第一部(4)

“是的，我和陛下的看法一样；我对于王子殿下的病况，也是这样诊断的。”

国王对自己的判断和专家的诊断一样，很是高兴，笑逐颜开他说：

“那么，我们再来考验一下。大家都好好地看着。”

国王又向汤姆问道：

“爱德华呀，这回，我来考考你最得意的法文。在法文里面，勇敢、博爱，这几个单词怎么说？”

大家眼睛都注视着汤姆。汤姆的脸色一下子变得通红。因为，他还没有从安德鲁牧师或其他任何人那里学过法文，所以很难为情地答道：

“国王陛下，请您恕罪。关于法文，我一个字都不晓得。”

国王听他这样一说，不免大失所望，本来撑起一半的身体，“砰”的一声，又倒在卧榻上了。御医慌忙跑过去，想去扶持他。国王很生气地阻止道：

“不，不要管我！我只是觉得失望而已……”

过了一会儿，国王自己又把身体撑了起来，态度突然大变，用很严肃的面貌瞪了大家一眼，宣布道：

“喂，大家听着……爱德华确实有点精神不正常。他的记忆力欠佳，精神也很疲倦；不过，这种病症，不是不能复原的。大概是由于用功过度和运动不够，才 引起的。从今天起，再不要拿任何书籍让他阅读，也不要再派什么老师教导他了。要尽量让他做游戏和运动，使他心情愉快，使他的头脑获得休息，好让他早日恢复 健康。明白了没有？喂，你们大家为什么不做声？”

大家诚惶诚恐地急忙敬礼，一齐答道：

“是！知道了，陛下。”

国王瞪着眼睛看着大家，以更大的怒吼声继续宣布道：

“爱德华现在确是精神不正常。不过，就算他疯狂了吧，但他总是我的儿子，不管怎么样，他总归要继承英国的王位。现在，我先向你们这样声明，立刻公告于天下，你们大家明白了吗？

“还有，关于爱德华害病的消息，任何人绝对不得向外泄漏。如有泄漏，就以扰乱国内和平与秩序论罪，处以斩首重刑！啊，我口渴了，拿杯水来给我。”

侍童赶快端了一杯水来，国王一口气就喝干了，因为悲伤过度，他的嘴唇还在颤动着，接着又说：

“现在，我再说一遍，就像刚才我所说的：即使爱德华真的疯狂了，比现在还要厉害一百倍，一万倍，他仍然是王子。现在，我以国王的身份，向天下郑重宣告。

“对了，不如就在明天，赶快举行正式册立爱德华为王子的典礼。为预防万一起见，还是趁诽谤谣言尚未散布开以前，先举行这个典礼。……哈弗特，你马上就开始准备吧！”

国王因为过度失望，非常不高兴，所以就很急躁地命令在一旁的哈弗特伯爵立刻准备典礼。哈弗特伯爵是已故王后的哥哥，是一个地位很高的大臣。

这时，有一个大臣走近宝座，跪着上奏：

“陛下，现在，臣冒读上奏：世代掌管册立王子典礼的司仪长诺福克公爵，现在还禁锢在伦敦塔里，陛下想必还记得。现在要举行这个典礼，应该如何办理？”

司仪长诺福克公爵实在是被冤枉的，现在，以叛逆罪的嫌疑犯被关在伦敦塔里面。国王亨利八世生性暴躁，容易发脾气，凡是触犯了他的意思的人，都被关进这个可怖的牢狱里。刚才向国王上奏的大臣，是想趁这个机会使诺福克公爵得以侥幸获得赦免，释放出狱。

但国王立即斥责道：

“别多嘴！不准提起那个家伙的污名，来玷污了我的耳朵！就是没有他，照样可以举行册立王子的典礼。，明天就判他死刑吧。这种叛徒，还留着他干什么！”

站在一旁的哈弗特伯爵，马上回答：

“陛下，我会立刻遵命办理的。”

这时国王的愤怒才缓和下来，说道：

“嗯，那么，哈弗特，你就赶快任命适当的人来接任司仪长的职务，好筹备册立王子的一切事宜。爱德华呀，来，过来，到爸爸这边来。哦，你怎么啦？不要这样畏畏缩缩的。来，让爸爸摸一摸你那可爱的头发。”

这时，汤姆想起送往伦敦塔的诺福克公爵为了自己的册立，竟加速了他的处刑，几乎落下泪来，便用悲伤的声音说道：

“仁慈的国王陛下，您对我这样卑贱的人，真是太厚道、太亲切了，我非常感激。恳求陛下，把这种仁德，也赐一点给诺福克公爵吧！”

国王微笑着说：

“嗯，你现在虽然是在生病，你的心地还是那么善良。你真是天生的慈悲心肠。

“你们大家听到了没有？爱德华以有病之身，还在替那个诺福克请求饶命！不过，爱德华呀，你好好听着，那个公爵是个大坏蛋，他想造反，他想谋害你我。所以我要下令把他处死，另外任命忠义的人士接替他的职务。

对于这种事情，你用不着关心，让你的父亲来处理一切好了。”

“话虽然这样说，但是就因为要举行册立王子的典礼而处死他，不是大残忍了吗？既然已经另外派人接替司仪长的职位，也请您饶他一命吧！”

“哦，算了，算了。你若是再去想那个家伙的事，连你的心都会被玷污了。而且，现在你又在病中，是修心养性的时候，不要因这些事而使你烦心。

回到你的房间去吧！先休息一会儿，以后再谈吧。”

国王又凝视了汤姆的脸好一会儿，然后才慢慢地躺了下去。

汤姆拖着沉重的脚步，垂头丧气地沿着长长的走廊走去。自哈弗特伯爵以下，很多内侍、御医和侍童们，都跟随在他后面。

又和先前一样，在走廊各处，听到这种悄声谈话：

“殿下来了。”

“殿下来了。”

这种声音在汤姆听来只觉得可怕。这时他很悲观，他想王子如果老是不出现，他就将永远要被关闭在黄金铸造的囚笼里面，成为王子的替身了！

囚犯的命运，是多么寂寞凄凉啊！既没有亲戚，又没有朋友，没有一个人可以成为真正的说话对象。而且。一天到晚，无论走到哪里都有侍从在左右跟踪着， 简直一点自由都没有。汤姆曾听人家说过，最可怕的地方是那座可怖的伦敦塔，可是若与现在这种不自由的环境相比，汤姆倒宁愿去伦敦塔。

回想从前在垃圾巷的自由生活，时常玩“扮王子游戏”，真是快乐。晚上睡在稻草堆里，每夜做王子的美梦，倒也很快活。如今真正做了王子了，却只有痛苦。只有恐怖，一点乐趣都没有，比笼中鸟还要可怜！

可是，不管怎么样，只好看开点，等候王子回来再说吧。

汤姆现在是上天无路，入地无门，只好勉强应付下去。

勋爵怀疑汤姆被带到先前没有到过的一座富丽堂皇的大厅里，坐在华丽的椅子上。跟随他来的哈弗特伯爵和其他侍从们，都以立正的姿势站着不动，汤姆觉得很不好意思，只好一个个请他们坐下，简直跟拜托一样。

“请坐，请坐。”

哪晓得被劝的人们．谁都不做声，只是低头行礼，显得很惶恐的样子。

因为照王家礼节，任何人都不准在王子面前坐下。

但是，汤姆还一再地劝。王子的舅父哈弗特伯爵，就在汤姆的耳边悄悄地说道：

“殿下，不要再劝。这些人，是不可以在您的面前坐下来的殿下，请您镇静一下吧，无论发生什么事，您只要像平常一样，按照规矩行事就好了。”

汤姆被他这么一说，脸就红了起来。

这时，国王身边的大臣圣·约翰勋爵从门口走了进来，恭恭敬敬地向汤姆敬了礼以后，用严肃的声调说：

“禀告殿下：我奉国王之命，有机密大事，要面禀殿下。除哈弗特伯爵可留在此地外，其余的人，请命令他们全都退下。”

汤姆一听，不知道应当怎么办，就掉过头来，看着站在椅子背后的哈弗特。哈弗特用很温柔的声调，在汤姆的耳边低语道：

“哦，叫人退下的信号，您忘记了吗？您把右手举到胸前，一摆手表示退下的样子，就行了。不需要说什么话。”

汤姆照着他说的，轻轻地挥了一下手。侍从们一齐敬了礼以后，就立刻从大厅里退了出去。

圣·约翰勋爵这才很慎重地禀告道：

“国王陛下的旨意，是要殿下切记：您虽然是在病中，但须考虑到国家大局，第一，请殿下不要任意乱讲，譬如说些自己不是真正的王子、住在宫殿里很害怕这类的话。又为了保持王子的尊严起见，就是当您不舒服。不愉快的时候，也不要随便拒绝或厌烦王子所应当接受的礼节。

“除此以外，还请殿下努力恢复从前的记忆，设法记起宫内人员的容貌，分辨出谁是谁来；就是想不出来的时候，也请您不要表露出来。

“无论是在宫内或宫外，当御驾行幸的时候，如果殿下弄不清楚应当怎么做、应当怎么说，请殿下保持镇静，泰然自若，悄悄地询问哈弗特伯爵和我，最好是 不要使大家发觉，我们两个人会从旁侍候殿下的。国王陛下的旨意是：在殿下有病期间，我们两个人随时在旁侍候。最后，自国王以下及我们臣仆们．大家都在祷告 神明，祝殿下迅速恢复健康，如此，才是国家与殿下的洪福。”

圣·约翰勋爵用悲痛而沉重的声调禀告完了，就敬礼退下。汤姆接奉了这道圣旨，恍如听到最后判决一样，喃喃低语道：

“哎，国王陛下既然这样命令，那就毫无办法了，我也只好暂时遵旨行事了。”

这时，哈弗特伯爵在一旁说道：

“陛下刚才说道：要殿下暂时停止读书，免得过分劳累。那么就从现在起，做点较轻松的游戏好不好？如果不松懈一下精神，在今天晚上的宴会上显出疲劳的样子，那就不大好了。”

汤姆已经下了决心，等待王子回来以后再说。可是目前却使他陷于狼狈不堪。左右为难的苦境。

哎，这种罪真不好受！

因此，汤姆小心翼翼地跟这两位“监护人”商量：

“我累得很，头有点痛。我想找个安静的地方休息一会儿，可不可以呢？”

哈弗特伯爵答道：

“啊，您想休息一下吗？是，是，这再好没有了。我马上吩咐下去。”

于是就把铃一拉，侍童们立刻来到，哈弗特伯爵叫他们把汤姆扶到内室里去休息。

汤姆进房以后，疲倦极了，就坐在长沙发椅上，用沙哑的声音说：

“我想喝水。”

马上就有一个侍童捧上放着一杯水的金盘，跪在汤姆脚下。

汤姆把杯子抓起来，一口气就把水喝干了。水流进汤姆干燥的喉咙中，滋味显得特别好。

汤姆喝了这杯水，才觉得神志清醒了些，于是，伸出手想把皮鞋脱掉。

这时，一个侍童看到，急忙跑过来替汤姆把皮鞋脱掉。又有另外一个侍童，也飞跑过来替汤姆穿上拖鞋。

汤姆又打算把上衣脱掉。当他刚要脱的时候，掌管衣服的侍童，又赶忙跑过来，替他把衣服脱掉，另外给他换了一件轻软的衣服。

汤姆觉得真奇怪，目瞪口呆地愣住了。事无大小粗细，都有侍童们一桩桩。一件件地代劳。

汤姆心里想：“不管三七二十一，我先躺在长沙发椅上，休息一会再说吧。”哪晓得脑子里面，胡思乱想得太多了，想睡也睡不着。

汤姆本来想把心安静下来，单独一个人好好地想一下的。但是在房间的角落里，有十几个侍童排列成行，笔直地站着，侍候着他，只要他稍微动一动手，或动一动脚，他们就会立刻跑过来，他觉得这种情形，非常令人不快，简直无法使他安静下来，思考事情更不可能了。

哎——汤姆长长地叹息了一声，有气无力地闭上了眼睛。

侍童们心里想，该退出去了吧？可是，等了半天，王子仍没有下令叫他们退出房去，所以他们一步也不敢随便移动。

汤姆也没有想起该叫侍童们“退下了”，因为他忘记了这回事。

这时，留在原来大厅里的哈弗特伯爵和圣·约翰勋爵，很久很久都保持着沉默。有时，他们在大厅里走来走去；有时，坐在椅子上一动也不动；最后，圣·约翰勋爵开口说：

“阁下！……老老……实实他说……您不觉得有什么奇怪的地方吗？……我是说殿下……”

哈弗特伯爵大吃一惊，凝视着他说：

“奇怪？奇怪什么？你说吧。除我以外，没有旁人在，你尽管讲出来好了。”

“是。这话虽然很难说……但我还是决心要讲出来。不过，王子殿下是您的近亲，我随便乱说恐怕您会生气，关于这点还得请您原谅。现在，我坦白地说，据我看来，殿下虽说是精神失常，但是他的行动举止，怎么会变得这样厉害呢？”