番外篇 血和沙(6)

他却不知甄砺之已是暗暗叫苦。此时帝国军前锋向左右两翼展开，正中推出了五辆巨大的战车。这种战车每辆可容二十人，铁甲边缘有机关相扣，可以拆下，便于携带，一旦上阵，便把铁甲装上。铁甲车虽然在沙地上很难行进，但这些铁甲车的轮子是改装过的，都是用一排铁链制成履带，虽然速度减慢，但在沙地上也行进得稳稳的。

这定是薛文亦想出来的主意！甄砺之放下望远镜，恨恨地想。本来自己这方还有个足以与薛文亦匹敌的叶飞鹄，但叶飞鹄昨日以地螺舟夜袭，虽然胜利将帝国军一火 药炸光，但他没能回来，定是已经阵亡。如果他在的话，肯定还能有主意，现在，却只能*自己了。

狄人还在乱成一一团一 。他们要将驼皮扯光，只怕铁甲车已攻到跟前。驼城虽然号称坚不可摧，但在铁甲车面前，驼城终是些血肉之躯，又能抵挡得几时？现在已到十万火急之时，若不能阻止帝国军的铁甲车前进，那就大势去矣。他大叫道：王一爷 ！王一爷 ！但狄兵乱成一锅粥，狄王也不知在哪里。

他看了看四周。养士三千，现在这三千府兵已经只剩了一千三百多，昨日又派了一百人趁夜招集狄人游骑夜袭，说好不管成败，这一百人都不能回驼城，以防被帝国军循迹攻来。现在手头，只剩这一千二百多人的府兵了。

难道，真的已到末路了么？他看了看周围。这一千多府兵仍是精神奕奕，但脸上多少带了些悲壮，边上还放着武昭惯用的另外几把长槍和叶飞鹄造成未成的机关器械。

一看到叶飞鹄的机关器械，甄砺之眼前一亮，叫道：谁还会用这台地螺舟？

叶飞鹄到格勒绿洲来，发现自己以前设想而失败的地螺舟在沙地上能大行其道，大为兴奋，连做了两艘。但这地螺舟操纵太过繁复，只有他自己能开动，不然昨天也可以有人从沙下去接应，叶飞鹄也不至于死在那里了。现在，无论如何也只能一试。

他喊了两声，却仍没有人敢出来。眼看帝国军的铁甲车越来越近，现在大约只剩了五百余步，几乎马上就要逼到跟前了，可狄人忙于扯下驼皮，因为太过混乱，本来就算烧起来也无大碍，他们这般一扯，反倒更加掣肘，乱得不可开一交一 。甄砺之额角青筋也暴了出来，叫道：现在来的，乃是帝国军最为一精一锐的地风两军，如果我们能一鼓作气，将其击溃，那必将震动帝国全军，以后再无人敢来。谁能将地螺舟开去攻翻那几辆铁甲车，那就是我甄砺之王朝的第一功臣！

他喊得声色俱厉，一个府军有点怯生生道：大人，我看过叶先生开螺舟，大概还能行。

甄砺之喜出望外，一把抓住他的肩膀，大声道：好！你若能建此奇功，我甄砺之日后得了一江一 山，定与你平分！

这府军摇了摇头道：大人，我也没有信心，只怕开得出去便开不回来。我也不要半壁一江一 山，只望大人日后坐了天下，能想着天下百姓，不要象帝君那般横征暴敛。

甄砺之道：一定一定！我甄朝开国，十年内不对百姓收取赋税，不征徭役！

这府兵笑了一笑，扭头道：弟兄们，今天是我们为大人捐躯的时候了！大人对我们恩重如山，我们当为大人的一江一 山出一份力！

他拉开螺舟的门，跨了进去，登时又有十多个人出来，要进螺舟。这螺舟有两丈多长，挤着能坐八人，这十几人挤在里面，定要塞得动也不能动了。那个开螺舟的府兵道：不要太多人，有五辆车，我们十个人就足够了！将那车轮下的铁链扭断，这车定不能在沙上行走。

里面又挤了九人，每人都带了一根狄人惯用的铁棒。狄人是吃牛羊肉长大，几乎个个都是大力士，不少人用铁棒，十根铁棒倒很容易弄到。

那府兵道：大人，来世再见了。他拉上门，只见这螺舟一阵震动，头上的螺纹开始转动，越转越快，一下钻入沙中，从驼城下钻了出去。

※※※

楚休红看到那些驼皮被拉下时，不由得倒吸一口凉气。

狄王将无数驼骆捆好四肢，一头头摆成城墙之势。这些骆驼至少也要上万头，一头头绑在一处，都也不能动。骆驼本极能耐饥，又极为驯良，更兼嘴也封着，平常不发出一丝声音。

在沙漠中，竟然出现了这样一座骆驼组成的城池，饶是楚休红身经百战，也是闻所未闻。他也根本没想到在石头都没几块的沙漠上居然会要攻城，出征时，一件攻城器也不带。

幸好还有铁甲车。

他淡淡一笑。铁甲车一过，骆驼也要碾平了。只消绳索弄断，这些骆驼就不会再蹲踞成这等固若金汤的城池，驼城也便破了。

他的笑意还未褪去，忽然，在铁甲车前面，冒出了一个黑乎乎的东西。这东西头上还有一个螺纹，一出沙子仍在不停转动。

是螺舟！楚休红吃了一惊。没想到甄砺之还有螺舟！

螺舟出现得太过突然，又已在铁甲车面前，铁甲车虽然刀槍不入，但车轮下却是死角。当先一辆铁甲车去势不减，已到了螺舟跟前，螺舟的门这时打开了，从里面正不停地跳出人来。出来了七个人时，这铁甲车已碾上了螺舟。

重达千钧的铁甲车和木制螺舟相比，自如石击卵。螺舟象被重物压着的鸡蛋一样碎开，里面发出了一阵撕心裂肺的惨叫声。那是螺舟中尚未出来的府兵被铁甲车碾死了。

楚休红不禁闭了闭眼。即使是两军阵前，你死我活的战斗，他仍不忍看这些杀戮。但他的眼刚闭上，边上几个士兵已惊叫道：楚帅，不好了！

他睁开眼，只见当先那辆铁甲车的履带已被撬断，轮子深深陷入沙中，已翻向一侧，哪里还动得分毫，从螺舟中出来的七个人正在合力撬第二辆铁甲车的履带。

铁甲车冲在最前，将铁阵打开缺口，然后骑军冲锋，一旦敌军反击，骑军又退回铁甲车后，让铁甲车充当堡垒，这是地军一团一 屡试不爽的战术。可是在沙漠上，马匹不能跑得太快，铁甲车虽然由薛文亦改装成履带式，能在沙地行进，可履带一断，铁甲车也就没用了。车中虽有二十个士兵，但第一辆车子翻倒后正好将门压住，里面的人一个也出不来。

楚休红叫道：快！快去支援铁甲车！

一向都是铁甲车保护地军一团一 的骑兵，由骑兵保护铁甲车，这还是地军一团一 成立以来的第一次。

仍然对甄砺之轻敌了啊。楚休红悔之莫及。甄砺之已中了楚休红的计策，以及到发动不了有效进攻，但这一次，却轮到地军一团一 失手了。

那七个人力量既大，动作也快，此时已撬断了第二辆铁甲车的履带。第二辆铁甲车翻倒时倒是门在上面，里面有士兵爬出来。他们二十个人在里面翻得七晕八素，没想到铁甲车居然会翻到，手中持的军器反而自己刺伤了几人。这士兵本是一弩一兵，一出来，便将手中的连珠一弩一对准一个府兵射去。

连珠一弩一是薛文亦发明的雷霆一弩一的缩小版，单手可持，射程也要近得多，但现在两辆铁甲车只有十几步远，那七个府兵正在撬第三辆铁甲车的履带，连珠一弩一一连七发，尽射在最后的一个府兵身上，那府兵哼都不哼一声便已毙命。边上一个府兵操起手中的铁棒，猛地扔去，铁棒打着转，风车一般，正击在那一弩一兵头上，一弩一兵刚射死一人，根本没能防备，铁棒击中他的头部，头骨也被打得粉碎，他一下重又翻下车去，把另一个刚要爬出来的士兵也压得重新倒了回去。

这时，第三辆铁甲车的履带也被撬断了。剩下六个府兵马上去撬第四辆车，那个将铁棒掷出的府兵抓起死者的铁棒，走在最前。

楚休红的骑军已到了。他一马当先，长槍一探，一个府兵闷喝了一声，叫道：你们快干，我来挡住他！

最后两辆铁甲车驶得很近，几乎是并排前行，剩下五个府兵闷头狠撬，那府兵将铁棒舞得风车一般，楚休红一槍探去，反被他的铁棒打得荡开。此时楚休红在两辆车当中，已将路都堵死了，后面的骑兵必须绕着才能过去，这府兵抡动铁棒，大有一夫当关，万夫莫开之势，铁棒又极是沉重，在身前舞得密不透风，楚休红的长槍根本伸不进去。

这么重的铁棒，这府兵力气再大，风车一样舞动的话，也不能长久。舞了七八个圈，楚休红一槍已然出手，作势刺他面门，这府兵将铁棒舞起来，手却一软，铁棒登时舞不成圈，楚休红的槍已缩了回去，二番出槍，正从空隙间刺中他的嘴。

这手二段寸手槍一旦刺中，转平常的槍力要大一倍，这个府兵虽然力大无穷，又哪里还挡得及？槍自唇间刺入，颈后刺出，登时不活了。

而这时，第四辆车的履带也已被撬断，还有五个府兵疯了一样去撬向第五辆铁甲车。

这是最后一辆车了。楚休红心知，这辆车再被弄翻，那好不容易来的优势便荡然无存，重新回到两军对垒的均衡之势。此时帝国军攻击受阻，狄人却已将驼皮顶盖扯完，正在集结，马上要反扑，此消彼长之下，只怕帝国军反而要落下风。

这几个府军舍生一战，居然让地军一团一 遭受这等重创！楚休红以下的军士一个个都不禁心惊。这时又有另一些地军一团一 的骑兵冲了过来，几人同时向这五个府军发动攻击。

若府军反击，那这第五辆车就算保住了。骑兵人人都有这个想法，因此出手毫不留后路，便是与府军拼个同归于尽也在所不惜。

可是，这五个府军居然一点也不还手，仍是大力撬动第五辆铁甲车的履带。他们连撬四辆，本也到一精一疲力尽之时，撬这第五辆便已相当吃力，地军一团一 的骑军长槍齐出，五个府军同时中槍，两个是颈部被刺穿，当场送命，另三个被刺在肩头，却眉头也不皱一皱，还在拼命撬动。

崩地一声。

楚休红心也随之一沉。这第五辆车的履带也被撬断了，登时歪了下来。他本也在当中，带马一跳，这辆铁甲车正倒在他马前，激起一大片沙子，眼前也模糊成一片。当中，本纠缠在一起的几个地军一团一 骑兵和那五个府兵同时被压在下面，府军固时不活，几个骑军有一个也被压住了腿，另一个的马头恰被压住，人虽无事，却吓得面无人色。

从驼城里，发出了一阵欢呼。

地军一团一 的铁甲车攻势，在府军的拼死反抗下，被尽数瓦解。而且，反抗的，竟然是屈指可数的几个府军。尽管这几个府军已全部阵亡，但对剩下的府军和狄人的士气，却是个莫大的鼓舞。

功亏一篑啊。楚休红眼里也不由得有些湿润。他看了看在空中盘旋的风军一团一 ，邵风观仍在那里，但他们的火把扔光了，连这点小小的威胁也没有了，充其量不过是些点缀而已。

象一些无害的飞鸟。楚休红不知怎么，想到了这些。这时，突然从空中纷纷扬扬地落下了许多纸片。这些纸片漫天飞舞，有一小半落到驼城中，狄人一大多不曾见过纸，抢过来看看。

狄人虽是蛮族，文化却也不低，几乎人人都识得几个字。简仲岚写的这些话又极是简易，他们纵然认不全，也都看得懂大致意思。甄砺之在驼城中也抢过一张看了一眼，叫道：王一爷 ！王一爷 ！

这时狄王已又挤了过来。他不知什么时候又拿了根羊腿在咬，吃得满嘴是油，用袖子抹抹嘴道：甄君侯，发生什么事了？

你速下令，不许你手下拣这些纸片！

但命令纵发下去，却止不住狄人的一交一 头接耳。简仲岚这些话又写得动情之极，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最关心的人，就是父母妻子，狄王虽有南面之威，犹不及亲情动人。他们互想说着，一个个渐渐露出不愉之色。甄砺之心中大急，却也无计可施。楚休红智计百出，但最厉害的，看来还是这攻心策，真不知一夜 天他怎么能写那么多张纸，只怕是发动全军一起在写。

飞行机上，传来了一片歌声。这是风军一团一 加紧学会的一支狄人思乡谣曲，昨夜突然想到，让简仲岚教给风军一团一 的。邵风观本不是个善歌之人，临时学会的歌更是五音不全，但这首歌曲调简易，歌词也浅俗，仍是听得一清二楚。只得得空中纷纷扬扬，都是落日一丈红，平沙万里黄。男儿行千里，只是思故乡。的歌声，那些狄人更是不安。

※※※

这时，帝国军中突然又发出了一阵惊呼。楚休红眯起眼，只见从驼城中，有几个人正走出来。

那是三个骑军。左右两个手里拿着巨大的盾牌，护中当中那人。盾牌太大，也看不清当中之人是谁。楚休红止住边上的士兵道：不要放箭，看他们怎么说。

到了距他们百步远，两个府军将盾牌分开，露出当中那人。那人高声叫道：甄砺之在此，请你们主帅过来说话！

那就是前文侯甄砺之！

甄砺之穿着一件短甲，披着披风，虽然须眉都已花白，仍带着当年帝都第一权臣的威势。他走到阵前时，帝国军明知他是此行的目标，但不得将令，却没一个人敢动。

甄砺之扫视了一眼帝国军，高声道：请你们主将过来答话！

一边的传令兵正要驳斥他一句，楚休红止住了他道：我出去。一边的简仲岚小声道：楚帅，要小心暗算啊。他明知不必这么说，要真有暗算，他受太师之托的事也不必去做了，可事到临头却仍然忍不住说这一句。

楚休红回头一笑道：甄文侯岂是小人。他催马出阵，小王子在他身边急道：楚帅，不要出去，小心他有计策！但楚休红已走了出去，小王子正待追出去，简仲岚已催马向前，道：殿下，你稳住中军，我去。

他跟在楚休红身后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬身施礼道：甄先生，末将楚休红有礼了。

甄砺之看了看他，仰天笑道：我猜也是你，只有你才能将甄某逼到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从南征一途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。