番外篇 血和沙

一片树叶斜斜地飘下来，正落在简仲岚的肩头。这轻轻的一击让他站住了，仰起头看了看那株树。

这株树本是文侯手植，至今也已数十年了。数十年，足以让一个年轻人变得老朽，也足以让一个记忆淡忘。现在，这株树仍是枝繁叶茂，但简仲岚也知道，不消几天，这一枝葱茏都将化作黄叶，委于泥土。

时过境迁，物是人非。他不禁有些感叹。几年前，有谁会相信养士三千，门庭若市的相府今天会凄清如此。

带他进来的家人见他站住了，也停住步子，小声道：简参军，请进去吧，太师已等候多时了。

简仲岚转过头，看了看相府大厅的匾额。这匾额由以前的文以载道改成了工利其器，其它的，仍然一样。他微微地叹了一口气，道：好吧。

走进大厅，登时有一股寒意，他看见在屋子*南一边，太师正站在案前挥毫练字。以前文侯在的时候，大厅里总是热闹得很，也从没这样冷清过。他躬身道：太师，职行军参军简仲岚参见。

太师是今年刚被帝君由工部尚书提升为太师的。以他这样一个三十三岁的年轻人为太师，在整个帝国史上也是尚无先例的，但没有人觉得有什么不对，甚至有人觉得，以太师的才干功劳，他实在早该当太师了。

太师没有抬头，手中的笔仍在纸上游动，只是道：简参军，你来了，请坐吧，稍候。

那个家人知趣地走了出去，出门时将门也掩上了。简仲岚坐在椅子上，只觉得如坐针毡，人也浑身不自在，尽管这椅子宽大平整，椅面上绝不会有一个毛刺。

太师仍是笔走龙蛇，在纸上练着字。远远望去，他写的是志在千里四字，正写到里的最后一笔。自从太师发明了纸以后，书写一下成了一件人人都能做的事，不象以前，只能写在丝帛上，随了一些王公富贵才买得起，书法也成了帝都最为人看重的技艺了。而这也是太师的一件德政，单为此事向太师感恩的，就何止千万。简仲岚虽然不懂书法，但太师这几个字他也觉得写得好，隔着几步，他似乎也能感到每个笔划间透出的锋刃之气。

那是王者之气啊。

帝国的王爵虽然只封宗室，可是自从文侯逃走以后，已经两三次有人上疏向帝君要求加封太师为王爵，只是被太师拒绝了。但简仲岚也知道，太师并不是不想受王爵，只是因为楚帅坚决反对而不得已拒绝。

太师已写完了最后一笔，这里字的最后一横拖得长长的，却因有力，并不让人觉得累赘，反似一柄长刀，更增这几个字的英锐。

太师将笔搁在砚上，笑道：简参军，你看看我这几个字可好？

简仲岚站了起来，走到案前，道：太师，卑职并不懂书法

但说无妨，书法原无成法，你便说说你的看法吧。

简仲岚咽了口唾沫，才道：太师四字，英气勃勃，如孤鹤决云，长鲸吸海，气象万千。最后一横尤其有力，直如钢刀突出，令人望而生畏。

太师笑了起来：好一个望而生畏。

他看了看简仲岚，简仲岚也被他看得发毛，垂下头去，道：卑职不过一胡一 乱说说，太师请勿怪罪。

岂有怪罪之理，简参军深知我心，请坐吧。

太师坐到了椅子上，抓过了边上的一只茶杯，道：简参军令正可好？

简仲岚本已坐好了，又站起来道：拙荆在家照顾卑职起居，时常说起太师之德，万分感念。

太师将杯盖在杯上轻轻敲了敲，看着窗棂，淡淡道：你二人真是一对璧人，简参军少年有为，也让人称羡啊。

简仲岚站直了弯下腰道：这都*太师的栽培，卑职当年犯了军令，若非太师垂怜，哪有今日，早已为楚帅斩杀了。

太师眯起眼，似是在想着什么，简仲岚也不敢坐下，只是这般站着。妆晌，太师才象回过神来，道：坐吧，坐吧。

简仲岚又坐了下来，心头不由有些微不安。他实在不知太师命人秘密传来，又屏去家人，不知到底有什么事。只是，他知道以太师之能，定是有重任相托。

果然，太师只是顿了顿，又道：楚帅北征，入大漠追杀叛贼甄匪，便是在后日启程吧？

简仲岚又要站起来，太帅伸过左手道：坐着说吧。他才道：禀太师，后日午时，全军启程。

太师笑了笑，道：楚帅率地风二军北征，甄匪跳梁小丑，螳臂不足当车，自然一鼓而灭，一个月里便能得胜还朝了。

楚帅用兵如神，想来如此。

太师忽然叹了口气，道：简参军，我对你如何？

说到正题了吧。简仲岚不知怎么，浑身都是一颤，道：太师恩重如山，卑职粉身难报。

太师放下茶杯，盯着简仲岚。他的双眼如同两个深不可测的古潭，让简仲岚遍体寒意，他也只觉背上已渗出了冷汗，只知一动不动，不敢再去面对太师的眼睛。

简参军，知此便好。太师忽然笑了起来，我们入内室相谈。

※※※

走出相府，简仲岚只觉双脚都麻了。时值新秋，天气初肃，还不太冷，但也不热了，可是他却不知浑身是冷还是热，既是遍体生寒，背上又汗出如浆。他在路上一步步走着，几乎不知是如何回到家中的。

推开门，一眼便看见小纤正坐在桌前缝制秋衣。小纤见他进来，咬断了线头道：阿岚，你来得正好，试试这件新衣服吧，饭菜在桌上，就等你吃了。

他有点木木地道：好吧。

小纤给他解下外套，把新衣服披上。新制的衣服穿上身有种干硬之感，只是他也觉不出来。小纤试了度袖子、腰身等处，又给他脱下来道：正好，那我可就缝起来了。

他把旧衣服套上身，仍是有些魂不守舍的。小纤也不曾注意，一边穿针引线，一边道：阿岚，后天你便要随大帅出征，北方好冷的，记着添衣服啊。

简仲岚点了点头，呆呆地坐在了桌前，等着小纤缝好衣服一起吃。小纤也仍没抬头，只是道：对了，太师的如夫人让我在你出征时住在相府去，叫你不用担心。

不要去！简仲岚似乎听得心底在这般叫着，但他嘴里却还是慢慢道：好啊，太师对我们可真是恩重如山。

你有太师撑腰，回来只怕也要升官了吧？小纤抬起头，抿着嘴向他一笑。简仲岚一惊，忙堆起笑道：这个事可不能多想，听其自然吧。

楚帅与太师是贫贱之一交一 ，有太师关照，楚帅哪会不照顾你的？你又文武双全，自己也有本事，说不定啊，到太师这年纪，你也能和楚帅平起平坐了。

简仲岚没有说什么，只是往嘴里扒着饭。小纤做的这两个菜都相当入味，可是他吃到嘴里，却如同嚼着木屑，哪里吃得出半分味道来？

吃完晚饭睡下后，简仲岚仍是辗转反侧，无法入睡。身边，小纤的鼻息悠长恬静，他坐了起来，在黑暗中，借着窗缝里透进来的月光看了看小纤。她睡得很香，似乎什么也不想。

她也什么都不必想吧。

简仲岚披衣起来，从壁下取下了刀，推开院门，走到了井台边。

井里，一轮满月映在水中，当水桶打破水面时，月影也散作万道银丝。简仲岚用半桶水洗了洗磨刀石，坐在井栏上细细地磨了起来。

本就十分锋利的刀刃，随着他的磨制，更加发亮。他掬了一捧水，洗去磨出的石屑，又摸出块丝巾细细擦净，将刀举起来，从正面看了看刀锋。

刀锋一线，直如无物。以他的无形刀法，配以这把锋利已极的快刀，也可以杀人于无形吧。

月色下，刀锋象冰一样闪亮。简仲岚拣起一根木头，把它竖在井栏上，一闪身，人如同一抹轻烟般，轻轻巧巧，已到了井台的另一头。

什么变化也没有。而这时，院子的门忽然吱一声开了，他扭过头，只见小纤披着衣服，脸上带着惊慌，小声道：阿岚，你在么？

简仲岚把刀轻轻放入匣中，道：我在。怎么了？

我醒过来，不见你，还以为出什么事了呢。

小纤站在门口，身体颤抖得如一枝不胜夜风吹拂的芦苇。简仲岚走过来，道：要出征了，我睡不着，来磨了磨刀。

小纤忽然抱住了他，哭道：我做了个梦。

梦见什么了？让你这么害怕。

小纤没有说话，眼里只是不停地流下泪来。半晌，她才抬起头，低声道：阿岚，答应我，你要回来。

简仲岚有些不悦地道：平了反贼，我当然马上回来。

小纤不再说话，只是紧紧地抱着他。简仲岚想推开她，可是手刚碰到她肩头，却不由自住地揽住了她，柔声道：我会回来的，我一定会回来。

月色凄迷，也象冰一样。这是新秋第一次圆月。

也许，下一次月亮圆的时候，我就已经回来了吧。

简仲岚看着月色，淡淡地想。

如果没有战争，那我们一起快快活活地过日子，那有多好啊。小纤抱着他，喃喃地说着。

是啊，没有战争的话，四海之内的百姓都能休养生息，安度生涯，那该多好。他拍了拍小纤的肩头，道：会来的，这一天一定会来。

他揽着小纤走进门。

门刚关上时，他刚才放在井台上的那根木头忽然裂成了两半。

※※※

楚帅部下最一精一锐的四相军一团一 中，水火二军一团一 因为以前从属文侯，为避嫌，仍在帝都守卫。共和军仍在南方出没，楚帅南征半道被招回，一定让共和军有种死里逃生之感，肯定趁着这个千载难逢的良机加紧发展，所以帝君在誓师会上，明令楚帅务必要在一个月内回来。因为要去的是大漠，水军本来无用，火军行动太缓，所以即使不用避嫌的话，仍是不用这二军的。

楚休红在帝君说完一番冗长的训话后，与三军齐声山呼万岁。他把盔戴回头上，心头却有点啼笑皆非之感。

帝君的训话中，说什么叛匪甄砺之，窃居相位十有余年，屡犯天威，终干天怒。他也明明记得，当年帝君还是太子时，若非时任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武双全的二太子早已将太子的储君之位夺走了。后来二太子煽动手中的禁军发动宫门之变，又若无甄砺之的府兵力战解围，太子也已死在禁军手里了。这些事，在那时的太子，现在的帝君心里，一定早已忘了，或是觉得那些都是甄砺之别具用心所为吧。

向帝君最后一次行礼，四千八百一精一兵离开北门，浩浩荡荡而去。

※※※

楚休红在马车上，觉得有些无聊，他从怀里摸出一个木盒，打开了，里面是一把刻刀和一个木雕。这木雕雕的是一个女子，尚未完成，一张脸也模模糊糊地看不出来，但衣带如仙，身材娟秀，依稀看得出那是个绝美的女子。

楚休红把刻刀放在木雕的脸上，却不曾用力。他看着这雕像，眼着，恍惚中仿似又出现了那个人。

他的木雕之技是向工部尚书薛文亦学的，这几年来，戎马倥偬，他却一直抽空都雕一些苍鹰、真虎，以及现在已经绝迹的蛇人。在军中，无论是谁，也以能得赐楚帅所雕为荣，人人都觉得，楚帅雕的这些小东西朴质浑成，带在身边也能如他一般神武英勇。可是，谁也不知，楚休红在没人的时候，总是在雕着这个女子的像。

几年来，每一根裙带，每一条衣纹，甚至髻上的每一线发丝，他都已经雕成了，可是这张脸一直无法下刀。不是不会雕，楚帅偶尔所雕的人物也生机盎然，维妙维肖，只是他搜遍记忆，却再也记不清记忆中那张绝美的脸庞了。

他实在不愿让这件作品有半分不满意的地方。璞玉浑金，天道本有不足，雕不完那也是天意吧。有时楚休红也这般自我解嘲，可是，想雕出那个人的念头却永远也挥不去。

十四年了。二十四岁的青年人，现在也已是三十八岁的帝国最高军事统帅。那些无尽的厮杀和征战，已洗褪了记忆，也许，也永远都记不起她的样子了吧，记得的，只是那军帐中，白如美玉的手指，碎珠一交一 迸的琵琶声。

车突然停了。因为有些突然，楚休红的手一抖，他大惊失色，急忙将手抬起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道浅浅的刀痕。虽然不深，这像的脸部也没雕完，可是平添这一道刀痕，却让他的思绪也乱了。

从此，再不能在这混沌一片的面目中依稀看到她的面容了吧。

楚休红心头一疼，这时，听得车外有人高声道：楚帅，前方发现驼马之迹。

他把雕像放回盒子里，仍塞在怀中，拉开车帘道：是甄砺之所部么？

他一直无法如旁人一般称呼为甄匪、叛贼之类。不过，以他大帅之尊，也没人敢挑他这个小小的错处。

那个斥堠兵道：痕迹极乱，大约有千人，若非甄匪，也是狄人。

西北大漠中，有狄人聚集，逐水草而居。甄砺之当年还是文侯时，曾数败狄人，狄王对他极为尊崇，视之如神，甄砺之逃出帝都后，一定来投奔狄王了，狄王因此不理帝君所下诏书，废帝国都护府，算是正式与帝国决裂。

不管是谁，这痕迹都非善类，不可轻敌。楚休红道：叫全军停下，请邵将军过来。

没有多久，风军一团一 统领邵风观骑马来到中军。楚休红已下了车骑在战马上，邵风观行了一礼道：楚帅，听说已找到痕迹了？

前方有驼马之迹，按地图，我们快到格勒绿洲了，只怕狄人在那儿设伏，以逸待劳，还是有劳邵将军辛苦一趟，探个究竟。

邵风观微微一笑道：是。文侯足智多谋，这痕迹未必是真，我去看看，请楚帅放心。

他打了个呼哨，叫道：风军一团一 集合！

四相军中，风军一团一 人数最少，只有八百人，但也是最为特异的一个军一团一 ，装备有五百架飞行机。飞行机在这场已绵延十余年的大战中，可以说是比张龙友发明的神龙炮更为特异的武器，当飞行机第一次在反攻蛇人的战役中使用时，那些蛇人乍见满天飞鸟一般的飞行机，全都惊得呆了，以至于忘了战斗。狄人也不曾见过飞行机，一定更不懂这是什么东西。

因为并不是战斗，邵风观只调出了五十架飞行机。五十架飞行机被安在发射架上，整整齐齐地排成一长排，邵风观又检查了遍，自己坐到当头一架上，喝道：弟兄们，这回是让你们搜索前面的动静，你们可把招子放亮些，别漏掉什么，看到什么马上回来。

每架飞行机上都坐了两个风军一团一 的士兵，他们齐齐向邵风观行了一礼，一个个被发射出去。

沙漠中风太大，风向也太乱，实不适合发射飞行机，但邵风观的风军一团一 一个个都身经百战，对驾驶飞行机相当熟练了。五十驾飞行机放在地上时，也长长的一排，一上空中便散作了星星点点一片，也不觉得大。