第四回 伤天害理预泄机谋 末路穷途幸逢侠女

上回书交代的是安公子因安老爷革职拿问，带罪赔修，下在监中，追缴赔项，他把家中的地亩折变，带上银子，同着他的奶公华忠南来。偏生的华忠又途中患病，还幸喜得就近百里之外，住着他一个妹丈褚一官，只得写信求那褚一官，设法伴送公子，就请公子先到荏平相候。这日公子别了华忠上路，那时正是将近仲秋天气，金风飒飒，玉露冷冷，一天晓月残星，满耳蛰声阵阵，公子只随了一个店伙、两个骡夫和那些客人一路同行，好不凄惨！他也无心看那沿途的景致。走了一程，那天约莫有巳牌时分，就到了荏平。

果然好一座大镇市！只见两旁烧锅当铺，客店栈房，不计其数。直走到那镇市中间，路北便是那座悦来老店。那店一连也有十几间门面，正中店门大开，左是柜房，右是厨灶。门前搭着一路罩棚，棚下摆着走桌条凳，棚口边安着饮水马槽。那条凳上坐着许多作买作卖单身客人，在那里打尖吃饭。旁边又歇着到站驴子，二把手车子，以及肩挑的担子，背负的背子，乱乱哄哄，十分热闹。到了临近，那骡夫便问道：" 少爷，咱们就在这里歇了？" 公子点了点头，骡夫把骡子带了一把。街心里早有那招呼买卖的店家，迎头用手一拦，那长行骡子是走惯了的，便一抹头，一个跟一个的，走进店来。进了店，公子一看，只见店门以内，左右两边，都是马棚更房，正北一带腰厅，中间也是一个穿堂大门，门里一座照壁，对着照壁正中，一带正房，东西两路配房。看了看，只有尽南头东西对面的两间，是个单间，他便在东边这间歇下。那跟的店伙，问说：" 行李卸不卸下？" 公子说：" 你先给我卸下来吧。" 那店伙忙着松绳解扣，就要扛那被套。骡夫说：" 一个人儿不行，你瞧不得那件头小，分量够一百多斤呢！" 说着，两个骡夫帮着抬进房来，放在炕上；回手又把衣裳包袱、装钱的鞘马子、吃食篓子、碗包等件，拿进来。两个骡夫便拉了骡子出去。那跟来的店伙，帮着他店里的事，送下公子，忙忙的在店门口要了两张饼，吃了就要回去。公子给了他一串钱，又给嬷嬷爹写了一个字条儿，说已经到了荏平的话。打发店伙去后，早有跑堂儿的拿了一个洗脸的木盆盛着热水，又是一大碗凉水，一壶茶，一根香火进来。

随着就问了一声：" 客人吃饭哪，还等人啊？" 公子说：" 不等人，就吃吧。"却说公子虽然走了几程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬷嬷爹经心用意服侍，不是煮块火腿，便是炒些果子酱带着。

一到店必是另外煮些饭，熬些粥，以至起早睡晚，无不调停周到。所以公子除一般的受些风霜之外，从不曾理会得途中的渴饮饥餐那些苦楚。便是店里的洗脸木盆，也从不曾到过跟前。

如今看了看那木盆实在腌脏，自己又不耐烦再去拿那脸盆、饭碗的这些东西。

怔着瞅了半天，直等把那盆水晾得凉了，也不曾洗。接着饭来了，就用那店里的碗筷子，将饭乱吃了半碗，就搁下了。一时间，那两个骡夫也吃完了饭，走了进来。原来那两个骡夫，一个姓苟，生得傻头傻脑，只要给他几个钱，不论甚么事，他都肯去作，因此人都叫他作" 傻狗" ；一个姓郎，是个极狡猾贼，生了一股的白癜风，因此人都叫他" 白脸儿狼" . 当下他两个进来，便问公子说：" 少爷，昨日不说有封信要送吗？送到那里呀？" 公子说：" 你们两个谁去？" 傻狗说：" 我去。" 公子便取出那封信来，又拿了一吊钱，问他道：" 你去很好。这东南大道岔山下去，有条小道儿，顺着道路走，二十里外有个地方，叫二十八棵红柳树，你知道不知道？" 傻狗说：" 知道啊，我到那一邓一 家庄儿上赶过买卖。" 公子说：" 那更好了。那个一邓一 家……" 说着，又把那褚一官夫妇的面相儿，告诉了他一遍。又说：" 你把这信当面一交一 给那姓褚的，请他务必快来。如果他不在家，你见见他的娘子，只说他们亲戚姓华的说的，请他的娘子来。" 傻狗说：" 叫他娘子到这店里来，人家是个娘儿们，那不行吧。" 公子说：" 你只告诉明白了她，她就来了。这是一封信；一吊钱是给你的，都收清了，就快去吧。" 那白脸儿狼看见，说：" 我和他一块儿去，少爷你老也支给我两吊，我买双鞋。瞧这鞋不跟脚了。" 公子说：" 你们两个都走了，我怎么着？" 白脸儿狼说：" 你老可要我作甚么呀？有跑堂儿的呢！店里还怕短人使吗？"公子拗他不过，只得拿了两吊钱给他，又嘱咐了一番，说：" 你们要不认得，宁可再到店里柜上问问，千万不要误事！" 白脸儿狼说：" 你老万安！这点事儿了不了，不用说了。" 说着，两人一同出了店门，顺着大路就奔了那岔道的小路而来。

正走之间，见路旁一座大土山子，约有二十来丈高，上面是土石相搀的，长着些高高矮矮的丛杂树木，却倒是极宽展的一个大山环儿。原来这个地方叫作岔道口，有两条道：从山前小道儿穿出去，奔二十八棵红柳树，还归山东的大道；从山后小道儿穿过去，也绕得到河南。他两个走到那里，那白脸儿狼便对傻狗说道：" 好个凉快地方儿！咱们歇歇儿再走。" 傻狗说：" 才走了几步儿，你就乏了，这还有二十多里呢，走吧。" 白脸儿狼道：" 坐下，听我告诉你个巧的儿。" 傻狗只得站住，二人就摘下草帽子来，垫着打地摊儿。白脸儿狼道：" 傻狗哇！你真，你真个的给他把这书子送去吗？" 傻狗说：" 好话呢！接了人家两三吊钱，给人搁下人家信？" 白脸儿狼说：" 这两三吊钱，你就打了个饱嗝儿了。你瞧咱们有本事，硬把他被套里的那二三千银子搬运过来，还不领他的情呢。" 正说到这句话，只见一个人骑着一头黑驴儿，从路南一步步慢慢的走了过去。白脸儿狼一眼看见，便低声向傻狗说：" 噶！你瞧好一个小黑驴儿，黄墨儿似的东西。可是个白耳腋儿，白眼圈儿，白胸脯儿，白肚囊儿，白尾巴梢儿？你瞧外带着还是四个银蹄儿，脑袋上还有个玉顶儿，长了个全，可怪不怪？这东西要搁在市上，碰见爱主儿，二百吊钱管保买不下来。" 傻狗道："你管人家呢。你爱呀，还算得你的吗？" 说着，只见驴上那人把扯手往怀一带，就转过山坡儿过山后去了，不提。那傻狗接着问白脸儿狼：" 你才说告诉我个甚么巧的。" 白脸儿狼说：" 这话可' 法不传六耳'.也不是我坏良心来兜揽你，因为咱们俩是一条线儿拴俩蚂炸，飞不了我，蹦不了你的。讲到咱们这行啊，金仗的是磨搅讹绷，涎皮赖脸，长支短欠，摸点儿，赚点儿，才剩的下钱呢！到了这趟买卖，算你我倒了运了。那雇骡子的本主儿，倒不怎么样，你瞧跟他的那个姓华的老头子，真来的讨人嫌，甚么事儿他全通一精一儿，还带着挺撅挺横，想沽他一个官板儿的便宜也不行。如今他是病在店里了，这时候又要到二十八棵红柳树，找甚么褚一官。你算，他的朋友大概也不是甚么好惹的了。若然这么是一道儿到了淮安，不用说，骡子也干了，咱们俩也赔了。" 傻狗说：" 依你这话，怎么样呢？" 白脸儿狼说：" 依我，这不是那个老头子不在跟前吗？可就是你我的时运来了。咱们这时候拿上这三吊钱，先找个地方儿，潦倒上半天儿，回来到店里，就说见着姓褚的了，他没空儿来，在家里等咱们，把那个文诌诌的雏儿诳上了道儿，咱们可不往南奔二十八棵红柳树，往北奔黑风岗。

那黑风岗是条背道，赶到那里，大约天也晚的时候了。等走到岗上头，把那小么儿诳下牲口来，往那没底儿的山涧里一推，这银子行李，可就属了你我哩。

你说这个主意高不高？" 傻狗说：" 好可是好，就是咱们驮着往回里这一走，碰见个不对眼的瞧出来呢，那不是活饥荒吗？" 白脸儿狼说：" 说你是傻狗，你真是个' 傻狗' ！咱们有了这注银子，还往回里走吗？顺着这条道儿，到那里快活不了这下半辈子呀！" 那傻狗本是个见钱如命的糊涂东西，听了这话，便说："有了，咱就是这么办咧。" 当下两人商定，便站起身来，摇头晃尾的走了。他两个自己觉着这事商量了一个停妥严密，再不想人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电。又道是：" 路上说话，草里有人听。" 这话暂且不表。

且说那安公子打发两个骡夫去后，正是店里早饭才摆上热闹儿的时候，只听得这房里浅斟低唱，那屋里呼么喝六。满院子卖零星吃食的，卖杂货的、卖山东料的、山东布的，各店房出来进去的乱窜。公子看了说道：" 我不懂这些人，定这样的长道儿，乏也乏不过来，怎么会有这等的高兴？" 说着，一时间闷上心来，又惦着嬷嬷爹此时不知死活，两个骡夫去了半天，也不知究竟找得着找不着那褚一官；那褚一官也不知究竟能来不能来；自己又不敢离开这屋子，只急得他转磨儿的一般，在屋里乱转。转了一会，想了想这等不是道理，我静一静儿吧！

随把个马褥子铺在炕沿上，盘腿坐好，闭上眼瞧，把自家平日念过的文章，一篇篇的背诵起来。背到那得意的地方，只听他高声朗诵地念道是：" 罔极之深恩未报，面又徒留不肖肢体，遗父母以半生莫殚之愁。百年之岁月几何？而忍吾亲有限之精神，更消磨于生我劬劳之后……" 正闭着眼睛，背到这里，只觉得一个冰凉挺硬的东西，在嘴唇上哧留了一下子。

吓了一跳，连忙睁眼一看，只见一个人站在当地，太一陽一上贴着两块青缎子膏药，打着一撒手儿大松的辫子，身上穿着件月白棉绸小夹袄儿，上头罩着件蓝布琵琶襟的单紧身儿，紧身儿外面系着条河南搭包，下边穿着条香色洋布夹裤，套着双青缎子套裤，磕膝盖那里都麻了花儿了，露着桃红布里儿。右大腿旁，拖露着一大堆纯呢的白绉绸汗巾儿；脚下包脚面的鱼白布袜子，一双大掖巴鱼鳞伞鞋，可是趿拉着。左手拿着擦得镜亮二尺多长的一根水烟袋，右手拿着一个火纸捻儿。

只见他噗的一声，吹着了火纸，就把那烟袋往嘴里给送人。公子说：" 我不吃水烟。" 那小子说：" 你老吃潮烟哪？" 说着，就伸手在套裤里，掏出一根紫竹潮烟袋来。公子一看，原来是把那竹根子上，钻了一个窟窿，就算了烟袋锅儿；这一头儿不安嘴儿，那紫竹的竹皮儿，都被众人的牙磨白了。公子连忙说：" 我也不吃潮烟，我就不会吃烟，我也没叫你装烟。想是你听错了。" 那卖水烟的一听这话，就知道这位爷是个怯公子哥儿，便低了头出去了。

这公子看他才出去，就有人叫住，在房檐底下站着，唿噜唿噜的吸了好几袋，把那烟从嘴里吸进去，却从鼻子里喷出来。卖水烟的把那水烟袋吹得忒儿喽喽的山响。那人一时吃完，也不知腰里掏了几个钱给他。这公子才知道这原来也是个生财大道，暗暗的称奇。不多一会，只听得外面嚷将起采，他嚷的是：" 听书吧？听段儿吧？《罗成卖绒线》，《大破寿州城》，《宁武关》，《一胡一 迪骂阎王》，《婆子骂鸡》，《小大姐儿骂他姥姥》。" 公子说道：" 怎么个讲法？" 跟着便听得弦子声儿，噔楞噔楞的弹着，走进院子来。看了看原来是一溜串儿瞎子，前面一个拿着一枝紫木弦子，中间儿那个拿着个破八角鼓儿，后头的那个，身上背着一个洋琴，手里打着一副札板儿，噔咚扎舌的就奔了东配房一带来。公子也不理他，由他在窗根儿底下闹去。

好容易听他往北弹着去了，早有人在那里接着叫住。

这个当儿，恰好那跑堂儿的提了开水壶来泡茶，公子便自己起来倒了一碗，放在桌上晾着。只倒茶的这么一个工夫儿，又进来了两个人。公子回头一看，竟认不透是两个甚么人，看去一个有二十来岁，一个有十来岁。前头那一个打着个大长的辫子，穿着件旧青绉绸宽袖子夹袄，可是桃红袖子。那一个梳着一个大歪抓髻，穿着件半截子的月白洋布衫儿，还套着件油脂模糊破破烂烂的、天青缎子绣三蓝花儿的紧身儿。底下都是四寸多长的一对金莲儿，脸上擦着一脸的和了泥的铅粉，嘴上周围一个黄嘴圈儿胭脂，早被人吃了去了。前头那个把着面琵琶，原来是两个大丫头！公子一见，连忙说：" 你们快出去。" 那两个人也不答言，不容分说的，就坐下弹唱起来。公子一躲躲在墙角落里，只听她唱的是甚么："青柳儿青，清晨早起丢了一枚针。" 公子发急道：" 我不听这个。" 那穿青的道：" 你不听这个，咱唱个好的。我唱个《小两口儿争被窝》你听。" 公子说："我都不听。" 只见她握着琵琶，直着脖子问道：" 一个曲儿你听了大半出咧，不听咧？" 公子说：" 不听了。" 那丫头说：" 不听！不听给钱哪！" 公子此时只望她快些出去，连忙拿出一吊钱，掳了几十给她，她便嘻皮笑脸的把那一半也抢了去。那一个就说：" 你把那一擞子给了我吧。" 公子怕她上手，紧紧把那一百拿了下来，又给了那个。那两个把钱数了一数，分作两份儿，掖在裤腰里。那个大些的走到桌子跟前；就把方才晾的那碗凉茶端起来，咕嘟咕嘟的喝了。那小的也抱起茶壶来，嘴对嘴儿的灌了一肚子，才撅着屁一股扭搭扭搭的走了。

且住，说书的这话有些言过其实。安公子虽然生得尊贵，不曾见过外面这些下流事情，难道上路走了许多日子，今日才下店不成？不然，有个原故。他虽说走了几站，那华奶公都是跟着他，赶尖站，住尖站，没有个不冷清的。再说每到下店，必是找个独门独院，即或在大面儿上，有那个撅老头子，这些闲杂人也到不了跟前。如今短了这等一个人，安公子自然益发受累起来，这也算得" 闻鼙鼓而思将士" 了。闲话休提。

却说安公子经了这番的吵扰，又是着急，又是生气，又是害臊，又是伤心，只有盼两个骡夫，早些找了褚一官来，自己好有个倚靠，有个商量。正在盼望，只听得外面踏踏踏踏的一阵牲口蹄子响，心里说：" 好了！是骡夫回来了。" 他可也没算计算计，此地到二十八棵红柳树有多远；一去一回，得走多大工夫？骡夫究竟是步行的，骑了牲口去的？一概没管，只听得个牲口蹄儿响，便算定是骡夫回来了。忙忙的出了房门儿，站在台阶儿底下等着。只听得那牲口蹄儿的声儿，越走越近，一直的骑进穿堂门来。看了看，才知不是骡夫，只见一个人，骑着匹乌云盖雪的小黑驴儿，走到当院里把扯手一拢，那牲口站住，她就弃镫离鞍下来。