赌人(2)

舒子良一脸的懊恼、悔不当初，倒是夫人心宽，她劝道：“老爷，事已至此，只能走一步看一步了。如今最要紧的，是怎样把眼前这三人给打发了。”

舒子良点了点头，无可奈何的说：“是福不是祸，是祸躲不过，只能这样了。”

话说回来，那三人中究竟该资助谁？舒子良有了凤三的教训，他真的不敢再冒险，这万一又资助出一个大奸大恶之辈，本就外强中干的舒家可谓是雪上加霜。

那两个书生一个叫张能，一个叫李学，家境都很贫寒，考取功名的志向坚定，为了凑足读书的费用，二人都变卖了祖业。另一个生意人叫王业，经商走南闯北，据说最红火的时候，生意直通京城。

舒子良踱着步子，将三人的举动一一回忆，最终选择了将赌注下在王业身上。

3

夫人不解，问道：“老爷，为何摒弃那两位书生？不知您考虑过没有，这王业开的口可不小啊，万一他的生意一蹶不振，或者有个三长两短，这银子岂不是白白糟蹋了？再说了，看得出王业这人城府极深，是那种不达目的不罢手之人，很容易养虎成患。”

听了夫人的话，舒子良解释说：“夫人是头发长见识短啊！你可知道我为何犹豫不决？按说把赌注下在书生头上，更有胜算。依我拙见，那两位书生将来肯定是做官的料，可惜短短三五年，还难成气候……”

至于为何选择资助王业，舒子良告诉了夫人一件事，夫人听后吓了一跳：……夫人还算有点眼界，看出了王业的城府。知不知道那晚我被官府缉拿，是谁告的密？不瞒夫人说，正是那王业。是我事后花银子打点了衙门的衙差，才套出真相，我还继续深挖，果然，这件事背后还有缘由。当初王业在半道被劫匪洗尽财物，那劫匪正是凤三。王业被砍了几刀后，装死才逃过一劫，他也因此把仇人的样子刻骨铭心。那晚向衙门告密，足以证明其对报仇念念不忘。这样的人，如果拒绝了他，我不知道会有什么后果……

夫人终于明白了舒子良的良苦用心，暗暗的点了点头。签订字据那日，王业十分感激，接过三千两银票后，朝着舒子良双膝跪地，却被舒子良抢手扶起。王业将签上大名的字据恭恭敬敬的递给了舒子良，说了一句：“待我东山再起，一定双倍奉还，以后舒老爷若有用得着在下的，定当肝脑涂地！”

王业那态度是相当诚恳，舒子良也深信不疑，往往这种人，有仇必报，有恩也必还。谁知舒子良接过字据后，三两下将之撕成碎片，王业惊愕不已，指着那些碎片问：“舒老爷这是为何？”舒子良爽朗一笑，说：“立字为据，只为防范不守信用之人，对王老板这样的一言九鼎之士，却完全是多余。”

舒子良胸有成竹，这招看似冒险，手段却极其老辣，需要练就一双慧眼，看透人的内心。果然，王业对舒子良的非常举动并非感恩戴德，而是狠狠地一跺脚，拱手道：“王某人再欠舒老爷一笔人情，若今生无法报答，来生定效犬马之劳！”说罢，王业三指朝天，立下毒誓：“日月昭昭、乾坤朗朗，如我王业出尔反尔，定死无葬身之地……”

王业这么来一下，算是给了舒子良一个交代。可别小瞧了这毒誓，不知别的地儿是否看中这个，反正在葵花县周边方圆数百里，没人敢拿它开玩笑，即便是地痞流氓，那儿民间有说法：东西可以乱吃，话不可乱说，好的不灵坏的灵。谁敢逞一时嘴快，换得将来死无葬身之地？

告辞前，王业千恩万谢，正待转身离去，舒子良突然喊住了他，对他耳语了几句，王业听后吃惊的看了舒子良一眼，继而眼睛里放出光来……

就在舒子良忙着与王业密谈之时，夫人也在内厅与那两位书生接洽。拒绝那两位书生签订字据的请求，还得有个妥善的说法，否则一不小心又会结下仇怨。怪就怪那凤三，竟追踪到葵花县来，导致舒子良的秘密泄露，成了一棵招风大树。

送走王业后，舒子良看见那两位书生一前一后，面带笑容出门，与舒子良碰面之时，还朝他一拱手。舒子良纳闷了，夫人用的什么手段啊？这事儿连自己都头痛，一时半会儿还真拿不出主意。

回到府上的舒子良，一屁股瘫在太师椅上，直喘粗气。毕竟他再也不是从前的豪富了，没想到未进补药又尝毒药，这一出手就是三千两银子，难免心痛不已。好不容易等气息调顺，舒子良好奇地问夫人：“你是怎么将那两个书生打发走的？”

夫人不紧不慢的回答：“很简单，把条件再次加码。我舒家不做两可的买卖，若二人乡试不落榜，再助绵薄之力。”

舒子良听后摇摇头说：“夫人这只是缓兵之计，不耐久啊。”

夫人低叹一声，回道：“的确如老爷所说。但若不出此下策，只怕连眼前也顾不了……”

经此波折之后，舒子良总算换得了一片清净。葵花县的百姓大都知道了舒子良的“规矩”，从而由敬生畏。那些想来动点歪脑筋的强龙、地头蛇，得知舒子良与大盗凤三“情谊”非常，干脆断了念想，不敢扰乱。

转眼乡试已过，舒子良料想，凭张能、李学二人的学识，中举是手到擒来，这后一步该怎么打发？若舒家还有从前的财力，这事儿求之不得，可今时不同往日，舒家已经没落了。

叫舒子良没想到的是，不知不觉又过一季，张能和李学二人却并未上门请求签订字据。舒子良惴惴不安，与夫人商量：“当初夫人许下的承诺，那两位书生为何还没来兑现啊？”夫人沉思片刻，猜测道：“我想是只一个可能，那便是两位马前失蹄，未能中榜。”舒子良眼睛一亮，说：“对啊，我只专注二人的学识，私以为他们考取功名不在话下，但凡事不怕一万就怕万一，还是夫人高明，加码的条件开得好啊。”话音刚落，舒子良的眼神黯淡下来，叹息道：“若如夫人所说，真可惜了这二位书生，十年寒窗苦读，却不能功成名就，唉……”

冬去春来，几个寒暑很快就过，舒子良与凤三的约期将至。舒子良整天愁眉苦脸，不知该作何打算。经过多年“密交”，舒子良深知凤三的秉性，此人是说一不二，心狠手辣，约在三更来，不会五更到。

4

这年的除夕，舒子良家早早便吃罢年夜饭，一家围坐在火盆边取暖。这原本欢乐祥和的日子，舒子良一家却愁眉苦脸，今晚一更，便是凤三大驾到访的时辰。舒府的下人也围坐在几只火盆边，他们对此事毫不知情，都沉浸在这浓郁的年味中，有说有笑的享受着。

除夕夜都有守岁的习俗，大家毫无睡意，只有敲梆的更夫还在忙碌。一更梆响后约莫半袋烟的工夫，就听屋外天井边上哗啦一声响，从天井上头落下一个人，稳稳地站住，朝里屋低喊了一声：“凤三来也，祝愿舒老爷家业兴旺，福寿绵长！”

舒子良心里咚咚直跳，赶紧大开屋门，恭敬地将凤三请进了屋。一屋子人见强人驾到，都畏畏缩缩，不敢抬起头来。

看着一旁呆滞的舒子良，精明的夫人笑容可掬，吩咐下人说：“贵客光临，怎能失了礼数？快去点燃迎宾礼炮，不可怠慢。”没一会儿，大门外便传来响彻天际的礼炮声。

进到里屋后，凤三开门见山，毫不避讳的说：“不知舒老爷考虑得怎样了。舒老爷心里应该明白，我凤三要办的事，刻不容缓，既然你有恩于我，我也就放宽了期限，否则传出去，我凤三没法在江湖立足。现在我已做到仁至义尽，还请舒老爷斟酌。”

今晚这个坎能否过得去，只有看自己的造化了，想到这里，舒子良倒坦然起来，拱手道：“凤大侠，实不相瞒，我舒家近年的状况，并非你所想的那样，我也是心有余而力不足，恐怕要叫你失望了。”

凤三摆着手说：“舒老爷，咱明人不说暗话。这五年来，我一直在为此事奔波，多省的绿林好汉都奉我为首，现在万事俱备，只欠东风。今儿这财我是取定了，有了大笔银钱，才能施展我的宏图伟业，希望舒老爷不会叫我失望而归！”说罢，凤三又冷哼一声，说：“不过舒老爷放心，若这趟我凤三落了空，也决不会取走恩人性命，但其他人就不能保证了。凤某人言尽于此，舒老爷好自为之！”

舒子良倒抽了一口凉气，硬着头皮说道：“凤三，我说的话，全都是事实，并无半点虚言，如若不信，我也没办法，只好听凭你处置。我现在的财力，莫说是揭竿拉人马，就是一家上下六口人的寝食，不久都会成问题……”

凤三眉头一皱，捏紧了拳头，就在这时，舒子良突然将茶杯一摔，房门咚的一声，从外头闯进一群人来，一个个手提九环大刀，大喊道：“凤三，你的死期到了！”

这些人都是请来的江湖高手，早就安插在舒家，就等凤三自投罗网。当初，王业借走舒子良三千两银子，舒子良撕毁字据，为的就是叫王业没齿难忘，翻身后向他报恩。王业告辞的时候，舒子良只对他说了一句：“你欠我的情，不要你用银两来偿还，只要你花重金请一批高手，诛杀凤三……”

舒子良得意的一笑，笑声刚起，只见凤三如蛟龙出海，翻身破窗，一瞬间人便跃到了天井之上。众人正傻眼着，凤三却爆笑起来：“舒老爷请来的，果然都是走江湖的高手，人在我眼皮底下，我愣是没发现蛛丝马迹。可刚才舒老爷说了，你一家上下六口人的寝食，将来都会成问题，可外面围着火盆的却远远不止六口人。试问除夕夜，谁会在别家逗留，除了刀口舔血、四海为家的杀手！”

高手过招，胜负就在一瞬，此时凤三已抢占先机，再想诛杀他，简直比登天还难。舒子良一屁股瘫在地上，差点晕过去。

正当凤三跳过屋顶，准备逃之夭夭时，屋外传来一声惨叫，那惨叫声正是凤三发出的。

大家赶紧走到屋外，只见外头不知何时多了一群人，手里都拿着强弓劲弩，凤三就是被他们用弓弩给射中的。

之前诛杀凤三的计划已尽在掌握，没想到因舒子良失言被凤三破了法，但这批弓箭手却不在计划之中，他们是哪儿来的？