第二十三章
张丽彤痛呼一声，慌忙缩手，惊叫道：“呀！就是那只大白鹤！”
巨鹤闪电般啄中张丽彤，铁翅展开，忽地横扫，“拍”地声响，又打中张丽彤肋下的文伦，那文伦本已负伤，再被巨鹤坚如纯钢般的翅膀扫中伤口。痛得大叫：“师妹，快退，痛死我了！”
这个突然的变化，仅不过一刹那间，张丽彤负创疾退，天煞星君扭头一看，见一只巨大无比的大鹤正挺一立在金英身前，一双红眼，威棱四射的瞪视着自己。
天煞星君蓦吃一惊，忖道：难道是那老赋和尚也来了……。
心念未已，高战铁戟一挥，早已掠身而到，天煞星君见无法再行下手，呼一呼打出两记拳风，飘身暴退，低声喝道：“彤儿，咱们走！”
张丽彤满眼幽恨地瞪了高战一眼，抱着文伦也急急向山下进去。
高战长长吐了一口气，收了铁戟，看视金英，见她沉睡如故，并未见受伤，方才放了心，感激地抱着巨鹤的长颈，说道：“大鹤，多亏你抢救得恰是时候，我真不知道应该怎样感谢你才好呢！”
那巨鹤低呜几声，又用长嘴推推高战，显得似很焦急的模样。
高战叹道：“我知道你是怪我还不快替金姑娘医治伤势，但你不知道，人家孙老前辈炼药未成，自己又受了伤，唉！只怕一时是无法求到灵药，解救她的痛苦了。”
他情不自禁回头看看金英，心里一阵惨然，向巨鹤说道：“我这就带金姑娘去求医，你好好守在这儿，不要轻易离开。”
巨鹤点点头，重又踱到石后去了，高战抱着金英，匆匆赶回，那茅屋早烧得只剩几根焦木屋架，孙不韦已经清醒，正摇头唉声叹气不止。
高战还不敢带金英擅越小溪，倒是云冰若看见，招手叫道：“孩子，过来吧，我已经和孙兄商量过，要是立刻开始重炼灵丹，也许还来得及，不过，要先看看你那朋友伤势情形才能决定。”
高战大喜，一跃过了小溪，将金英仍旧放置在草坪上，自己向孙不韦拱手为礼，谢道：“能得孙老前辈恩允破例为金姑娘诊看伤势，晚辈终生不敢忘此大德。”
孙不韦却冷冷道：“我才不是为她一个臭女人呢，我是为你救我和卢兄一性一命，才肯破例一次，算是报答你一番盛意，病治好了，你赶快带她走得远些，而且只此一遭，下不为例。”
云冰若在侧苦笑向高战点头，高战也知道孙不韦的怪僻，并不生气，忙也笑着称谢。
孙不韦缓缓走到金英身边，用手搭一条毛巾掩着金英有腕，然后探脉门，闭目细细评省着，神情显得极是慎重。
高战和云冰若向时注视着他脸上表情，尤其高战，更是心驰神摇，只盼他能点点头，金英便算有救了。
那知片刻之后，孙不韦的脸色反而渐渐一陰一沉起来。
高战心头叶通乱跳，忍不住轻轻问：“老前辈，她……她……不要紧吧……？”
孙不韦不答，只是垂目不语，过了半响，又换了左腕，并且不住地缓缓摇着头。
高战大感焦急，但又不便再开口询问，忽然一只手伸过来，轻轻拍了拍他的肩头，他猛回头去，见云冰若慈祥地向他微笑，道：“孩子，吉人天相，放心一些吧！”
高战突感他那只手臂好像给了自己无比信心和力量，忙点点头，道：“是的。晚辈知道……”
蓦地，孙不韦缩手立起，睁开双目，喃喃说道：“晤！怪！
怪！当真奇怪得很……”
高战急问：“老前辈，你看她碍事吗？”
孙不韦道：“不但碍事，而且早该死了，可是她居然未死，这倒真是件怪事。”
云冰若道：“老孙，别打闷葫芦，你瞧人家小孩急得要冒火，究竟这位姑娘还有没有救，你趁早快说。”
孙不韦道：“这臭女人被内家重手法震断心脉，本是无药可救的绝症，但她居然仗着仅余的一丝未曾全断的筋条，带着脉管，竟然未死，这倒是老夫并未曾见过的奇事。”
他突然转面问高战道：“你曾给她吃过什么珍贵的药物没有？”
高战摇摇头，道：“没有，只是在我们动身时，无为上人曾给她两粒药丸，说是可以暂时使她伤势不致恶化。”
孙不韦把头连摇，道：“不对，不是姓孙的夸一句海口，当今世上除了孙某人的九转护心丸，再无其他药物，能具这般功力。”
高战忽然想起一件事，忙道：“金姑娘家中有一种兰九果，专能治内伤，她平时常常吃用，也许体内早已具这有种坚强的效力也不一定。”
孙不韦恍然道：“那就难怪了，你们现在身边还有兰九果吗？”
高战道：“没有。晚辈本有几粒，前些时因为自疗内伤，已经全部服用完了。”
孙不韦顿足道：“可惜，可惜，此时如有兰九果，或许尚能救她一命。”
云冰若也问道：“你是说没有兰九果，这位姑娘便没有救了吗？”
孙不韦道：“她仗着内腑异秉，虽然将残命苟延了些时，但至多再能挨过三个时辰，而我如重新开炉炼药，最快也得四个时辰才能成功，在时间上也是赶不上救她一命了。”
高战听了这话，脑中轰然一声，如同坠一落 千丈悬崖，跄踉摇了两摇，道：“老前辈，你……你……你是说……她……她已经……没有……救……了？”
孙不韦耸耸肩头，道：“老夫虽有救她的心，怎奈她已经等不及丹药炼成，这有什么办法呢？”
高战一阵颤一抖，回目望望金英，眼中热泪，已滚滚直落下来他忽地屈膝跪在孙不韦面前，哀声求道：“孙前辈，孙老前辈，求你老人家务必设法救她一命，可怜她年纪这么轻，她的父亲千里传讯，将她付托给晚辈，晚辈如不能救她，终将愧恨一生。”’孙不韦做了个无可奈何的表情，道：“这怪不得我不肯救她，如果没有宇文彤那贼胚将炼丹扰乱，这时丹药将成，自然能救她一性一命，可惜……。
云冰若见高战那等凄切，心里十分不忍，也道：“你难道不能再想个方法，尽早炼成了药，救救这可怜的孩子？”
孙不韦沉思半响，才道：“方法不能说没有，但恐怕纵然行起来，也难成功……。
高战听说还有一丝希望，喜得跳了起来，急道：“有什么能行的方法，只要救得金姑娘，赴汤蹈火，晚辈也愿去的。”
孙不韦笑道：“为了一个臭女人，可笑竟会说出这种假话来。”
云冰若笑着道：“姓孙的，有什么办法快些说出来，别尽在东扯西拉，耽误时间。”
孙不韦想了想，说道：“平时开炉炼药，全靠我自己以内力助那炉火，所以时间总须三四个时辰，假如要速成，由你们二位共同助我协力摧动火力，时间自然可以节省一些，但如今我已负了内伤，功力打了个折扣，因此，合我们三人之力，只怕最快也要三个时辰，才能将药炼成……”
高战等不及他说完，早已喜道：“这个不难，晚辈定可全力助您老人家，务求提早炼成就是。”
孙不韦冷冷道：“你先别太高兴，我话还没有说完哩！”
云冰若道：“那么你怎不快说。”
孙不韦又道：“如我们三人合力炼药，无人守护，万一有人再撞了来，咱们三人只有束手待毙，但要是留下一人守护，又怕力量不足，难成大功，所以这是第一个难题。”
高战忙接口道：“这不打紧，天煞星君师徒都已逃离下山，这儿轻易也不会再有人来，假如还不放心，晚辈可以将无为上人座下灵鹤召来，有灵鹤守护，普通武林人物，万难轻越雷池一步的。”
云冰若点点头道：“能这样，那就多少放心一些了。”
孙不韦又道：“炼药之际，如果我们三人中有任何一个中途力道不继，都足以引起其他二人同人危境，而且一旦发生这种事，丹药无法一鼓炼成，再延时刻，那就效力相差太远，这是第二难题。”
云冰若道：“你敢是信不过高少侠，怕他年轻难以持久负担助火之力吗？”
孙不韦道：“高少侠内力一精一湛浑厚，我岂是看不出来，我所担心的，是我自己，方才炼药中途失神，内腑已有伤势，只怕难以持久再度运功。”
高战忙道：“那就由晚辈和云爷爷出力助那炉火，老前辈只管药物，岂不甚好？”
孙不韦笑道：“我是主持全局之人，怎能袖手不出力呢，不过，时间还有三个时辰，假如开始时不太急，大家缓缓施力，我自信还能支撑得住，等到快满三个时辰，你们看那炉火仍是红色，未转成绿色，那时就别再顾我，只管全力贯人炉中，抢救丹药要紧，我便受些内伤，也无妨碍了。”
云冰若道：“好吧，咱们就这么办，高少侠快去召灵鹤来，孙兄和我速置丹炉。”
高战听了孙不韦这番话，心里颇觉不是滋味，行了几步，忍不住又问：“孙老前辈，假如炉火不能变绿，不知除了加力之外，还有没有旁的方法，可以使丹药速成？”
孙不韦脸上忽然掠过一抹惨然的神情，缓缓说道：“你曾听说过春秋时候，欧一陽一冶子炼剑的事吗？”
高战心头一震，道：“晚辈曾听人提起过……”
孙不韦笑道：“那就是了，炼药和炼剑，同一道理，假如到时火候难足，只有牺牲一个人，舍身人炉殉药，自然便成了。”
高战听得浑身一阵颤一动，缓缓点头道：“多承前辈指教。”转身便匆匆而去。
原来他在这刹那间，已下定一个无比坚定的决心，为了救金英一性一命，如到万不得已时，便牺牲自己，也是义无反顾。
但他却料想不到自己这番赴死的心意，却深深激起另一个人殉命之心，竟使这桩炼药的事，演变得无匹惨烈。
待他从山顶将通灵大鹤召来，草坪上，已经架起一只巨大的丹炉，这丹炉是云冰若和孙不韦合力从茅屋废墟中寻找出来，一切药物器材，都已准备妥当。
孙不韦虔诚的向空祝祷一番，拜了三拜，谨慎地将药物放人炉中，高战忙嘱咐巨鹤几句，便和云冰若三人分坐在丹炉三面，各出左掌，抵住炉身。
孙不韦缓缓向二人点点头，引然炉火，三人便一齐闭目运起功力，将本身真气，循着手掌传人丹炉内。
高战本门“先天气功”已有十成火候，又遵从孙不韦一交一 待，开始时不敢全力施为，只用了四成力量，运气人炉，刹时间，他忽然感觉到似有一股看不见的强劲暗流，在绕着丹炉流转，渐渐跟自己的力道相融合，丹炉中登时发出熊熊的火焰。
他忍不住睁眼看看炉火的颜色，果见火焰呈着一片胭红，炉口散发着一阵幽香。
草坪上，除了火光跳动的“虎虎”声响，重归寂然，三人面炉而坐，都凝神贯注，心不旁骛，只有那巨大的通灵巨鹤，缓缓在小溪边踱着悠然的步子。
时间渐渐逝去，东方天际，已经泛出朝霞，灿烂的晨晖映着红色炉火，使这华山深处，呈现出无比瑰丽的光彩。
地上躺着两个重伤的人，那是金英和断腿残废老人，他们一动也不动的卧在草地上，静静等待着那起死回生的灵丹成功。
一个时辰，已经很快的过去了。
炉火没有任何变动。
高战忍不住渐渐加了两分力道，顿时觉得云冰若和孙不韦二人也跟着加强了真力，同时，孙不韦额上，似已隐着汗珠。
第二个时辰又在寂寞中渡过，炉里火色，依然只是深红色！
高战眼看时光飞逝，不禁心惊地睁开眼来，凝目望去，金英一脸苍白，映着一陽一光，份外可怖，简直与死一尸一差不了许多……。
他心头狂跳难抑，不由自主，又在掌上加了三成力道。
忽然，那炉火竟已由红轻成了淡绿，空际散发的香气更浓，高战狂喜，知道丹药就快成功了。
那知正在这时候，对面的“百草仙师”孙不韦突然大大的震动了一下，高战感觉到掌上传来的真力遽然间消弱了许多，而孙不韦头上汗如雨下，显见已经支撑不住了。
这等紧要关头，假如他一旦支撑不住，势必全局俱毁，高战陡然瞪视着他，眼见炉火中火焰，又从淡绿转成了深红。
这时候，半个时辰又已悄然而逝，孙不韦忽然全身抖动起来，抵在炉上的手掌，好几次似欲收回，但却被他全力苦忍住，口里气喘频频，那呼吸之一声 ，竟盖过了丹炉中火焰的声响。
高战又惊又急，回目看看云冰若，却见他闭目端坐不动，掌上沉沉发出真力，越来越大，迫得高战也只好加注了全身力量。
那炉火被他们二人全力贯注，慢慢又变作了淡绿之色，时间却只剩下不足半个时辰。
高战神情大起恐慌，一面催力行功，一面暗中思忖：假如在这千钧一发的时候，孙老前辈真的不幸支撑不住受伤，只好牺牲我一条一性一命，助成丹药，以救金英。
但是，他不期然又想到不久前云冰若的话，他虽是叹息吴凌风的志短情长，又何尝不是暗示高战，要他以有用之身，替国家做番事业，不可为情所困，颓废终生么？
是啊，他空有一身绝世武功，至今仍无以酬报国家，父亲临终是如何叮咛？他岂能因为一个女孩子，便轻易地断送了自己实实的一性一命？
但当他惶然侧顾，金英那凄凉而秀丽的面庞，又呈现在他眼帘前，往事像潮水般在他心中汹涌一一他是个忠厚诚笃的君子，他又怎能见死不救，贪生贱义？
两种极端矛盾的心理，使他一时难定取舍，恰在这时，孙不韦突然“哇”地张口喷一出一大口鲜血，手掌一松，向后仰倒下去炉火登时一黯！
高战见炉火忽又由绿变红，眼看功亏一篑，一横心，“霍”
地收掌站了起来……。
但他尚未行动，蓦地一条人影，飞快地掠过身旁，一声不响，直投入烈烈炉火之中。
那丹炉中传来一阵“滚滚”声响，焦臭之味，弥满空际，但炉火颜色，却真的全部变成了碧绿，三起三落，突然尽媳。
高战骇然四望，草坪上已不见了那断腿的残废老人。
云冰若缓缓睁开眼来，叹道：“唉”天命难违，天命难违，我辛辛苦苦老运送他到华山来，只望替他医好毒伤，不想仍然难以挽救他可悲的命运！”
高战失惊地道：“老前辈，你是说他……？”
云冰若道：“不错，我正是说他为了报答你昨日一水之德，已经把一条老命，殉葬在这个丹炉之中了。”
高战叫道：“真的？老前辈你早已知道他的心意，怎的不拦阻他呢？”
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