第04章 石洞读书 橘林赋诗(2)

宇宙多么渺茫无边无际，
天地多么广阔无与伦比。
听不见的声音还可感触，
无形的事物却不能造出。
道路遥远漫长无法估量，
忧思难以断绝缥缈绵长。
悲愁总是悄悄伴随着我，
神魂飞逝心情才会舒畅。
我要乘着波涛随风而去，
走向彭咸所居住的地方。

　……

野老就这样唱了又饮，饮了又唱，直至将一壶老酒全部喝光，方才用餐。野老的这 些歌，屈平似懂非懂，但却兴致极浓，听得津津有味。休看野老已近古稀之年，食量却 相当大，屈平准备的饭菜，他几乎吃了个盘了碟光。

酒足饭饱之后，野老放肆地翻阅屈平的书简，查户口似的寻长问短。直到这时，他 脸上才第一次现出了笑意，张开蒲扇似的右掌拍着屈平的肩，翘起棒棰般的拇指赞屈平 少而博学，将来必有大作为。他坦诚地指出，这些民谣俚曲很重要，它是成材的基础， 屈平小小年纪不仅掌握了很多这方面的知识，而且能够走向社会，深入民间，搜集整理， 实在是难能可贵。他衷心地希望屈平不要局限于这个范围，视野要宽阔些。他说，读书 好比游泳，要选择既宽且深的江河湖海，到那儿去搏击风浪，在知识的海洋中拼搏奋进。 讲解中，野老如数家珍般地念出了一串书名，屈平虽过目成诵，无奈野老说得太快，放 鞭打机枪似的，难以记全。即使勉强记住的这些，也有许多只知其音，不辨其字，不解 其义。听野老这番侃侃而谈，闻野老所数的这一大串书名，对眼前这位邋遢的老头，屈 平不禁肃然起敬。他向老人深施一礼，口尊“恩师”，请他复述那些尚未记清的书名。 野老变得和颜悦色了，跟刚进来时判若两人。他先是闭而不答，继而微微一笑道：“夜 早过午，老朽奔波一天，早已筋疲力尽，该休息了。”

屈平的心透亮如水，自然明了野老的心意。人家既不情愿传授，自己也就不好勉强 相求，强扭的瓜不甜呀！……

野老既要休息，却并不上床，等屈平给他烧水洗脚。热水端来了，野老坐于矮凳之 上，将双脚伸进水盆里，命屈平来洗。他说，既尊“恩师”，这点恭敬之心还是该尽的。 其实，出于对老者的敬重，对他渊博知识的崇拜，“精诚所至，金石为开”，也为了求 书索文，掏他腹中的学问，即使野老不开口，屈平也会这样做的。洗脚之后，野老又提 出了更加苛刻的要求，要屈平先上床给他将被窝暖热，然后再给他偎脚。屈平依野老要 求欣然而为，野老心满意足，睡前赠他两句诗：“学海万里勤是舟，书山千仞志为梯。”

野老进门时，解下斗篷，腋下是一个用棕绳编制的口袋，口袋不大，但却异常精致， 袋内装得鼓鼓囊囊。这口袋像野老的影子，总是随他而动——野老脱下斗篷，抖抖上边 的雪，漫不经心的一抛，棕口袋却提在手中；屈平给他扫雪，他将棕口袋从右手换到左 手；饮酒时，棕口袋置于体右；吃饭时，棕口袋倒于体左；洗脚时，右手按在袋口上； 睡觉时，口袋置于枕下。这鼓鼓囊囊的口袋里究竟装了些什么，竟如此宝贵，屈平在猜 测，在纳闷……

一夜无话。所谓一夜，不过打个盹，闭闭眼罢了，夜里野老折腾得屈平太久，太苦 了。鸡叫头遍，野老便起了床，不洗刷，不梳妆，未用早餐，只跟屈平打了个招呼： “将此口袋暂留贵处，老朽瞬息即归。”说完便扬长而去了。然而，屈平等啊，等啊， 一直等了半年之久，终不见巴山野老归来。他打开棕口袋看看，里边装的全是书，而且 尽是些他见所未见、闻所未闻的书，风雪夜野老所提的那些书，自然也在其中，如《巫 阳曲》、《灵氛调》、《彭咸传》、《伯夷传》等等。从此，屈平眼前又出现了一个崭 新的知识领域，展现着一片繁花似锦的天地。他如饥似渴地刻苦攻读，依照巴山野老的 指示，以“志”梯来登千仞书山，用“勤”舟来渡万里学海……

姚妹子是个苦命的女子，在湛家吃尽了人间苦，好不容易盼得一个叫王青的青年农 民将她赎出来，二人成了亲，小两口和和美美地过日子，对仁慈善良的婆婆也十分孝敬。 一家三口相依为命，日子虽过得艰难，倒也和睦平安。这一年楚国大旱，蝗虫成灾，连 长江和汉水也浅下去数尺，许多地方秋天庄稼颗粒未收，穷苦百姓被迫背乡离井，逃荒 谋生。王青家更是困苦不堪，其母因饥饿所致，卧床不起，眼看就要离开人世。王青救 母心切，一天夜里潜入湛宅，未及行窃，被家丁发觉。撕斗中王青失手伤一人命，被捉 入狱，关进死牢，只待秋后处斩。

王母惊闻噩耗，一命归阴。姚妹子含泣忍悲，变卖了家产，殡葬了婆母，乞讨为生， 常往狱中探望丈夫。

临刑之日，王青被绑赴法场。此刻，他万念俱灭，只盼早赴黄泉，与慈母相见，就 连催命鼓响过三遍也充耳不闻了。午时三刻，刽子手刚举起屠刀，随着一声“且慢”的 高喊，姚妹子披头散发地闯进了法场。邑宰大怒，命人将其拖走。姚妹子双膝跪于邑宰 面前，连连叩头，泣号撼天震地。她哀求邑宰，在丈夫未死之前，割下发辫，留作纪念， 以缅怀夫妻之情。邑宰闻听此言，深受感动，此乃节妇之举也，理当表彰，便应允下来。 姚妹子手捧王青发辫，向邑宰发问道：“启禀大人，不知死囚罪犯，该遭何刑何律？”

邑宰答道：“按律该遭一刀之刑。”

姚妹子理直气壮地说：“如此说来，大人该释吾夫还家！”

“这……”邑宰愕然，“一派胡言！……”

姚妹子从容辩解道：“适才我夫已受一刀之刑，幸赖苍天保佑，大人施恩，不曾毙 命，倘若再来一刀，大人岂不就要违背刑律了吗？”

邑宰瞠目结舌，虽不甘就范，但既有律条，他自然不肯违犯，加之他同情案由，顾 惜百姓，便不了了之。处理好善后事，瞒过上司不难。

姚妹子智救丈夫这出戏，全是由屈平导演的。

凤凰溪雷劈石南岸，有一突兀巨石，走近细看，却像一座米仓，仓下面还有一个豁 嘴，活像梭米的漏斗，人称米仓口。相传古时大旱，天柱山山神曾于七里峡口点石为仓， 指沙成米，救人饥困，助民度荒。有一贪婪之徒，嫌山神赐米不足破口大骂，惹山神盛 怒，从此仓口便不梭米，而梭沙子。

至今，漏斗里仍每日窸窸窣窣地向外滚着白米似的细沙。

却说楚遭大灾，田地歉收，农民、樵夫、渔郎、船姑无不面黄肌瘦，啼饥号寒之声， 利剑似的穿刺着屈平这颗并不饥馁的童心，他跑到米仓口去，面对堆堆细沙垂泪，感叹 道：“米仓口呀米仓口，你为何不梭点白米出来，你不见百姓户户无米，家家断炊吗？……”

过了些天，村子里传说天柱山神又显圣灵，有人从米仓口背回白米，，填饱了肚皮。 正在这时，屈府管家发现仓库里的米在逐日减少。老管家心中纳闷，莫不是山神从屈府 暂借，来赈济灾民吗？他不敢声张，只是暗暗地观察着。

又过几日，米仓口梭米的事得到证实，又有几个穷家小户去那里背回一点白米。于 是穷苦百姓纷纷前来米仓口敬神求米，一时人来人往，香火不断。虽则大家只得到一撮 半合，或者是一小把，但能够果腹充饥，也都虔诚地感激山神的大恩大德。

屈府管家见仓米在迅速减少，颇为惊慌，每日望天祈祷，求山神慈悲饶恕，但却无 济于事。一天夜里，管家将家丁分成两拨，一拨秘密监视米仓，一拨乘夜色来到米仓口， 藏在附近的石洞里，欲看个究竟。石洞里的家丁苦熬了一夜，直到五更鸡鸣，才发现峡 口悠悠晃晃走来一个人影，似乎这个人的背上还背着一个沉甸甸的包袱，大家误认为山 神到了。只见人影轻轻卸下包袱，置于米仓口豁嘴下，转身便走。家丁们偷偷爬上去， 伸手一摸，果然是上等白米。他们窜出石洞，追赶人影。追呀，追呀，好容易在凤凰溪 畔追上了——这哪里是什么天柱山神，原来是屈府的平少爷！……恰在这时，米仓监视 的家丁也追来了，他们于天亮前听到米仓有响动，急忙上前察看，发现是平少爷背米出 门，就跟踪而来了。至此“山神散米”的真象大白，闻者无不拍手称绝。

伯庸被从郢都请了回来，平儿从小心中装着穷苦百姓，自然无可厚非，他循循善诱 地教导说：“平娃，你这样做，能济几人贫困？你年尚幼，该好好读书，学古圣先贤治 国安邦之道，通晓民间疾苦，以便将来振兴楚国，使家家丰收，人人足食，天下饥民云 合而归，这才是真正的经世济民啊！

……”

从此，屈平更加专心苦读，常废寝忘食，不辨晨昏寒暑。

屈平有许多志同道合的密友，大家常聚一处，属文吟诗，言志抒怀，纵论天下时势。 一天，江北望霞峰麓的景柏与汇南巴村的昭春结伴来访，屈平不在。女媭带客人找到读 书洞、照面井、玉米田，均不是，最后在香炉坪背后的山坡上找到了屈平，他正在橘林 中培育橘树苗。这是一处规模壮观的橘林，橘树依山而植，层层叠叠，蓊蓊郁郁。这是 一处年轻的橘林，树龄多在十岁以下，枝叶繁茂，泛着油绿的光；叶片肥厚，苍翠欲滴； 青滚滚的枝干显示着它的勃勃生机，一枝枝，一棵棵水萝卜似的，掐一指，直冒绿汤。 看到这橘林，令人想到棒实实的小伙，水灵灵的姑娘，斗虎的牛犊，翱翔的雄鹰，穿云 的燕子，撒欢的羊羔，嫩绿的草地，欢唱的溪流……

三人亲如兄弟，情同手足，一旦相聚，如胶似滚。相约来至一块林间草坪，或坐， 或立，或卧，赏橘苗，观橘林，品甘橘，任思绪骏骥似的狂奔，凭激情瀑布般的倾泻， 屈平出了个“试论七雄天下”的题目，三人一起口头作起文章来。酝酿片刻之后，屈平 与昭春齐推进造诣最深的景柏先说。景柏今日心绪不佳，本不打算吟诗作赋，但不作有 失礼节，只好借题发挥，议论起来：“当今天下，七雄并存，各显神威。为了捷足先登。 列国君王争夺能臣谋士，颇费心机。而七雄之中，各具其长，尤以魏国君贤，齐国民富， 秦国兵强，而我们楚国，只不过国土辽阔而已……”

听了景柏的这番议论，屈平心中很不是滋味，他那颗极强的自尊心被景柏戳了一枪， 淋漓着滴滴殷红的鲜血。

昭春正欲插言，景柏又侃侃而谈：“自先灵楚庄王后，我楚国日渐衰弱，现已疮痍 满目，危在旦夕！……”

屈平觉得，景柏正在长他人的志气，灭自己的威风，不禁反问道：“纵然如此，又 当如何？我辈岂能袖手旁观！富强的祖国可爱，而危难中的祖国呢？”

一句话勾起了景柏心中的隐秘，他再也不愿将苦闷压在心底折磨自己了，便坦诚地 对屈平说：“楚材晋用，此乃常事。我已与昭春弟谈过，以春秋仲尼先师为榜样，游说 六国，择贤君而事之，完成统一九州大业，以遂今生宏志！”