豹皮皂角

　　1。张榜悬赏
　　这日，怀庆府城中贴出官榜，以百两银子寻赏一种豹皮皂角。榜文下方，画着“豹皮皂角”的图样：黑色的皂角身上，有着几个深黄色的圆圈形图案，圆圈的正中却又是一小团墨点，看上去像是一枚枚的铜钱，也像是金钱豹的毛皮。
　　这确实是一种图案很奇特的皂角。
　　照理讲，皂角在春夏生长期是青色，成熟后通身漆黑。也只有对皂角极为了解的人才会知道深秋时节，皂角是金黄色夹带着黑纹的，但那时的皂角看上去也不过像是虎皮，哪有长着金钱图案的豹皮皂角。
　　观榜的人议论纷纷，又一个个地摇着头抱怨着自己的孤陋寡闻。
　　转眼几日过去，始终没人前来揭榜领赏。
　　说起来，知府曹大人并不是不熟悉皂角。他家老宅院墙角便长有一棵粗大的皂角树，自小在皂角树下长大的他，同样没见过这种豹皮皂角，就连听也没听说过。
　　之所以张贴此榜，只因一封京城来信。
　　数日前，一封书信快马加鞭送到了府上，写信的是皇上新近选派去往南方巡视的钦差赵大人。赵钦差在信上说，怀庆府之地有其一姓“于”的故交，奈何这故交详细地址说不上来，不过故交院中有一棵会结豹皮或者说铜钱图案的皂角树，钦差想请知府帮忙寻下此人，以便南巡经过怀庆时，好拜访下故人。为便于曹知府寻人，赵钦差还特意在书信上绘出了那种豹皮皂角的图案。
　　既然是钦差大人交办的事，曹知府自然不敢迟慢，当即便派众多手下出去寻找，但接连几日都毫无所获。
　　眼看钦差不日就要到达怀庆属地，曹知府不由发起了愁。
　　这时，师爷出了个主意：张榜悬赏。既然遍寻不到，何不坐等对方主动前来呢？试想，那人的家中有这样的一棵会结豹皮皂角的树，此时正是深秋时节皂角成熟之际，那树上肯定挂满豹皮皂角。面对好像是从天上掉下一样的百两白银，又有谁会不动心呢？到时所要找的人得知音信，肯定会着急前来领赏，又何愁找不到人呢！
　　曹知府听后，觉得这主意甚妙，当场便让师爷拟了榜文，张贴出去。
　　但没想到的是，榜张出了两日，仍然没人来领赏，曹知府急得像热锅上的蚂蚁一样坐立不安，因为次日钦差大人便要到达怀庆属地了。
　　就在曹知府急得不知如何是好时，门外忽有仆人来报：有人揭榜了。
　　曹知府喜得一下子站了起来，对着仆人高兴地说：“快——快——快带进来！”
　　揭榜人被看榜的兵丁带了进来，是两个身着粗布衣装的青年人，年纪稍长一点的着灰衣，年龄小点的着黄衣。许是初进知府家见到这么气派的府邸，二人一时有些不大适应，似乎不知该大步迈还是小步走比较合适。
　　知府已经站在了厅门口，朝着乡野装束的来人抱拳相迎着，这让两个青年愈加不知所措。
　　进到厅内入座后，寒暄了两句，知府切入正题：“二位既然揭了榜，那手中肯定有榜上所言的豹皮皂角，请取出让老夫一瞧！”
　　听得此话，黄衣青年朝一旁坐着的灰衣人看了一眼，灰衣人点了点头，黄衣青年乃从怀中取出一个布包，放于左手掌心，右手将布包一层层揭开，而后起身双手捧于曹知府面前。
　　曹知府探身从打开的布包中捏起被层层包裹的皂角仔细观赏起来：确实是一个豹皮皂角，皂角的豆荚两面都长着几枚金色的铜钱图案，一侧三枚，一侧四枚，像极了赵钦差书信上所绘的皂角。
　　曹知府笑着不住地点头，一手捻着下巴上稀疏的胡须赞赏着：“不错，不错！”
　　赞赏完后，曹知府开始询问面前立着的黄衣人：“听闻这豹皮皂角乃是我府之地一棵奇特的树上所结之异果，恐怕就连整个天下也就此一棵，不知你这皂角所从何来？”
　　黄衣人犹豫了下，还未作答，旁边的灰衣人将话接了过去：“大人，此乃他家树上所结之皂角果，不过不多，只结有三两个。他发现之后告知了我，偏巧街上张贴有寻找此种皂角的榜文，我便带他前来敬献这奇特的皂角了。”
　　随着灰衣人的诉说，一旁的黄衣人连连地点着头。
　　曹知府将皂角重又放回黄衣人手中的布包里，让黄衣人入座后，开始问起了家世：“敢问你家姓氏哪字？”
　　刚坐到椅子上的黄衣人赶忙欠了欠身答：“小人姓于！”
　　曹知府“哦”了声，笑笑说：“感情是了！”
　　曹知府正欲继续问下去，有兵丁飞身来报：钦差大人已进怀庆属地，预计傍晚到达城内。
　　闻听此言，曹知府摆摆手让兵丁退下，让仆人去取百两银子，交于二人，而后说：“尔等今晚就在府中入宿，待明早见了钦差大人后，看是否需要一同前去观望那棵会结奇异果实的皂角树！”
　　言毕，嘱仆人去做安排，自己赶忙去做迎接赵钦差的事情了。