第十一回 鲁小姐制义难新郎 杨司训相府(2)

当夜吃完了酒，送蘧公孙回鲁宅去，就留邹吉甫在书房歇宿。
次日乃试灯之期。娄府正厅上悬挂一对大珠灯，乃是武英殿之物，宪宗皇帝御赐的。那灯是内府制造，十分精巧。邹吉甫叫他的儿子邹二来看，也给他见见广大。黄评：细到十四日，先打发他下乡去。说道：“我过了灯节，要同老爷们到新市镇，顺便到你姐姐家。要到二十外才家里去，你先去罢。”邹二应诺去了。
到十五晚上，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小姐家宴。宴罢，娄府请来吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎着一座鳖山灯。其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天。人家士女都出来看灯踏月，天二评：略写观灯以疏文气真乃金吾不禁，闹了半夜。黄评：略写，以疏文气次早邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两公子十八日下乡，同到杨家。两公子依了，送他出门。搭了个便船到新市镇，女儿接着，新年磕了老子的头，收拾酒饭吃了。
到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。自心里想：“杨先生是个穷极的人，公子们到，却将甚么管待？”黄评：是年老人心细处因问女儿要了一只鸡，黄评：“鸭”当是鸡数钱去镇上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒和些蔬菜之类。天二评：又忠厚又周到向邻居家借了一只小船，黄评：是江浙人，细把这酒和鸡、肉都放在船舱里，自己棹着来到杨家门口，将船泊在岸旁，上去敲开了门。杨执中出来，手里捧着一个炉，拿一方帕子，在那里用力的擦。齐评：开门见山。天二评：一出场便觉呆气满纸见是邹吉甫，丢下炉唱诺。彼此见过节，黄评：不脱正月邹吉甫把那些东西搬了进来。杨执中看见，吓了一跳，道：“哎哟，邹老爹，你为甚么带这些酒肉来？我从前破费你的还少哩！天二评：借杨执中口中补写前情。黄评：补写从前吉甫周济杨执中，一语更见你怎的又这样多情！”邹吉甫道：“老先生，你且收了进去。我今日虽是这些须村俗东西，却不是为你，要在你这里等两位贵人。你且把这鸡和肉向你太太说，整治好了，我好同你说这两个人。”杨执中把两手袖着，笑道：“邹老爹，却是告诉不得你。我自从去年在县里出来，天二评：且不入本题，却说闲话，而插入「从县里出来」句，已是陈仓暗度家下一无所有，常日只好吃一餐粥。黄评：穷状可掬直到除夕那晚，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座心爱的炉，出二十四两银子。分明是算定我节下没有些柴米，要来讨这巧。天二评：他又乖觉我说：‘要我这个炉，须是三百两现银子，少一厘也成不的。黄评：此则实写阿呆就是当在那里过半年，也要一百两。像你这几两银子，还不够我烧炉买炭的钱哩！’天二评：夹入此一段亦所以避直率。黄评：柴米俱无，买炭安所得银？令人绝倒那人将银子拿了回去。这一晚到底没有柴米。我和老妻两个，点了一技蜡烛，把这炉摩弄了一夜，就过了年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆好颜色*！黄评：呆状如画今日又恰好没有早饭米，所以方才在此摩弄这炉消遣日子，不想遇着你来。这些酒和菜都有了，只是不得有饭。”齐评：文字之妙，真真写到尽头处。黄评：饭亦无之，此吉甫所不料邹吉甫道：“原来如此！这便怎么样？”在腰间打开钞袋一寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道：“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐了说话。”天二评：又呆又穷，益见邹老之周到杨执中将这银子，唤出老妪，黄评：仍不脱老妪，细拿个家伙到镇上籴米。天二评：见此妪只作女仆用不多时，老妪籴米回来，往厨下烧饭去了。
杨执中关了门来，坐下问道：“你说是今日那两个什么贵人来？”邹吉甫道：“老先生，你为盐店里的事累在县里，却是怎样得出来的？”杨执中道：“正是，我也 不知。那日县父母忽然把我放了出来，我在县门口问，说是个姓晋的具保状保我出来。我自己细想，不曾认得这位姓晋的。老爹，你到底在那里知道些影子的？”黄评：此时才追问，呆而可恶邹 吉甫道：“那里是甚么姓晋的！这人叫做晋爵，就是娄太师府里三少老爷的管家。少老爷弟兄两位，因在我这里听见你老先生的大名，回家就将自己银子兑出七百两 上了库，叫家人晋爵具保状。这些事，先生回家之后，两位少老爷亲自到府上访了两次，先生难道不知道么？”杨执中恍然醒悟道：“是了，是了，这事被我这个老 妪所误！我头一次看打鱼回来，老妪向我说‘城里有一个姓柳的’，我疑惑是前日那个姓柳的原差，就有些怕会他。后一次又是晚上回家，他说‘那姓柳的今日又 来，是我回他去了。’说着也就罢了。如今想来，柳者，娄也，我那里猜的到是娄府？黄评：当日即说明是娄公子，老阿呆亦不知其来意只 疑惑是县里原差。”邹吉甫道：“你老人家因打这年把官司，常言道得好，‘三年被毒蛇咬了，如今梦见一条绳子也是害怕’。只是心中疑惑是差人，这也罢了。因 前日十二，我在娄府叩节，两位少老爷说到这话，约我今日同到尊府。我恐怕先生一时没有备办，所以带这点东西来替你做个主人，好么？”杨执中道：“既是两公 错爱，我便该先到城里去会他，何以又劳他来？”黄评：可见不是高人邹吉甫道：“既已说来，不消先去，候他来会便了。”
坐了一会，杨执中烹出茶来吃了。听得叩门声，邹吉甫道：“是少老爷来了，快去开门！”天二评：我亦以为然才开了门，只见一个稀醉的醉汉闯将进来，齐评：文势不平。黄评：仍不肯直率，此一定作文之法进门就跌了一交，扒起来，摸一摸头，向内里直跑。天二评：此与鲁翰林家老鼠钉鞋一类杨执中定晴看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输了，又噇了几杯烧酒，噇的烂醉，想着来家问母亲要钱再去赌，一直往里跑。天二评：全不知乃翁死活，而乃母之私房蓄积以助其子赌钱，亦可想见杨执中道：“畜生！那里去？还不过来见了邹老爹的礼！”那老六跌跌撞撞，作了个揖，就到厨下去了。看见锅里煮的鸡和肉喷鼻香，又闷着一锅好饭，房里又放着一瓶酒，不知是那里来的，黄评：饭已稀罕，况有酒菜不由分说，揭开锅就要捞了吃。他娘劈手把锅盖盖了。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来的东西，还要等着请客！”他那里肯依，醉的东倒西歪，只是抢了吃。杨执中骂他，他还睁着醉眼混回嘴。杨执中急了，拿火叉赶着，一直打了出来。天二评：急忙光景如画。老六不还手还算孝邹老爹且扯劝了一回，说道：“酒菜是候娄府两位少爷的。”那杨老六虽是蠢，又是酒后，但听见“娄府”，也就不敢胡闹了。天二评：“娄府”两字竟能醒酒，乡绅气焰可知。黄评：“娄府”竟能醒酒他娘见他酒略醒些，撕了一只鸡腿，盛了一大碗饭，泡上些汤，瞒着老子递与他吃。天二评：咄咄，养成此子之不习上者，妪也。然而阿呆亦不得辞其责吃罢，扒上床挺觉去了。
两公子直至日暮方到，蘧公孙也同了来。邹吉甫、杨执中迎了出去。两公子同蘧公孙进来，黄评：至此不必再曲，只一笔便了。见是一间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间一张书案。壁上悬的画是楷书朱子《治家格言》，天二评：治家格言乃明朱柏庐所作，非朱子文两边一副笺纸的联。上写着：“三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。”黄评：腐儒所悬之画，一丝不错上面贴了一个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沭陽县儒学正堂。天二评：报帖与对联亦不合京 报……”不曾看完，杨执中上来行礼奉坐，自己进去取盘子捧出茶来，献与各位。茶罢，彼此说了些闻声相思的话。三公子指着报帖问道：“这荣选是近来的信 么？”杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸的时候有此事。只为当初无意中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。垂老得这一个教官，又要去递手本，行 庭参，自觉得腰胯硬了，做不来这样的事。