第四回 荐亡斋和尚契官司 打秋风乡绅遭(3)

天二评：盖范进变服而来，帖上又不注“制”字，故汤知县有此问。作书者不忍明言，故出此语，令人自悟。张静斋所谓「礼有经有权」者，即此汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。齐评：吉服可穿，银箸不用，所谓舍本逐末也。天二评：不解者，因其先吉服而来，想不到银镶杯箸也静斋笑道：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯、一双象牙箸来，范进又不肯举。静斋道：“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色*竹子的来，方才罢了。天二评：然則何以吉服？知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心。齐评：入情入景。天二评：谑而虐矣，盖作者甚恶此辈因说道：“却是得罪的紧。我这敝教，酒席没有什么吃得，只这几样小菜，权且用个便饭。敝教只是个牛羊肉，黄评：引到牛肉又恐贵教老爷们不用，所以不敢上席。现今奉旨禁宰耕牛，上司行来牌票甚紧，衙门里都也莫得吃。”天二评：引动下文掌上烛来，将牌拿出来看着。
一个账身的小厮在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起身向二位道：“外边有个书办回话，弟去一去就来。”去了一时，只听得吩咐道：“且放在那里。”天二评：可知本要受的回 来又入席坐下，说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的。这件事正该商之于你。就是断牛肉的话，方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一位老师夫 来求我，说是要断尽了，他们就没有饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’。送五十斤牛肉在这里与我，却是受得受不得？”张静斋道：“老世叔，这话断断使 不得的了！天二评：何妨？有经有权你我做官的人，只知有皇上，那知有教亲？想起洪武年间，刘老先生……”汤知县道：“那个刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名。那墨卷是弟读过的，后来入了翰林。齐评：真是盲人骑瞎马，好看之极。天二评：天下实有此等妄人，并非作者平空捏造洪武私行到他家，就如‘雪夜访普’的一般。恰好江南张王送了他一坛小菜，当面打开看，都是些瓜子金。洪武圣上恼了，说道：‘他以为天下事都靠着你们书生！’到第二日，把刘老先生贬为青田县知县，齐评：刘青田乃青田人，非青田知县，静斋先生遂附会之。天二评：刘老先生是土知县又用毒药摆死了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝确切典故，黄评：绝倒。妙在是“确切典故”不由得不信，问道：“这事如何处置？”张静斋道：“依小侄愚见，世叔就在这事上出个大名。今晚叫他伺候，明日早堂将这老师夫拿进来，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，天二评：道光间一福建知县确有此一事。见陈子庄明府《庸闲斋笔记》。想来曾读《外史》，当是奉教于张静斋出一张告示在傍，申明他大胆之处。上司访知，见世叔一丝不苟，升迁就在指日。”知县点头道：“十分有理。”齐评：说得动听，汤公所以急急遵教。黄评：张静斋做知县，想必被参回来的，却仍以此等伎俩传授别人。妙在汤知县便听信也当下席终，留二位在书房住了。
次日早堂，头一起带进来是一个偷鸡的积贼。天二评：未必恰有此事，借来作衬耳知县怒道：“你这奴才，在我手里犯过几次，总不改业。打也不怕，今日如何是好？”因取过硃笔来，在他脸上写了“偷鸡贼”三个字，齐评：汤公悟性*真好，居然以一反三。天二评：即张静斋法也，此公可谓闻一知二取 一面枷枷了，把他偷的鸡，头向后，尾向前，捆在他头上，枷了出去。才出得县门，那鸡屁股里刮喇的一声，屙出一抛稀屎来，从额颅上淌到鼻子上，胡子沾成一 片，滴到枷上。两边看的人多笑。第二起，叫将老师夫上来，大骂一顿“大胆狗奴”，重责三十板。取一面大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，脸和颈子箍的紧紧 的，只剩得两个眼睛，在县前示众。天气又热，枷到第二日，牛肉生蛆。第三日呜呼死了。天二评：一道灵魂寻马罕默德去了
众回子心里不服，一时聚众数百人，鸣锣罢市，闹到县前来，说道：“我们就是不该送牛肉来，也不该有死罪。这都是南海县的光棍张师陆的主意！我们闹进衙门 去，揪他出来一顿打死，派出一个人来偿命！”不因这一闹，有分教：贡生兴讼，潜踪私来省诚；乡绅结亲，遏贵竟游京国。未知众回子吵闹如何，且听下回分解。

【卧评】
此篇是文字过峡，故序事之笔最多。就其序事而观之，其中起伏照应，前后映带，便有无数作文之法在。率尔操觚轻心掉之者，梦不到此也。
和尚到庄上吃酒，乃是行所无事，佃户一齐打进，实出意料之外。当其美之斟酒、浑家打横时，几近婬*亵矣。及观何美之浑家口中数语，只不过气不忿范太太，何其用笔之雅，直将“功名富贵”四字写入愚妇人胸中，吾不知作者之锦心绣口居何等也。
斋堂中魏相公陪客，众和尚捣鬼，轻轻又带出周二姑娘做亲，针线之妙，难以尽言。
关帝庙中小饮一席话，画工所不能画，化工庶几能之。开端数语尤其奇绝，阅者试掩卷细想，脱令自己操觚，可能写出开端数语？古人读杜诗“江汉思归客”，再三思之不得下语，及观“乾坤一腐儒”，始叫绝也。黄评：此拟不伦，此君批语惯有此等毛病，然好处却多
才说“不占人寸丝半粟便宜”，家中已经关了人一口猪，令阅者不繁言而已解。使拙笔为之，必且曰：看官听说，原来严贡生为人是何等样，文字便索然无味矣。黄评：妙批，一部书多用此诀
上席不用银镶杯箸一段，是作者极力写出。盖天下莫可恶于忠孝廉节之大端不讲，而苛索于末节小数。举世为之，而莫有非之，且效尤者比比然也。故作者不以庄语责之，而以谑语诛之。黄评：一部《儒林外史》皆用此法，为从来小说所无
张静斋劝堆牛肉一段，偏偏说出刘老先生一则故事，席间宾主三人侃侃面谈，毫无愧怍，阅者不问而知此三人为极不通之品。此是作者绘风绘水手段，所谓直书其事，不加断语，其是非自见也。