第一部(3)

“不，不是这样的。请听我讲吧！我真的是王子。事情是这样的……”

“哼，废话连篇！”

约翰不听他那一套，猛的一巴掌打在王子的耳朵上，再一把抓住王子的脖子摇晃着，怒吼道：

“跟我回去！让我好好地抽你一顿皮鞭子，你的神经就可以恢复正常了。”

约翰怒气冲天，把王子拖进破旧、矮小、黑暗的小屋里去。

“放手！我绝对不是在说谎！快、快放手！”

王子越扭动着身体拼命叫嚷，约翰就越用力抓紧他的脖子。唉！王子爱德华的命运究竟会变成怎么样呢？

王子的替身再说，汤姆一个人被留在宫内的王子御室里面当时，虽然显得有点孤独和寂寞，但起初他还是非常高兴，觉得无上光荣，一会儿走到大穿衣镜前面，照照自己穿着王子服装的雄姿；一会儿又把装饰着宝石的腰间短剑，拔出一点来看看；一会儿又坐在松软的椅子上，小声地自言自语道：

“嗯，我真是快乐极了！”

“啊，这么漂亮的样子，如果让垃圾巷的朋友们开开眼界的话，那该多好！”

哪晓得十分钟过去了，出去责骂卫兵的王子，左等也不回来，右等也不回来，汤姆终于渐渐心慌意乱起来了。他心想：

“像我现在这个样子，如果有人进来看见了，那怎么办呢？有王子殿下在的话，他还可以替我解释一下，现在，人家会把我当作一个罪大恶极的坏蛋，马上关进牢里去。……啊，王子殿下，请您快点回来，把破衣服换给我吧！”

汤姆这样一想，越觉得害怕起来，最后沉不住气了，再也不能等待下去，于是决定自己去找王子。

吓得心慌意乱的汤姆，已忘记了自己现在穿的是什么衣服，本来是想飞奔到宫门口去的，哪晓得慌慌张张地把房门弄错了，一下子，就把隔壁房间的大门打开了，不禁更加惊慌起来。

这里面有五六个穿着华丽服装的宫廷内侍和两个穿着漂亮衣服的侍童，都规规矩矩地呆在那里，一看见汤姆来了，大家都吃了一惊，一齐恭恭敬敬地行礼，问道：

“殿下，您有什么吩咐吗？”

汤姆狼狈极了，一声不响地急忙把门关上了。

汤姆这时吓得面无人色，坐在离房门口很远的靠墙角的椅子上，缩成一团在那里发抖。只要听见有什么声响，或轻微的走路声音，就吓得恨不得找个地缝儿钻进去。

这时，房门还是打开着，穿着漂亮衣服的侍童进来报告：

“珍·葛莉郡主驾到。”

汤姆心想：“这真是糟糕透了，怎么应付呢？”他还记得王子跟他讲过，“珍·葛莉郡主是我的堂妹。”

不久，一位跟王子年龄差不多的女孩子出现了。

她正向汤姆这边走过来。

这时候，汤姆忽然从椅子上跳下来，用一只腿跪在地板上，抱紧拳头，泪流满面地哀求道：

“请您大发慈悲，救救我吧！我怎么会是王子呢？我只是住在伦敦市垃圾巷的一个穷人的儿子汤姆·康蒂。”

“啊？您在说什……什么？”

葛莉郡主吓得不知如何是好，汤姆说些什么，她一点也听不懂。

这时，汤姆用着战栗的声调，拼命地继续哀求：

“郡主，求求您，请您设法让我晋见王子殿下。我并不是自己闯进来的，我是随王子进宫后，就被带进这房间里；王子出去以后，我一直提心吊胆着，时时刻刻都在等候他回来。只要他一回来，无论什么事情，都可以弄清楚了。

我假扮王子，只是为了好玩而已。啊，郡主，王子殿下现在在什么地方呢？”

葛莉郡主这时已经吓得发呆了，突然，她返身朝着另一个房里跑去。郡主误会王子发疯了，她想将这件事情报告国王！

汤姆看见郡主惊吓得那个样子，更加惶恐。他认为自己就要完了，他们马上会来把他抓进监牢里去的。

他垂头丧气地倒在椅子上，心里想：

“王子殿下，您究竟到什么地方去了呢？宫里的人们大家都不相信我，连那位温柔的郡主也是一样，不管我说什么，她听都不听。啊，完了，完了！他们一定会杀了我的！”

王子害病当汤姆倒在椅子上战栗不已的时候，不晓得从什么地方传出来“王子有病”的消息。这消息，从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间，传遍了王宫。

“殿下疯了。”

“王子疯了。”

宫廷里这里一群、那里一堆，大家都在窃窃私语，谈论这件不幸的消息。

内侍和宫女们愁容满面，大家都非常担忧，有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。这时，整个的宫廷里，弥漫着一股悲惨愁苦的气氛。

这种悲哀的消息，国王很快就知道了。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室集合，他很严肃地传布命令：

“关于爱德华王子身体的现状，现在有很多谣言，大家都不可听信这种谣言，也不可谈论这件事情。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到外边去。凡有违反禁令者，一被查明将处以死刑。”

大家听完圣旨以后，心想必遵守国王旨意。不过，如此看来王子是真的疯了，因为这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，大家自然会明白的。因此，王宫内的每一个人，都为王子的健康默祷着。

过了一会儿，从很远的走廊那边传话过来：

“王子殿下来了。”

“王子殿下谒见陛下。”

可怜的汤姆，自从葛莉郡主溜走了以后，他在这三十分钟内受尽了折磨，尝遍了苦头，简直要疯狂了！一些大臣们轮流着前来问候，他趁这机会拼命向他们解 释事情的经过，但是不仅没有人听信，而且他越讲得厉害，越使人家觉得他疯狂得厉害，大家都认为“王子疯了”。最后，连御医都做这样的诊断。

现在，有两个内侍，从左右两边扶持着汤姆的两手，御医紧跟在背后。

另外，还有很多侍从和侍童跟在后边，走过长长的走廊，前来谒见国王。汤姆吓得面无人色，简直就像被拖往刑场的死囚一样，全身瘫软。

很多大臣和宫女们，站在沿途的走廊上低头恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：

“各位大人，请您们不要对我这样。等一会儿，您们就会明白的。”

走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。叽——的一声，房门关起来了。除了扶持着汤姆双手的两个大臣和御医以外，其余的侍从都站在后边，排成一列。

汤姆低着头，吓得胆战心惊。

“哦，爱德华，到这边来。”

汤姆听见这个叫声，战战兢兢地抬头一看，一位很瘦的老人躺在前面的卧榻上，正在叫唤他。老人的头发和胡须完全白了，他的一只脚上，还绑着绷带呢。

老人看到汤姆哆嗦得很厉害，便和颜悦色地说：

“爱德华，这是怎么一回事啊？你不要让爱你的父亲，担忧着急哟。你为什么这样发抖呢？”

汤姆因为刚才听见他说“父亲”，才晓得这个老人就是国王，立刻就跪在地上叩头，断断续续呜咽着请求道：

“啊，国……国王陛下！请您救我一命吧。”

“……”

国王闷声不响，好像很惊讶的样于，一直盯着汤姆的脸。然后，他扫视了一下大臣和内恃们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王又看看汤姆的脸，深深地叹息了一声，用非常失望的语气，喃喃地说：

“嗯，这跟大家传说的一样。不，或许比传说的还要糟糕……”

于是，国王用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用更温柔的语气对汤姆说：

“爱德华，来，过来，到我旁边来。你好像生病了！”

内侍们遵照国王眼色的暗示，扶着惶恐的汤姆，把他送到床边。国王伸出一只手来，很温和地托着汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝视着汤姆的脸。他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找，是不是还有一点点神志清醒的地方。

“爱德华呀，你认不认得你的父亲呢？不要直打哆嗦，不要慌，没有人会害你的；冷静一下，看着我的脸。怎么样？你认得我是谁吗？”

汤姆一面发抖，一面结结巴巴地答道：

“是……您，您是，恕我冒昧他说，您是国王陛下。”

国王不禁微笑说：

“嗯，嗯，对了，你神志很清楚。……好，好，用不着担心，不要发抖，安安静静的，跟我好好谈谈。怎么样？你的精神，稍微好点了吧？不要说些怪话来伤我的心，还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！”

“请，请您听我讲，我绝对不说假话，”汤姆急着向国王解释，“我不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因事出意外，才造成这种重大的错误。绝对不是我故意胡闹，做出这样荒谬绝伦的事情来的，是在王宫前面……”

国王摆了摆手，拦阻他不要再说下去：

“我晓得，我晓得，这种事情，不要再提了。哎，你大概是真的病了。

爱德华呀！你把心放宽，赶快清醒过来吧！”

最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。很多事情都是这样巧合：自己和王于换了衣服穿；自己的容貌和王子又是一模一样；而且，关于其 中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真了。不过，汤姆认为这件事情，迟早会真相大白 的。一旦揭穿后，自己将是犯了欺君大罪，一定会被砍头的！

这样一想，汤姆又哭哭啼啼地请求国王：

“国王陛下，请救我一命吧。我并不是存心不良，才变成了王于殿下的替身，不久，真正的王子出现了以后，请您不要杀我。国王陛下金口玉言，请说这句话吧。”

国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，微笑道：

“杀你？哈哈，谁敢杀你？你放心好了，我不但不准任何人伤害你，而且还要所有的人都敬重你、保护你。”

汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪着说：

“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，对于我是多么重要啊。”

汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家不会没有听见，所以觉得自己这条性命是可以保全了，这才放了心。

汤姆又请求国王，说：

“国王陛下，我说这句活，也许会受到您的斥责，不过，我确实是一个小叫化子。所以我想请您准许我离开王宫，不知道可不可以？”

“什么？离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”

“我想回家，回到母亲和姐姐住的地方去。我住在这里，时时刻刻都在提心吊胆，真不好过。请您准我回家去吧。”

国王沉默不言，很悲伤地摇头叹息。国王的不安和伤心，越来越厉害。

过了一会儿，才很温和地说：

“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”

汤姆长叹了一口气。国王很想用什么方法，使自己儿子的精神清醒过来，于是试着说道：

“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”

“嗯，不过，我只记得一点点”

汤姆不知不觉地这样的答复。当时，汤姆的心里，想起老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。

国王听到这样的答复，微笑道：

“嗯，还记得一点吗？那么，让我来考你一下，试试看！人们把留在记忆中的东西，用笔记下来，免得忘记——这就称为‘备忘录’。在拉丁文里面，‘备忘录’这个单词叫什么？”

汤姆被这么一问，因为刚好他知道这个词，所以马上很自然地答道：

“美墨兰登。”

“哦，对，答对了！”

国王非常高兴，扫视了侍从们一眼，脸上马上现出很得意的表情。侍从们和御医这才抬起头来，大家也都面有喜色。

国王低声地向御医说：

“你看，连那么难学的拉丁文，他都记得清清楚楚的，从这点看来，他并不是完全的神志不清。我想，他不过是由于某种原因脑筋受了刺激，神经有点儿失常而已，过不了多久就会好的。你觉得如何？”

御医恭恭敬敬地答道：