丑郎中传奇(2)

　　下山
　　早饭后，众匪大小头目都到仙人洞贺喜。彭三大王皮笑肉不笑地道：“先生，这下该给我们熬药了吧？”
　　丑郎中两手一摊：“巧妇难为无米之炊，我要下山……”
　　彭三大王哈哈一笑：“药材之事就无须你操心了！”手一挥，几个喽罗抬着几箩筐捆扎好的药材，摆在了丑郎中面前。
　　“熬药的药材一样也不少吧？请先生快快配料！”彭三大王催促道。
　　丑郎中吃了一惊，沉吟道：“药材是一样不少了，但还少一道药引子。”
　　“要用什么作药引子，彭某马上派人下山去购买！”
　　“是青水芰，也叫浮根菱。将青水芰捣碎，取它的汁加上黄酒作药引子，可起以毒攻毒的功效，这正是清瘟败毒汤的秘诀所在！青水芰是购买不到的，只能下水采摘。”
　　彭三大王倒吸一口冷气。这青水芰有刷毒，虽数量极少却同与它外形极相似的水莲在水面上纠结共生，常有人把青水芰当作水莲误食而亡，只有极内行的郎中才能将两者辨别开来。
　　丑郎中瞟了彭三大王一眼，不紧不忙地又道：“其实，我之所以要下山，还想着顺便把一件私事办了。”
　　“私事，什么私事？”彭三大王紧张起来。
　　“俗话说，丑媳妇总得见公婆。我这个丑女婿也要见岳父岳母的。如今我与程娟娘已生米煮成了熟饭，程掌柜丢失爱女，一定急得不行，我想下山向他讲明情况，想来他也只好认亲了！”
　　彭三大王转了转眼珠，笑了，大手一挥：“下山吧！”
　　丑郎中回到仙人洞与程娟娘作别，程娟娘也为之高兴，又见丑郎中面带忧虑，不由粉面一寒，决然道：“砸开铁锁走蛟龙，冲破金笼飞彩凤。先生只管下山，再也不要回来，让这些土匪全死光才好呢！别为我担心，大不了我拼却一死，也是值的！”
　　丑郎中心头一热：好个深明大义的姑娘！但他摇了摇头：“不，我不仅要回来，而且还要为他们熬清瘟败毒汤！”见程娟娘诧异，丑郎中压低声音，如此这般一番，最后道：“我只想对你说，我下山之后，你一定要忍耐着，等着我回来，等着唐县长带兵打进来！”
　　一听丑郎中提到“唐县长”，程娟娘两眼顿时闪亮起来，使劲地点了点头。
　　丑郎中下山之后，直奔县城，来到县府找到了唐县长。
　　唐县长一见丑郎中，就急三火四地道：“兄，这几天你跑到哪儿去了？县里又发生了几例瘟疫，急死人了！”
　　“我到北芒山去了。”
　　唐县长不由一愣：“你……你好大的胆子！”
　　丑郎中端起茶壶，猛喝一气，方才将自己被掳上山、被迫与程娟娘成亲的大致经过说了一番，唐县长越听越心惊，脸色惨白，半天没有言语。
　　“唐县长，请您速速抓捕程掌柜，他是彭三大王多年前就在县城布下的卧底！”丑郎中抹抹嘴巴道。
　　“何以知之？”唐县长惊得眼镜差点儿抖落在地。
　　丑郎中屈起手指道：“一、程娟娘才从上海回来没多久，是在走亲戚时被土匪绑架的，何人最知情底？二、熬制清瘟败毒汤需要何种药材，只有我和程掌柜知道，只不过程掌柜不知配方罢了，可彭三大王却对此早有准备，一样药材也不少，何人向他透的底？三、我用青水芰忽悠彭三大王，彭三大王并不十分相信，可当我说下山是要拜见程掌柜时，他却立马放了心。”顿了顿又道：“更能说明问题的是，当初我用药名隐语向程娟娘求婚，只有我、程娟娘和程掌柜心知肚明，可彭三大王何以知晓并为此绑架了程娟娘要挟我呢？”
　　唐县长不再迟疑：“不错。程娟娘失踪，程掌柜并未报案，分明是早知根由！”立命一队卫兵包围和九堂，大小人员休得放走一个！
　　丑郎中又建议道：“唐县长，我还要赶回北芒山，为彭三大王他们熬药！”
　　“什么？”唐县长又惊疑地瞪圆了眼珠。丑郎中笑了：“清瘟败毒汤虽能驱除瘟疫，却对人的体力消耗极大，尤其是服药后第三天，几乎令人手无缚鸡之力！望唐县长适时发兵攻打北芒山，如此，可永绝古黄匪患！”
　　唐县长鼓掌称好。丑郎中又道：“不过，到时还望唐县长网开一面，因为土匪中也有不少为饥寒所迫、并不曾做过大恶的乡民，要尽量活捉他们，一一甄别。”
　　唐县长沉吟半晌，点了点头。丑郎中又端起了茶壶，偶一瞟眼却发现唐县长悄悄掏出一方手帕，扔在了地上，还用脚使劲踩了几下，那手帕幽香扑鼻，绣着一对活灵活现的戏水鸳鸯……
　　丑郎中心中不由一沉！
　　破寨
　　丑郎中如期回来，彭三大王大喜：“先生真是信人也，彭某没有看错人！”
　　丑郎中也不多言，命土匪支起一口大锅，如法炮制起清瘟败毒汤来。众土匪喝下汤药，无不汗出如浆，闭目昏睡。
　　第三天凌晨，山中忽然枪声大作，官军竟然摸上山来，守关卡的土匪从睡梦中醒来，急操刀枪，无奈体乏力弱，连举枪上肩的力气都没有！官军势如破竹，连克险关，将山中大寨团团包围。寨中众匪知大势已去，不少土匪鼓噪着要向官军投诚。可亲自督战的唐县长不仅不允许官军纳降，反令官军将绑着浸透了油膏布、带着火药的飞羽箭如雨般地射入山寨。顿时，山寨内狼烟四起，火苗乱窜，众匪一片鬼哭狼嚎。
　　丑郎中和程娟娘早知道官军要来攻寨，枪声一起，他们便在寨子中找了个隐蔽之地躲藏了起来，万万没料到唐县长竟用了一招玉石俱焚的火攻计！烈焰之下，两人东躲西藏，最后还是被火赶回仙人洞中。不多时，就连仙人洞外也燃烧起来，浓烟滚滚。
　　“不意某竟葬送在火海之中！”丑郎中仰天长叹。
　　“砰”地一声，仙人洞洞门被人一脚踹开，一个浑身冒着烟火的人持刀冲了进来，不是别人，正是彭三大王！
　　丑郎中和程娟娘大惊失色。
　　彭三大王将刀架在丑郎中的脖颈上，怒吼道：“彭某瞎了眼，引狼入室，上百兄弟全葬送在你这个草头郎中手里！”
　　丑郎中闭目等死。彭三大王气喘半天，竟又蹦出一句话来：“姓的，答应老子，以后你要永远善待娟娘！”
　　丑郎中本能地睁开了眼睛，只见彭三大王双目含泪，定定地望着他身后的程娟娘，凶气全无，竟流露出格外酸楚的神情！
　　丑郎中心头一震，点了点头。
　　彭三大王从丑郎中脖颈上抽回大刀，撬开洞角的一块大石，竟露出一个黑呼呼的洞口来！
　　“你俩快快从这儿逃生吧！”彭三大王不由分说，用大刀逼着愕然不已的丑郎中和程娟娘下了洞，又将那块大石堵好，随又纵起身子，一头撞在了那块大石上……
　　丑郎中牵着程娟娘，在洞中摸索爬行好半天，待钻出洞口，已是身在山寨外的一处山岩上，回望山寨，只见山寨火光冲天。两人犹如从大梦中醒来，实在不明白一向穷凶极恶的彭三大王为什么临死前大发善心、放他们一条生路！
　　程娟娘兴奋不已，就要下山去见唐县长。丑郎中却幽幽地提醒道：“娟娘，恕我直言，你的手帕告诉我你已与唐县长私下定了情，可彼一时，此一时，只怕唐县长今天要对你变脸呢！”
　　“为什么？”程娟娘不解地道。
　　丑郎中叹了口气，指着身后烟火中的山寨道：“当初，唐县长答应我要尽量活捉土匪，网开一面，可他如今变了卦，赶尽杀绝，心肠何其狠毒！对土匪如此，对你也不会例外！还有……”
　　天真的程娟娘哪里肯信，一个劲摇头。
　　丑郎中不再多言，拱拱手道：“娟娘，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们就此别过。如果唐县长向你问起我，你就说我葬身火海了！”
　　事情还真让丑郎中说准了。唐县长一见程娟娘，脸色一变，喝令兵丁将她五花大绑——因为程掌柜已经招供，说彭三大王才是程娟娘的亲生父亲，这么多年只是将程娟娘寄养在他的名下而已，而作为匪属，程娟娘也理应以“通匪”之罪斩首。
　　程娟娘恍然大悟，欲哭无泪！
　　尾声
　　就在上峰已批了文、“通匪”的一干人犯将要被押上刑场的头一天中午，天出奇的热。一个头裹白羊肚毛巾的丑妇人推着酸梅汤桶在狱门外叫卖。诱人的酸梅汤把看守吸引过来，你一碗我一碗地将一桶酸梅汤喝了个精光。喝下酸梅汤后，起初倒没什么，可到了后半夜，看守们个个眼前发花，一头栽倒在地，挣扎难起，眼睁睁看着白天卖酸梅汤的那个丑妇人走了过来，从看守长身上解下牢门钥匙，只把程娟娘带了出去……第二天，唐县长闻知，好半天才从牙缝里挤出一句：“丑郎中没有死！”
　　很多年后，古黄有人到药都禹州做生意，偶见一家挂牌为“和九堂”的药铺，大奇之下一打听，药铺老板姓，老板娘姓程……