夺命酸梅汤

　　民国年间，扬州城内有位名叫闻孝廉的大富翁，靠做珠宝生意，赚得万贯家财，富甲一方。他膝下有两个儿子，大儿子闻骏是谪生，二儿子闻骐是庶出，两人都跟在父亲身边学做生意。
　　六月的一天午后，骄阳似火，热浪袭人。大少爷闻骏偷偷从店里溜回家中，一边嚷着“热死了”，一边让妻子沈云娴给他弄点饮料。
　　沈云娴连忙让丫环小翠去冰窖取些冰块，亲手给闻骏做了盏他最喜欢喝的冰镇酸梅汤。谁知闻骏才喝了两口，一个小厮就匆匆跑来，说老爷闻孝廉有要紧的事正在到处找他。闻骏气呼呼地说：“什么大不了的事啊？这么热的天，也不让我休息一下！”
　　小厮说：“还不是杭州那批货的事，二少爷好像发现了什么线索，对老爷说发货那天，大少爷你曾经到过货仓。老爷要你马上去店堂对质。”
　　闻骏脸色一变，咬牙切齿地骂道：“这小子是不想活了，竟敢这么说我！”放下酸梅汤就走。
　　二少爷闻骐精明能干，很有生意头脑，但他只是闻孝廉的私生子，在家中地位低下，处处受到闻骏的挤兑和压制。闻骏怕他将来争夺家产，一心想早日除掉这颗眼中钉。
　　半个月前，闻骐接手了一位杭州客商的一单大生意，谁知发往杭州的货物，被闻骏暗做手脚，以假珍珠换下真的上品珍珠，货物被退回来不说，因为违约，承担巨额赔偿，闻家损失惨重。闻骐百口莫辩，被闻孝廉痛打一顿，差点被赶出家门，要他必须把这件事彻查清楚，有个交代，否则就滚出闻家。而闻骏却把私吞下来的珍珠转手一卖，中饱私囊。
　　闻骏担心闻孝廉查明真相，一路上磨磨蹭蹭，寻思着对策。刚到店门口，家中的老妈子气喘吁吁地赶来，说家里出大事了，少奶奶沈云娴的贴身丫环小翠，不知怎么着，死在了后院的凉亭边。闻骏吓了一跳，他刚才在家里喝酸梅汤时，小翠还好好地站在一旁伺候着，怎么就突然死了呢？他眼珠一转，嘴角露出一丝阴毒的笑意，让小厮去禀报闻孝廉，说家中出了人命案。他自己拔腿就往家里赶。
　　小翠的尸体还在后院凉亭边，没人敢动，身边有个被打碎的瓷碗。闻骏一眼就认出，这个碗，就是刚才给他盛过冰镇酸梅汤的那个。闻家老管家已经向警察所报了案，警察所长杜增勇带了十多名警士和仵作赶来，封锁现场。经过验尸，得出的结论把大家吓了一跳，小翠是被毒死的。杜增勇命人牵来一条狗，让狗舔食地上的瓷碗碎片，不一会儿，那条狗狂叫乱跳，倒地毙命。得出的推断是：沈云娴让小翠把闻骏喝剩下的大半盏冰镇酸梅汤拿去倒了，小翠嘴馋，把酸梅汤全喝了，结果中毒身亡。
　　闻骏叫了起来：“怎么可能？如果这酸梅汤有毒，我不也喝了吗，怎么我就没事？”杜增勇说：“奇就奇在这里，同样一盏冰镇酸梅汤，为什么你喝没事，而小翠喝了就中毒？由此可见，这毒是后来放入汤中的，目的就是要毒死小翠。照情形来看，这个投毒的人，应该是她身边的熟人，知道她嘴馋，喜欢偷吃主人吃剩的东西。不知道小翠在你们府上得罪了什么人？这盏酸梅汤闻大少爷喝过以后，有没有别的人动过？”
　　沈云娴想了一下，说：“没有人。至于小翠把汤碗拿走后，是不是在路上遇到过什么人，我就不知道了。”
　　闻骏突然俯到杜增勇耳边嘀咕了几句，杜增勇“哦”了一声，对手下人喝道：“来人啊，去把二少爷闻骐叫来！”
　　“什么事啊？杜所长。”闻孝廉得知消息后，带着闻骐也赶了回来。杜增勇笑笑说：“闻老爷来了，也没什么大不了的事，只是想问二少爷几句话。”像闻家这样的大户人家，和警察所的关系一向不错，杜增勇自然要顾着闻孝廉的面子。闻骐见到小翠的尸体，悲痛地大叫一声：“小翠……”哭着就要扑过去，被身边的管家拦住。
　　闻孝廉狠狠地白了闻骐一眼，对杜增勇陪笑说：“不知杜所长有什么话要问闻骐的，不妨现在就问吧。”
　　杜增勇点点头，问：“二少爷，听说你和小翠姑娘关系很好，不知有没有这回事？”其实闻骐这么悲伤，不用问就知道了。
　　闻孝廉沉声问：“有这种事？闻骐，你也太没长进了！”闻骐是闻孝廉和一个丫环偷情后，生下的私生子,这一直是闻家遭人垢病的笑柄,闻孝廉当然不希望自己的儿子再犯同样的错误。
　　闻骐见他爹脸色不善,吓得心怦怦直跳,缩在一旁不敢说话。闻孝廉对杜增勇说：“杜所长,闻骐今天一直和我在一起,根本就没有下毒的机会。再说,就算他有这个心,难道他能未卜先知,算准了云娴定会给闻骏做酸梅汤吗？”
　　杜增勇点头说：“不错,这事我会查清楚的。在真相大白之前,府上的任何一人都有嫌疑。闻老爷,我想带走府上的几位下人,回警所了解一些情况,你不会有什么意见吧？”
　　闻孝廉犹豫了一下,他知道杜增勇生性耿直,一向秉公办案,特别是在重大案件上,更是一丝不苟,在普通百姓中很有口碑。他本想花点钱,把事情私了,但现在看来是行不通了。杜增勇这么征求自己的意见,已经算十分买他的面子了,只得无奈地点点头,表示同意。
　　等杜增勇等人离开后,闻骐委屈地对闻孝廉说：“爹,我……”还没说完,就被闻孝廉劈手一巴掌,骂道：“你要是和小翠清清白白,又怎么会遭人闲话？来人,把闻骐给我关入柴房,三天三夜不许吃饭,给我好好反省！”顿了一下,又怒不可遏地说,“小翠这个死丫头,天生一副狐媚相,我早就该把她赶出府去！”
　　关柴房对闻骐来说,早已经不是什么新鲜事,他差不多每月都要被关上一两回。所以他不叫也不闹,任由下人们把自己锁进柴房。
　　天很快就暗了下来,闻骐的肚子“咕咕”直叫。就在这时,柴房的窗口传来一声轻响,窗棂中出现两个馒头。闻骐连忙过去把馒头推了回去,说：“哑婆婆,你自己吃吧,要是我吃了你的馒头,你自己就要饿肚子了。”
　　窗口出现一张可怖的妇人脸,几道暗红的伤疤,像有几条大蜈蚣爬在她脸上,令人不敢多看。她趴在窗台上,一动不动地看着闻骐,把手中的两个馒头又递了进去。
　　闻骐知道,要是他不收下这两个馒头,哑婆婆就会这么一直站在窗外不走。在他的记忆中,只要他受罚关入柴房,哑婆婆总会把自己的食物省下来给他吃,还会整晚守在门外和他作伴。有的时候,他甚至感到,哑婆婆是府中对他最好的人。
　　哑婆婆又丑又哑,据说是十多年前的一个雪夜,府上的管家发现门外倒着这么一位哑女人,见她可怜,就把她留在府上,让她照看着柴房、冰窖,做些杂务。府上的人谁也不愿和她多交往。
　　闻骐接过馒头,说：“我猜想这又是我哥在故意陷害我,他一心想置我于死地。唉,哑婆婆,生在闻家真是一种悲哀,可我还能选择吗？”哑婆婆面无表情,只是她的眼中却闪动着异样的目光。闻骐苦笑了一下,说：“我读懂你的目光了,你是在告诉我,要我忍耐,终有一天会好起来的。”把一个馒头又递了回去,说：“我吃一个,你也吃一个,这算是有难同当吧。”
　　哑婆婆愣了一下,接过馒头,咬了一口,对着闻骐咧开嘴,也不知是不是在笑,只是她笑得比哭还难看。过了一会儿,她又在窗外燃起了熏蚊草,替他驱赶蚊虫。这一夜,闻骐总算过得不是特别难熬。
　　第二天太阳一出来,柴房中就酷热难熬。闻骐褪去上衣,赤膊躺在柴房的地上,才感觉有些凉意。到了下午,突然“咣当”一声响,门开了,闻孝廉脸色惨白地冲进来,还没等闻骐开口叫他,他就“扑通”一声,跪在闻骐的面前,说：“骐儿啊,现在只有你才能帮闻家逃过一劫了。”
　　闻骐吓坏了,不知发生了什么事？连忙也跪在闻孝廉的面前,说：“爹,发生什么事了？只要孩儿能帮上忙的,一定会尽力！”
　　闻孝廉说：“刚才杜所长派人来打过招呼了,他从下人的口中得知,小翠一直在勾引你哥,如此看来你嫂子很有可能就是下毒之人。”
　　闻骐的脸色突然变得十分难看,闻孝廉的话戳到了他心中最痛的地方。他喜欢小翠,可小翠并没有把他这位二少爷放在眼里。要知道闻骐在闻府中的地位,也只是比下人好一些。小翠在心里早就衡量过了,二少爷无权无势,就算是做他的正室,都比不上做大少爷的偏房。因此她对闻骐爱理不理,冷嘲热讽,而对闻骏却是曲意奉承,百般献媚。闻骐以闻家二少爷的身份,竟然无法讨取一位丫环的欢心,他心中能不痛吗？
　　闻骐问：“爹,如果真是嫂子下的毒,我又能帮上什么忙呢？”
　　闻孝廉叹了口气,说：“你也知道,要是没有你嫂子,我家以后的日子就难过了。”
　　少奶奶沈云娴的娘家,可非同一般,虽然比不上闻家富有,但在政界、商界都是有权有势,当初闻家可是花了九牛二虎之力才攀上这门亲事的。在闻孝廉的眼中,十个闻骐也比不上一个沈云娴。
　　闻骐明白了闻孝廉的用意,浑身不住地颤抖,说：“爹,难道你……”
　　闻孝廉点头说：“我只能委屈你了。你就对杜所长说,因为小翠不愿接受你对她的好,你因爱成恨,动了杀机……”
　　闻骐哭着大叫：“不行！爹,你快起来,你怎么能这么逼我？我也是你儿子啊！”
　　闻孝廉跪在地上不肯起身,说：“骐儿,爹是对不住你,可实在没办法,你要是不答应,我就磕死在你面前！”说完,连连磕头,磕得额头都起了血块。
　　闻骐于心不忍,绝望地大叫：“好,我答应你！我什么都答应你！”
　　闻孝廉激动地说：“骐儿,爹会想尽一切办法保你没事的。”
　　就在这时,杜增勇带人闯了进来,说：“闻老爷,原来你在这里,怪不得找你不着。”
　　闻孝廉说：“我已经问清楚了,毒死小翠的人,果然是闻骐。”
　　杜增勇“哦”了一声,问：“二少爷,请问你在酸梅汤中下的是什么毒？”
　　闻骐顿时支吾起来。
　　杜增勇嘿嘿一笑,说：“闻老爷,我想见见少奶奶沈云娴,有几句话想当面问问她。”说完,就率先走了出去。
　　闻骏和沈云娴正在后院的竹亭上乘凉。闻骏的面前放着一盏刚刚端上来的冰镇酸梅汤,他悠闲地才喝了一口,就见到杜增勇和闻孝廉等人一起来了,连忙和沈云娴站起身来迎接。
　　杜增勇开门见山地问沈云娴：“少奶奶,小翠一直在勾引你的丈夫,你应该知道这事吧？”
　　闻骏没想到杜增勇会当着这么多人的面,问出这样的话来,顿时尴尬得满面通红。沈云娴一愣,但很快就镇定下来,说：“杜所长怀疑是我下的毒吗？”
　　杜增勇说：“我还是那句话,在抓到真凶之前,任何人都有嫌疑。”
　　沈云娴说：“小翠是我娘家陪嫁过来的丫环,可以说是我的娘家人,我怎么会杀她？”
　　杜增勇说：“这就是大少奶奶高明的地方,你表面上对小翠一如既往的好,但在你内心一定十分恼恨她的背叛吧？”
　　沈云娴的脸上有些挂不住了,以她的精明,当然早就看出小翠的用心。这世上又有哪个妻子,能容忍别的女人来勾引自己的丈夫？她厉声说：“我如果要她死,还用得着在酸梅汤中下毒吗？”她胸口不住起伏,内心的激动可想而知,一把拿起闻骏喝剩的酸梅汤,仰头灌下,说：“不错,我是恨她的下贱和痴心枉想,但我还不屑于杀她。没有我的首肯,她这只麻雀就休想飞上枝头变凤凰……”说着,她的身体突然晃了一下,大叫一声,喷出一大口鲜血,仰面翻倒。
　　在场所有的人全都大惊失色。杜增勇大叫：“不好,有毒！”上前想帮沈云娴把喝下去的毒呕出来,可是已经晚了,沈云娴在地上痛苦地挣扎了几下,就没了动静。闻孝廉吓得瘫倒在地上,大叫：“这到底是为什么呀？”
　　杜增勇叫来仵作,初步验定,沈云娴中的毒依然下在酸梅汤中。闻骏抱着沈云娴哭了一阵,说：“不可能,这碗酸梅汤我刚刚也喝了,为什么我又没有中毒！”
　　杜增勇看着桌上的瓷碗,突然一拍脑袋,说：“我终于明白了,小翠和沈云娴都只是替死鬼。凶手真正要杀的人,并不是她们,而是闻骏。”
　　闻骏吃惊地问：“那……那为什么我没死？”
　　杜增勇说：“因为这毒冻在冰块里面,你喝的时候,这冰块还没有融化。”
　　闻孝廉连声问：“到底是什么人下的毒手？”杜增勇让人把管冰窖的哑婆婆带来问话。可哑婆婆又聋又哑,她只是看着沈云娴的尸体发愣,根本就听不懂别人的问话。
　　杜增勇问：“这府中有谁能和哑婆婆说说话？”
　　一旁的闻骏叫了起来：“闻骐和哑婆婆的关系一向很好,前两天他还去冰窖看过她,这事一定和他有关。大家可以想一下,如果我死了,以后闻家的产业会落在谁的手上？”
　　闻孝廉一怔,随即醒悟过来,发疯般扑上前抓住闻骐,骂道：“难道真是你干的？你毒死了云娴,闻家要葬送在你的手中了！”他举手就要打。
　　杜增勇连忙阻止说：“闻老爷,现在下定论还为时过早,我们会查清案件,给你一个交代。来人啊,把闻骐带回警所！”
　　闻骐大声喊冤。就在这时,哑婆婆突然大叫起来：“放开闻骐,人是我杀的！”
　　大家全都惊得目瞪口呆。闻骐叫道：“哑婆婆,你别乱说话……咦,你怎么会说话了？”
　　哑婆婆看着闻骐,眼中充满了慈爱,说：“骐儿,你以后要懂得保护自己。”然后目光一变,狠狠地瞪着闻孝廉,厉声道：“我恨不得杀尽你们闻家所有虐待骐儿的人！”
　　闻孝廉愣愣地看着她,过了好一会儿,才惊叫起来：“你……你是阿……”
　　哑婆婆阴沉沉地说：“不错,我就是阿桃,现在已经变得人不像人,鬼不像鬼！原来你还记得我,那你为什么不能善待我的儿子,还要逼他去当替死鬼？”
　　阿桃就是当年和闻孝廉相好的丫环,她生下儿子闻骐后,遭到闻孝廉大老婆的百般摧残,并被赶出闻府。但她放不下儿子,不惜自毁容颜,不让人认出她的真面目,再装聋作哑,想方设法混入闻家,成了哑婆婆。阿桃说：“我混入闻家,并不抱什么幻想,只希望能守在闻骐身边,远远地看看他,我也就心满意足了。可是,你们是怎么对待他的？”
　　她亲眼目睹闻骏等人怎样虐待自己的儿子,闻骐处处受气,常常受罚,随着他一天天长大,闻骏越发容不下他。压抑在阿桃心头的恨,终于彻底爆发。在冬天采集冰块时,悄悄地把砒霜冻入冰中,因为她知道闻骏从小就爱喝冰镇酸梅汤……只是她没想到的是,第一次出手,阴差阳错地只毒死了小翠。她本来想暂时放过闻骏,避过风头。可她躲在柴房外,亲耳听到闻孝廉逼闻骐认下毒死小翠的罪行,忍无可忍,再次出手,一是想替闻骐洗清冤屈,二是希望毒死闻骏后,闻孝廉能善待他剩下的最后一个儿子闻骐。
　　闻孝廉绝望地大吼一声,瘫倒在地上,到现在才明白,原来闻家是葬送在他自己的手上。闻骐如梦方醒,上前抱住阿桃,哭着大叫：“娘！我好想你……你为什么不早点认我……”
　　阿桃慈爱地抚摸着闻骐的头,流着泪说：“儿子啊,娘的心肝宝贝,娘真的很不放心你,可是娘再也不能守在你身边了……”突然,她浑身一抽搐,一股鲜血从她的嘴角流了下来,猛地转过身,对闻孝廉厉声道,“你要是敢再虐待我的儿子,我就是变鬼,也要杀尽你闻家满门……”刚才抱住闻骐的时候,她趁大家不注意,将一块事先准备好的毒冰块,吞入了自己的腹中。
　　闻骐大叫：“娘,你怎么了？不要离开我,我好不容易才有娘了……不要离开孩儿……”