第二十二回 认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋(3)

黄评：骂得痛快，于是牛祖变为龟弟，为龟孙所笑矣牛玉圃见这事不好，悄悄拉了牛浦走下楼来，会了帐，急急走回去了。这里两个秀才，把乌龟打了个臭死。店里人做好做歹，叫他认不是。两个秀才总不肯住，要送他到官。落后打的乌龟急了，在腰间摸出三两七钱碎银子来，送与两位相公做好看钱，黄评：乌龟身价值三两七钱，比酒资较贵才罢了，放他下去。齐评：原来如此，这个来头更大。天二评：放生龟，后有用处
牛玉圃同牛浦上了船，开到扬州，一直拢了子午宫下处。道士出来接着，安放行李，当晚睡下。次日早晨，拿出一顶旧方巾和一件蓝绸直裰来，黄评：少戴方巾罢递与牛浦，道：“今日要同往东家万雪斋先生家，你穿了这个衣帽去。”天二评：牛浦郎戴方巾当下叫了两乘轿子，两人坐了。两个长随跟着，一个抱着毡包，一直来到河下。见一个大高门楼，有七八个朝奉坐在板凳上，中间夹着一个奶妈，坐着说闲话。黄评：写盐商家便是盐商家气象轿子到了门首，两人下轿走了进去。那朝奉都是认得的，说道：“牛老爷回来了！请在书房坐。”当下走进了一个虎座的门楼，过了磨砖的天井，到了厅上。举头一看，中间悬着一个大匾，金字是“慎思堂”三字，旁边一行“两淮盐运使司盐运使荀玫书”。黄评：借挽荀玫两边金笺对联，写了“读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难。”齐评：盐商家必须描摹一番。天二评：此联颇有意思。黄评：偏是此等人家有此等对联中 间挂着一轴倪云林的画。书案上摆着一大块不曾琢过的璞，十二张花梨椅子，左边放着六尺高的一座穿衣镜。从镜子后边走进去，两扇门开了，鹅卵石砌成的地，循 着塘沿走，一路的朱红栏杆。走了进去，三间花厅，隔子中间悬着斑竹帘。有两个小么儿在那里伺候，见两个走来，揭开帘子让了进去。举眼一看：里面摆的都是水 磨楠木桌椅，中间悬着一个白纸墨字小匾，是“课花摘句”四个字。黄评：以上仍从牛浦穷眼看出
两人坐下吃了茶，那主人万雪斋方从里面走了出来。头戴方巾，天二评：万雪斋戴方巾。黄评：又是一个方巾，而身价不止三两七钱矣手 摇金扇，身穿澄乡茧绸直裰，脚下朱履，出来同牛玉圃作揖。牛玉圃叫过牛浦来见，说道：“这是舍侄孙。见过了老先生！”三人分宾主坐下，牛浦坐在下面。又捧 出一道茶来吃了。万雪斋道：“玉翁为甚么在京耽搁这许多时？”牛玉圃道：“只为我的名声太大了，一到京，住在承恩寺，就有许多人来求，也有送斗方来的，也 有送扇子来的，也有送册页来的，都要我写字、做诗。还有分了题限了韵来求教的。黄评：又是匡超人声口昼日昼夜打发不清。才打发清了，国公府里徐二公子，不知怎样就知道小弟到了，天二评：逗徐二公子。黄评：此处先影国公府一回两回打发管家来请。他那管家都是锦衣卫指挥，五品的前程。黄评：薫人语，与匡二同到 我下处来了几次，我只得到他家盘桓了几天。临行再三不肯放，我说是雪翁有紧事等着，才勉强辞了来。二公子也仰慕雪翁，尊作诗稿，是他亲笔看的。”因在袖口 里拿出两本诗来递与万雪斋。万雪斋接诗在手，便问：“这一位令侄孙，一向不曾会过，多少尊庚了？大号是甚么？”牛浦答应不出来。齐评：描写绝妙，真已吓昏矣。天二评：平生未见如此排场，眼花缭乱，猝蒙见问遂不能出口。黄评：吓呆了。大号不敢说者，以牛布衣相与老爷多，恐露破绽耳牛玉圃道：“他今年才二十岁。年幼，还不曾有号。”万雪斋正要揭开诗本来看，只见一个小厮飞跑进来禀道：“宋爷请到了。”万雪斋起身道：“玉翁，本该奉陪。因第七个小妾有病，请医家宋仁老来看，弟要去同他斟酌，暂且告过。你竟请在我这里宽坐，用了饭坐到晚去。”说罢去了。
管家捧出四个小菜碟、两双碗筷夹，抬桌子摆饭。天二评：亦甚淡薄牛玉圃向牛浦道：“他们摆饭 还有一会功夫，我和你且在那边走走。那边还有许多齐整房子好看。”当下领着牛浦走过了一个小桥，循着塘沿走，望见那边高高低低许多楼阁。那塘沿略窄，一路 栽着十几棵柳树。牛玉圃走着，回头过来向他说道：“方才主人向着你话，你怎么不答应？”牛浦眼瞪瞪的望着牛玉圃的脸说，黄评：仍是吓昏了不觉一脚蹉了个空，半截身子掉下塘去。天二评：平生未见如此排场，眼花缭乱，猝蒙见问，遂觉茫然牛玉圃慌忙来扶，亏有柳树拦着，拉了起来。鞋袜都湿透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃恼了，沉着脸道：“你原来是上不的台盘的人！”齐评：那知他颇会作弄你耶。黄评：谁教你带他来忙叫小厮毡包里拿出一件衣裳来与他换了，先送他回下处。只因这一番，有分教：旁人闲话，说破财主行踪；小子无良，弄得老生扫兴。不知后事如何，且听下回分解。

【卧评】
卜氏兄弟虽做小生意之蠢人，其待牛浦颇不薄，何苦定要生事以侮弄之？盖牛浦初窃得一“董老爷”，本无处可以卖弄，不得不想到卜氏弟兄。天下实有此等恶物，一容他进门，他便做出许多可恶勾当，真无可奈何也。
“老爷”二字，平淡无奇之文也，卜信捧茶以后，三人角口，乃有无数“老爷”字，如火如花，愈出愈奇。正如平原君毛遂传，有无数“先生”字，删去一二，即不成文法，而大减色*泽矣。
牛浦乃势利熏心卑鄙不堪之人，一出门即遇见牛玉圃，长随之盛，食品之丰，体统之阔，私心艳羡，犹夫狗偷热油，又爱又怕。黄评：比拟绝妙认为叔公，固其情愿。观于板缝里偷张时，早已醉心欲死矣。
牛玉圃虽鄙陋不足道之徒，然亦何至与乌龟拜盟？此其中必有缘故。夫时世迁流，今非昔比。既云二十年前拜盟，则二十年前之王义安，尚未做乌龟可知。或者义安 亦是一个不安分之人，江湖浮荡，当时曾与玉圃订交，彼此兄弟相称，其事已久，今卒然见面，未及深谈，而握手道故，亦人情也。玉圃云，忆会晤在齐大老爷处， 而义安愕然，是玉圃徒欲说大话以吓牛浦，非真记得别时情事又可知也。天二评：浦郎欲以董老爷吓二卜，不意遇着牛玉圃，真是小巫见大巫
牛玉圃自述两段，乃其生平得意之笔，到处以之笼络人者。而不知已为牛浦窥破，他日虽无道士之闲谈，吾知牛浦亦必有以处玉圃。何也？天下惟至柔能制至刚，老小二牛实有刚柔之别也。
或谓王义安无故戴方巾上饭馆，何为也者？曰此无足怪也。扬郡风俗，妓院之掌柜者，非以妻妾为生意者也，总持其事而已。往往住华居，侈结纳，混迹衣冠队中，是其常事。不知其底里者，无从而责之也。两秀才必系吃荤饭的学霸，王义安素所畏服，故受其打而不敢辩说耳。
【天二评】
此回从方巾上生色*，而以大观楼一闹为主。盖方巾之不足为轻重久矣。