寻找玉萝卜(3)

二、事起唐镇
这一年，同春班来到它的老地盘唐镇县城新民戏园演出。
同春班邓班主是唐镇县城人，这里是他的发家之地。同春班在新民戏园附近的昃家胡同有一进院落。这是邓老板和他的师兄弟们当红那阵子挣钱置下的。大门口的匾额上写的是“同春堂”。平日里，半瞎的“红半天”领着两个戏班老人在这里看门。
这次回来，每台戏几乎都是头牌坤角儿玉萝卜压轴。她的《玉堂春》《铁弓缘》《拾玉镯》《霸王别姬》等轮番上演，轰动了整个县城。
这 一次，邓班主感觉到，同春班的戏迷、票友圈多了个人。这个人年轻气盛，风流倜傥，出手阔绰，在圈内很显眼。他匆忙着人打听了他的身份，心中有了数。一天， 票友们出面宴请同春班。入席之前，早有老票友向邓班主介绍：“这位是县商会副会长、同兴窑业公司总经理张少白先生。”邓老板显惊喜状，慌忙抱拳打躬：“失 敬，失敬，早已闻知先生大名，令尊是商界名宿，省参议员。少白先生出身名校，是北京师范大学高材生，今日得见，实乃三生有幸。”
邓班主一席话使张少白心中滋润了不少。他也拱手施礼：“邓老板过奖了，过奖了。同春班名驰齐鲁，现在又有楚老板这样的台柱子，楚老板实乃一枝梨园红梅啊!”说罢拿眼瞟向不远处正和姐妹们打诨的玉萝卜。
邓班主忙把玉萝卜招呼过来：“小蝶，快，来来，张先生正夸你呢，夸你是梨园红梅哩!”
玉萝卜飘过来，弯腰施礼：“过奖了，先生言过其实了!”玉萝卜只是一般应酬，连邓班主介绍的这位先生姓什么也没听清。
酒 席安排座次时，宴会主持人有意把邓班主、玉萝卜和张少白安排在主桌上。张少白频频给玉萝卜夹菜，向她敬酒，有些殷勤得过了头，大有相见恨晚之态。邓班主是 见怪不怪，戏班无论到哪里，有身份有地位又有钱的人“捧角”是常有的事，也是时下的一种时髦。看到张少白对玉萝卜这般殷勤，心中暗喜，张家有钱有势，这公 子哥一掷千金也说不准。
玉萝卜对张少白的殷勤不以为意，感到这位张少白徒有其表，缺少男人身上的那种刚性，言谈话语中又有故意显摆自己学问有多么高深的味儿。出于礼貌，她不得不应付，逢场作戏吧。
张 少白家是唐镇县城首富，他家的同兴窑业公司有五支大窑，生产的瓷器质地、数量、品种，在这个盛产陶瓷的唐镇县首屈一指。产品遍销全国各地，还有一部分销往 欧洲。张少白北京师范大学毕业后，他父亲给了他两个选择：一是到县立第一中学当副校长；二是接他的班，主持同兴公司事务。张少白选择了接班。
张 少白虽然年纪不大，但是个戏迷，在京城上学时便参加了票友会，常和那些富家学生到大戏院看戏，和名角儿交朋友。如今，他主持同兴窑业公司已有半年光景，这 半年来顺风顺水，买卖兴隆，财源茂盛，他颇有些春风得意。所以这次同春班回唐镇演出，又有全省知名的坤角儿玉萝卜挑大梁，他十分欣喜。凡有玉萝卜的戏，他 场场不落。这次宴席中间，他有意对着邓班主夸赞玉萝卜：“楚老板有梅派风韵，程派唱腔，荀派演技。难得，难得!”
同春班来唐镇城半个月后的一天上午，早有同兴窑业公司那位跑外的司管家到同春班面告邓班主：“邓老板，今晚上的戏票同兴公司全包了，张少白总经理在今天晚上开戏之前，准备向楚老板表示点儿意思，以示仰慕之情。”
这天华灯初上之时，新民戏园外面人头攒动，戏园里已座无虚席。县长、县党部书记、县政府各科要员、工商界、文化界名流，几乎一个不落地都来了。还有一个生面孔，这人是刚刚到这里驻防的国军一○二师二团三营营长赵天明。
不一会儿，一辆黑色轿车驰来，张少白款款下车，戏园大门口看热闹的人们忙给他让出路来。他的后面，紧紧跟着一个怀里揽着红绸布包裹的方形盒子的侍女。侍女后面，又有两个身穿蓝色制服的男青年紧紧相随。
红 绸布包裹的方盒摆到了戏台正中的铺着金色锦缎台布的方桌上。县政府秘书长宣布：“诸位女士，诸位先生，诸位来宾，现在，同兴窑业公司总经理张少白先生向同 春班楚小蝶小姐赠礼仪式正式开始。”于是，县秘书长首先请县商会肖会长解开红绸，只见红绸布里是一个精雕细刻的紫檀木盒子，盒子的盖面镶嵌着螺钿“云雁翱 翔图”。螺钿图案在紫檀木沉静的漆面上闪着彩色的光华。
县政府秘书长又高声宣布：“现在请米县长开揭宝盒。”
穿银灰色 长 衫的米县长一脸的郑重其事，伸出白皙的细长手指，缓缓地揭开紫檀木盒，只见里边金光闪闪。米县长从盒里捧出宝物，转手交给了一个盛妆的侍女。这侍女高擎玉 臂，举着手中宝物，从戏台左边走向右边，然后在全场的欢声雷动中于戏台中央站定。人们都看清了，这是一尊金盾。这金盾上方凸突着立体感很强的四个隶体字： 梨园红梅。金盾的中间，镶嵌着一枝海南红珊瑚雕刻的红梅，栩栩如生，高贵典雅。
秘书长朗声宣布：“现在由唐镇县同兴窑业公司总经理张少白先生向梨园名伶楚小蝶小姐赠礼。”
台 下卷起一阵掌声、呐喊声的狂飚。只见身着一身藏青色毛料中山装的张少白缓步走上戏台，人们注意到，他的左胸上方特意挂缀上一朵绸质的绽放的红梅。此时，玉 萝卜已从戏台后台来到前台。她今天唇红齿白，光彩照人，穿一件藕荷色旗袍，乌黑的颇有光泽的头发上箍一条白色缎带。她的旗袍下摆垂到膝弯以下，显露出穿着 肉色丝袜的小腿。
张少白把金盾先是高高举起，又抱在胸前片刻，来到玉萝卜身旁，把金盾托在手中，两臂平直伸开，朝向玉萝卜。玉萝卜两眼波光流闪，嫣然一笑，款款接过金盾。然后，两人并排站立。此时，镁光灯乱闪，鼓掌声不歇，好一个场面，好一阵热闹。
这尊金盾，是张少白特意派人到上海定制的。他有在京城大圈子里几年的生活，有在高等学府的文化熏染，是见过大世面的人，处世行事在这个唐镇小县城显得出类拔萃。再者，他也真真切切地被玉萝卜的戏艺打动了。
玉萝卜呢?捧着金晃晃的金盾，心中也是暖暖的。有钱人有身份的人请她吃个宵夜，送她个玉镯金戒，那是常有的事，但这么大的场面，这么贵重的礼物，还是头一次。
一 来二去，日积月累，倾慕生情，爱怜成痴。张少白由原来对玉萝卜戏艺的钦仰，进而转为对她这个人的倾慕，由倾慕又转为痴迷。他决定追求玉萝卜。张少白年已二 十五岁，按说他这样的人家，这样的身份，早已娶一房两房太太了，但他眼眶子太高，高不成低不就，省城的、唐镇县的名媛佳丽们，他没有一个瞧得上眼。哪想 到，玉萝卜竟搅得他神魂颠倒。
他先托米县长把这层意思对邓班主说了，让他向玉萝卜转达“意思”。邓班主闻听十分震惊，故意往后拖着。张 少 白等不及，把邓班主请到惠兴楼茶馆说，想在唐镇城最好的酒馆聚乐村摆一桌，只请玉萝卜，由米县长和邓班主作陪，到时候由米县长把“意思”说开，恳请邓班主 从旁撮合。邓班主把这事试探着和玉萝卜说了，玉萝卜眉头微蹙，冷冷一笑说：“师傅，你回了张先生吧，我最近嗓子发炎，恕不能赴宴。”
玉 萝 卜的态度正中邓老板下怀，他怕就怕玉萝卜贪恋富贵，答应了张少白。一者是因为玉萝卜是同春班台柱子，同春班的兴盛和发展全靠玉萝卜了。达官贵人、政要、社 会名流请伶人吃顿饭，给点金钱首饰是正常的，但把自家的台柱子挖了去，这就是拆台了，他心里当然一百个不愿意。二者是，玉萝卜有戏曲天赋，发展好了，弄不 好出个梅兰芳第二也说不准，那时他这当班主的、当师傅的自然脸上有光。若给人家当了少奶奶，就“瞎”了这孩子了。
玉萝卜在邓老板面前， 毫 不保留地表达了对张少白的看法，她有些鄙夷地浅浅一笑说：“师傅，这位张先生在人面前，斯文得过了头，说话还故意撇出京腔片子，让人觉得腻味。作为一般朋 友，交交没什么大碍，可往深一步走，万万不行。师傅，我看咱早点离开唐镇吧，躲开这些烦心的事。”
邓老板说：“小蝶，咱和新民戏园有合同啊!”
张少白看出玉萝卜在疏远他，她越这样，他越倾慕。女人有点脾气好啊，一个女人如对自己百依百顺，反而觉得没什么味道。因此他使出浑身解数，动用多方关系，向玉萝卜发起进攻，但玉萝卜不为所动。
同兴窑业公司负责外联的司管家算是张少白的亲信，司管家看到主子整天寝食难安，愁眉不展，办公事也没精打采，便想为主子解忧，讨好主子。因此，他没有对张少白透露，便私下里撺掇买通了一帮地痞，在这天晚上玉萝卜演出《玉堂春》时，动手砸了戏园子。