第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登(3)

齐评：绝好戏文，想见手舞足蹈神气。黄评：鬼神如此称呼，难得难得那时弟吓了一跳，通身冷汗。醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。天二评：只算梦遗可见贡院里鬼神是有的。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。”
正说得热闹，一个小学生送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别的事。”周进只得上位批仿。王举人吩咐家人道：天二评：正说着鼎元，斗筍接缝批仿一节，意嫌太促，故夹入吩咐家人以缓之。极擒纵离合之妙“天已黑了，雨又不住，你们把船上的食盒挑了上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明日早走。”向周进道：“我方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁一夜。”说著，就猛然回头，一眼看见那小学生的仿纸上的名字是荀玫，不觉就吃了一惊，一会儿咂嘴弄唇的，脸上做出许多怪物像。齐评：又生妙文。天二评：青脸鬼出现周 进又不好问他，批完了仿，依旧陪他坐著。他就问道：“方才这小学生几岁了？”周进道：“他才七岁。”王举人道：“是今年才开蒙？这名字是你替他起的？”周 进道：“这名字不是晚生起的。开蒙的时候，他父亲央及集上新进梅朋友替他起名。梅朋友说自己的名字叫做玖，也替他起个‘王’旁的名字发发兆，将来好同他一 样的意思。”天二评：趁手补出梅玖起名，又卸人说梦，灵敏之至
王举人笑道：“说起来竟是一场笑话。俺今年正月初一日，梦见看会试榜，弟中在上面是不消说了，那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑我县里没有这一个姓荀的孝廉，谁知竟同著这个小学生的名字，难道和他同榜不成？”说罢就哈哈大笑起来，道：“可见梦作不得准。天二评：场中作梦是准的？况且功名大事，总以文章为主，那里有什么鬼神？”齐评：一刻工夫就说两样话，的是举人对童生口气。天二评：贡院里鬼神是有的！黄评：然则无鼎元之分矣周进道：“老先生，梦也竟有准的：前日晚生初来，会著集上梅朋友，他说也是正月初一日，梦见一个大红日落在头上，他这年就飞黄腾达的。”天二评：才进一个学，未曾发过，本算不得飞黄腾达。黄评：以进学为飞黄腾达，无怪后文之哭矣王举人道：“这话更不作准了。比如他进个学，就有日头落在他头上，像我这发过的，不该连天都掉下来，是俺顶著的了？”黄评：不知再进一层又是何物掉下来，阅者可能不喷饭
彼此说著闲话，掌上灯烛，管家捧上酒饭，鸡、鱼、鸭、肉，堆满春台。王举人也不让周进，自己坐著吃了，收下碗去。天二评：好是周簣轩先生吃长斋的。若马二先生则未免垂涎落后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热水，周进也吃了。天二评：我与何曾同一饱，下了三寸饥肠，正无分别。黄评：可哭，可哭叫了安置，各自歇宿。
次早，天色*已晴，王举人起来洗了脸，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。天二评：见了举人该修弟子职自 这一番之后，一薛家集的人都晓得荀家孩子是县里王举人的进士同年，传为笑话，这些同学的孩子赶著他就不叫荀玫了，都叫他“荀进士。”各家父兄听见这话都各 不平，偏要在荀老翁跟前恭喜，说他是个“封翁太老爷”，把这个荀老爷气得有口难分。申祥甫背地里又向众人道：“那里是王举人亲口说这番话，这就是周先生看 见我这一集上只有荀家有几个钱，捏造出这话来奉承他，图他个逢时遇节，他家多送两个盒子。齐评：歧中有歧，小地方人意见的确如此俺前日听见说，荀家炒了些面筋、豆腐干送在庵里，黄评：酷肖乡农识字又送了几回馒头、火烧，就是这些原故了。”天二评：借申祥甫口中说出荀家尚知敬重先生众人都不欢喜，以此周进安身不牢，因是碍著夏总甲的面皮，不好辞他，将就混了一年。后来夏总甲也嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，由著众人把周进辞了来家。齐评：如此小馆也有情面，也须奉承，可为一叹
那年却失了馆，在家日食艰难。一日，他姊丈金有余来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你，这读书求功名的事，料想也是难了。人生世上，难得的是这碗现成饭，只管稂不稂莠不莠的到几时？天二评：当头一棒我 如今同了几个大本钱的人到省城去买货，差一个记帐的人，你不如同我们去走走。你又孤身一人，在客伙内还是少了你吃的穿的？”周进听了这话，自己想：“‘瘫 子掉在井里，捞起来也是坐。’有甚亏负我？”随即应允了。金有余择个吉日，同一伙客人起身，来到省城杂货行里住下。周进无事，闲著街上走走。看见纷纷的工 匠都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说要去看看，金有余只得用了几个小钱，一伙客人都也同了去看，又央 及行主人领著。行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。
到了龙门下，行主人指道：“周客人，这是相公们进来的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是‘天’字号了，你自进去看看！”周进一进了号，见两块板摆得整整齐齐，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵的不醒人事。天二评：轩然大波起。黄评：收处不欲笔平，小说常事，此却令人叵测只因这一死，有分教：累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得高悬月旦。未知周进性*命如何？且听下回分解。

【卧评】
“功名富贵”四字，是此书之大主脑，作者不惜千变万化以写之。起首不写王侯将相，却先写一夏总甲。夫总甲是何功名，是何富贵？黄评：妙批而彼意气扬扬，欣 然自得，颇有“官到尚书吏到都”的景象。牟尼之所谓“三千大千世界”，庄子所谓“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”也。文笔之妙乃至于此。
梅三相顾影自怜，得意极矣。不知天地间又有王大爷在。甚矣，功名富贵宁有等级耶！
场中鬼跳是假梦，荀玫同榜乃真梦也。偏于假梦锐得凿凿可据，转以真梦为不足信。活活写出妄庸子心术性*情。
周进乃一老腐迂儒，观其胸中，只知吃观音斋，念念王举人的墨卷，则此外一无所有可知矣。
从吃斋引出做梦，又以梅玖之梦掩映王惠之梦，文章罗络勾联，有五花八门之妙。
书中并无黄老爹、李老爹、顾老相公也者，据诸人口中津津言之，若实有其人在者，然非深于《史记》笔法者未易办此。
金有余云：“人生在世，难得的是一碗现成饭。”此语能令千古英雄豪杰同声一哭！盖不独吹箫之大夫、垂钓之王孙为凄凉独绝人也。到省买货极寻常之事，偏偏遇着修理贡院，何其情事逼真乃尔。

【天二评】
末段写乡俗鄙薄，情状宛然。然而此中有天道焉，有人事焉。荀老爹在集上为首富，而其人亦忠厚好善，尚知敬重先生。其子想亦较诸儿为聪俊，周先生实异视之， 他日范学道搜求落卷，不知已取在数中，见非由侥幸也。至于入仕以后或忘本来面目，以致溃败，世泽无多，发泄太过，盖塞翁之得马矣。