第17章 碧霞归天 郑袖反目(2)

昭碧霞还无时无刻不在思虑、捉摸、分析郑袖这个特殊而神秘的女人。初来郢都， 当昭碧霞获悉是南后一手策划，瞒着屈原将她从偏僻的大山深处接来都城同丈夫团聚， 并安排如此豪华的宅第，还赠侍女，馈珠宝，甜甜蜜蜜地称呼自己为“亲妹妹”时，着 实打心眼里感激过一阵子，但时隔不久，尽管郑袖对碧霞关怀、体贴、恩爱有加，碧霞 却似乎从中看出了什么破绽，渐渐地讨厌嫉恨起郑袖来了。她觉得郑袖是一个垂竿的老 钓翁，正在放长线，欲将屈原从自己身边钓走；她觉得郑袖是一只黄鼠狼，这黄鼠狼正 在给鸡拜年，没安好心肠；她觉得郑袖是一个狼外婆，这个狼外婆狡猾得很，小外孙搬 凳子给她，她不坐，非要坐在篝斗上不可，以便将尾巴藏到里边，她借着给外孙女捉虱 子的机会，将她的肉掐下来，填到嘴里，一口一口地吃掉，小外孙问外婆在咀嚼什么， 她回答说“在吃虱子”；她觉得郑袖是一条美女蛇，将屈原缠得牢牢，吸他的血，吃他 的肉，睡梦中她常发现屈原变成了一个骷髅，惊吓得“啊”的一声大叫，醒来周身大汗 淋漓……

昭碧霞就是这样心里有话不能说，整年累月地委屈着自己，压抑着自己，忧心忡忡， 久而久之，怎么能会不改变性格呢？不仅改变了性格，而且抑郁成疾，开始胸闷，叹息 为快，少寤多梦，不思饮食，乏力，心悸，渐而口苦心烦，头目眩晕，便干溺黄。屈原 为其诊治，脉弦滑，苔腻黄质红。经分析，屈原认为，碧霞这是因精神郁闷忧思而伤脾， 故出现叹息为快的症状。脾虚及心，诱发乏力心悸。久而及肝，木乘土虚，肝火上亢， 心烦，头目眩晕，导致便干溺黄之象，故症属木乘土虚，肝胆火盛。

屈原的诊断是正确的，但是昭碧霞为什么会抑郁忧思，改变了先前开朗明快的性格， 他没有深入思考，只简单地认为是突然改变生活环境所致，慢慢习惯了就会好起来。至 于屈原的思想为何竟如此简单，问题比较复杂，也许男人的心粗，并未明显地觉察到妻 子的性格异样；也许因为工作确实太忙，顾不了这许多生活琐事；当然也不能排除，在 一段时间里，屈原对妻子的关心少了些，而用在郑袖身上的心思多了些。

诊断无误，屈原对症下药，旨在舒肝健脾，清肝泻火。处方为：柴胡、薄荷、当归、 炒白术、云苓、干姜、白芍、丹皮、栀子、甘草，水煎服。服过三剂后，病情明显好转， 然而正当此时，屈原随军远征，服药中断。

却说郑袖曾赠与屈原夫妇两位宫娥为侍女，一名秋菊，一名冬梅。同是宫娥侍女， 这秋菊跟冬梅不同，她多年服侍南后，是南后的心腹。近朱者赤，近墨者黑，多年的耳 濡目染，她已经学得像南后一样刁钻狡顽，善于施权弄术。她这次被派遣到左徒府来当 侍女，担负着艰巨的使命，而且事先经过了严格的训练，秋菊曾向南后破指为誓。自然， 南后要给她许多好处并若干许诺，事成之后将如何如何。

由于本身的品格注定，自打在娘家作闺女时，昭碧霞就跟下人的关系处得很好，她 尊重奴婢们的人格，以诚相待，平等无欺，好善乐施，能体谅下人们的艰辛与难处，因 而奴婢们都将她视为亲人。秋菊、冬梅来到身边，昭碧霞更是高看善待，有道是“打狗 需看主人”，即使二侍女有某些过错和不足之处，她也从不责备，宁可自己受委屈，也 要任其所为，，因为她们为南后所赐，稍有不慎，是会惹南后多疑乃至生气的，一旦怪罪 下来，那还得了！……两个侍女似乎也很明事理，知好歹，每每对女主人感恩戴德，不 知该如何是好。秋菊曾多次向昭碧霞表示，为了左徒府的利益，哪怕是肝脑涂地，她也 在所不辞！

一天中午，秋菊在庭院中为屈原洗衣服，昭碧霞从厅堂内走出，见她手持一方丝巾， 正在聚精会神地看那上边的文字。秋菊忽抬头见女主人走来，忽忙掩藏，但是已经来不 及了，吓得面色煞白。昭碧霞趋步向前，厉声问道：“秋菊，你在看什么？”

秋菊见问，急忙站起身来，下意识地将持丝帕的右手别到了身后，不住地后退。

昭碧霞步步紧逼，来到秋菊跟前，伸过右手，说：“手中所持何物，拿来我看！”

“这个……”秋菊的手和声音都在颤抖，欲给胆怯，欲藏心慌，正在为难之际，昭 碧霞劈手打了秋菊一巴掌，夺过丝巾。秋菊双手捂脸，逃回自己的卧室，伏床大哭。

昭碧霞手持丝巾，仔细阅读那上边的每一行字，读着读着，她脸蜡黄，唇青紫，泪 如雨下，泣不成声。原来，这是郑袖写给屈原的情书，污言秽语，不堪入目，下流之极， 让人肉麻。昭碧霞经受不住这巨大刺激，昏厥倒地，不省人事。

不知经过多长时间的抢救，昭碧霞从昏迷中苏醒过来，她强打精神，支撑着虚弱的 身体，在冬梅的搀扶下，踉踉跄跄地来到秋菊的房间，命她马上离开这里，今后永远不 得登门。长到这二十多岁，她这是第一次打人，第一次以这样的态度对待下人，第一次 用这样的口气跟下人说话。昭碧霞实在是气糊涂了，郑袖写给屈原的情书，屈原读后没 有毁掉，装在衣袋里忘记了，被洗衣服的秋菊意外发现，这件事怎么能怨秋菊，责怪秋 菊呢？秋菊真是受了不白之冤。

秋菊双膝跪地，涕泪交流，苦苦哀求，并信誓旦旦地表示：只要女主人能将她留下， 不赶她走，今后一定无限忠于主人，无论南后命她做什么事，她都绝不隐瞒女主人；无 论南后让她给屈左徒传送什么东西，她都主动交给女主人过目……

冬梅与府内的另外几个下人也都跪地磕头，为秋菊求情，一个个哭得泪人一般，哭 得昭碧霞心酸意软，下不了撵秋菊走的最后决心。

昭碧霞来郢都后也交了几位朋友，如上柱国夫人张氏，少宰夫人刘氏，司败夫人范 氏等，这些贵夫人恋着昭碧霞年轻漂亮，人品正，心眼好，闲暇无事常过来坐坐。逢巧 今日司败夫人范芙蓉在场，她将照碧霞拉到一边，苦口婆心地规劝。她说，千万不能将 秋菊赶出府门，那样做，事态势必要扩大，张扬出去对屈左徒不利。特别是不能让南后 知道写情书的事情业已败露，倘使让她知道，她必恼羞成怒，大开杀戒，致使无数人头 落地。秋菊为南后所赐，如今赶她出门，南后岂会不知，追问起来，大家谁也难脱干系， 这是多么可怕的情景啊！因此，她劝昭碧霞必须忍气吞声，装作若无其事，待屈左徒归 来，伺机规劝，力争远离郢都，以免杀身之祸。范芙蓉这样好心地劝说着，自己也热泪 两行。

车怕垫，人怕劝，听了范芙蓉的一席娓娓逆耳忠言，昭碧霞冷静了许多，她沉下心 细细一想，今日之事确与秋菊无关，她是无辜的，是自己错怪了她。她来到秋菊的房间， 诚心诚意地检讨了自己的过错，费了许多言语将哭得死去活来的秋菊劝住，并散金若干， 封住下人们的口，千万莫将这件事情说出去，因为万一有谁嘴不严，走露了风声，今日 在场的人，谁也休想活在这个世上。

一场轩然大波总算是平息了，昭碧霞却病倒了，病情日见沉重，迅速进骨髓，入膏 肓。

秋菊真的实践了自己的诺言，从此以后，事无巨细大小，都向女主人请示回报，似 乎她变得更加忠心耿耿了。

郑袖并未因昭碧霞的病体每况愈下而有丝毫同情与怜悯，相反，她更加速了自己的 阴谋活动。

此后不久，秋菊先后拿来三样东西给昭碧霞过目，一缕青丝，一件绣花汗衫，一个 用经血画着红心的洁白肚兜，这都是南后让她转交给屈左徒的礼物。秋菊说：“奴婢知 道夫人看了这些会伤心，这对夫人的贵体康复不利。可是，奴婢是向夫人起过誓的，不 敢隐瞒，还望夫人能够体惊奴婢的苦衷，千万莫往心里去，凡事要想开些，不然的话……” 秋菊说着说着便泣不成声了。

其时昭碧霞早已病得卧床不起，她骨瘦如柴，面容憔悴，斜依于病榻之上，头未梳， 脸未洗，衣着不整，让人见了便禁不住要为其叹息流泪。看了这些南后赠与屈原的“礼 物”，听了秋菊这悲切动情的叙说，昭碧霞只能含悲啜泣，潸然泪下。此刻，她流出来 的是咸津津的泪水，吞入腹中的却是辛酸、悲哀和痛苦。她虚弱无力，连说话的劲也没 有了，半天才断断续续地对秋菊说：“去，去吧……与你无，无关，你是清白，清白无 辜的，是我不，不知何时作，作的孽呀……”

秋菊流着泪水、仿佛是恋恋不舍地离去了，昭碧霞用尽全身的力气拉被蒙头，在被 窝子里嚎啕大哭起来，她哭干了泪，耗尽了力，哭碎了心……