想把他接到城里，找婚介所为他介绍个老伴。如果他们愿意跟子女住在一起，更好。如果喜欢单独居住，就给他们买一套房子。秦三老汉当时很感动，但是拒绝了子女们的好意。