序跋

古今稗官野史，不下数千百种，而《三国志》、《西游记》、《水浒传》及《金瓶梅》演义，世称四大奇书，人人乐得而观之。余窃有疑焉。稗官为史之 支流，善读稗官者可进于史，故其为书亦必善善恶恶，俾读者有所观感戒惧，而风俗人心庶以维持不坏也。《西游》玄虚荒渺，论者谓为谈道之书，所云“意马心 猿”、“金公木母”，大抵“心即是佛”之旨，予弗敢知。《三国》不尽合正史，而就中魏晋代禅，依样葫芦，天道循环，可为篡弑者鉴；其他蜀与吴所以废兴存亡 之故，亦具可发人深省，予何敢厚非？至《水浒》、《金瓶梅》，诲盗诲婬*，久干例禁。乃言者津津夸其章法之奇、用笔之妙，且谓其摹写人物事故，即家常日用 米盐琐屑，皆各穷神尽相，画工化工，合为一手，从来稗官无有出其右者。呜呼！其未见《儒林外史》一书乎？夫曰“外史”，原不自居正史之列也。曰“儒林”， 迥异玄虚荒渺之谈也。其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵而自以为高，被人看破耻笑 者；终仍以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱。篇中所载之人，不可枚举，而其人之性*情、心术，一一活现纸上。读之者无论是何人品，无不可取以自 镜。《传》云：“善者感发人之善心，恶者惩创人之逸志。”是书有焉。甚矣，有《水浒》、《金瓶梅》之笔之才，而非若《水浒》、《金瓶梅》之致为风俗人心之 害也，则与其读《水浒》、《金瓶梅》，无宁读《儒林外史》。世有善读稗官者，当不河汉予言也夫！乾隆元年春二月，闲斋老人序（卧閑草堂本《儒林外史》）

是书全椒吴先生撰。先生雍乾间诸生，安徽巡抚荐举博学鸿词，见杭堇浦先生《词科掌录》，大抵未与试者，故书中以不就征辟为高。篇法仿《水浒 传》。《水浒传》专尚勇力，久为诲盗之书，其中杀人放火，动及全家，割肉食心，无情无理，事急归诸水泊，收结诚易易也。是书亦人各为传，而前后联络，每以 不结结之。事则家常习见，语则应对常谈，口吻须眉惟肖惟妙。善乎评者之言曰：“慎毋读《儒林外史》，读之觉所见无非《儒林外史》。”知言哉！然不善读者但 取其中滑稽语以为笑乐，殊不解作者嫉世救世之苦衷。夫不解读《儒林外史》是亦《儒林外史》中人矣。以故板久漫漶无重刊者，予为纪其大略，俾先生之名不至淹 没。惜其家有诗文诸集闻未付梓，故予以未窥全豹为恨。试取是书细玩之，先生品学已大概可见，是先生一生犹幸赖是书之存也夫！　当涂黄富民序。（書於閑齋老 人序後）

是书序者闲斋老人，曾著《夜谈随录》传世，满洲人，名和邦额，见徐谦《桂宫梯》。后因《夜谈随录》翻刊，“闲[门+苶下]”误作“闲”，正与此 序同。此序作于乾隆元年。考雍正末举学博，乾隆元年始召试，正先生被荐之时，其必因是举而作是书无疑也。先生大约久居金陵，故于风土山川甚习，不惜再三写 之。至描摹假名士、假高人以及浇风恶俗，则又老于世故者。然非胸有古人手握造化，不能具如此妙笔。予最服膺者三书，《聊斋志异》、《儒林外史》、《石头 记》也。《聊斋》直是古文，《石头记》为从来未有之小说，先生是书最晚出，其妙足鼎足而三，而世人往往不解者，则以纯用白描，其品第人物之意，则令人于淡 处求得之，卤莽及本系《儒林外史》中人直无从索解。而解者又曰：“先生之笔固妙，未免近刻。”夫不刻不足以见嫉世之深！识者必以予为知言。　小田氏又识 （書於总回目後）

是书为全椒吴敏轩先生所著。先生名敬梓，晚自号文木老人。吴氏固全椒望族，明季以来，累叶科甲，族姓子弟声气之盛，俨然王谢。先生尤负隽才，年 又最少，迈往不屑之韵，几几乎不可一世。所席先业綦厚，先生绝口不问田舍事。性*伉爽，急施与，以“芒束”之辞踵相告者，知与不知，皆尽力资之，不二十 年，而籝金垂尽矣。

雍正乙卯，再举博学鸿词科，当事以先生及先生从兄青然[名檠]先生应诏书，先生坚卧不起，竟弃诸生籍。尝客金陵，为山水所痼，遂移家焉。是时先 生家虽中落，犹尚好宾客，四方文酒之士走金陵者，胥推先生为盟主。先生又鸠同志诸君，筑先贤祠于雨花山之麓，祀泰伯以下名贤凡二百三十余人，宇宦极宏丽， 工费甚巨，先生售所居屋以成之。晚岁日益窘，冬至不能具炉炭，每薄暮，出东郭门，入西郭门，步十余里乃归食，谓曰“暖脚”。然姻戚故旧之宦中外者以千百 计，先生卒不一往，惟闭户课子[先生子名烺，字荀叔，以进士官中书。稽天文、算术、声韵之学，著书甚富，海内称之]用卖文为生活，而其乐荡荡然，若不知其 先富而后贫者。卒葬金陵南郊之凤台门花田中。

先生著有《诗说》七卷，是书载有说《溱洧》篇数语；他如“南有乔木”为祀汉江神女之词，《凯风》为七子之母不能食贫居贱，与婬*风无涉；“爰采 唐矣”为戴妫答庄姜“燕燕于飞”而作。皆前贤所未发。《文木山房文集》五卷，《诗集》七卷。是书则先生嬉笑怒骂之文也。盖先生遂志不仕，所阅于世事者久， 而所忧于人心者深，彰阐之权，无假于万一，始于是书焉发之，以当木铎之振，非苟焉愤时疾俗而已。

书中杜少卿乃先生自况，杜慎卿为青然先生。其生平所至敬服者，惟江宁府学教授吴蒙泉先生一人，故书中表为上上人物。其次则上元程绵庄、全椒冯萃 中、句容樊南仲、上元程文，皆先生至交。书中之庄征君者程绵庄，马纯上者冯萃中，迟衡山者樊南仲，武正字者程文也。他如平少保之为年羹尧，凤四老爹之为甘 凤池，牛布衣之为朱草衣，权勿用之为是镜，萧云仙之姓江，赵医生之姓宋，随岑庵之姓杨，杨执中之姓汤，汤总兵之姓杨，匡超人之姓汪，荀玫之姓苟，严贡生之 姓庄，高翰林之姓郭，余先生之姓金，万中书之姓方，范进士之姓陶，娄公子之为浙江梁氏，或曰桐城张氏，韦四老爹之姓韩，沈琼枝即随园老人所称“扬州女 子”，《高青邱集》即当时戴名世诗案中事；或象形谐声，或虚词隐语，全书载笔，言皆有物，绝无凿空而谈者，若以雍乾间诸家文集细绎而参稽之，往往十得八 九。

先生诗文集及《诗说》俱未付梓，余家旧藏抄本，乱后遗失。惟是书为全椒金棕亭先生官扬州府教授时梓以行世，自后扬州书肆，刻本非一。然读者太半 以其体近小说，玩为谈柄，未必尽得先生警世之苦心。故余尝谓：“读先生是书而不愧且悔，读纪文达公《阅微草堂笔记》而不惧且戒者，与不读书同。”知言者或 不责余言之谬邪？是书体例精严，似又在纪书之上。观其全书过渡皆鳞次而下，无阁东话西之病，以便读者记忆。又自言聘娘“丰若有肌，柔若无骨”二语而外，无 一字稍涉亵狎。俾闺人亦可流览，可知先生一片婆心，正非施耐庵所称“文章得失，小不足悔”者比也。先生著书，皆奇数。是书原本仅五十五卷，于述琴棋书画四 士既毕，即接《沁园春》一词，何时何人妄增“幽榜”一卷，其诏表皆割先生文集中骈语襞积而成，更陋劣可哂，今宜芟之以还其旧。发逆乱后，扬州诸板散佚无 存，吴中诸君子将复命手民，甚盛意也。

薛慰农观察知先生于余为外家，垂询及之，余敢以所闻于母氏者[余母为青然先生女孙]，略述其颠末如此，于所不知，盖阙如也。

同治八年冬十月，上元金和谨跋。（蘇州群玉齋本）

齐省堂本序

士人束发受书，经史子集浩如烟海，博观约取，曾有几人？惟稗官野乘，往往爱不释手。其结构之佳者，忠孝节义，声情激越，可师可敬，可歌可泣，颇 足兴起百世观感之心；而描写奸佞，人人吐骂，视经籍牖人为尤捷焉。至或命意荒谬，用笔散漫，街谈巷语，不善点化，斯亦不足观也已！

《儒林外史》一书，摹绘世故人情，真如铸鼎象物，魑魅魍魉毕现尺幅；而复以数贤人砥柱中流，振兴世教。其写君子也，如睹道貌，如闻格言；其写小 人也，窥其肺肝，描其声态，画图所不能到者，笔乃足以达之。评语尤为曲尽情伪，一归于正。其云“慎勿读《儒林外史》，读之乃觉身世酬应之间，无往而非《儒 林外史》”——斯语可谓是书的评矣！

余素喜披览，辄加批注，屡为友人攫去。近年原板已毁，或以活字摆印，惜多错误。偶于故纸摊头得一旧帙，兼有增批，闲居无事，复为补辑，顿成新 观。坊友请付手民。余惟是书善善恶恶，不背圣训。先师不云乎：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”读者以此意求之《儒林外史》，庶几稗官小说亦如经籍之益 人，而足以兴起观感，未始非世道人心之一助云尔。

同治甲戌十月惺园退士书。

齊省堂《增訂儒林外史》例言

[一]原书分为五十六回。其回名往往有事在后面目在前者：即如第二回，叙至周进游贡院见号板而止，乃回目已书“暮年登上第”字样，其下诸如此 类，不一而足。此虽无关紧要，殊非核实之意。是册代为改正，总以本回事迹联为对偶，名姓去其重复，字面易其肤泛，使阅者开卷之始，标新领异，大觉改观。