番外篇 血和沙(2)

不论天下有多大，终究是在天之下，只有天，才是无穷无尽的吧。简仲岚眯着眼，看着飞入空中的飞行机，不禁有一阵茫然。小时候，他也曾立志要握天下权柄，做一个指挥万军的大将军，现在想想，即使是千万人的大军，聚集在地上时是威风凛凛地一大片，一旦和天放在一起，依然不过是个微不足道的小黑点而已。何况，又安知天外是不是还有一天，比这个天空又大上无限倍。

简参军。

楚休红的声音打断了他的思绪，简仲岚在马上行了一礼道：楚帅。

你是通狄人之语的吧？

简仲岚道：禀楚帅，末将自幼住在大漠上，七岁前随家人与狄人共同游牧，狄人的话至今还会说。

会写么？

简仲岚不知楚休红问这些是什么用意。这个大帅当年要斩自己，若不是太师说情，只怕今天自己已不在人世了。后来楚休红倒没有什么对他异样的地方，自己也仍是帅府参军，但简仲岚每次见到他，总有些内心涌起的不安。

会写。

你去准备一些纸，用狄人的话写上，若是他们一交一 出甄砺之，帝国军兵威虽盛，亦不加其分毫。再说些诸如狄人也有家室，家中定有妻子倚门盼望，希望他们安全回家，但刀槍无眼，为旁人枉送性命，大为不值之类的话，说得动情些。

这是攻心策啊。简仲岚点点头：遵命，只是狄人不住房子，他们住帐篷，大概不懂倚门盼望的话。

那就说有老母妻子在帐篷中盼望儿子丈夫归家。多备一些，越多越好。

简仲岚道：是，我马上就去。

狄人的文字都是些字母，要写下来也不难，他一天足以写个几百张。正要走时，楚休红忽然又叫住他道：对了，我刚想到一个办法，你不必一张张写，只消写在一块平整的木板上，让工正把每个字刻上，然后涂上墨印下来便可。只不过，板上的字得反着刻。

简仲岚也几乎呆住了。他也根本没想到还有这等方法，的确，刻一块木板固然比写一张要麻烦多了，但一旦刻出，这一块板印个几百张就轻轻易易。他不禁有些激动，道：楚帅，这可真是个好办法，其实其实要是花点力气，把书也这么办

楚休红大笑道：哈哈，我刚才也在想这个主意，看来我们想到一起去了。自从纸出来后，人人都能写得起字，再把书这么印出来，那人人都买得起书，可是前人做梦也想不到的。

以前的书都是用羊皮做的，一本书非要用十几头羊的皮才行，一本书不是寻常人家买得起的。若这个主意真能大行于世，那书就不成为贵重的东西，人人都可以识字看书，帝国必将发生翻天覆地的变化。简仲岚也没想到，这简简单单的两句话，竟然会有这般远景。他喜道：楚帅，此事能行的话，那真是造福苍生的大事啊。

楚休红苦笑了一下道：没这么容易吧，不过这的确是个好想法，日后天下太平，我必将着手办成此事。

简仲岚向辎重车走去。走了几步，他又回头看了看，风沙中，只见楚休红的身影立在沙丘上，说不出的孤寂，也有一种说不出的骄傲。想起刚才楚休红说：日后天下太平，我必将着手办成此事这句话时，他心一疼，不敢再看，顾自走去。

这的确是个好办法，他写下那段话后，将纸反过来，让工正很快把木板上反着的字刻好，再涂上墨，一张张印下去。开始还有些生涩，后来越来越快，几乎已是神速，木板本是吸水的，吸饱了墨后，纸覆上去后，用刷子一刷便是一张。只是印到一千张上，字迹渐渐模糊，只怕再印下去便要看不清了。工正见他这般神速，不由啧啧称奇，说回去要用石板来试试。石板比木头不知要硬多少，印个几万张准也不在话下。

印好了一叠劝降书，简仲书跳上马，回到中军。这时天尚未黑，中军升起了一堆篝火，那是给还没回来的飞行机指路用的。远远望去，楚休红正坐在那火堆边，战马飞羽便拴在身边。火光映出一人一马的影子，也象石像一般。他此时正入神于手中的事，如果在这时简仲岚耳边，似乎又响起了太师的声音，他背上一寒，努力让自己不去想，催了催马上前。

楚休红正在雕着什么，听得简仲岚的马蹄声，他把手里的雕像和刻刀收好，道：简参军，办好了？

简仲岚将手中的一叠纸递过去道：楚帅，印了一千张，若要的话还可以加印。

楚休红接过来看了看：很不错，一千张现在也够了。一旦邵将军发现狄人的营地，马上便让他派人从空中投下去。

大漠上，因为没有阻挡，落日直到地平线上也能看到。夕陽如血，映得黄沙也似燃烧，而头顶的星空却已亮了起来。这景色极是雄奇，也是在另外地方看不到的。楚休红站起身，看着落日，淡淡道：简参军，你看，这世界多么辽阔壮丽。

简仲岚道：普天之下，莫非王土。楚帅，我们定要肃清反贼，中兴帝国。

楚休红回过头，象要说什么话，却也没有说。这时，周围的士兵忽然纷纷发出了呼喝，他两人也扭头看去。

从北边，飞过来了片黑点。

那是邵风观回来了。飞行机虽然装着张龙友发明的喷射器，但喷射器只能用一次，不到万不得已是不用的，风军一团一 仅借驾驶技术能将飞行机编队飞行，他们驾驶飞行机的技术实已神乎其技。

到了营前，一架架飞行机按顺序降落，风军一团一 剩下的人员已在下面准备好，每降下一架便火速让里面的人出来，把飞机器拆开收好，让出地方给另外的飞行机降落。楚休红目不转睛地看着，等飞行机尽数降落，他忽然道：咦，只有四十九架！

飞行机毕竟是在空中飞的，很容易出事，在沙漠上飞行，损失一架也是常事，简仲岚正想说这没什么大不了，楚休红已将那一叠纸一交一 到他手里，飞身上马，向风军一团一 那儿奔去。

他还不曾到，已见邵风观当先向这儿走来，身边有两人背后各背着一个士兵，恐怕就是出事的人。楚休红跳下马，迎上去道：邵将军，发现什么了么？

邵风观的脸绷得紧紧的，慢慢道：没有。只是，我们折了两个兄弟。

是飞行机出事么？

邵风观挥挥手道：给楚帅看看。

他身边那两个背着人的士兵把背上的人放下，楚休红走上前。却见那两个士兵浑身都是沙粒，身上也是血迹，脖子上，赫然是一道伤口。

邵风观道：伤口是利刀所致，肯定不会是摔死的，虽然他们的佩刀已拔出在外，刀上也有血迹，但我看，绝不会是自一杀。

风军一团一 是帝国军一精一锐中的一精一锐，如果说两个士兵因为飞行机失事，便绝望自一杀，那是绝无可能的。楚休红掩上了死者的眼睑，道：有人见到事情经过么？

邵风观道：他两人的飞行机落在最后，等我们要返程时才发现他们不见了。刚才地上也起了一阵风，根本不知道发生过什么事。我找到他们时，发现飞行机也没什么大损伤，连喷射器也没用过，完全可以再飞的。所以，他们是被杀的。而且，他顿了顿，又道：我们也不曾见到格勒绿洲。

楚休红站起身，看着前面的沙漠。现在落日已有一半没在地平线下，看过去，只有连绵起伏的沙丘。他道：看来，甄砺之应该就在前面了。

邵风观道：狄人生活在大漠中，极擅沙漠作战，加上有文侯指挥，楚帅，我们这一趟差事可不好办啊。

楚休红笑了笑道：邵将军，你也没灭了自己的锐气。今天我们就此扎营，明天由我的地军一团一 开路，我不信狄人的骑军还能敌得过我的铁甲战车。

邵风观道：你也别轻敌了，文侯足智多谋，用兵如神，狄人的骑军也惯于在大漠作战，

楚休红点了点头：邵将军说得极是。我们先回去，和众将商量一下吧。

这时，有一个衣甲非常华丽的骑士迎面奔来，这是北征军的监军安乐王世子。安乐王世子和现在的帝君是堂兄弟，帝君虽然兄弟众多，偏偏和这个堂弟极是投缘，以前帝国上下都称他为小王子，现在这小王子也已是个英气勃勃的青年了。人们传说，宗室子弟，多半是些豚犬之辈，唯有这小王子可称一龙。

小王子在他们跟前带住马道：楚帅，邵将军，出什么事了？

楚休红和邵风观立定了，向小王子行了一礼道：世子殿下，我们正要请世子殿下来开个前敌会议，商议敌情。

小王子道：好，我马上去准备，你们来我营帐吧。

他来得快也走得快，一骑绝尘，已循来路回去了。看着他的背影，邵风观叹道：楚帅，幸好帝君派了小王子来做监军。要是派个别的宗室，啧啧。他摇了摇头，舌头打了个响。

楚休红看着小王子的身影道：小王子大概是为了武昭老师的事吧。他是武昭老师最喜爱的弟子，唉，真不知武昭老师怎么想的，偌大年纪，竟然会随甄砺之叛乱。

此时周围的人已走开了，邵风观看了看边上，一个人也没有，他压低声音道：楚帅，你觉得文侯真的要叛乱么？

楚休红道：甄砺之兵权被夺，手中能指挥的，无非是不到两千的府兵，要我处于他的位置，也实在不是叛乱的时机，他足智多谋，这点总想得到。只是，被太师逼到了绝路，他不反也不行了。

邵风观长叹了一声，道：我知道你与太师是患难之一交一 ，我和你的一交一 情远不及你与他的一交一 情，但我觉得，太师有些事做得太过份了，文侯已愿将兵权一交一 出，实在不该逼得他如此紧。

楚休红没有说话。他对甄砺之与太师间的恩怨也不太清楚，当年太师也是甄砺之一手提拔，太师固然功劳极大，但若无甄砺之引荐支持，他也不会有今日的地位。到最后，太师反戈一击，令风烛残年的甄砺之远避大漠，仍不依不饶地调回南征军来讨伐，实在有点赶尽杀绝的味道。他也叹了口气道：我们都是军人，这些话不必说了，甄砺之反出帝都总是事实，将他生擒后，我愿以功名换他的安全，也算聊尽人事了。

邵风观看了看他，伸出手来与他握了握道：楚帅，你有此心，我便深为感谢。虽然我与文侯嫌隙太深，但他终是识我用的恩人，到时我和你一起上疏求帝君宽恕，让文侯找个安静的地方安渡晚年吧。

他们本是出生入死的战友，虽不能心意相通，却也肝胆相照。两人对视了一下，又无言地向前走去。

※※※

沙漠之中，多有绿洲，然绿洲多不固定，时有变化，故此图并不足以为据。

简仲岚指着一张军用地图侃侃而谈，军中的高级将领听得专心致志。他刚说完，楚休红道：简参军，那么你说这附近这绿洲现在已经堙没了？

有这可能，此地多风，象今天这样的风沙不过是小而又小的，绿洲被堙没也是常事。只是这图不过是两年前的地图，原先这儿的绿洲相当大，两年里似乎很难完全被流沙湮没，最多缩小。

邵风观茫茫然地道：可我在空中根本不见半棵树，百里以内全是茫茫一片，哪有绿洲的影子。

风军一团一 的副统领解瑄也道：邵将军说得是，刚才我统带的一队人马也根本不见有绿洲的影子。

小王子道：可是，邵将军，你说你那两个弟兄被发现的位置，就该在这绿洲应有位置的附近？

邵风观道：正是。世子殿下，这事极是奇怪，我们根本不曾见附近有人，可那两人明明是被刀砍死的。难道，狄人竟然能厉害到伏到沙下么？

楚休红忽然站了起来，道：邵将军，我想请你明日再去一次那绿洲的位置。

他一言出口，小王子和邵风观也都站起身来，小王子道：楚帅，你想通了内中关节了？

楚休红指着地图道：你们看，绿洲在此地，我问过简参军，绿洲纵然被流沙堙没，那些死树一定还不会全被掩埋，我们一路过来，路过的那死绿洲，岂不也见到一片死树？

小王子和邵风观点了点头。在沙漠上行走，最怕的就是把这些死绿洲当作还活着的。远远望去，只能见一些树，只道那是有水的地方，万一赶到跟前发现那绿洲早已死了，这等失望之情足以将人的精神击垮。

楚休红道：可是，邵将军说看过去茫茫一片，竟然连一棵树也不见，岂不是怪事？

邵风观点头道：难道，楚帅你是说

楚休红指着地图上的绿洲道：这绿洲只怕还在原位，只是狄王设了什么机关，令我们看不到。

小王子道：可万一是因为过来的流沙较大，将绿洲全部埋在沙下呢？

楚休红道：此地多风，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也会被刮掉的，所以这里才会有这么多沙丘。两年前这绿洲还有，就算绿洲被埋，那些死树总不会已被风化，不至于连一点痕迹也没有。若是甄砺之命人将绿洲尽数遮盖一天，那顶上就被吹来的沙子盖住，外面一点也看不出来了。甄砺之设这圈套，设得太过，将痕迹全都消除，在这儿便露了马脚。

小王子道：绿洲那么大，能遮得住么？

简仲岚点头道：楚帅说得有理。风沙大的地方，有些驼队被流沙掩没后，过上一两年又会被吹开的，不会连一点痕迹也没有。而这个绿洲在最大的时候也不过生活一千许人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件驼皮袄便能遮住了。绿洲里的树都不高，驼皮袄又和沙土颜色相差无几，远处根本看不出来的。

邵风观这时已提起兴头，道：那好，明日我以轰天雷将这绿洲附近炸一遍，狄人不在还可，若是在这儿，就让他作法自毙，炸得他阵脚大乱。

楚休红道：我们严阵以待，你炸完后，我们便出击，一鼓歼灭。

小王子忽然道：这样杀伤太大，有伤上天好生之德吧