第三部(2)

“喂，伙伴们，请听我说。这小子是我的儿子。说起来怪难为情的，大家也可以看得出来，这小子发疯了，他自以为是国王陛下。请大家原谅，不要理他好了。”

爱德华瞪着约翰，骂道：

“我确实是国王。你迟早会得到教训的，你等着好了。你不是杀了人吗？

我要处你死刑，你就认命吧。”

“什么，小混蛋，你想向官厅去告发我吗？你如果再这样瞎说，我是不会饶你的！”

约翰真的气极了，突然站了起来。

“喂，等一等！霍布斯，你就是揍他，又有什么用呢？”

老头子把怒气冲天的约翰·霍布斯推到一边，劝道：

“喂，在国王和老头子面前，你要小心点啰。你如果想在我面前来一个父子打架，我可不答应呀。自己的儿子发了疯，就应当格外可怜他。爱惜他才对。”

老头子接着又劝爱德华道：

“你这做儿子的也不对。不管你的精神是如何的不正常，也不应该以那样的话来威胁自己的父亲。光是在我们自己人跟前，倒还不要紧，如果在外边随便乱 说，那就不得了啦。以后绝对不准胡说八道哟。你要知道，你说你是国王，这是犯法的。你难道不能说你是大臣吗？唉，我想还是请你当一个大臣或一个将军好了。 你随便瞎说你是国王，这太不应该了。有学问的人，是怎么说的呀？对了，他们说这是大逆不道罪。这就跟叛国贼一样的。咱们虽是做了一点坏事，但绝对没有一个 人想造反。大家都尊敬国王陛下。现在，请大家表示一下给你看看好了。请大家一同欢呼：英国国王陛下万岁！”

“万岁！万岁！万万岁！”

一群乞丐，在老头子领导下，一齐三呼英国国王万岁。

爱德华的脸上，充满了欣慰之色。他以愉快的心情接受他们的祝福，他轻轻地点了点头，极其自然地答道：

“善良的子民们，我非常欣慰！”

大家跟着又哄笑起来。爱德华这次没有表现生气的样子，他在心里这样想：

“你们的嘲笑，我暂时忍受一下吧。你们是不知道实际情形，才这样狂笑的。刚才你们确实为我三呼万岁，并且大家都是以严肃的态度来欢呼。我会原谅你们的。”

落难的国王第二天早晨，一群乞丐开始向东方流浪。可怜的小国王爱德华没有机会能逃走，在流浪途中寒风刺骨，一双赤着的脚已冻得麻木，没办法只得随着乞丐们忍受着艰苦向前走。

老头子把爱德华交给雨果照顾，命令做“父亲”

的约翰·霍布斯，不准再虐待这个孩子，又嘱咐雨果，对他不准太粗鲁。

自然，做领袖的也得有做领袖的德行，才能博得大家的爱戴。

到了中午的时候，这一队乞丐走到一个大村庄的庄头上。老头子命令道：

“喂，现在大家分头进入这座村庄里，各管各的，收获越多越好。一小时后，再到这里来集合。要小心注意，不要让警察捉到了。如果被捉到的话，还是跟从 前一样，吹口哨作信号。到时候，大伙儿跑去威胁警察，叫他乖乖躲开，让我们顺利通过这个村庄。凡是遇到什么困难，只要我们大家同心协力，定可渡过难关。在 这样偏僻的乡下地方，没有什么可怕的。不过也不能太大意了，以免出错。好，大家去吧！”

于是，这一群人就按照自己选定的方向，走进村庄里去。爱德华和雨果是一组。

雨果到了村子里到处窥探，总是碰不到什么东西好偷，忍不住发牢騷说：

“这个村庄真是穷透了，根本就没有什么东西好偷的。没法子，我们俩只好讨饭吧。”

“什么？我们俩？你一个人去搞吧，我是不干的。”

“什么？你不干？你这个混蛋，你是从什么时候改行的？”

“改行？你这是什么意思？”

“咦，咦，不要装疯卖傻。你这小鬼又发疯了，你在伦敦不是一直做乞丐长大的吗？”

“不要说这种无聊的话，我从来就没有讨过饭。”

“说谎。你的父亲说，你从三岁起就出去讨饭，你现在已成专家了，不要再自鸣清高吧。”

“你刚才说我的父亲，是指约翰那个坏蛋吧！他不是我的父亲。那个家伙所说的，都是假话。”

“哦？做小偷你总会吧？你到人家厨房里去偷点面包皮来吧。”

“坏家伙！不要说这些无耻的话了。”

雨果本来想揍他一顿，忽然想出一个新办法，就说：

“好，讨饭也不干，小偷也不千，那么，我们来做讹诈的把戏吧。”

“什么叫讹诈的把戏？”

“讹诈的把戏，什么人都会做。你再不干的话，我一定要把你揍个半死。你看，不是有个乡巴佬从那边走来了吗？等他走到这里来的时候，我就假装发癫痫症，倒在地下呻吟。”

“癫痫症是什么游戏？”

“哎，那不是游戏，是一种神经病。等一会儿，你就明白了。等那个家伙走来，你就坐在路边，很悲伤地哀求着：‘老爷，这是我的哥哥，常发癫痫症，又没有钱，痛苦得要命。请您发慈悲，赐给这个可怜的病人一些钱吧！’

你要一边哭一边反复地这样说，一直等到那人拿出钱来为止。听清楚了没有？

如果你不照着我说的去做，那我就绝不会饶你的。噢，来了，来了，快！

快开始吧！”

雨果立刻倒在地下，手脚痉挛，眼珠儿往上翻，嘴里吐着白沫，呻吟不已。哪晓得，爱德华不但没有向那人跪下哀求，反而惊吓得站在那儿不动，哑口无言直瞪着眼睛看着雨果的怪样子。

戴着草帽穿得很整齐的一个农夫，走到了这儿，看见雨果这种表情，慌忙问道：

“呀，可怜的癫痫症患者，一定很痛苦！来，我扶你站起来吧。”说着，就伸手去搀雨果。

“是，是的，老爷，您这样仁慈，谢谢您。……不过，老爷，爬起来以后，反而更加痛苦，您就让我这样躺着吧，不要紧，在旁边的弟弟会照顾我的，等一会 儿就会好的。……老爷，您瞧，我们的命运实在太坏了，除了害这种恶病以外，又没有钱来买东西吃。请您可怜可怜我们兄弟俩，赐给我们一点钱吧。”

农夫就从衣袋里掏钱出来，放进雨果的怀中，又对爱德华说：

“喂，小伙子，我帮你把他抬到那边的屋檐下去，让他稍微睡一会儿．也许会好些。”

爱德华被他这么一说，答道：

“我跟他不是兄弟。我也是头一次看到他这种怪样子。”

“什么！你说什么？你们不是兄弟吗？”

雨果急忙用可怜的声调掩饰道：

“老爷，请您听我说，这孩子根本就是一个无情无义的家伙。他不愿意照顾我，所以不认我这个做哥哥的。”

“喂，小伙子，你为什么这么没良心呢？怎么说出这样薄情的话呢？他不是你的哥哥，那么，是你的什么人呢？

“他不是我的什么人，他是一个乞丐，也是一个小偷。他骗了你的钱，还要把你的钱包皮儿窃走呢！

“哇！我的钱包皮不见了。”

“你用手杖打这家伙的肩膀看看。只要打一下，这家伙的病就会好起来的。”

就在这个时候，雨果突然跳了起来，飞快地跑向前去了。

“强盗！强盗！”

农夫一边大声喊叫，一边去追赶雨果。

爱德华趁这个意想不到的好机会，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄，进入树林里面的小路以后，暂时喘了一口气，接着还是赶快迈开大步，继续往前走。一会儿，走出树林，又踏上一条小路，路上行人稀少，这才放了心，但仍不敢稍停。

走了将近两小时，走到了一个小村庄里，爱德华已饿得发慌了，如果再不吃点儿东西，就没法支持下去了。他心里想：

“除了讨饭以外，没有别的办法。”

爱德华终于走到一栋农家的屋檐下，有气无力地叫道：

“分点儿面包皮什么的给我吃吧！我忘了把钱带在身上，我是一个落难的国王。这话是真实的，如果你们能帮我一点儿忙，将来我一定会重重酬谢你们的。”

“混蛋，胡说八道，赶快滚开！”

农夫举起扫帚，驱逐爱德华。他只好又到第二家，第三家去乞讨，结果，都是一样的使他失望。

但是，爱德华自己逃出恶徒的魔掌，而且又探知这条路就是通往亨顿的故乡肯特郡的大路，便有了一线希望，于是就忍着饥饿继续前进。

天黑了，到处一片漆黑，他又冷又饿，在这漆黑的夜里，借着星星的亮光，走进一个农家的后院，看到一栋好像堆放杂物的小屋，他心中暗想：

“到这里面去睡吧。”

于是，两手摸索着，走进小屋里去。

“谢天谢地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一觉了。”

爱德华在暗中摸索着，抱了很多稻草铺在地上，自己躺在稻草上，又盖了两条毛毯在身上。

当爱德华刚要入睡的时候，不知道是什么冰凉凉的东西，在他的脸上摩擦了两三次。到处漆黑一片，什么也看不见，爱德华突然有一种可怕的感觉。

“也许是鬼呢？”

这样一想，爱德华就吓得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼吗？假如真有鬼的话，那么刚才那个东西，可能就是了。

后来，他终于下决心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西，他便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸，终于他的手碰到了一种柔软温暖的东西，当他仔细抚摸的时候，才发觉原来是一头小牛。

“哦，是一头小牛！”他的脸上浮现了一丝笑意。

那条像绳索一样的东西，原来是小牛的尾巴。

当他弄明白了这不是鬼怪而是小牛后，立刻觉得这黑夜不再孤单寂寞了。他获得了一个好伙伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可爱，于是，他就把自己睡的地方搬到小牛的旁边来了。

“对了，用一条毛毯盖着睡吧！这样一来，我暖和些，小牛也会暖和些了。”

于是爱德华就盖着一条毛毯，抱着小牛沉沉入睡了。

相信他是国王第二天一大早，爱德华身上盖的毛毯突然被拉开，他被惊醒了。原来，小牛比他先起来了。

他一边瞧着小牛，一边爬起身来。这时听到有声音传来，那是农家的两个小姑娘，出现在牛棚门口。她们没想到会有一个少年在牛棚里面，两个小姑娘大吃一惊，同时惊叫起来。

两个人又觉得奇怪，又有点害怕，目不转睛瞪着他看，两人悄悄地低声说道：

“是不是个乞丐呀？穿的衣服好肮脏啊！”

“他的肚子大概饿了吧！”

“恐怕不是讨饭的，你看，他的相貌好清秀。”

“嗯，头发也很漂亮。”

“再走近去看看，好不好？”

“不要嘛，姐姐。”

“为什么？”

“假如他发起狠来，怎么办？”

“不会的。他不像是那种人啊。喂，波丽西，我们两个人一块儿进去吧！”

两姐妹天真的对话，爱德华也都听到了。一会儿，两个小姑娘手牵着手，向自己身边走近几步。好像是姐姐模样的小姑娘突然问道：

“你是什么人？”

爱德华立即以庄重的口气答道：

“我是国王。”

两个小姑娘一听，惊讶得往后一退，姐姐的眼睛滴溜溜地转来转去，妹妹的眼睛瞪得圆圆的。接着她们又问道：

“你是哪一国的国王啊？”

“我是英国国王。”

姐妹俩更加吃惊了。

姐姐又走进一步，问道：“您，真的是国王吗？”

“我的确是英国国王。”

妹妹又在旁边追问道：

“那么，国王为什么要睡在牛棚里呢？怎么没有大臣跟随呢？”

爱德华因为自从离开王宫以来，这还是头一次受到人家正正经经地询问，所以非常高兴，就把经过情形讲给她俩听。姐妹俩感觉非常惊奇有趣，等故事讲到：因为这种缘故，所以肚子饿得很，小姑娘就说：

“哎哟，好可怜呀。那么，国王陛下请到这边来，先吃饭好了。”

“我们也要吃早饭了。”

姐妹俩一边说一边引导着爱德华到正房去。