第十九章(3)

两骑马一圈，缓缓进人街心，那中年剑土抬头看看镇外耸立的“天下第一关”的影子，感叹一声，道：“唉！我奔走一生，足迹踏遍大一江一 南北，唯一的憾事，便是没有出过关，想不到为了恩师的事，今天倒遂了平生心愿，只是壮士一去，不知还能回来不能？”

少年忙道：“辛叔叔，你怎会生出这种颓废的念头呢？关外沃野千顷，遍地高梁，虽然风物有些不同中原，还不一样炎皇子孙，你瞧战儿不是生长关外，却到中原来了吗？”

中年剑士笑道：“常言道‘一出山海关，行人泪涟涟’，多少人少小出关，老大不回，终身做了异城之鬼，叔叔老了，怎比得你们年轻人？”

少年抗声道：“不！叔叔今年才三十多岁，正当壮年，怎说得上‘老’字呢？”

中年剑士叹道：“世道坎坷，英雄迟暮，战几，这些事，你目下自然还体会不出，就拿你梅公公来说吧，当年七妙威绝人寰，名扬宇内，谁又料得他老人家会……。”

说到这里，那中年剑士忍不住喟叹一声，眼中已热泪盈眶。

少年忙道：“梅公公虽然不幸归天，已算得天年长寿，辛叔叔，你也别太为了这件事难过才好。”

中年剑士苦笑一声，瞥了那少年一眼，道：“叔叔仗剑江湖，锄恶行道，但连授艺思师尚且无法保全，自觉对江湖上的恩恩怨怨，已有厌倦之心，只等这次复仇之事一了，寻到平儿，便决心和你婶婶归隐田园，将来武林正义，就全在你们年轻人肩上说着，已到一家酒楼门前，两人各自落马，随意选了一张桌子坐下。

那少年总觉心中似有许多未尽之言，几次要想开口，但见了辛叔叔满脸凝重之色，低头喝着闷酒，便感到一种说不出的不祥之感。

他们跋涉千里，寻枯木黄木报仇，理应壮怀激烈．豪气干云的去才对，如今怎会这般暮气消沉起来。

这时候，酒客不多，靠左临窗一张桌上，坐着一个三旬左右的壮汉，忽然用拳击桌，高声吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！伙计，再来三斤酒，反正是不复还了，干脆一醉吧！”

那少年和中年剑土悚然而不惊，端详那人，见他风衣裘帽，满面风霜，竟似从关外来的模样，少年忍不住，向那人拱手问道：“见台豪饮悲歌，必有伤心之事，倘不嫌冒昧，何不请来同席一叙？”

那人睁目打量了少年一眼，冷冷道：“你是谁？难道你还能助我一臂一力吗？”

少年笑道：“在下高战，亦是关外生长，彼此既属乡亲，兄台有甚疑难之事，在下倒愿略尽棉力。”

那人爽然笑道：“这么说，不是外人，正该亲近！”提着酒壶走了过来。

高战让坐问道：“看兄台也是武林中人，敢问贵姓？”

那人道：“在下姓林，草字继皋。”

高战道：“林兄为了何事人关？怎的又这般痛饮悲歌，颓丧如此。”

林继皋长叹一声，道：“兄弟你有所不知，在下此次进关，乃为了一件大事，明知九死一生，但碍在父仇师命，只好勉力以赴。唉！一进山海关，叫人泪不干，关内人把出关当作苦事，咱们关外之人，又何尝不视人关为畏途，高老弟，你说这话可对？”

高战见林继皋言谈豪爽，不禁好奇之念顿起，忙问：“林兄如不以我等初一交一 ，不知能不能将那疑难的事，说出来让咱们听听？”

林继皋喝了一大口酒，抹抹嘴，道：“不瞒二位说，在下此次奉命人关，乃是要向一位鼎鼎有名的人寻仇！”

中年剑士和高战齐都一惊，不约而同问道：“林兄那仇家是谁？”

林继皋一掌拍在桌子上，桌面登时留下一个半寸光景的手印，含愤道：“说起此人，天下无人不知，他便是当今扬名天下，被武林中人尊为泰山北斗的梅香神剑辛捷！”

那中年剑士一听这话，脸色立时大变，耸然动容问道：“据闻辛捷足迹从未出关，不知林兄怎会和他结仇？”

林继皋轻叹一声道：“这话说来甚长，二位如不嫌唠叨，在下就详细奉告吧！”说着，一仰脖子，将手中一壶酒喝了个涓滴不剩。

那中年剑士和高战互望一眼，彼此都面带惊诧，静听那林继皋如何说法。

林继皋长长吐了一口气，说道：“二位要问此事，你们可曾听说过昔年武林之中有句谚语，说是‘关中霸九豪，河洛唯一剑，海内尊七妙，世外有三仙’这句话儿？”

中年剑士连连点头，道：“这话早有耳闻，但九豪已灭，河洛一剑也含冤堕死天绅瀑下，近日七妙神君也已仙逝，但不知这些词句又与林兄和辛捷成仇有什么关连？”

林继皋切齿作声，眼中热泪滚滚，恨恨说道：“二位这就不知道了，在下先父，便是当年关中九豪之一，集庆城外一战，先父命丧辛捷那厮之手，那时在下年岁尚幼，武学未成，父仇虽痛，却无力报复，幸得一位父执将我携走关外，苦学十年，自要寻那辛捷了结当年血债。”

中年剑士听到这儿，脸上一阵一抽一动，默然垂首不语，高战却冷冷说道：“林兄令尊，敢情便是九家中的神剑金锤林少皋么？”

林继皋爽然道：“正是，先父去世之后，下承长天一碧白老爷子携出关外，倾囊授以武学，并改名继皋，正是要承继先父遗志，替九豪复仇雪恨之意。”

高战脸色已渐渐沉了下来，冷声道：“依在下看来，林兄这仇，只怕永无报复的日子了？”

林继皋惊道：“为什么？难道那辛捷已经死了吗？”

高战冷笑一声，道：“辛大侠岂能便死，在下是耽心林兄微薄之艺，如与辛大侠相较，何异萤光皓月，你不去还罢，若是一定要去，那才是准死无疑。”

林继皋却是个粗心人，到这时候竟未听出高战语气不对，兀自轻叹一声，道：“这一点么亦有自知之明，但父仇不共戴天，师命又不可违，便是明知一死，也要寻那辛捷较量较量。”

那中年剑士忽然展颜笑道：“林兄气节可嘉，令人敬佩，徒从师命，子报父仇，这是天经地义的事，来未来！在下恭敬一杯，遥祝林兄一举成功。”

林继皋朗笑两声，仰头干了一杯酒，含恨又道：“闻得那辛捷武功卓绝，终年一浪一迹江湖，小弟正愁无处寻他，适二位从关内来，可曾听说那辛捷现在何处吗？”

中年剑士笑道：“林兄大可不必远途跋涉，在下准知那辛捷在十日之内，必到山海关前，林兄要想寻他，何不以逸待劳，便在此地守候几日。”

林继来大喜，道：“这话果真么？”

中年剑士笑道：“你我初一交一 ，如此投机，怎会骗你？”

林继皋长嘘一声，好像胸中间气泄去多半，掌势在空中猛挥两挥，生像是辛捷已在面前引头受戳，显得欣喜非常。

但他忽然浓眉一皱，道：“只是我从未见过辛捷是什么模样，就算当面相遇，认他不出，岂不错过？”

中年剑上拍拍他肩头，道：“这有什么要紧，那辛捷惯穿蓝色长襟，平时不带兵刃，常在颈间围一条白色丝巾，一眼便能认出。”

林继皋更是欣喜，道：“今天幸得遇二位，省却我许多气力，来！咱也奉敬二位一杯，聊表些微谢意。”

高战望望那中年剑士，中年剑土豪不犹豫，举杯一饮而尽，又道：“今日不过初三，十五月圆之夜，林兄准备妥当，到关右空旷之处守候，定能一举报却父仇。”

林继皋笑道：“二位真似诸葛再生，竟对那辛捷行踪了如指掌，在下无意得与二位叙叙，何尝不是父先一陰一灵佑护，但不知二位出关何干？可也有用得着在下之处？”

高战冷笑道：“咱们为点小事，出关探望一位朋友，不劳林兄关怀。”

林继来大笑道：“二位早去早回，在下消得不死，咱们倒该多多盘桓畅叙几日。”

三人用罢酒饭，高战等告辞出店，那林继皋抢着会了账，依依不舍直将二人送出关外，方才欣然挥手而别。

他自然万料不到，眼前的中年剑士，便是他的绝世仇人——梅香神剑辛捷。

高战憋了一肚子气，奔驰半晌，不见辛捷开口，忍不住问道：“辛叔叔，你果真要在月圆之夜，赴那林继皋的约会么？”

辛捷长叹一声，反问道：“战儿，依你看，那林继皋是怎样一个人呢？”

高战道：“此人不辨是非，愚忠可怜，是个粗豪爽直的家伙。”

辛捷道：“正因如此，我觉得他傻得可怜，当然不忍欺骗于他。”

高战惊道：“这么说，你愿意……？”

辛捷点点头，毅然道：“我决定独自赴约，并且不携带兵刃，了结当年这段血仇，神剑金锤林少皋的确是死在我的剑下，虽然那时我不得不杀他，但是……。”

他黯然长叹一声，竟没有再说下去。

高战又道：“黄丰九豪作恶多端，百死不赦，难道锄恶也该报偿不成？”

辛捷脸色一沉，道：“九豪虽恶，他们的后人不一定尽是恶人，战儿，你忘了辛叔叔的爹和一妈一，当年也是黄丰九豪中人了……”

往事，像一枚锐利的针，重重刺伤了他的心，儿时的恨事，不期然又浮上他的心头，关外朔风扑面，呼号着从他们身边掠过。

辛捷泪眼朦胧，仰面长叹，那风声，那寒意……都像透过肌肤，深深浸透了他心灵深处，他仿佛又听到母亲屈辱时的呼叫……。十余年了，那声音竟是多么清晰而一逼一近啊！

血仇！血仇！血仇！他不由自主举起自己的双手，好像看见那些滴滴的鲜血！

高战在他身边并骑而行，低声说道：“辛叔叔，让战儿去会他吧！战儿自信也能替你了结当年那件仇恨的……。”

辛捷没有回答这句话，猛力一抖马缰，催马疾驰前奔。

朔风拂过，隐隐似听见风中传来辛捷的声音，竟也是吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……。”

高战脸上湿辘辘流了一脸泪水，不知为什么，竟觉有些悲不自禁，他愤然昂首长啸，抖缰催马紧追了上去……

黄昏，关外朔风正烈，漫天鹅毛大雪，厚厚铺在路上，林梢，溪面，岭头。

天地都是一片银白色的世界，新月虽被浓云掩得密密的，但大地上仍映着一片银光，竟比月色皓洁的夜晚，视野更要清晰。

辛捷和高战双骑并立在一丛漆黑的密林之前，神情凝重而严肃，在他们身后，拖着明显的两行蹄印，但一阵朔风掠过，那圆圆的痕印又浅了几许。

他们四目一交一 注着面前的林子，彼此的手心，都暗暗溢着一把冷汗。

好半晌，他们没有说一句话，心中的沉重，是不难想见的。

这密林尽是巨松，每一株都是两人以上环抱般粗巨，积雪盖着树梢，像是在林子上加了一层白色毛毡，更使那树下成了漆黑深渊似的一陰一沉。

林中死一般寂静，除了偶尔寒风钻过，发出簌簌枝干相碰的低响，连虫鸣鸟啼的声音，也没有一丝一毫。

这真是个恐怖的林子，怪得使他们不敢冒然踏入一步。

过了许久，辛捷才低低地问：“战儿，你记得清楚，不会错吗？”

高战肯定地答道：“决不会错，正是这儿。”

话虽是那么简短，但却字字有力，竟似铿然有声。

“好！”辛捷抬起手来，摸了摸肩后长剑，一挺一腰下了马，脸上一片本然，但眼中却灼灼射着十分坚毅的光芒。

高战忙也翻鞍落马，低叫道：“辛叔叔……。”

“什么？”辛捷急剧地旋过头来，似乎有些诧异。

高战伸手摸了摸身后短戟，激动地道：“辛叔叔，能让战儿先出手吗？”

辛捷那木然的脸上忽然绽出一丝笑容，缓缓道：“你是怕辛叔叔不是枯木黄木的对手……？”

高战急道：“不！不！战儿是担心……担心……。”

“担心什么？担心辛叔叔技不如人，今夜会送命在这黑松林中？”

辛捷说到这儿，豪念顿炽，扬声哈哈大笑起来，那笑声宛若金玉相撞，震得林梢上积雪纷纷堕落。

笑声一住，傲然又道：“战儿，你说过辛叔叔还没有老，区区勾漏二怪，尚不在叔叔眼中，你只管放心掠阵，看今夜辛叔叔要亲手替你梅公公报仇。”

他陡然语声一敛，旋身大呼道：“姓翁的听着，辛捷候教！”

这一声大呼，直如闪雷轰顶，林中顿时回音震荡，积雪崩落，响起一连串沉重的巨响，但片刻之后，一切复归乎静，竟未见任何回复。

林子里仍然是那么寂静死沉，只有旷野随风送回来一串轻呼，发着遥远而模糊的“候教！候教！”余音。

高战手心紧捏着两把冷汗，眼睛不停地扫视着密林，他知道这林中古怪极多，而且从前的黄木翠木，如今已炼成枯木黄木，功力大进，如果突起发难，却是不妙。

辛捷又厉声高呼：“枯木黄木听着，在下辛捷候教！”

连叫数声，那林中依然毫无反应，辛捷冷哼一声，“呛”地撤出肩后长剑，道：“什么神木阵势，竟想难得住辛某！”银虹一闪，当前一棵巨树已被拦腰斩断。

那巨树“蓬”然倒地，溅得雪花四散飞舞，辛捷左脚跨前一步．神剑一振，便要对第二棵松树于上砍去……。

蓦地，高战突然失声惊呼：“辛叔叔，当心左面！”

辛捷闻声一惊，长剑挫腕反扫，疾弹而出，恰与身后飞撞过来的一股暗劲碰个正着，平空暴响声起，当场拿桩不稳，身形向前冲去！

但此时的辛捷无论功力，阅历，临敌经验均非当年可比，仓促间虽然那撞来的强力暗劲冲动脚步，竟然上身一俯，左足猛抬，人若陀螺“呼”地转了个圈儿，扭身回头，那右脚居然半分未曾移动。

林间传来一声轻赞：“好身法！”

紧跟着，微风激荡，面前已赫然并肩站着两人。

这两人肤色各异，一桔一黄，一精一目闪闪，脸上同样木然平静，不间便知定是那枯木老人和黄木老人了。

辛捷心中暗惊，身躯一转，抱剑而立，朗声道：“二位千里迢迢赴沙龙坪相邀，辛捷特来候教。”

枯木老人两眼凝视辛捷动也不动，缓缓说道：“姓辛的果是信人，现在你是名成利就了，可还记得当年神霆塔的故人么？”

辛捷厉声道：“冤有头，债有主，我知道二位功参造化，必已是顶天立地的大英雄，但想不到竟会卑鄙到向一个毫无武功的人下手，这件事传扬江湖，只怕天下英雄都要为之讥笑吧。”

黄木老人叱道：“梅老儿自寻死路，岂能怪得咱们！”

枯木老人冷哼道：“现在不是斗目争论的时候，姓辛的既然找上门来，黄木，你就领教一番！”

黄木老人应声上前，两只大袖一交一 相一拂，地上积雪顿地四起，露出丈许左右一片泥地，整整成个圆形，竟比人工扫除还要工整。

黄木笑道：“鹤某人不才，愿在这泥圈之中，计教辛大侠几招”这无异是说，无论兵刃掌功，彼此均限于这一支大的圆圈里较量，谁要是出了圆圈，便算输了。

原来枯木黄木也素知梅山民的“暗影浮香”轻身功夫了得，早想出这个方法，限地一交一 手，目的便是使一切轻功都无用武之地。

辛捷只冷冷望了那地上圆圈一眼，正要举步，突然人影疾闪，高战已经抢立在圆圈之内，朗声道：“高战愿先承教。”

辛捷怅然轻叹一声，飘身后退，他深深知道高战的心意，但他既然已经抢先讨战，自是不便拦阻。

黄木老人却沉声说道：“高战，咱们本是朋友，你何苦要替辛捷出头呢？”

高战凛然道：“当年高战为你们取书，你们曾面允不以此功误伤他人，你们既然失言伤了梅老前辈，高战只知替梅老前辈复仇，是敌是友，早已不在意中。”

这番话答得大义凛然，连辛捷也不禁暗中点头赞叹，黄木老人沉吟片刻，忽道：“那梅老儿自寻此路，根本不是伤在神功之下，但念你取书之情，老夫认输，你还是让辛捷上来吧！”

高战不料地竟会说出这句话，一时怔在那儿，几乎无言答对。

辛捷道：“战儿，你退下来，辛叔叔自能应付！”

高战突然有了主意，“呼”地撒出短戟，一招“举火燎原”，点向黄木老人前胸。

黄木胸腹一吸，脚下斜跨半步，轻易地将这招无奇的“举火燎原”闪过，方要发话，高战已振臂一挥，那短朝“噗”地一声，插在地上。

高战笑道：“承让一招，取书之情从此抵过，高战要在掌上领教几招绝学。”

黄木老人只得点头道：“既然这样，老夫索一性一成全你到底了！”

高战更不开口，蹲裆提气，将“先天气功”提聚到十二成以上，两掌挫掌而待，缓缓沿着泥圈，向右游走。

黄本老人也凝聚“枯本功”顺右移步，两人面对面游走了半个圈子，泥地上已清晰地留下二十几个寸许深的脚印，恰好围着泥地绕成一匝。

枯木老人冷眼旁观，估不到高战年纪轻轻竟有如此功力，掩口轻轻咳了一声。

这一声轻咳，正是告诉黄木，要他放手施为，勿留余地。

黄本老人陡然一声暴喝，左掌虚扬，迅捷地推出一掌。

他心中也暗骇高战内力竟会这般深厚，是以左掌仅用了五成真力，原凝当作虚招，觑高战趋避的方向显露之后，右掌才邃出杀着。

要知高手过招，往往蓄力而发，旨在试探对方真正功力，保全实力方作那最后制命的一击，黄木老人如此设想，隐隐中已将高战视作了一流高手。

但谁知这个主意，他却打错了。