第 九 章 沙谷历险

莫听穿林打叶声，

何妨吟啸且徐行，

竹杖芒蹊轻胜马。

谁怕，

一衰烟雨任平生。

上面所录的，是大宋苏东坡学士所作的定风波同的上半阈，想当年，也曾风一靡一过几多人物！而今日又烟没无闻了。

塞北之地，真是“沙痕旁墟落，风色入牛羊”。古往今来，出过多少个的英雄豪杰？

一个初秋的黄昏，有一位道冠峨服，风姿如仙的人，正自吟哦着那首定风波词，独自在塞外的大道上走着。

他那瘦削的脸容上，刻满了许多条的皱纹，象征着老去的年华和珍贵的往事，但他那神彩奕奕的双睛，却又流露出无比的毅力和生命的意志。

这位风华绝世，望之即不似凡人的道者是谁？

他便是青木道长——一个曾经是天下第一的高手。

塞上的风景是粗线条的，但浑然而有力，不过，他却无视于此，因为他正被一个绝顶的难题所困扰着。

问题是——

天下武林都认为他是十年前塞北大战的生还者，也就是“武林第一人”这封号的当然拥有人。

但是，他自问一己尚不配得有此称号，因为他未竟参加大会，就见挫干魔教五雄，虽然以五对一，胜之不武，但是他没参加大会，是不容改变的事实，那么，究间是谁胜了呢？他推想天一大师获胜的机会较多，但其他与会者的实力也不容轻估，譬如青筝师弟，武当的白石道长等等，也都是一时之选。

可是无论谁胜了，却为何没人出面来昭告天下？这是武林有史来的第一遭。较合理的判断是，两败俱伤。那么下一步是——既然都死光了，又为何没留下一丝毫的痕迹？

要知道，天下武林十多年来，几乎都拼全力在寻找参加那大会的本门前辈的下落，可是，无人能寻出任何的蛛丝马迹来。

以青木大师如此过人的智力，尚且不能猜透个中奥妙，也就难怪武林中人要传说纷纷了。

他一双芒布鞋，踏遍塞北各地，只因塞外地广人稀，又隔了这么多年，这些与会者所走的途径，也多半不可考。但根据十多年来，各方面收集的结果显示，可疑的场所有三，而最合理的地方是——沉沙谷！

因为此地有天然的流沙，它能吞噬一切，不论善良或邪恶。也就是可以解释为何竟无遗迹可寻的真因。

三个多月前，他首次发现了这地方，但一个突然出现的怪人，妨碍了他进一步的探讨。

在匆忙中，他认出了此人依稀的当年的“人屠”任厉；他至少在目前不愿意和五雄朝相，因此，他主动地让开了，这大违于当年不可一世的青木道长之道，但却能充分代表了今日与世无争的青木道长，十多年来，他因重伤而失去的武功，复原得极慢，但意外地，他的涵养深进了，他已不是当年他师父鸠夷子口中所言的那个只能练武的小道士，而是一个年已古稀的老道长！

他边想边走，又赶了十多里路。这时，天色已暗，广大的漠野中更增加了几分凄凉的情氛。

他这次来到塞北，已是第八次。以往他顶多每年来一次，但今年可不，因为他自认为已掌握塞北大战之谜的第一锁匙——沉沙谷。

迎面吹来一阵初秋的晚风，却燥一热 得刺人，但青木道长被那混杂在秋风中的声息所吸引住了，那是百多个会武人呼吸的声音。

这百多个行家大约在三里开外处，他们的集会显然与武林眼前的局面有关，而且，他们似乎在等候某些人，因为他们只是无声地静候着。

青木道长踌躇了，他应不应该过间这件事呢？但正在这时，背后二里多处传来一阵马车赶路的声音，从那马儿神定气昂的鼻气声可知，这是匹宝马，而相关地也可知道，这马儿的主人也不是个寻常的人。

青木道长迅速地前后思考了一下，自言自语他说：“这人可能便是前面那些人所等候的领袖人物。”

他纵步起身，施开惊骇天下的全真武功，也放步往那百多人处奔去，而那宝马的脚程显然还不如他，因为它的声音已渐不可闻了。

待到近头，青木道长放眼一瞧，那百多人一大约是在道旁的一丛树林里，他忙一伏身，蹿到那路旁的一棵大树上，以林中这百多个成名的人物，竟没有一人发现他的身形，也难怪人屠任厉在沉沙谷旁要一见惊心了。

不多久，那马车也赶到林边，这林中早已走出一人，高声道：“敢问可是合字上的朋友，在何处安身立柜。”

那车门开处，走下一个老者，沉声道：“老夫安复言。”

其声浑然，苍劲而有力。

那人忙躬身道：“在下翻天鹞吴仁参见安老当家。”

又高声向林中诸人道：“安老当家到啦！”

众人一声欢呼，由那吴仁领路，安复言步入林中的广场，与之见礼过了。青木道长听那些人报的万儿，差不多陕甘两省黑白二道的高手都到齐了，心中暗暗纳罕，可不知这江湖上轻易不召开的武林大会，竟为何要在这儿紧急举行？而又如此秘密，便连自己在一路上都没听说到任何消息。

再说一顿熙攘之后，有一劲装老汉站起道：“今日我陕甘道上的朋友们在此相聚，由不才程景人发起，全为的是新近横行的蛇形令主。”

众人听那程景人说过之后，又是一阵子一交一 头接耳，那“八宝金刀”忙击掌道：“诸位少安毋躁，还是请安老当家的说几句话。”

大容听得是要请陇西大豪说话，便瞬时鸦雀无声。

陇西大豪安氏父子本坐在程景人的身边。

安复言也不起身，徐徐道：“蛇形令主已在陕甘两省作下了四起灭门血案，在座诸位，可有什么想法，值得大家参考的没有？”

在座中人，就那四名被害的老武师，非亲即故，或是门生晚辈，都悲愤地说道：“血债血报，尚请安老当家吩咐下来，我陕甘道上的朋友绝不敢有二言！”

安复言点点头，抹抹长须道：“现今八大宗派，都已派出高手追查此事，旁的不说，我陕甘道上忝为地主，而各受害者又都是线上的朋友，岂能不稍加表示。”

众人都纷纷喊对。

陇西大豪正颜道：“幸好现下已查出，那蛇形令主便是天全教的总瓢把子，便不虞他逃到哪儿去，想那天全教初起之时，也没什么劣迹，现在教徒，半系盲从，半系胁从，为让他们能及时悔悟，现下定明年立春为期，我陕甘道上的朋友们，届时和他作个总清算。”

众人纷纷点头，允诺下来。

安复言又道：“届时，当另通知北五省的总瓢把子追云剑客侯大侠，和八大宗派的掌门人，并请伏波堡能人从旁协助，务必一举直捣陇南天全教的总舵。”

众人欢呼不已，不料在青木道长对面，也就是安复言身后不远的林子里，冷冷地传来一声袅笑道：“哼！就许你陕甘道上的朋友们报仇，难道别人就不准复仇不成？”

其声可裂木石。

众人一大惊，安公子听得仔细，脱口而出道：“蛇形令主！”

“八宝金刀”程景人一探身便飞上了树梢，但见林子里一片漆黑，又哪有蛇形令主的影子。

众人不料蛇形令主功力如此之高，一阵慌乱之后，都看向陇西大豪安复言，他知道众人心意，双眉高扬，两目怒一张道：“多行不义，必遭自毙，武林中还有正义二字，我安复言第一个向蛇形会主宣战，誓与他势不两立！”

他这几句大义凛然，理直气壮的话，使得众人方才那股忧惧一扫而空；青木道长心中暗道：“自反不缩，虽万人吾亦敢敌！”

便悄然飘身而退了。

三天之后，在绥远省监池的地方，又发生了震惊武林的大事。

监他又称花马池，正在长城脚下，已是汉蒙杂居的地方，来往客贩，有如云集，也是个发达的城镇。

塞上民风强悍，碰到不好的年头，盗寇四起，花马池既是行商的中心，所以镖行的业务也十分兴旺。

城中执镖行牛耳的是镇远镖局，老镖头雷镇远绰号宝马银槍，成名已有四十多年，经历过多少风一浪一，除了在崂山大战伏波门下之战外，还没挂过一丝彩，武林中谁不钦仰，现下早已退休，做着太爷了。

不料这天早上竟被人发觉，宝马银槍雷镇远一家十六口，竟在一夜 中死得干干净净。

只因雷老镖头早已绝意江湖，所以，住在城外的别庄里，每逢朔望，下辈子孙在外的，都要集中到这别在未探望他，而哪料到竟因此被一网打尽。

这连警告都不事先提出的凶手是谁？他是——。

蛇形令主！

不错，正是那天下武林欲食其肉，寝其皮的公敌——蛇形令主！

若非他狂妄地在雷家别庄大堂的墙壁上，用被害者的鲜血写上了“蛇形令主”四个大字，并插上了使武林谈虎色变的“蛇形令箭”，那么四川唐家就会蒙上不白之冤，因为这十六人全是被唐家所特有的暗器所杀，这暗器是“毒蜂蛛”，一种沾上一滴便使人致命的凶毒暗器。

宝马银槍被害的消息，传的比雷电还迅速，不多天后，南北武林中人，都知道蛇形令主又干下了一件孽事。

当然，在路上的青木道长也知悉了，他那轻易不起波澜的心海中浮起一种奇特的感觉。

江湖中人相互仇杀，本是司空见惯的事，但这蛇形令主可做得太绝，因为他不动手则已，否则必是剑剑诛绝，绝不留下一丝后患。

同时他所找的对象，几乎千篇一律地是年近古稀的老武师，他们多半早已退休，封刀归隐。这已被害的十四个前辈人物，虽有享名五十年以上的，但就青木道长看来，武功并没有什么过人之处，可是没一个不是侠义中人，这也就是为何天下武林要代他们复仇的原因了。

青木道长的内心非常痛苦，因为，他已失去了逐鹿天下的资格，他功力的恢复不算慢—

—常人若受了五雄这一掌，不死己是奇迹。

但是，他只能拼力作战三五招，而先天气功更不能运用，他唯一可凭籍的是轻功，轻功虽不是致胜之唯一的条件，但至少可使他立于不败之地，因为三十六计，走为上着。

而三天前，青木道长已领略到蛇形令主的功力，从他那可裂木石的枭笑声可知，蛇形令主已打通了任督二脉，也就是进入了武学的化境。

在十多年前，青木大师自己又岂把区区蛇形令主放在眼内，但是负伤之后，丹田之气，已不能运行自如，任督二脉虽通，好像废旧的故道，又有何用处？

青木大师的内心是矛盾的，也有老去英雄特有的悲凉。

他并不服输，还跃跃欲试，想给蛇形令主这后起之秀一点教训。但他积数十年之经验可知，自己内伤委实太重。

他也知道，自己的内伤并非不可治，只要当时不死，留得一口气在，总有方法可想的。

十多年来不断的静心修养，已克服了第一道难关，真气尚可凝而不散，至少伤势是不会再恶化了，但他不耐烦于缓慢的恢复，他像折翅的大鹰，无时无刻不在渴望地望着蔚蓝色的天空。

他更知道，只要有灵药作引，自己的内伤便能恢复得突飞猛进，他的伤势有如陷在泥沼中的良驹，只要有借力之处，仍不难脱身，复驰骋于原野之上。

他甚至还明白，能治内伤的灵药应如何去寻求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龙涎香藏图，或陇西安家的千年灵芝草。

而全真武功，天下独尊，青木道长更不愿夺人之所好，这种无我的境界，岂是少年豪侠们所能领会的。

而青木大师又哪里知道，自己唯一的一爱一徒陆介竟也为了这些名药而奔波于途呢？他更不知道，伏波藏宝早落入五雄手中。

他只是怀着空入宝山而回的心绪，致力于另一方面，那工作能使他忘却目前江湖中的纷纭。而使他的功力在不知不觉中恢复，以免陷入烦恼。

这工作便是，如何方能揭开十多年的大谜一团一 ——塞北之战的真相及青筝师弟的下落。

因此，当蛇形令主正又一次地轰动了江湖的时候，他，青木道长，正在赶往沉沙谷的路上。

北地民风淳朴，又在太平年头，老百姓没有不礼神拜佛的，因此，青木道长一袭布饱，两只芒鞋，倒也不虚匾乏，如此又走了几天，眼看就要到沉沙谷。

这一日，青木大师正走近一个小镇，这地方因往来行商不少，市面还算繁荣。他见到前面人众甚多，便放慢脚步，装作一个寻常的云游道士。

忽地背后一阵马蹄声，霎时便掠过身旁，原来是一匹乌云盖雪的大马，上面坐了一个尖瘦的汉子，想是赶路赶得急了，那尘灰直起，洒得青木道长一身都变了黄土色。

青木道长微晒了一下，回想自己年轻时的那股傲气，可正比这汉子还厉害些。

眼看那马儿已飞快地跑进了市镇，但马上的汉子可真古怪，仍放马直奔，也不管街上许多行人。

青木道长目光何等锐利，一眼便看出玄虚，原来马上那人竟似被别人点了重一穴一，已自动弹不得。

果然，那骏马在街上横一冲一直一撞，早已揭得稀里糊涂，旁人一时都制它不住，这时，从街尾横路中走出一个老太婆牵了小孙女上街买些日用品，哪知道祸从天降。

街坊中有认得她婆孙的，忙大喊道：“张大一娘一留神那疯马！”

这老婆婆本就是耳钝，动作迟钝，听得众人如此喊道，便抬头一瞧，只见一头大马，放脚直冲过来，反吓得目瞪口呆，本立在当场。

这小孙女才不过七八岁，红嫩一嫩的小一脸，人见人一爱一，她又哪知道命在旦夕，还用小手拍拍祖母嚷道：“一奶一奶一看那大黑马！”

同时，在街旁一家唤做“来升”的客寓里，跑出了十多个劲装的人，见状惊叫道：“少爷还不停马！”

但马上那人又怎能听话，眼看重重的马蹄将践踏到这婆孙身上，胆小的路人早已把头回过去，而一干妇孺也有吓得哭了起来的。

来升客寓的大门里，一声断喝，竟有一人从众人背后飞起，直扑那马。

几乎在同时，众人又听到一声清啸，只觉两眼一花，一股轻烟似的人影，自镇口扑入。

待得众人会意过来，竟是有高人舍身相救这婆孙俩，便连惊讶都来不及，那马儿早已被制住了。

青木道长救人要紧，也顾不得众人在旁，已自施展出天下独步的全真武功，难怪大家只觉音到人到，惊骇莫名了。

那马儿被两人一揪，硬生生地站立起身来，马上的那人哪坐得住，早就翻身落地，却还是策马的姿势。

黑甸甸的马蹄，离那婆孙只差半个人的光景，真是险不容发，众人惊忙过后，再定睛一瞧，只剩那大汉一个人兀自揪住那匹大马，而这旋风般的人早就不见啦。

原来青木道长也不料另有人会舍身相救，他见马上的人一落地，右脚顺势一勾，早把他一穴一道解了，而身形仍住前蹿，快若像雷，这些，乡地中人又哪能看得清楚？

来升客寓中的一帮人这时也扑到了现场，那人一穴一道一解，便委软在地，众人一阵忙乱，才把他给救醒了过来。

其中有机灵些的，知道刚才那大汉是个内家高手，要不然凭这奔马的千斤冲势，常人犹且避之不及，谁还敢去挡它去势？

他们便想上去，套个一交一 情，正在这时，客寓中有人叫道：“掌门来啦！”

便走出了一个白一胡一 子的老人，他一眼便看出端倪，便对这大汉一抱拳，打了个躬道：“原来是颜大侠高抬贵手，我萨某人代贱侄谢了。”

这人竟是虬髯客颜傲，而他所救的却是神鹰萨天雕的萨文斌，萨文斌是名门之后，武功自是不弱，但不知这塞北之地，竟誉何人能把他封了重一穴一？此人出手之辣及身手之高，真是惊人。

颜傲不改豪侠本色，长笑一声道：“萨老英雄言重了，我辈中人相互济急徐患，本是常事，又何足挂心？不过萨小侠伤势不轻，还是救人要紧。”

萨、颜二人，三个月前在会川县围剿蛇形令主之战中，曾见过一面，双方都心仪已久，这次重逢，当然更为相得，这且不在话下。

再说大众一伙儿进了来升客寓，萨天雕忙着指挥众人救伤，颜做因系外人，自不便参与，只得背着双手，信步走入萨天雕寄寓的屋子，只见窗外几棵斜柳，一丛竹林，倒颇能说得上个雅字。

他无意中瞥见萨神鹰桌上有一张小纸笺，上面墨迹未干，淋一漓尽致地书了三个大字：“沉沙谷。”

他见了一怔，心想这地名倒是古怪，莫非是某些世外高人的寄居地，心中便暗暗留意。

忽然神鹰萨天雕走进来道：“我那践侄的伤倒是不重，幸亏颜兄先解一开了他的会元要一穴一。”

说着一顿，双目一精一霍地注视着颜傲，半带怀疑的口气道：“噢！对了，颜兄可认得这是哪门的身法？”